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胡惟庸身后十丈远的地方，是大周的文武百官们，大家都怀着忐忑不安的心情看着汉王受降，现在周军武装尽数解除，城池已经被人家控制，这些人已经成为案板上的鱼肉，要杀要刮随便人家了。
在北汉军兵临城下之际，大臣们如同没头苍蝇一般窜，有的担心汉军屠城，想趁机逃跑，有的想为皇帝尽忠殉国，但是又狠不下那个心，彷徨无助之际，还是老宰相胡惟庸担起了收拾烂摊子的重任，老人家四下发信，安抚联络，稳定了人心。
胡惟庸没什么出的政绩，但是却安然稳坐大周宰辅位子长达二十五年，大周朝哪个官员不是经他手提拔起来的，可谓门生遍布天下，老人家虽然退位，但是影响力极其广泛深远，他一言既出，谁敢不仔细琢磨掂量。
其实面对此危局，胡惟庸也是担惊受怕，不知所以，关键时刻，一封来自城外的书信让他彻底放心了。
这是故旧柳松坡写来的信，信中并未提及劝降，只是说百姓何无辜，要跟着遭受兵灾，又说汉王取得天下是大势所趋，民心天意，不可违抗，作为臣子，更应该明白重社稷，轻君王的道理。
柳松坡现在是南汉的首席文臣，听说他女儿柳迎儿，就是那个曾经逃婚不愿意当妃子的小丫头，现在是汉王身边的军师呢，而且和汉王有那么点不清不楚的关系，柳松坡一个国丈的位子是跑不了的，有这样一位重量级的老同僚写信过来，怎么能让胡惟庸不动心。
胡惟庸已经到了知天命的年纪，对很多事情看得很透彻，自古来成王败寇，历史是由胜利者书写的，即便自己为大周殉葬，将来在史书上未必会有好名声，不如顺应流，做个改朝换代的助力者。
老夫不想流芳千古，也不愿遗臭万年，在青史上有个小小的名字就行了，这是胡惟庸的心声。
至于其他官员，人心惶惶之际，老宰相的话让他们吃了一颗定心丸，只要咱们上下一力，保全京城献给汉王，肯定能换来一个好前程，汉王仁义，素来不杀降，更是赏罚分明，咱们十几万人马缴械投降，免了多少杀戮，光这一条就是大功一件了，还怕没有赏赐么。
胡惟庸动用了全部关系，联络了六部官员和禁军将领，组成了看守内阁，架空了大学士杨峰，秘密逮捕主战派将领，派兵围攻锦衣卫衙门，炮击宫城，维持城内治安，弹压盗匪，将一个完完整整的京城交到了汉军手里。
即便如此，胡惟庸依然颤颤巍巍，心中忐忑，这位汉王虽然是草莽起家的英雄，但是却出身贵胄，乃是前朝武帝遗孤，严格来说，这些人都是他的杀父仇人，他又是年轻气盛的年纪，万一想起不愉快的事情，把他们全都砍了也未可知啊。
幸运的是，这位年轻的君主待人处事极其老城，策马来到胡惟庸身边，翻身下马，扶住了老人的臂膀。
“老大人劳苦功高，快快请起。”
胡惟庸还想说两句罪臣惶恐不敢起来的话，但是身子一晃，轻飘飘的就起来了，元封搀着他的手哈哈大笑道:“诸君保全京师，都是大功一件。”
远处黑压压一群原周廷官员，看到这一幕，听到这句话，心中都是一阵轻快，也不知是谁带头，呼啦啦全都跪下了:“吾皇万岁，万岁，万万岁!”
他们叫的顺口，元封却有些不习惯，呵呵一笑，翻身上马:“听说张九四还在皇宫里，我倒想会会他。”
彷佛为了映衬他的话似的，紫禁城方向忽然响起了隆隆的炮声，提醒着大家战争并未结束。
炮弹是向这边打来的，空中传来炮弹划破长空的呼啸之声，百官们虽然长期在衙门里享清福，但是围城这些天来也养成了战时的好习惯，纷纷躲避，但是汉军将士却纹丝不动，以他们久经沙场的耳朵一听便明白，炮弹离这边还有十万八千里呢。
几枚紫禁城角楼上发的炮弹徒劳的落入远处的民居，没有造成什么伤亡，但却激起了大家的义愤。尤其是那些刚刚投降的大周文武官员们，个个义形于，满脸的愤懑:“太猖狂了!这个无道昏君还不甘心退出历史舞台，妄图再次兴风作浪!不劳汉军大哥们出动，俺们这就料理他!”
