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这时，吴莲紧紧地抱着朱辉，深情地讲道：“公子，不要嫌弃我，奴家今后跟着公子做牛做马，这辈子我都认了，你若是要走，我、我……”
“莲儿，明天一早，我一定回来看你。”朱辉说着，推开了吴莲的双手。
“我好害怕，怕蔡家的人找来这儿，怕官府来抓我，更怕蔡德忠的孤魂来纠缠，既然上天给了我们这样的缘分，让你我萍水相逢，我相信公子也是守信之人，明日一早，如果公子不来，奴家不知会生出什么变故，公子如果明儿晚上再来，或许莲儿已挂在那房梁的三尺白绫之上……”
朱辉深受感动，双手捧着吴莲的面颊，抹去她脸上的泪水，讲道：“莲儿，真对不起。我的经历也非常离奇，将来咱们能不能在一起？也很难说。我不愿骗你，因协助锦衣卫在海外剿匪有功，北镇抚司刚刚给了我功名，如今，我也是锦衣卫正七品总旗官，因要务在身，不得不走，莲儿你放心，我朱某不是无情无义之人，一定会考虑我们的将来。”
吴莲默默点了点头，哭着讲道：“不求跟着公子大富大贵，只盼着能在公子身边做个使唤丫头足矣，我听你说，你的叔叔买了我哥哥的宅院，再回南京的时候，请公子把奴家带上，莲儿想见见月儿姐姐。”
这时，朱辉已经穿好了衣服，下了床答道：“也许明日我就回南京，一定把你带上，请放心吧。今晚你一个人要当心，明日一早，我来接你。”
于是，吴莲紧紧拉住朱辉的手，陪他到了院外，二人才依依不舍的道别。
朱辉返回王冲家，已经是深夜亥时。郭奕出来开门，她还以为大家回来了，一看只有朱辉，显得有些失望。
两个丫鬟也都走了出来，其中有人讲道：“这大过年的，你们都光顾着自己出去玩耍，家里的孕妇就要生了，也没人管。哼，看来，还是我们乡下人好，起码家里的男人不会这个样子。”
注意到了郭奕那副痛苦的表情，朱辉问道：“奕儿姐姐，你很难受吗？”
郭奕捂着肚子，慢慢地往屋里挪动，朱辉看不下去，却又帮不了忙，对两个丫鬟讲道：“二位姐姐，请你们来帮帮忙吧。”于是，她们一起上前搀扶着郭奕回到卧房。
只见郭奕躺在了床上，紧闭着双目，额头上满是豆大的汗珠，有个丫鬟问道：“夫人，你算过日子吗？产期到底是哪一天？”
郭奕微微张开了眼睛，有气无力地答道：“应该在初十前后。”
另一个丫鬟趴在她的肚子上，静静地听了一会儿，惊奇地喊道：“哎呀，恭喜夫人，你今日就要产了。”
门外的朱辉顿时吃了一惊，该到何处去找王冲和许灵儿，他现在也不知道，身边也没有接生婆，赶忙问道：“这可如何是好？”
“辉儿，快去外面找个接生婆来。”郭奕答道。
朱辉心想这大过年的，到哪儿去找接生婆？更何况自己人生地不熟，在门外踌躇了一会儿，忽听两个丫鬟又吵了起来，推门问道：“请问二位姐姐，你们会接生吗？”
两个丫鬟正为此事而发生争执，或许她们都意识到，如果找不着产婆，郭奕就可能有危险，听罢朱辉的问话，有人答道：“也是，这大过年的，到哪儿找产婆去？我来试试吧，前年我娘生我弟弟时，也是家里没人，就是我接生的，不过，确实很吓人，要是有什么闪失，你们、可不要怪、怪我……”
这时，郭奕十分清醒，知道这是没有办法的事，强作笑脸讲道：“谢谢，不会怪你们的。”
两个丫鬟把朱辉打发走，开始准备接生，此刻，神情严肃的朱辉站在门外踱步，把心也提到了嗓子眼……
屋里时而传来郭奕痛苦的惨叫，时而听见两个丫鬟用家乡话说个不停，朱辉也听不懂，只能默默祈祷母子平安，盼着王冲和许灵儿赶紧回来……
有个丫鬟出来，让朱辉去煮一些鸡蛋、烧一锅开水，准备好红糖，于是，他赶忙跑进了厨房去干活，就在一锅热水刚烧开时，一阵婴儿的呱呱啼哭声传了过来……
朱辉马上扔下手里的瓢，跑出来大声问道：“姐姐？是男孩还是女孩？”
“谢天谢地，母子平安，恭喜王将军喜得贵子，朱公子，你去找个秤来，来秤秤这胖小子到底有多重。”说着，有个丫鬟掀开了门帘。
另一个丫鬟怀抱着婴儿，笑着讲道：“刚才快把我吓死了，没想到这个小东西这么大个，呵呵，夫人和这宝贝都是大命之人……”
