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在北方的东京城（开封），后汉太后一大早颁下诰令，授予监国郭威传国玺印，正式即皇帝位。
接到诰令，四十七岁的郭威身着明黄龙袍从皋门进入皇宫，步入崇元殿即位，举行了一场异常简洁的登基大典，颁发制书，表布一系列“利好消息”：
改号为周。曰：“周室之裔，虢叔之后，郭简之子”，于是定国号为周，史称后周，年号为广顺，历时十年的后周政权正式登上了历史舞台。
废除苛刑。曰：“致理安邦，必先行政。”郭威对一个月前惨死的后汉重臣杨?、史弘肇、王章等人都追赠官爵，官府出面为他们收敛安葬，并且寻访他们的子孙依次任用；犯有盗窃罪和强奸罪的，一律按照后晋天福元年以前的刑法条文处理；罪人不犯谋反罪的，不得株连亲戚家族和登记没收家产。
当初，唐朝衰败，盗贼很多，便不用原来的刑律条文，另外制订严刑酷法，规定盗窃脏物够三匹绢帛的处死。后晋天福年间将处死标准加到五匹绢帛；奸淫有夫之妇，不论强奸、通奸，男女一律处死。后汉时刑法严苛，规定盗窃钱一文以上的都处死，此外罪行还不属于谋反的，往往满族抄斩、没收家产。
提倡节俭。曰“朕起于寒微，备尝艰苦，一旦为帝王，岂敢厚自奉养以病（拖累）夏民乎！” 曰：“积于有司之中，甚为无用之物。”将汉宫几十件珍宝玉器全部取出，当庭打碎，说：“凡为帝王，安用此物！”宣布免除后汉所设额外苛敛以及中唐以来地方官进奉的“羡余物色”，所有粮食仓库、场院掌管交纳的官吏，不得收取额外的“斗余”、“称耗”；从前以赋税盈余名义进贡物品，全部取消；
郭威极力倡导薄葬，曰：“先王垂训、孝子因心，非以厚葬为贤，只以称家为礼，扫地而祭，尚可以告虔：负士成坟，所贵乎尽力。”
恢复民生。曰：“立政之先，养民为本，每及征赋，尤要徇公……利在于民，犹在国也，朕用此钱何为！”民众与蕃人“一听私便交易”；对累朝极为严酷的盐、酒、皮革的禁令稍予放宽；授无主田土给数十万归中原的幽州饥民，放免其差税，以田分给现佃户充永业，无主荒地听任农民耕垦为永业；军队严禁扰民。
随后，郭威颁发劝课耕桑诏，曰：“农桑之务，衣食所资，一夫不耕有艰食之虑；一妇不织有无褐之虞。”要求官员做到：“野无旷土，庐有环桑，至谷帛以丰盈，遂蒸黎之苏息。”
……
当然了，对亲信手下的封赏是少不了的，一顶顶的大官帽很快发了下去。
其中，柴荣进封澶州节度使，节制河北诸军；原侍卫亲军都指挥使王殷兼任宁江节度使，（正月十三再被提升为邺都留守、天雄节度使、同平章事，兼领侍卫司随从同赴镇所）；赵匡胤也因战功卓著被提了干，职务是禁军东西班行首，负责宫廷禁卫……
一句话，后周一开始就呈现出了纷乱五代少有的政治清明之征兆，著名的连续“为他人做嫁衣”历史大剧也自此正式拉开序幕。
相比于北方大典的宏大叙事，南方的大典一样显得简洁，但内容却十分迥异。
破天荒的初五早朝以上朝大臣的相互祝贺开始，杂在人群当中的林枫自然而然成为了所有人瞩目的中心。现在，消息早已经传开了，今天的早朝，楚国马氏全族奉国来降！
时辰到了，大家立刻收了声音，鱼贯而入，在两仪殿中站定。
