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沉默了片刻，一个太监尖声笑道：“哈、哈、哈！李成梁，虽说内阁票拟允许你补缺副总兵，但这缺啊，还是候补！你还得等等，等到什么时候也不好说，能补到什么样的缺，更难说，你--懂--吗？”
“还请二位公公指教。”李成梁答道。
“哈、哈，我们俩啊，都盼着你李大人能早日补上实缺，好为国尽忠效力，但是，不是每个人都会这么想，这还取决于万岁爷身边的公公，还有文渊阁的公公、司礼监的公公、掌印的公公，要想事情办得快点呢，我们俩可以帮你疏通一下，要不然，给你拖个一年、两年也没准啊，我们俩知道你是国家的栋梁之才，希望你能早点补上缺，补到你满意的实缺，这才趁着出宫办事的机会，给你捎个信。”说到这儿，看着李成梁，拉着长音问道：“懂--吗？”
李成梁神色凝重地答道：“我懂了。”
“懂了就好，我们俩先走了，明日午时还会来找你。”这个太监说着，就准备起身要走，这时，低头沉思的李成梁突然打了个激灵，急忙开门相送。
另一个太监也站起身来，阴阳怪气地拉着长声讲道：“李大人，在这件事上，你找徐阶、张居正都没用，懂--吗？”
“感谢二位公公的恩德，成梁懂了，请公公慢走。”
回到餐桌上，李成梁发现大家都还没动筷子，连忙招呼道：“不是说了么，不必等我，灵儿，快吃饭吧，自家人在一起不必拘束。”说着，他却面带愁容地坐下来叹了口气。
众人轮番起身给李成梁敬酒，李成梁摆着手讲道：“自家人吃饭，不用讲究，唉，这还没真到庆祝的时候呢！来、来、来，大家随便吃，我一介武夫，没有那么多的规矩。”
许灵儿端起了酒杯，讲道：“义父大人，灵儿先敬你一杯””
“好！灵儿，就此一杯，我们好好吃完这顿饭，为父这给你们摆香案，你和如松结为异性兄弟。”说罢，李成梁也端起杯，一饮而尽，大家也都跟着把杯中酒一饮而尽。
“如松，如松！”李成梁连喊了两声，发现他的眼神不时地瞟向荣儿，看在眼里、气在心中，生气地问道：“年关前就要开科取士，如松，到底有多大把握能在武科场夺魁？”
李如松突然醒过神来，急忙答道：“父亲，要是我能中了武进士，将来就不劳爹爹再冲锋陷阵了。”
李成梁听罢很不高兴，训斥道：“你说的这叫什么话！为父今年才四十四岁，哼……”说着，不由得叹息了一声，微闭着双目暗自摇头，低声自问：“我到那儿还能再弄些宝贝来？明天这些死太监来取，我拿什么给他们？”
“请问义父，需要什么样的宝贝？”许灵儿放下手中的筷子，从怀里取出了一个锦盒。
于是，众人齐刷刷地看了过来，只见许灵儿把锦盒打开，十颗西洋夜明珠在锦盒中泛着绿光。
“这可是稀世的珍宝！”李成梁惊呼道。
许灵儿双手捧起锦盒递了过来，讲道：“义父大人需要，就请拿去用吧。”
这时，李成梁不禁泪流满面，却不敢伸手去接，默默注视着许灵儿，不知该说什么才好。
于是，许灵儿劝道：“这若是赃物，我也不会拿出来，义父大人，请拿去用吧。”
李成梁觉得有道理，抹着眼角的泪花点了点头。
李如松感动至极，替父亲接过了锦盒，动情地讲道：“公子对我们李家恩重如山，如松代父亲大人谢过许公子！”
众人吃完了午饭，在客栈掌柜的帮助下，在佛堂之中摆下了香案，由李成梁和掌柜的共同见证，许灵儿和李如松结拜为异性兄弟。
仪式结束后，李成梁问道：“灵儿，你后晌要出去办事吗？”
许灵儿摇了摇头，答道：“没什么当紧的事。”
“那好，看来，今儿后晌我也不用等圣旨了，带你和如松一起去拜见徐阁老，如何？”李成梁问道。
“拜见徐阁老？义父，我这辈子连县官都没见过，拜见这么大的官，我，我有点害怕，还是别去了。”灵儿低下头答道。
李成梁微微一笑，讲道：“徐阁老又不是老虎，有什么好怕的？灵儿，等见着徐阁老，你若有什么难事，为父可以请徐阁老帮忙，他可是咱们大明的首辅啊。”
许灵儿沉思了片刻，低声答道：“那好吧。”说着，从怀里摸出一块黄绸装裱的木匣，里面有块巴掌大小、晶莹剔透的玉佩，其上雕刻着一条腾龙，天子印玺小篆极为醒目，四周镶满了闪闪发光的宝石。
