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如今的“沈府”显得空空荡荡，刘谦的家眷被悄悄送回了南京，府里仅仅留了几个丫鬟，由庞尚鹏的心腹庞福充当临时管家，那些护院家丁全被赶了出去。
月空长老住进了沈府，每日都给马志善、李成怀等人讲解佛法，教他们如何修行；玄德真人没事的时候，便到闹市区摆个挂摊，顺便打听弟子净明的消息。
林风在吕宋岛形势堪忧，暗中派过好几拨使者，前来玉枕洲寻求援助，马志善、李成怀虽有心在此静修，但家中之事实在放心不下，深感人之善恶，都在一念之差！
马志善年事已高，李成怀已落下残疾，二人好不容易落叶归根，本不愿再多管闲事，就是担心身边的那些老属下前途未卜，怕他们重操旧业，这才有了马志善勾结张彪，希望帮助他们在生意场上谋条出路。
虽然这场风波已经过去，马志善、李成怀都成了佛家弟子，将来追随月空长老远渡重洋，到新大陆开创一片新天地，但玉枕洲上的那些人到底何去何从，可就很难说了，如果有人经不住林风的诱惑，再次冒险当了海盗也不奇怪。
因放心不下玉枕洲上的众兄弟，马志善和李成怀都想回去看看，别趁着他们不在家的时候，有人跟着林风的使者跑了。
长老得知这个情况后，也想去一趟玉枕洲，管家庞福认为，有必要给长老准备一些礼物，便亲自赶着马车到街上买礼物去了。
一直等到了午时，庞福还没有回来，马志善和李成怀有些等不及了，请月空长老在府中用斋，他们二人到府门前徘徊了起来。
这时，婉兮陪着郭奕、马五和林邵琦等人来到了沈府，正在府门外等候庞福的马志善和李成怀，突然看见了郭奕，恍如做梦一般，再看郭奕的身边还有婉兮，知道这不是在做梦，二人同时喊了声“菩萨”，立刻跪在了郭奕的面前。
郭奕也吃了一惊，仔细一看这两个“和尚”，竟是马志善和李成怀，想起了昨晚翟寅讲的那段公案，便明白了怎么回事，急忙把他们搀扶了起来。就在他们彼此问候的时候，买了一大马车礼物的庞福也回来了。
就在三个多月前，庞福曾在福州接待过郭奕和许灵儿，到了近前一看，一眼便认出了郭奕，急忙躬身施礼：“郭将军别来无恙！不知你何时到了漳州？”
郭奕还是打量了半天，才认出了他是巡抚官邸的管家，赶忙还礼答道：“原来是管家大人，幸会、幸会！”
到目前为止，还没人给郭奕说过，这座宅子的主人，曾是当年兴记钱庄的账房先生刘谦，郭奕还以为此地本来就是沈家。
瞧这高墙大院、门楼上“沈府”二字的金字牌匾，院内红砖绿瓦的建筑雕梁画栋、错落有致，影壁墙前的盆栽姹紫嫣红，整座宅子的规模，跟他们沈家在南京三条巷的那座差不多，不禁赞道：“没想到沈家在岭南之地，还有这么大的产业，沈氏一门可真是经商的天才！”
婉兮一听，撇了撇嘴，颇为神秘地讲道：“姐姐，以前可不是什么沈府，至于是谁家的府邸，你可能连想都不敢想。”
庞福听见了，狠狠地瞪了婉兮一眼，急忙迎接郭奕等人进门，这时，正在用斋的月空长老听到了消息，急匆匆地迎了出来，大街在影壁墙前碰了面。
一看见月空长老，郭奕流下了眼泪，喊了一声“师父”，再也说不出一句话来，只见她恍恍惚惚差点栽倒，被婉兮赶紧搀扶住了。
婉兮一边照顾着郭奕，一边给马五和林邵琦介绍，这二位久闻月空长老的大名，此刻一见倒头便拜。..