早朝开始，李?豪情满怀地起身，抑扬顿挫地宣读了一封激情洋溢的诏书，总结过去一年的变革发展成效，寄望大唐未来更昌盛。
李?话音刚落，司礼官高喊：“宣楚国马氏入朝觐见！”
马光惠率着四名堂弟着布衣上殿，行三拜九叩之礼，宣称楚国罪民，闻名来降，恭敬献上楚国玺印、楚地舆图。
李?成功扮演了圣贤仁厚明君的角色，亲自下阶扶起马光惠，夸赞安慰数句，然后复登龙椅，也宣布了一系列针对楚地的“利好消息”：
楚地管理一如旧例，仍设楚王府，依旧下设武安、武宁、静江、安宁四个节度使，一应朝臣原职任命；
楚地百姓深受战争之害，一律免赋租三年；
马光惠授予“留王”，马氏族人一应封王爵，赏大宅，留居金陵；
楚地夷汉平等，行盟约之举，和平共处。
……
此后，自然是大赏收了楚地的功臣：
李从谦晋封吉王，暂领楚地，赏地千亩，赏钱两万贯；
刘仁赡加封同平章事，暂兼镇武昌、武宁两地；赏地二百亩，赏钱五千贯；
林枫晋封金紫光禄大夫、云麾将军，加封特种副将；赏地二百亩，赏钱五千贯；
原武昌军副将马继伟、赵予我分别暂领静江、郎州节度使；王逵、周行逢分任两地副节度使；
入楚三十一名勇士分授二级六等勋爵勋章，各赏百贯；
入楚武昌军所有牺牲将士分发一百贯怃恤金，封桂州大战烈士；其余将士授九等勋爵勋章，赏百贯。
……
林枫在下面听着奖赏，心中倒也平静无波，金紫光禄大夫是正三品的文散官，云麾将军从代理到实任，算是转正了，成为了从三品的武散官。只有一个较为奇怪的特种副将一职，算是正式承认了一个事实：林枫从此可以正大光明带兵了！
封赏过后，李?带领群臣举行了一次简洁而隆重的告天祭祖仪式，郑重地告慰先祖，老李家的有为后代，我李景通，今天出息大了，顺利收服一国，疆域翻倍，你们可以在天上喝酒庆祝了！
向来是有人欢喜有人悲。
当郭威登基的消息飞一般地扩展开来，河东节度使兼中书令刘崇又悔又恨，勃然大怒。
悔的是当初没有听从太原少尹李骧的劝说。初，他听到后汉隐帝遇害，正准备起兵向南进发，随即听说迎立自己的儿子刘?继位，于是作罢。忠心的太原少尹李骧私下劝说他道：“观察郭威的心思，终究是要自取帝位，您不如火速领兵翻过太行山，占据孟津，等待徐州相公刘?即帝位，然后返回镇所，那郭威就不敢动手了。不然，将要被人出卖。”
当时鬼迷心窍的刘崇怒道：“你这个腐儒，想要离间我父子关系！”命令手下人将李骧拉出去斩首。李骧大喊道：“我怀经世济民的才能，却在为愚人谋划事情，死了本当甘心！但家中还有年老的妻子，希望和她同死。”刘崇便连他的妻子一齐杀了，并且向朝廷奏报此事，表示没有二心。
到了刘?被废黜，刘崇曾派遣使者请求让刘返归晋阳。太后诏书回答说：“湘阴公刘?近在宋州，如今正取道返归京城，必定让他得其所宜，您不要为此忧虑。您如能一同出力辅佐朝廷，理当加封王爵，永远镇守河东。”就这样，刘崇就被轻松地安抚了下来，错过了扶自己儿子上位的最佳时机。
恨自然是恨郭威今朝篡汉自立，爱子刘?必难活命。当日午后，刘崇于太原即皇帝位，仍用后汉乾佑年号，史称“北汉”。所辖之地为并、汾、忻、代等十二州（一作十州），相当于今山西中部与北部。
当天，刘崇连夜向辽国派出使者，请求联合攻击后周，北方注定要战云密布了！