得知郭奕母子平安，朱辉心中暗自庆幸，若是没有这两个丫鬟，还不知会出什么乱子？于是，他笑着答道：“谢谢二位姐姐，王将军和奕儿姐姐会好好报答你们的。”
“你这家伙，就会说些没用的，我们要的开水呢？”站门口的丫鬟问道。
于是，朱辉赶紧跑进厨房，端来一盆温水。
“快去冲一杯红糖水来。”接生的丫鬟命令道。
就这样，朱辉跟着她们忙前忙后，一直忙到了五更天，而王冲和许灵儿还是没有回来，这时，郭奕和婴儿都睡着了，两个丫鬟也累得半死。
从怀中掏出二两银子递给了她们，朱辉讲道：“真是太感谢了！这是为弟的一点心意，请不要嫌少。”
俩丫鬟接过了银子，十分高兴，其中有人讲道：“这儿有我们俩守着，等着王将军回来，公子，你也睡会儿去吧。”
朱辉再次对她们表示感谢，哪还敢再去睡觉？要不是因为郭奕临产，早就应该该到衙门去了，说不定，他们此刻正在搜捕吴莲……
悄悄离开了王冲家，朱辉一路上问了好几回更夫，终于找到了承天门，在六部街北镇抚司衙门外一问，才知道指挥同知刘守有、王冲和许灵儿等人，全都在千步廊西面的五军都督府衙门，跟着成国公老王爷在办差。
满头大汗的朱辉来到了衙门口，只见里面灯火通明，对门卫讲明了自己的身份，立刻被带了进去，只见朱希忠身穿蟒袍、腰扎玉带，高坐在帅位之上，旁边坐着斗牛服的指挥同知刘守有，飞鱼锦衣的各级将官分列两厢，王冲和许灵儿也在其中。
此刻，大家正在认真倾听刘守有讲话，衙役把王冲喊了出来，他一见朱辉，便生气地问道：“你跑到哪儿去了？是否抓到了那个蔡府的女子？”
朱辉闻言心头一震，立刻又镇静了下来，笑道：“恭喜哥哥喜得贵子，奕儿姐姐母子平安。”
王冲简直不敢相信，顿时打了个冷颤，急忙问道：“你在胡说什么？预产期不是在初十吗？”
“请哥哥放心，多亏了那两个丫鬟，她们会接生，要不然，这大过年的，即便你在家，恐怕也帮不上忙，找不到接生婆你也无能无力。”朱辉答道。
王冲暗自庆幸，继续问道：“臭小子，还没回答我，你跑到哪儿去了？蔡府的那个女子，到底有没有抓到？”
朱辉早已想好了应对之策，答道：“她从午门逃跑之后，好像、好像去了永定门，我、我怀疑她去找陈元化，就追了过去，却没、没能找到他们。”
王冲听罢点点头，讲道：“审讯蔡府的家眷才得知，那个女子便是吴襄的妹妹，有关罗阿敏的情况，除了蔡德忠和吴莲之外，其他人并不知情。”
此时，朱辉惊出了一身冷汗，不由得替吴莲担心起来，试探着问道：“你们有没有派人去抓捕？”
“吴莲虽受蔡德忠的宠爱，但她在家里却没有地位，所以，蔡德忠给她单独买了座小院，我们怀疑吴莲现在就藏在那儿，因担心找到她之后，吴莲当众胡言乱语，万一传扬出去，圣上必然过问，因此，现在还没有行动，正在等你回来，准备派你和灵儿一起去抓吴莲。”王冲答道。
于是，朱辉深深舒了口气，那颗悬着的心放了下来，接着问道：“哥哥，那你们现在干什么？”
“正在加紧部署，全力抓捕黄炳文。我再问你，有没有陈元化的消息？”
“据永定门的店家说，陈元化独自一人离开了京城。”
“如今你也锦衣卫总旗官，我现在带你去见见各位大人，记住：今天主要是调查黄炳文谎报军情的案子，我们都没提过陈元化，你也不要提，有关罗阿敏这个案子，只有你、我、灵儿、海大人和成国公老王爷知道，绝不能再对外人透出任何风声，懂吗？”
朱辉认真地点点头，问道：“冲哥，现在成国公老王爷对黄炳文是何态度？”
“黄炳文今日带人到蔡德忠家去搜捕，说明他并没有放弃寻找罗阿敏，成国公老王爷绝不允许他胡来。”王冲答道。
“谢谢冲哥，我明白了，请问那两个丫鬟怎么办？”朱辉问道。
此刻，王冲对俩丫鬟怀充满了感激之情，真要把这两个乡下的女孩交给官府，她们这辈子可能就全完了，但又怕她们不依不饶，非要进宫见娘娘，仔细想了想，答道：“暂且不提，成国公老王爷对我们绝对信任，其他人也帮不了忙，至于如何处置她们，等我回家再说。”
跟着王冲进了五军都护府衙门，朱辉被这威严的场面震慑住了，由于刚被锦衣卫录用，他一点也不懂规矩礼节，站在那儿傻愣愣地看着王冲。