月空长老双手合十，道了声“阿弥陀佛”，众人在庞福的带领下，来到了府中的花厅落座。
正是午饭的时间，庞福忙得不亦乐乎，一边吩咐丫鬟们给客人沏茶，一边安排仆人赶紧做饭，俨然就是这座宅子的主人。
大家谈笑之间，郭奕忽然想起了婉兮所言，对这处宅子起了兴趣，趁着庞福不在，问起了这儿到底是谁家的产业？
马志善、李成怀也不知道有何典故，瞪着眼睛等着想听下文，心直口快的婉兮刚要开口说话，月空长老赶忙朝她递了个眼神，可是已经来不及了，这时，只听婉兮讲道：“姐姐，这儿以前是刘大官人的府邸……”
没待婉兮把话说完，准备招呼大家吃饭的庞福进来了，又是狠狠地瞪了她一眼，一旁伺候的丫鬟全都吓得浑身一哆嗦，月空长老随口念了声阿弥陀佛……
郭奕颇感有些蹊跷，刚想问问是哪个刘大官人？突然感觉气氛不对，便没再多问。
正在吃茶的林邵琦讲道：“就我所知，这座府邸以前可没这么大，倒是有位姓刘的大官人，曾住在附近，据说是前任巡抚刘尧诲大人的宗亲，如今刘大人调任两广总督，怪不得刘大官人能建造出如此辉煌的家园。”
刚刚还有些尴尬的庞福，听罢这番话，顿时就乐开了怀，赶忙就坡下驴，解释道：“是啊、是啊，林大官人说的不错！这儿确实曾是刘府，只不过刘大官人带领全家离开了漳州，把这府邸交给了巡抚衙门帮他看管，这不，巡抚大人把我派来了，各位都知道，庞大人当年在南京时，和沈家有些交情，既然沈大官人到漳州来经商，由庞大人做主，让沈大官人住进了这座府邸，故此改作了沈府。”
庞福留在漳州还有不少任务，当务之急便是消除刘谦的恶劣影响，让大家都忘了刘谦，二来是处理刘谦遗留下的未尽事宜，需要给每个当事人一个交待，以免留下后患；同时，也不能白白便宜了沈琦，庞福还要慢慢盘点刘谦留下的家财，好让庞尚鹏做到心中有数。
刘谦这么个大活人，说没就没了，总有些说不过去，这些天来，田有才也找过庞福，对刘府突然改为沈府一事，现在漳州老百姓说什么的都有，其中很多说法对巡抚大人不利，让庞福多多留神。
庞福明白，防人之口甚于防川，有些传言越是打压，越是传得神乎其神，反倒不如用一个谎言，来掩饰另一个谎言，真真假假、假假真真，才能让人真假莫辨，这才是上策。
如果光是民间谣传，其实倒也无所谓，怕就怕郭奕这样的锦衣卫，官职虽然不高，但却是通天人物，因此，庞福对郭奕的突然到来深有忌讳。
林邵琦的说法无疑提醒了庞福，他决定以后就沿用这个说法，便笑呵呵地招呼着大家吃饭去了。
月空长老已经用过斋，等众人都出了花厅，把庞福留了下来，提醒道：“庞福啊，庞大人用这种方式处置刘谦，实乃不得已而为之，刚刚那位林邵琦先生有关刘大官人的说法，若是传扬出去，必然导致两广总督刘尧诲大人和庞大人之间的隔阂，说出去的话，宛如泼出去的水，将来想收可就收不回来了。”
庞福微微一笑，对长老的话不置可否，答道：“请长老放心，若是今后再也没人提这些事了，自然就不会再有什么传言的。”说罢，便辞别长老，陪大家吃饭去了。
月空长老望着庞福的背影，无奈地摇了摇头，念道：“福祸真乃是命中注定，南无阿弥陀佛。”
席间，庞福对林邵琦格外关照，得知管家是巡抚老爷的心腹之人，林邵琦极尽巴结逢迎之能事，把庞福哄得团团转，让一旁吃饭的马五都感觉有些吃惊。
马五想想也是，照林邵琦的说法，他早年间家徒四壁，一直到隆庆朝开关的时候才开始做生意，如果没有这点本事，如何能在短短几年间玩转官场？转眼之间就成了一名豪商。
正在他们快吃完时，府门外突然来了几个衣衫褴褛的“乞丐”，闹着要找马老澳主，门人赶紧往里禀报，马志善和李成怀一听，便知道大事不好，定是有人和林风接上了头，如果不赶紧回去，可要出大事！
二人急忙丢下饭碗，只给郭奕打了声招呼，马志善搀扶着李成怀急急忙忙往外跑。
此刻，庞福还在和林邵琦聊得正欢，马五在一旁侧耳倾听，郭奕急忙站起身来，跑到府门外一看，马志善、李成怀等人已经没了踪影，正在她彷徨之际，发现有匹快马飞奔而来眨眼之间到了沈府门前。
