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“王冲，我且问你，海盗头子林一官到底死了没死？严世蕃运往海外的巨额财产，到底藏何处？”神情严肃的成国公朱希忠问道。
不知道朱希忠刚才看过什么，闻听此言，王冲吃惊不小，赶忙答道：“启禀王爷，卑职剿灭伊岐岛的海盗之后，便带着滞留在萨摩的杨暖归国述职，当时，误认为叛匪林一官已死在了琉球；直到郭奕和许灵儿从海外归来，才知道这个叛匪诈死逃亡，说明他仍然放不下那笔财富，萨摩领主岛津义久为了抓获林一官，放火烧了他的商船，这才让我们抓到了罗阿敏，根据审讯结果来看，基本掌握了林一官藏宝的情况，但我们却不懂寻宝之术，这都怪卑职无能，没能办好差事，请王爷发落。”
朱希忠点头答道：“本王以为，既然罗阿敏能够获救，那林一官未必死了，东厂从海外传来的密报称，海盗集团有了新的首领，继承了林一官的衣钵，切不可对其放纵，着许灵儿再赴扶桑，协助郭国强继续剿匪，若有可能，先把陆云龙等人的遗骨运回京师，让他们魂归故里安息吧。”
“卑职谨遵王爷之命。”..
“还有那位举人出身的杨暖，滞留海外多年，仍心系故土，协助你们剿匪有功，虽然其家眷都是倭人，却仰慕我中华之国威，你们要尽最大的可能，把他的家眷们都接回来吧。”
“卑职明白，决不辜负王爷的厚望。”
“既然你们初步掌握了海盗藏宝的地点，暂时不要轻举妄动，想把这笔巨款运回来，并不容易，一旦落入倭寇之手反而不美，等将来时机成熟才说吧。不过，此事已经上达天听，在黄锦的撺掇下，黄炳文以调查前应天巡抚蔡德忠为由，不日将下江南，已经动了寻宝的心思，本王对此人终归不大放心，你们切不可大意。现在，回家去看你的夫人和儿子去吧。”
对于成国公老王爷的信任，王冲颇受感动，心中暗想：若没有老人家的鼎力支持，立功受赏暂且不提，凭自己这悲天悯人的心肠、耿直的性格，怕是早被奸佞陷害，而下了大狱，眼瞅着须发皆白的老王爷，越来越显得苍老，不禁黯然泪下，扑通一声跪倒，讲道：“王爷的大恩大德，卑职此生无以为报，唯有忠心报国，赴汤蹈火、在所不惜！”
朱希忠凝视着王冲，平静地讲道：“起来吧，年后你还要随本王巡防九边，我老了，今后朝廷还要靠你们这些忠勇之士，去吧。”
“请老王爷多多保重！”
等朱希忠的轿子移驾回府，王冲对张千户等人训诫了一番，回到家时，天已经亮了。郭奕母子和两个丫鬟还没起床，正在厨房做早饭的许灵儿，忽听有人敲门，赶忙跑了出来。
见是王冲回来了，许灵儿急忙问道：“冲哥，为何到现在才回来？朱辉他们没事吧？”
王冲跟着来到了厨房，把昨晚的经过简述了一遍，对于那位赶大车的小伙儿，许灵儿颇感惊奇。
“朱辉真行，不知道从何处请了这么一位高手，看来，这小子已经长大了，十分机警，灵儿，等你再赴日办差，就让他当个帮手吧。”
“哥哥，刚听你所言，黄炳文还未善罢甘休，即便是以调查蔡德忠为由，仍会在陈元化、汤景、吴襄和玄德真人等人的身上打主意，倘若真让他们抓到了罗氏姐妹，可是给海大人添了天大的麻烦，虽说你现在位高权重，但能绝对信任之人并不多，因此，必须得让朱辉继续留在南京，以防意外。”
