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事不宜迟，黄子华立刻进宫面见太子，哪知道太子听了他的来意，只是淡淡的说:“今天本宫累了，改天再说吧。”黄子华无奈，只好自己亲身前来。
黄子华来的仓促，并没有准备礼物，元封将他迎入正堂之后，他一眼就看到放在桌子上的古剑，以及那张红色洒金的名剌了。
三皇子喜欢广交朋友，江湖豪杰都以收到他的名剌为荣，那张洒金红纸上虽然只写了简简单单张承太三个字，但是意义重大，那可是当朝皇子啊，收到三皇子名剌的人无不视若珍宝，用匣子盛起来，放在供桌上早晚膜拜。
这些事情詹事府都是知道的，可是没想到这回老三下了这么大的本钱，还送了一把古剑，光看那楠木盒子就价值不菲了，何况古剑本身，据说元封是刀客出身，这种人自然是偏好兵器的，三皇子投其所好，又屈尊拜访，说不定人还没走，想到这里，黄子华下意识的往屏风后面瞧了一眼，隐约有个人影。
元封装作不经意的样子，将那张红纸塞在袖子里，又让人把古剑拿走，这才招呼道:“黄大人请坐。”
分宾主落座，一番寒暄之后，黄子华自然提到了陕甘总督范良臣，对这位封疆大吏赞誉有加，言辞之间也表达了太子对范总督的景仰之情，黄子华说话很含蓄，说什么都是点到为止，其间也提到双方一些小小的误会，对此元封也表示理解。
会面很短暂，因为黄子华心中满是那张名剌，他被搅得心神不定，这回又迟了一步，老三的动作太快了，不过自己毕竟还是来了，该说的话也说到位了，是选择堂堂的储君，还是选择一位闲散皇子，就看元封的想法了。
话说得差不多了，黄子华起身道别:“既然元公子还有其他客人，黄某就不叨扰了。”说罢还自作聪明的冲屏风后面努努嘴，笑了一下。
元封打个哈哈，也不解释，亲自送黄子华出门。
回到厅堂，元封大笑道:“想不到两位皇子都找上门来了，我的分量还不轻呢。”
叶开从后面转出来道:“那你准备投靠哪一位?”
元封冷笑道:“有区别么?”
……
皇宫内院，御花园，皇帝在园中小径上慢慢的走着，身边只跟了一个太监，江南的雪存不住，前些日子下的雪早就化了，皇上喜欢常绿的植物，所以园子里种植了许多冬青，虽是寒冬腊月，仍然处处生机。
“万岁爷，那边梅花开了，请移驾过去观赏。”大内总管曹少钦站在皇帝左后方半步远的地方，指着御花园伸出道。
“嗯，去看看。”皇上迈步走过去，远处一帮太监宫女赶紧行动起来，有提着食盒的，有端着棋盘的，还有抱着貂裘披风的，几个腿脚利索的小太监飞也似的绕道前往梅园去打扫园子中的石头桌椅，摆上坐垫恭候皇帝。
皇上漫步走着，看似随意的问道:“老曹，最近朕的几个儿子还算老实吧。”
曹少钦脸上依然带着亘古不变的微笑，道:“回万岁，殿下们都本分的很，也就是见见客，练练武什么的，不过说来也巧，这两天太子和三殿下都派人去找了同一个人。”
“哦，是谁这么有本事，能让朕两个皇子青眼有加。”皇帝嘴角浮起一丝讥讽的笑，大儿子性格暴躁，傲慢无才，三儿子性格阴柔，喜欢耍小聪明，不过能让两个儿子同时看上的人物，想必也是有点能耐的。
“此人名为元封，代表陕甘总督范良臣前来京城办事的，据说经历颇丰，是个枭雄。”曹公公说道。
“元封……”这个名字依稀有些熟悉，但是总也想不起来哪里听过，皇上老了，最近记忆力有些明显的减退，他冷笑道:“能被老曹你称得上枭雄的，莫非真是个人才?”
“根据锦衣卫的密报，此人确实非等闲之辈，他十五岁的时候就杀死当地马贼头子……后来又组建民团，查缉走私，贩卖羌马……再后来得罪了温彦……”曹少钦一边走，一边讲述起元封的发家史来，走到梅园的时候也没讲完，皇帝听的津津有味，不时点头。
终于讲完了，曹少钦静静地等待着皇帝发话，皇帝却望着满园梅花道:“可惜没有雪，不然这梅花会更加悦目。”
皇上经常这样，思维跳跃很大，让下面人跟不上形势，又不能妄自揣测圣意，一不小心就好心办坏事了，曹少钦在皇帝身边侍奉了几十年，自然知道皇上的脾性，这时候不说话，乖乖听讲就是。
果然，皇上的思绪只在梅花上停了片刻，就跳到另外一件事上。
“最近柳松坡在忙什么?”