这个少年甩镫离鞍下了马，郭奕还以为这是有人报信，正准备上前盘问，却发现来者是个富家公子，只见他到了郭奕近前躬身施礼，气喘吁吁地问道：“请问这儿可是沈琦、沈大官人的府邸？”
听口音，来人应该是金陵人氏，郭奕答道：“正是，不过沈大官人没在家，回家乡南京办事去了。”
“那就没错。”公子说着，又施一礼，客气地问道：“请问这位姐姐，庞大管家可在府中？”
不明就里的郭奕打量着这个年轻人，默默点了点头。
这位公子赶忙讲道：“这位姐姐，在下乃是沈琦的弟弟沈茂，有急事要见庞大管家。”
郭奕正在祈祷玉枕洲千万别出事，忽然遇到沈琦的弟弟独自到了漳州，就有一种不祥的预感，难道南京那边出事了？于是，她颇为吃惊地问道：“是你哥哥派你来的吗？”
沈茂把马缰交给了郭奕，迈着轻快的步伐进了府，边走边答道：“别提啦，我们沈家被吴襄给害得家破人亡！”
一听事出在吴襄身上，郭奕昨晚听宋河讲过，如今吴襄现在是沈家的女婿，正在帮汤家打官司，紧追了几步，问道：“吴襄到底出了何事？”
“唉，我哥哥真是糊涂！怎能把家业托付给一个败家子，自己跑到这岭南蛮荒之地！”沈茂叹了口气，接着讲道：“吴襄倒是没出什么事，我哥哥的家财，就在这短短的一个多月，被吴襄给彻底败光了！”
闻听此言，郭奕认为，可能因为帮助汤景打官司，花干了沈家的银子，倒是没觉得意外，把那匹马交给了门房，郭奕领着沈茂到了待客的花厅，想请月空长老出面，好好开导一番沈茂：钱财乃是身外之物，救人才是最重要的！
二人来到了花厅，月空长老却不知去了何处，庞福等人还没回来，郭奕和沈茂落座，有丫鬟给他们沏上了茶水。
等沈茂歇息了片刻，喝了几口茶水，郭奕问道：“沈公子，汤景、汤大官人的官司赢了吗？你此番前来寻找庞福，是不是得请庞大人帮忙？”
“唉，别提啦！汤家的世交吴学政，如今升任户部侍郎，由他出面帮汤景说话，倒是给汤景平了反，但他还不知足，想要索回他那座大宅子，吴襄帮他去求应天巡抚老爷，花了不少冤枉钱，最后才搞明白，那座宅子早已抵押给了应天巡抚衙门。当年，海大老爷在的时候，由衙门担保，汤景从兴记钱庄借了不少银子，他才兴办了汤记织坊，后来他和陈元化接管了兴记钱庄，倒是把那笔借款给抹平了，可抵押给衙门的房契、地契，却没有索回，如今，陈元化坐实了海盗身份，已被西市问斩，那你说说，那座大宅子还能不能再讨得回来？”沈茂说着，像是憋了一肚子怨气。
如此看来，吴襄帮着汤景打官司，应该花不了几个钱，那么，吴襄到底又干了什么，让沈家如此大动干戈？尽管郭奕也很好奇，但一想这是沈家的私事，便不想再问了。
等了半天庞福也没回来，郭奕问道：“沈公子，你找庞大管家所为何事？”
“姐姐，别提了！短短一个多月的功夫，吴襄这个混蛋竟然花掉了库银百万余两，我哥哥回到南京才知道，为了继续在月港做生意，派我找庞大管家来了。”沈茂郁闷地答道。
郭奕吓了一大跳，无论如何她也想不通，就算吴襄花天酒地、天天泡在秦淮河畔，再买上一座官楼、画舫，也花不了这么多钱，忍不住问道：“他到底干了些什么？”
“可能你们谁也想不到，这吴襄买了一座书院，从京师请了个花花公子当山长，帮他来主持修书，把江南一带的落第秀才、甚至考了一辈子秀才的童生，全都召集到了书院，达数千人之多，天天做什么狗屁文章，只要那位花花公子看顺眼的，随手便是打赏，一两、二两、十两、百两、千两、万两，任着性的胡来！”
听到这儿，郭奕觉得又好气、又好笑，不解地讲道：“让天下读书人一起来做文章，总归是好事……”
没待郭奕把话说完，义愤填膺的沈茂接着讲道：“虽然我读书不多，尚知文以载道，那些蠢货作的什么文章，你们可能都想象不到，用一本鬼话连篇的《西游记》，还有一本淫词滥调的《**》，天天让那些胸无点墨、连个秀才也考不中的家伙模仿，看谁模仿得好，便给谁打赏，短短一个多月，把百万两银子愣是给花了个干干净净，他还号称要把这些文章送往京师，说什么首辅大学士张大人，想让天下人都能知书达理，哼！让天下人知书达理，难道就看他们这些狗屁文章不成？我看他真是作死！”
讲到此处，沈茂落下了眼泪……
(本章完)