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李景遂立刻吩咐御书房侍卫将警戒圈外延，任何人不准进来，诺大一个御书房中只剩下他们三人。
林枫略为整理一下思路，一开口就扔出了一个炸弹：“陛下、齐王，如今我唐有一个天大的开土拓疆之良好机遇！”说完，林枫伸出左手，指向了西边。
难道是楚国？李?和李景遂立刻瞪大了双眼。
“对，就是西边之楚国。”林枫马上肯定了他们心中的疑惑。
风云南唐82
南唐西边毗邻的楚国，是历史上唯一以湖南为中心建立的王朝，又称马楚。其创始人马殷本乃许州鄢陵（今河南鄢陵）人，于公元896年被唐朝朝廷任命为武安军节度使，从此正式起家。公元9o7年，马殷被后梁封为楚王。二十年后，他又被后唐正式为楚国王。
马殷仿效唐朝朝廷体制，改潭州为长沙府，作为国都，并在长沙城内修宫殿，置百官，建立了一个名副其实的独立王国。楚国全盛时，辖域下设武安、武平、静江等5个节镇，共计24州，囊括了今天湖南全境和广西大部、贵州东部和广东北部。
马殷通过战争，消灭了湖南境内割据势力，实现了湖南的统一。在其执政期间，楚国政治上采取“上奉天子、下抚士民、内靖乱军、外御强藩”等政策，经济上采取兴修水利、奖励农桑、展茶业、提倡纺织、通商中原等措施，社会经济展较快。
但是，龙生九子，生下的可不一定都是龙。马殷“多内宠，嫡庶无别，诸子骄奢”，其死后，根据兄终弟及的原则，其子马希声、马希范相继继位后，这两兄弟可谓是“奢侈内行，治国外行”，国内形势开始走下坡路。公元947年，马希范驾崩了，其弟马希广继位，楚国局势开始急剧恶化。
为啥呢？因为据有朗州的马希萼要比马希广年纪大，便不服气被自己的弟弟骑到头上，也想弄个一国之主来当当。他先是要求当时统治中原的后汉王朝给自己与马希广同等地位，自然遭到了拒绝，于是转而向南唐救援，并纠集朗州当地少数民族武装进攻潭州，因为马希广太过昏庸暗弱，竟然被马希萼一举而下，而后，马希萼接受南唐册封为楚王，任武安、武平、静江、宁远四军节度使。
马希萼攻打长沙就在今年！在今日的朝堂上，林枫曾低声询问韩熙载，得知南唐目前尚未接到来自马希萼的求援文书，那么算起来也该为时不远了。
林枫接着朗声奏道：“楚国马氏兄弟阋墙，争国日剧，民心尽失，正如微臣所言，如中空大树，一推即倒。此乃我唐西拓近倍疆域之良机！”
李?脸上露出沉吟神色，看向了李景遂。李景遂也只是对楚国略有了解，轻轻摇头，两人齐齐再度看向了林枫。
“陛下，请听微臣细细分析。”林枫面色沉着，一副智珠在握的神情，扳着指头说道：“楚国自马殷以后，希声、希范、希广等兄弟可谓‘一蟹不如一蟹’，楚国民众人心离散，如大树中空，大山松软，只欠一个引危机的事件，即可倾倒。在微臣看来，这个时机即将到来。无他，据有朗州之雄的马希萼才疏却志大，必不甘居其弟之下，两者必有一战！”
林枫看到李?两人陷入沉思，决定再加一把火。
“而马希萼要想成事，必须借用外力，要么向北方的汉求援，要么向我朝求援，断不会向西面不问世事的蜀国国主求援。而此时，北汉内部纷争不断，必不会为此分心，马希萼只有求援我唐之一途！陛下，请恕微臣狂妄，微臣认为，马希萼年内必向我唐求救！”熟知这段历史的林枫不介意再当一次会预测的“神棍”，开口说道。
原史上，马希萼得位后，将国事扔给了其弟马希崇，自己专门花天酒地去了。就在明年三月，马希萼派到南唐的使者甚至密告李?曰“湖南民疲主骄，可取也。”李?因此遣边镐驻军唐、楚边境的袁州，等候时机。
待到原朗州将领刘言、王逵、周行逢等人哗变后，公元951年九月，潭州军将起兵，拥立马希崇，囚禁马希萼于衡山。随后，看管马希萼的军将又奉其为衡山王，这时，无力控制潭州军将的马希崇求援于李?，这就是史称“众驹争槽”的闹剧战争。
明年十月，边镐在未失一兵一卒的情况下，顺利入据潭州。不久，刘仁赡率军直下岳州，楚国在存世56年以后就这样被轻易灭国了。
“林爱卿竟如此肯定？”李?不禁有点迷糊，这种事情能推测出来吗？
“微臣敢以微臣的四品文官官位担保！”林枫斩钉截铁地说道。
李?、李景遂顿时悚然而惊，竟然一下子站起身来。说实在话，自从林枫讲了那个预测未来天下格局的怪梦后，他俩对林枫的所谓预测都有一种莫名的恐惧感。换个说法就是，他们对林枫所述未来要生的事实心里面已经先信了一个八**九。
“好，既然林爱卿话已至此，朕自然会相信于你，拭目等待马氏求援那一刻。”李?一咬牙，艰难地说道。
“微臣也斗胆与陛下相约：如果有那一天，请允许微臣带部下作为先头部队！”林枫立刻自告奋勇，跳出来自荐。如此轻松易得的灭国战功无论如何也要抢到自己手里，不能让之落到原史上力主进攻的魏岑、查文徽之流手中。
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“这……”李?有些犹豫，如此危险的事情让林枫一个书生去干，怎么看都有些莽撞。
“微臣还可以六品武官官职担保，不伤一兵一卒即可攻占潭州！”林枫继续当“神棍”，而且越说越神奇。这也是历史上生的真事，只要他现在能挤掉未来的边镐即可。
“爱卿，这……”林枫话说到这里，李?反而有些不好意思了，这种军令状如果一立，似乎有点太欺负林枫了。
“微臣只请求陛下答应一个条件：由微臣选择合作的将领！”林枫可不是傻子，立刻咬死了这一条。他可不想要“边菩萨”边镐配合，而只掂记着那个忠国爱军护民的刘仁赡。
在原史上，边镐因为灭楚战功被封为武安节度使，但笃信佛教、从不争功的他却无处理政事之能。在其治下，湖南法令混乱，原本夹道欢迎南唐军队的人民也不再拥护他，他更无法强行制服各怀野心的湖南诸将，等到刘言为的叛军攻至阵前，他等待援兵不至，只有弃潭州而逃，而叛军未经苦战，即“尽复马氏岭北故地”。
李?再度看看李景遂，咬牙说道：“好，林爱卿的这个要求朕答应了。”虽然林枫所说的一切听起来很神奇、很荒唐，但李?内心也确实燃起了开疆拓土的野心，准备赌上这一把。
林枫“扑通”一声跪在地上，大声奏道：“谢过陛下！微臣还有两句忠言欲谏于陛下，请陛下先恕微臣狂言之罪！”