“回皇上，从长安回京之后就在家闭门谢客，开始京中官员还都去拜访，后来见陛下没有启用他的意思，也就门庭冷落起来了。”
皇上点点头，没说什么，继续赏梅。
回到自己的衙署之后，曹少钦先独自静坐了一会儿，然后差人将自己的几员大将唤来。
曹少钦不光是大内总管太监，还兼着锦衣卫提督的职务，锦衣卫是皇帝手里的杀手锏，掌握在外臣手里不牢靠，还是让身边太监管着放心，但是除了曹公公之外，锦衣卫的部属都不是太监。
人员到齐之后，曹公公先问起上回宫中进贼的事情，经过刻意淡化，所谓的刺客已经变成了贼人，但是这案子一直没破，虽然刚才皇上并未提及此事，但曹少钦知道，这事不能再拖了。
“回督公，小的们也为难啊，这案子怕是涉及到宫里一些人，上面又交代不能弄得动静太大，不好查啊。”
曹公公道:“谁让你在宫里查了，出去找，中原武林里，轻身功夫好，个头高大的汉子，身上又中了箭伤，这还不好查么，给咱家认真的查，多抓些人不打紧，老三也该敲打敲打了。”
下面人一起躬身道:“是。”
“哦，还有，柳松坡有个儿子，叫柳靖云的，还在家赋闲吧，他不是一直想进吏部么，三天之内，这件事要办妥。”
最后一件事，也是最重要的一件事，是调查陕甘总督派遣进京办事的一伙人，为首的名叫元封，更要仔细调查，祖宗八辈都得查清楚。
下面人很不理解，各方督抚都派人进京打点关系，为何偏偏要关注此人，但督公既然发话，他们就只能照做。
……
“什么!黄子华也去了?”三皇子愕然道。
自己这位大哥虽然心胸狭窄，但手下还是有几个能人的，少詹事出面拜访，面子也算给足了，人家毕竟是储君，只需稍微示好，元封就会顺杆子往上爬，相比之下自己这个没权没势的三皇子的分量就轻多了，送了宝剑又如何，人家照样不买账。
三皇子在宫殿里走来走去，心情有些烦闷，上回宫里进了刺客，沸沸扬扬闹了大半夜，搞得自己心惊肉跳，所有矛头都指向西宫，也就是自己和母妃所居住的宫殿，但张承太心里有数，这事八成是太子搞得苦肉计栽赃陷害自己。
张承太是四位皇子中最聪明的一个，三岁能写字，七岁能作诗，十岁能骑马射箭，他的母亲是最受皇帝宠爱的肖妃娘娘，可惜母子两人坏就坏在太过聪明，皇后崩了之后，本来很有希望封后的母亲因为耍了一些小手段惹恼了皇帝，不但没当上皇后，连贵妃的头衔也被夺了，成了一般的妃子。
连带着三皇子也跟着遭殃，连老四都封了王，他却依然是皇子，种种不公平的待遇让他极为愤慨，进而暗中积蓄力量，他头脑极为聪明，擅长经营敛财，在京城内开了几家买卖，都是日进斗金的大生意，充足的金钱，再加上皇子的炫目头衔和礼贤下士的态度，颇能邀买人心，短短一段时间下来，三皇子麾下的豪杰异人不在少数。
“黄子华在他府上逗留了多久?”三皇子问道。
前来报信的小太监答道:“一炷香的时间。”
那还好，一炷香的时间谈不成什么事情，张承太定了定心神，刚要让人准备车马亲自出宫，忽然又有人来报:“大事不好了。”
“何事惊慌?”
“殿下，城南的庄子被锦衣卫抄了，当场杀了八个人，捉了十二个回去。”
张承太无力的坐到椅子上，锦衣卫可不是太子能调动的，曹少钦那个老阉狗，没有父皇的旨意肯定不会擅自动手，城南的庄子是自己豢养死士的场所，竟然早被锦衣卫侦知，这让张承太感到一种彻骨的寒冷，就如同三九天赤身坐在野地里一般。
良久，张承太才缓过来，毅然说道:“更衣，我要见父皇。”
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