林枫略感奇怪,但并不在意,吩咐风惊云、林仁肇稍安勿躁,加速前行即可。
三人加速一段时间后,林仁肇再度回头,立即恼了,那名年轻人依然紧紧缀着,看起来并不吃力。
林枫也发现了这个情况,见此时路上行人尚且不多,轻拍林仁肇一下,加速向前疾走,此时三人前行速度已经超过慢跑了。当三人好奇地回头,发现那名年轻人离他们的距离反而近了不少。
林枫也起了兴头,看看前面的泗州城已经越来越清晰,立刻长啸一声,全力向前冲刺。不过,很快,让三个人吃惊的事情发生了,那名年轻人竟然在几步之内赶到了他们的身边,与他们并排向前冲跑着,神情看起来异常轻松。
林枫伸手阻击了欲发火的林仁肇,指指路边的茶水早点铺,示意过去吃早饭去。不出林枫意料,那名年轻人也立即停了下来,向已经坐定的林枫他们抱拳笑笑,拉过一张椅子坐到了邻近的一张桌子上。
在等着茶点上桌的同时,林仁肇再也忍耐不住了,走过去猛地一拍桌子,瞪着那名年轻人说道:“你是什么人,为何追踪我们?”
那名年轻人依然抱拳笑笑,并不作声。
林仁肇虎劲上来了,抽出了背上包袱中的钢刀,锋刀挥过,将桌子一角砍去了一大块。这个动作一下子将店铺中的少数几个食客给吓愣了。
那名年轻人脸上却毫无惧意,伸手拿起桌上的两双筷子,慢慢向林仁肇的刀刃挥去。
“嚓”的一声,筷子齐齐断为八截。在众人的好奇目光中,那名年轻人又起身走到了店铺老板的身边,拿起了一把铁勺,不紧不慢地走了过来,又向林仁肇的刀刃挥去,依然闻声而断。
就在林仁肇气得青筋爆起,准备怒吼挥刀时,那名年轻人转向林枫,突然抱拳问道:“请问可是林枫林大人?”
这轻轻一问,一下子将林仁肇的怒气转变为惊疑,也将林枫一副看热闹的心态变成了好奇心:这个年轻人怎么会猜出自己是谁?
林枫微笑着伸手相请,示意那名年轻人坐到了自己桌上空着一个位置,然后轻声说道:“你猜得不错,我正是林枫,不知道这位兄弟是如何猜到的!”
那名年轻人笑道:“在下李元清,就是濠州本地人,今日得见天下闻名的林大人,实属有幸!在下听闻林大人不喜欢人叩头的,也就厚颜不再屈膝下跪了!”
这段开场白甚得林枫心意,转头示意店小二将李元清要的东西拿到自己桌上。
李元清接过小二手中的碟碗,工整地摆在了桌上,口中微笑着继续解释道:“在下能够猜到林大人的身份,说起来很神秘,其实很简单!
在下有一名族弟曾跟随泗州军五百精锐团队赶赴泉州、福州,对林大人印象颇深,回来后多次向我等讲述其间的精彩过程,在下也是好奇心重,将林大人的外形相貌追问了无数遍,所以才能在第一时间将之与林大人真人对应起来。至于路上在追逐中发现林大人及手下人的实力,还有这位将军手中断铁如纸的宝刀,更是印证小人的这个想法。”
林枫哈哈大笑,正如李元清所讲,这就跟福尔摩斯断案一样,直接说出结果自然很惊人,一旦说破整个推理过程,神奇色彩立即褪去!
林枫指指他们的来路,询问道:“敢问元清兄,为何大早起在这大路上出现?”
李元清平静地一笑,轻声说道:“在下生性顽劣,每日早起即会出城疾行往返二十里,怎么也想不到,今朝能遇到了一个早起跑步的一州刺史!”
这话立刻将林枫彻底逗笑了,指着李元清说道:“看你的样子,方才追逐中似乎并未尽全力,着实令人佩服。”
李元清振衣而起,向林枫躬身施礼,方才坐了下来,压低声音说道:“林大人才是真正让人佩服的人!一年之内声名鹊起,西取南攻,无往而不胜,在下佩服至极!小人斗胆问一下,林大人可是在积极备战应对北方强敌?”
林枫大为惊奇,立刻反问道:“这也是你推测出来的?”
李元清立刻点头说道:“这是小人前些日子跑到寿州看出来的。小人见满城百姓早起都在绕城跑步,所有士兵也在加紧训练,小人想想林大人此前从来不做无来由之事,再联想到林大人的中都督之职,且独独寿州免赋租一年,于是大胆推想林大人突至寿州任职,只怕是为了北面的敌人!”
这天下的聪明人还真多!林枫不由地感叹道。这个李元清观察事物异常细致,心思敏捷,的确是一个人才。
李元清话语不停,不过声音却越来越低:“小人听闻林大人是去辽国交易,现在又从东方行来,只怕林大人高瞻远瞩,已经做好周边国家的工作,且已经提醒了海州、楚州两地了吧?联想到林大人此前的谋楚、夺晋州、取清源军,只怕都是为这场大战在准备吧?”
林枫以毫不掩饰的赞赏目光看向这个看起来貌不惊人的年轻人,突然问道:“那请元清兄,你认为在未来的这场可能之战中,泗州能起到什么样的作用呢?”
李元清略略沉思,轻轻一叹,说道:“在隋之前,我泗州为‘东南之户枢,中原之要会’,是兵家必争之地。但到了隋大业元年(公元605年),那个隋炀帝开通了济渠,由洛阳帝宫西苑至洛口入黄河,自板渚引黄河水,经开封、商丘、灵壁、夏丘至临淮(今盱眙县城淮河对岸)入淮。正是因为济渠的开凿,我泗州漕运一落千丈,日渐衰败,只怕在未来的大战中,与战局没有多大关系了。今年三月份以来,我家族即有意迁居金陵城。”
“哦,那为什么一直未能启程?”林枫立刻追问道。
李元清眼睛放光,紧紧盯着林枫说道:“那是因为林大人!小人为家族唯一男丁,以前迁居金陵城也是因为小人仰慕林大人,欲前往京师一睹风采,但此后得知林大人收拾了寿州刘彦贞,又赶赴吴越,力劝家族稍等片刻!最后怎么想不到,林大人竟然能到西距泗州不到二百里的寿州任职!”
林枫哈哈大笑道:“听元清兄这么一说,似乎这就叫踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫?”
李元清闻言立刻挑眉说道:“果然不愧是文采满天下的林大人,出口即成妙句!小人斗胆,想从今天起跟随林大人,请林大人收留!”
林枫指指桌上已经放冷的包子,拿起筷子笑着说道:“元清兄这样的人才,打着灯笼都难找,林某岂敢错失?!先吃饭,然后咱们一起入城,拜访你的父母官去!”
据史载,李元清,“濠州人,徙金陵,趋健善走,能及奔马,常步入梁宋刺事。”到了李煜在位之时,李元清被任命永新制置使,每过一段时间,就称病不再坐衙,微服潜入湖南境,侦知敌人动息。这样子坚持了数年,边境安稳异常。等南唐灭了国,被擒回开封城,李元清不想一臣伺二主,就称自己失明了。柴宗召到殿上亲自验之,挥利刃快到了脖子上,李元清眼睛眨也不眨,于是将其放归濠州,得以安度晚年。