“我更替你们在海外办差担忧，既要防范海盗死灰复燃，又得解救二位老人，还得帮忙寻找徐鲲，为了让陆大人及逝去的四位弟兄魂归故里，还不知要费多少周折，更要命的是，如何才能把杨暖的那群妻妾儿女安全接出来，千头万绪不知该从何入手，真是难为郭大人了。”
听王冲一连提起了这么多任务，许灵儿微微一笑，提醒道：“冲哥，别忘了，还有件大事。”
这时，王冲不禁一愣，忽然想起了一件大事，认真地讲道：“灵儿，你老大不小了，既然你不愿意再回辽东，也不愿赴大同去见如松，在我看来，朝鲜国的那位李舜臣，其志不小，将来功业也许不在如松之下，若有机会，哥哥我托人给你做媒……”
许灵儿羞涩地低下了头，赶忙讲道：“哥哥，不要再说了，我说的大事，指的是岛津家要来朝贡贸易，他们还期待着得到市舶司豁免关税，甚至还想赴京师见驾讨封赏，我们得尽快拿个主意，到底该何去何从？”
王冲意识到，这确实是件很头疼的大事，叹了口气，讲道：“是啊，岛津家确实帮过我们，舅舅也答应过人家，可让朝廷豁免他们的关税、再另加封赏，实在勉为其难，到目前为止，这件事还没敢给成国公老王爷提过，但如果不答复岛津义久，恐怕舅舅的日子也不好过，更别提还有很多差事要办。”
“宁波市舶司的关税，该收还是得收，等我回去找郭大人商议，务必让罗阿敏相信林一官已死，让她死心塌地的配合我们，若是能寻到林一官所藏匿的财宝，反正我们要运回国也不容易，拿出一些分给他们，就当退还了他们的关税，不知能否行得通。”
“灵儿，不要太天真，林一官师从超级大海盗徐海，藏宝之术极为诡秘，王直、徐海被剿灭这么多年，他们所藏的财宝依然是个谜团，就连文涛和马五等人也没办法，更何况，还有无数双豺狼的眼睛，始终在盯着那笔财富，目前切不可轻举妄动。”王冲不无忧虑地答道。
许灵儿眨了眨眼睛，接着讲道：“哥哥，还有个办法，那就是让南京的汤景配合我们，反正我们拿着他的短，让他来和岛津家交易，无非是汤景赔些银子，先把岛津家应付过去，也别让朝廷抓到我们的短处，如若不然，恐怕郭国强大人会被岛津家赶出去。”
“这主意甚好，这汤景贪了人家徐鲲百万两纹银，赔这点钱，对他来说应该不算什么。”
“哥哥，若要办成此事，还得宁波市舶司的徐提举的配合，如果我们不依靠成国公老王爷，就得指望海大人，请海大人出面联络徐提举，肯定能办成，过了初五，我便返回南京安排此事。”
王冲点头答道：“好，就这么办，务必要保住舅舅在岛津家的地位，倘若将来那些狼子野心之人，要征大明、降印度，我们得能做到知己知彼、有所防范。其实，我看林家兄弟都很有才干，文涛的才干远在他哥哥之上，若他愿意加盟我们锦衣卫，必能成为国之栋梁……”
提起了文涛，许灵儿心乱如麻，赶忙讲道：“哥哥，人各有志、不必勉强，或许文涛能成为一代国师，让两国永不交兵。”
“若是文涛能成为东洋人的国师，也许将不会再有倭寇，但愿苍天保佑他吧。”
正月初六，许灵儿辞别了王冲、郭奕，快马加鞭前往金陵，一路无话。
次日，许灵儿住进了汤府，便带着朱辉去拜见海瑞，来到应天巡抚官邸，发现这儿没一点过年的气氛，府里的生活依旧十分简朴，对海瑞的敬意油然而生。