指挥同知刘守有问道：“王镇抚，有没有黄炳文的下落？”
王冲深施一礼，答道：“启禀刘大人，暂时还没有，正在全力寻找。”
这时，刘守有看了一眼朱希忠，讲道：“王爷，天马上就亮，看来今晚是找不着了，由下官留下来值守，请你老赶紧回去休息，没准儿明日还得进宫见驾。”
朱希忠捋着胡须微微一笑，答道：“老夫自幼在先帝的銮驾前当差，熬夜已经成了习惯，这算得了什么？”
“启禀二位大人，这位便是在海外协助我们剿匪的朱辉，蒙二位大人的恩典，朱辉刚被锦衣卫录用，还不懂规矩，请二位大人恕罪。”王冲说着，瞪了朱辉一眼：“还不快拜见五军都督府提督、总神机营兼锦衣卫都指挥使、成国公老王爷和锦衣卫指挥同知刘大人。”
赶忙跪倒在两位长官的面前，朱辉低下头高声讲道：“拜见成国公老王爷，拜见指挥同知刘大人。”
朱希忠矜持地点点头，朗声讲道：“朱辉，长起面来。”
于是，朱辉大大方方地抬起了头……
沉寂了片刻，忽然，朱希忠呵呵一笑，赞道：“不错，吉人自有天相，好好干，本王将来给你加官进爵。”
刘守有也笑道：“好一位刚正的少年，王镇抚的眼光不错。”
朱辉谢过二位长官，这时，天也快亮了，刘守有发现朱希忠已是满脸倦意，自己也有些承受不了，二人一商量，留在王冲独自值守，其他人全部回去休息。
尽管王冲看望妻儿的心情异常迫切，但在这紧要关头，也只有自己能把控局面，控制住内心的激动，将各位长官、同僚及属下一一送走，把许灵儿和朱辉留了下来，吩咐道：“现在天还未亮，吴莲在西便门外的家中，应该还没起床，你们两个现在赶快去，务必要抓到吴莲，把她控制在我们之手，不要让外人知道。”
“哥哥，你无论如何也得回家去看看，灵儿姐姐，给你也报个喜，昨晚上奕儿姐姐生了，是个男孩，幸亏那两个丫鬟会接生。”
“真的？”许灵儿显得异常兴奋，接着问道：“难为奕儿姐姐了，都是这该死的黄炳文，冲哥，我能不能先回家看看，再去抓吴莲？”
“等天一亮，我担心吴莲就跑了。”王冲答道。
“冲哥，你难道就不怕那两个丫鬟跑了？况且现在家里需要人照应，这样吧，灵儿姐姐回家帮忙，抓捕吴莲，我一个人去就行。”
其实，王冲也为郭奕母子担心，毕竟不能完全指望那两个丫鬟，听罢朱辉之言，心中坎坷不安。
许灵儿讲道：“是啊，冲哥，可不是小妹不愿前去办差，但要抓捕吴莲，朱辉一个人就行。”
发现王冲依然犹犹豫豫，于是，朱辉自报奋勇讲道：“哥哥，我如今师从少林寺月空长老，三晃膀大洪拳传人，难道还信不过我吗？”
“你们两个看着办吧。”
朱辉和许灵儿对视一笑，便辞别了王冲，二人离开五军都护府衙门，许灵儿返回王冲的家中，去照顾郭奕母子；朱辉知道吴莲不会逃跑，慢慢悠悠来到了西便门外。
此时，吴莲梳妆已毕，把自己打扮得像个新娘子，三尺白绫悬挂在房梁之上，梳妆台上点了两根红蜡烛，饱含泪水坐在镜前……
忽听外面响起了敲门声，吴莲顿时十分紧张，打开梳妆台上的锦盒看了看，又藏了起来，在佛龛前点燃三炷香，闭上眼睛拜了又拜，这才走到小院门口，隔门问道：“谁呀？”
“莲儿，是我。”
吴莲的鼻子一酸，顿时落下了眼泪，赶忙把门打开，又往外望了望，讲道：“公子，快进屋暖和、暖和吧。”
一进门，就看见了三尺白绫悬挂于房梁之上，神情紧张的朱辉讲道：“莲儿，如果我不回来，你……”
吴莲立刻扑进了他的怀中，哭着答道：“不要说了，公子，这儿不是安身之地，早晚会有人来抓我的，若是你到午时还不来，我便烧掉锦盒里的庄票，吊死在这房梁之上。”
于是，朱辉抱紧了吴莲，轻声讲道：“莲儿，我会照顾你一辈子……
吴莲挣扎着摆脱了朱辉，把刚藏起的锦盒找出来，掏出了花花绿绿的纸卷，讲道：“公子，我相信你是言而有信之人，你看，这是蔡德忠怕我将来吃亏，在南京的兴记钱庄，以我的名字存下的庄票，大约有一百多万两，等回到南京之后，这些钱全都交由公子支配。”
朱辉简直不敢相信，一百多万两纹银！忽然感觉一阵眩晕，差点儿栽倒在地……
(本章完)