降顺的周军急于在新君王面前表功，奋勇争先，在火铳弓弩的火力掩护下向紫禁城猛攻，一帮人披着浇了清水的棉被，抱着从六部衙门里拆下来的巨大房梁，去冲击午门的正门。
巨大的红门板上，镶嵌着九九八十一枚铜钉，这是帝国最庄严的大门，平时只有皇帝进出的时候使用，现在却被一群粗莽的军汉用房梁冲击，午门上的抵抗非常激烈，火铳打得如同爆豆子一般，可是细碎的铁砂子却对浇了清水的棉被无可奈何。
午门坚固，怎么冲撞都打不开，情急之下，一个军官打扮的人挺身上前，大声喝道，我来!
众军士认得是江防总兵邓云峰，炮的行家里手，便闪开让他作，邓云峰挥刀割下一块油布，命人将步兵所用的火铳铅子拿来，都是大粒的弹丸，约莫四五十枚，用油布包裹起来，再将发用的包打开，取出大部分火，只留下四分之一的用量，这才将油布包裹着的铅子塞入炮膛。
邓云峰仔细调整着炮口的角度，瞄准城墙上方一丈处，这才用烧红的铁钎子-入了火眼，一声炮响之后，但见午门上方哭爹喊娘，守城军士被霰弹杀伤无数，火力顿时一弱。
其余炮手也依样画葫芦，一团团霰弹朝着紫禁城上方打去，铅子如同暴雨一般，御林军死伤惨重，不堪压力，终于挑出了白旗，投降了。
午门大开，禁军们欢呼着从这座皇帝专门的御道内蜂拥而入，冲进了广阔的奉天殿广场。
午门守军一降，宫城防务就崩溃了，汉军大队人马及时赶到，发出号令，不许滥杀无辜，不许擅自进入后宫，违者格杀勿论。
禁军在乾清门前止步，大周宫殿采用的是前朝后寝的格式，以乾清门为界，前面是上朝议政，司礼监内阁的所在，后面是皇帝和后妃们居家过日子的地方。
前面半部分有两个重要的机构，位于武英殿北面的司礼监，以及位于文华殿的内阁，内厂那些千刀万剐的阉奴就在司礼监，相比起来，反倒是周军将士比较痛恨这些太监，当汉王的封刀令传来之前，已经杀掉了不少内厂番子，一些太监也跟着遭了殃，被刀砍死。
前面宫殿血流成河，浓重的血腥气和不断地惨叫传到乾清门里面，吓得那些大内侍卫瑟瑟发抖，太监们面惨白，在长长的御道上奔跑着，惨叫着:“北兵进宫了!”
北兵，多么可怕的称呼，野蛮凶悍的骑兵，杀人不眨眼，吃人不吐骨头，想到要被这些肮脏粗俗兽的大兵施暴，一些脆弱的宫女后妃悬梁自尽，或者投井身亡，还有些人吓疯了，披头散发，抱着首饰盒子窜。
西宫，皇帝手持长剑，站在他心爱的翠妃床前，年轻的妃子刚刚小产，病体未愈，就要面临死亡，她惨白的脸上挂满了泪珠，头上缠着白的汗巾:“陛下，臣妾才十九岁，臣妾不想死啊。”
皇帝惨然一笑:“要怪就怪你不该嫁入宫门吧。”
说着，将长剑刺入翠妃的心窝，用力搅动了两下，翠妃一蹬腿，死了，血流了满床满地。
急促的脚步声传来，曹少钦和文海身穿甲胄手拿兵器奔来，神匆匆道:“皇上，北军打进来了，我们护着您突围，还有一线生机!”
皇帝低着头，仔细的擦拭着宝剑上的血迹，根本不搭理他俩。两人这才注意到横死在床上依然瞪着两只大眼的翠妃。
“皇上，突围吧!”曹少钦老泪纵横，苦苦劝道，此时撞击乾清门的声音远远传来，夹杂着爆豆一般的火铳声音。
“皇上，再不走就来不及了，弟兄们撑不了太久了!”文海也焦躁的喊道。
“朕不走，朕要留下来看看，历史是怎样重演的。”皇帝冷笑道，又看了看两位忠心耿耿的臣子，叹口气道:“你们走吧，去山西找承平，朕把大统交给他了。你二人要肩负辅佐之责，朕老了，也累了，你们还年轻。”
曹少钦和文海对视一眼，终于屈服了，趴在地上给皇帝磕了个头，匆匆离去。
皇帝踉踉跄跄的走向御花园，不知道什么时候宝剑也脱手而出，身边忙着逃命的太监宫女来回奔跑，根本就没人注意他这个皇帝。
御花园内有座小山，上面有棵歪脖子树，站在树下遥望皇宫，但见到处硝烟弥漫，黑压压的人群，白晃晃的兵器，惨号声尖叫声不绝于耳，皇帝悲凉的笑笑，望望歪脖子树伸出来的枝桠，伸手向腰间而去。
糟了，龙袍上没有腰带，连上吊都找不到绳子。
正在踌躇，一根长长的腰带递了过来，“陛下，用奴婢的带子吧。”曹少钦不知道啥时候又回来了。