二人在书房拜见了海瑞，简单寒暄几句，便切入了正题。
这时，海瑞通已经得知，担任东厂掌刑官的黄炳文，于正月初四便到了南京，他在西安门外三条巷租了座宅子，召集了几个泼皮无赖，暗中开始招兵买马，不知道他到底想干什么，接着，许灵儿把京城发生的情况，给海瑞讲述了一遍。
海瑞忧心忡忡地讲道：“现如今，大量的白银自海外流入，江南一带豪强并起，这些人有了钱之后，根本不管小户人家的死活，炫富斗气、争强好胜，比着攀官府的高枝，黄炳文这种无耻之徒到了江南，必然会成为豪强们巴结的对象，他们会狼狈为奸、残害百姓，祸害江山社稷。”
“江南富足之地，也是天下粮仓。所幸皇上圣明，此地由海大人主政，实乃百姓之福，可黄炳文这种败类投靠了东厂，南下金陵，名义上是要调查海盗，暗中还不知干些什么勾当，如何对付黄炳文，请问海大人可有什么良策？”许灵儿问道。
“黄炳文此番来到南京，他即不住官府驿站，又不去东厂管辖的织造府，明知道他采用栽赃陷害的手段，霸占了翠花楼，却又查无实据，拿他一点办法也没有，现在只能派人对他暗中监视。”海瑞答道。
如今，朱辉当了锦衣卫的总旗，言谈举止也像模像样，讲道：“海大人所言极是，我也在暗中监视翠花楼，今日早上发现，有一伙土豪恶霸从翠花楼出来，直奔西安门外三条巷，看来他们全都傍上了黄炳文，这些泼皮无赖们搅合在一起，犹如百足之虫，将来对付他们，实在令人头痛。”
海瑞听罢点点头，清了清嗓子，慷慨激昂地讲道：“务必彻底打击土豪劣绅，他们丧心病狂、兼并土地，建赌场、开妓院，还放高利贷，那些卖掉土地的小户人家，无知的愚民，拿了现银就进赌场，输干了银子，便是男盗女娼，成了泼皮无赖，长此以往，国将不国，若是将来倭寇来犯，必将天下大乱，呜呼，治大国，若烹小鲜，民为贵，社稷次之，君为轻，生于忧患，死于安乐，为民请命，保社稷安稳，海某定不会退缩，将以死报答君恩。”
“土豪劣绅、泼皮无赖宛如遍地的野草，如何下手？”许灵儿问道。
“从致仕还乡的前文渊阁大学士徐阶下手，点起这把火，形成燎原之势，看哪个豪强，还敢干丧尽天良之事？”海瑞愤慨地答道。
许灵儿清楚的记得，当年她跟随李成梁拜见徐阶的情形，正是徐阶的英明果断，定下计策，才抓捕到了罗文龙，铲除了误国害民的严氏父子；后来，听闻海瑞为了江山社稷，上疏大骂嘉靖皇帝，若不是徐阶和成国公老王爷积极营救，怕是早已屈死在狱中，本想再问问海瑞，为何要从徐阶下手？忽然，她想起了徐阶的亲侄儿徐鲲，那副德性比严世蕃差不到哪去，便黯然一笑，忍不住叹道：“真是难为了海大人！”
“海大人，若是需要我朱某之处，请尽管吩咐，如今我师从少林月空长老，身边还有位长春演道主教的传人，对付那些土豪劣绅、泼皮无赖，自然不在话下。”
“好！年前我去过栖霞寺烧香，拜见了月空长老，长老的为人处世，以慈悲为怀，这自然没错。不过，我来提醒你，朱辉，你小小年纪出任锦衣卫总旗官，才刚刚入世，还不知道世间有多少野心狂妄的小人，更有那出卖良知、行为毫无底线的邪恶之徒，我来教你杀伐果断，切不可行妇人之仁。”
“海大人，我华夏自古以来乃礼仪之邦，行孔孟之道，为何还要这样？”许灵儿惊奇地问道。