把玉佩递给了李成梁，许灵儿讲道：“义父，都说美玉配君子，徐阁老是我大明的君子，请您将这块玉送给徐阁老做见面礼吧。”
李成梁惊讶地瞪大眼睛，没敢去接，赶紧把房门关上，低声问道：“灵儿，这虽是稀世之物，可是犯了禁的，此物只可天子佩戴，或者是天子赏赐给番邦的国王，你从哪儿弄来的？”
许灵儿眨了眨眼睛，顿时双颊通红，显得极为慌张，仿佛自己被当成了江洋大盗。
发现李成梁仍在目不转睛地注视着自己，迟疑了片刻，许灵儿最终还是决定讲实话，于是，便将自己和荣儿的来历，以及陈素儿的真实身份，详详细细地诉说了一遍。
这番话把李成梁惊得是目瞪口呆，低头沉思了一会儿，又把玉佩还给了许灵儿，对他千叮咛、万嘱咐，此物今后千万不要拿出来示人。
听罢这番离奇的经历，李如松不禁一阵唏嘘，关切地问道：“灵儿兄弟，令尊是否还在严府？”
“今儿清早，我其实没在客栈睡觉，等你们出门之后，我就到严府打探消息，听说我父亲被罗文龙送往东洋，给严世蕃配药去了。”许灵儿答道。
“罗文龙！”李成梁惊叫了一声，接着讲道：“勾结海盗的罗文龙，实乃朝廷的钦犯，只不过这么些年来，没人知道他在什么地方，此事足以证明严世蕃通倭，他死定了！”
当发现许灵儿想把玉佩销毁时，李成梁劝道：“此物虽不能在大明境内示人，但若是到了番邦，却能代表我大明皇帝的威仪，令尊被挟持到了倭国，或许得派锦衣卫前去营救，若有必要，可将此物送给前去营救之人，灵儿，你先收起来吧。”
为了搭救许灵儿的父亲，到了后晌，李成梁带着他前去拜会徐阶，相府的家人引领他们进客厅饮茶。
此时，客厅里正坐着几位官员，也都在等着见徐阁老，李成梁看了看，却一个人也不认识。
客厅里鸦雀无声，大家喝着茶等了一个多时辰，徐阶终于回来了，进客厅一看，微笑着讲道：“黄御史、邹御史、林御史、赵御史，呵呵，还有李总兵，难得聚得这么齐。”
众人赶忙起身给徐阶施礼，异口同声地喊道：“拜见徐阁老！”
“呵呵，大家不要拘礼，坐坐。”说罢，徐阶在太师椅上坐了下来，接着问道：“今天应该是人逢喜事精神爽吗，怎么看着大家都像霜打的茄子？”
有个御史站起身来，谨慎地讲道：“既然李总兵也是徐阁老的人，我也就知无不言了……”
还没等他把话说完，徐阶把脸一沉，问道：“赵御史，你这话什么意思？什么叫徐阁老的人？李总兵被罢官这么多年，老夫也没帮上忙，君子坦荡荡、小人长戚戚，君子不党！这里没有徐阶的人，有什么话大家只管说。”
赵御史吓得赶忙道歉：“请徐阁老大人见谅！下官说错了话。”说罢，从怀中掏出一张奏折，恭恭敬敬地递给了徐阶。
徐阶边看边生气地讲道：“这是不是你们每个御史的态度？你们埋怨皇上、埋怨老夫、埋怨张居正，又有何用？皇上就是对你们这些折子，看多了，才轻饶了严世蕃。还有你，邹应龙，你以为皇上看了你的折子，才抄了严世蕃的家？真是幼稚至极！殊不知这是蓝道行在暗中帮忙。瞧瞧你们写的这叫什么？宛若泼妇骂街，成何体统！”
这时，邹应龙起身跪倒在地，大声喊道：“阁老大人，卑职举报严世蕃‘通倭’！”
徐阶似乎受到了启发，连忙问道：“嗯，看来只有‘通倭’二字，才能要了他的命，我且问你？证据何在？”..
于是，邹应龙动情地答道：“卑职愿冒死指控！”
“指控！需要的是真凭实据，空口无凭，只怕把你自己指进东厂的大狱，反倒会让皇上更加同情严世蕃。”
闻听此言，李成梁拉着许灵儿一起下跪，却发现他正瑟瑟发抖，面红耳赤地低下了头。
“徐大人，末将正是为此事而来。”
“李总兵平身。到这儿来不用拘礼，有什么话好只管道来。”
二人给徐阶道谢，李成梁便将许灵儿的来历、及有关罗文龙的情况，简要地讲述了一遍，并提议，派如松和灵儿赴江西捉拿罗文龙。
“百无一用是书生！”徐阶叹了口气，继续讲道：“李总兵这消息来得非常及时，老夫也担心夜长梦多，万一哪天皇上的心一软，把他充军发配都给赦免了，如果这小子再治好了眼睛，必位列大学士之首，大家都等着倒霉吧！为防止锦衣卫有人交通严世蕃，此事务必严加保密，当务之急，这就连夜去拜见锦衣卫都指挥使、成国公老王爷，派最可靠的锦衣卫，请二位世侄相助，前往江西捉拿罗文龙，坐实严世蕃的罪证，彻底铲除严氏奸党！”
(本章完)