海瑞加重语气答道：“孔孟之道，重在教化人心，无奈不学无术者居多，世间小人远多于君子，信佛祖乃出世之道，行善事而修来世，故此信者信之，不信者远之；而如王金、玄德真人之流，则以‘现世报’为诱饵，蛊惑人心，让那些邪恶之徒，明知不可为而为之，他们整日里讲些玄而又玄的修真典故，骗人修仙炼道，直骗到了紫禁城，竟获先帝的信任，先帝明知道长生不老之术为骗术，依然抱以侥幸的心里，心甘情愿的受其诳骗，这些人以入世之道，行坑蒙拐骗之勾当，已成为我大明江山之毒瘤，早已背离了太上老祖、道德真君的本意，那些追求现世享尽人间荣华富贵，还梦想得道成仙，信这些旁门左道者，在我大明犹如过江之鲤，唯杀伐果断，方保天下太平！”
这番话讲得是抑扬顿挫、慷慨激昂，让年少的朱辉顿时热血沸腾，在他看来，王冲等人太过于迂腐，才导致在锄奸时失去了很多战机，如今得到海瑞的支持，突然萌生出一个念头，兴奋地讲道：“海大人，我明白了，必然不会辜负大人的厚望。”
于是，海瑞拍着他肩膀，赞道：“好！壮士！今日陪老夫多喝几杯。”
仆人摆好了三菜一汤，烧白菜、烧豆腐，炸河虾，还有一盆老鸡汤。
三人来到在客厅，海瑞亲自抱起酒坛子，给每人斟满了一大碗，然后，又给每人盛了碗汤，笑着讲道：“本巡抚不是很讲究，请二位不要见笑。”
“海大人的清廉天下名扬，今日能与海大人共餐，实乃三生有幸。”许灵儿答道。
连喝了两勺汤，海瑞才发现碗里尽是鸡肋骨，找不到一块好肉，便对着老家人问道：“家中来了贵客，为何不现宰一只鸡？还拿这锅汤接着再熬，真是岂有此理！”
老家人委屈地答道：“老爷，咱家最后一只老母鸡，昨天，你不是让俺送到施粥棚了吗？”
于是，海瑞尴尬的一笑，摇着头讲道：“比起那些流离失所的灾民，咱们还是能吃饱的，来、来，二位不要客套，吃饱喝好才是天道！”
许灵儿不由得一阵心酸，普天之下哪有这样的巡抚？她端起大碗酒，举案齐眉，讲道：“今生以海大人为楷模，敬大人一杯！”
朱辉也跟着起来敬酒：“海老爷，真君子！敬你一杯！”
三人开怀畅饮，时而呵呵大笑……
吃完饭，二人辞别海瑞，出了应天巡抚的官邸，天刚未时，许灵儿想让朱辉陪同，前往栖霞山拜见月空长老。
但朱辉以害怕见到张敏儿为借口，无论如何不肯去。他回到汤府，发现宋河正在坐在门房，咧着大嘴侃侃而谈，把婉兮听得如坠云雾，半张着小嘴呆呆发愣……
朱辉在门外听了一会儿，当讲到全真弟子丘处机东归，回到燕京入住太极观，改名长春宫，他忍不住推开了房门，大声讲道：“呼保义，你这全真派传人，有了用武之地！”
发现朱辉回来了，宋河起身问道：“哥哥，有什么好事？”
这时，婉兮拦在门口，追问道：“丘真人后来怎么样了？”
朱辉瞪了她一眼，神秘一笑，答道：“快走开，不要误了我们的军国大事。”
气愤不平的婉兮闪到一旁，宋河快步走了出来，到了无人之处，朱辉低声问道：“京城有个锦衣卫将领名叫黄炳文，老弟可曾听说？”
“这王八蛋在我小的时候，欺负过我爹，你问他作甚？”
“他现在就在南京。”
“俺来金陵玩耍，这大过年的，他来这干什么？”
“干什么？来欺负哥哥我来了！”
“他敢！奶奶的熊，杀了他！”
“对！老弟，咱俩想到一块了，今晚就杀了他！”
(本章完)