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万籁俱寂，望着苍穹闪烁的群星，朱辉猜测着黄炳文下一步的行动。
听徐阶讲，铁牛已经拿到了江南士绅官吏联合弹劾海瑞的签名，在松江府抓到了杨公子和狗儿，宋河和史世用也刚刚被他们抓了去，那么，还他们还会不会继续抓捕吴襄、玄德真人、陈元化和那两个日本人呢？
朱辉越想越是着急，沿着城墙外的河堤寻找黄炳文等人的踪迹，做好了和他们拼命的准备……
沿着护城河的继续往前走，能望见远处桨声灯影里的秦淮河，拐过一道弯，便是波涛滚滚的扬子江……
几日随风北海游，回从扬子大江头；臣心一片磁针石，不指南方不肯休……
心中默默的吟着文天祥的这首《扬子江》，甩掉了身上湿漉漉的外衣，朱辉一口气跑到了小桃园附近，却累得跑不动了，便顺着河堤而下，从定淮门进了城。
从定淮门大街往前走，朱辉不禁黯然泪下，感到非常的无助，不知不觉到了南祖师的庵路口。
这里是南京卫所驻军的大营，巡夜的士兵把朱辉拦住了，见他光着膀子，满身是水，即便朱辉亮出了锦衣卫的腰牌，可无论怎么解释，这些士兵也不肯相信，这个半大孩子会是北镇抚司的总旗。
一肚子怒火无处发泄，朱辉终于忍不住了，微闭双目，静心调息了一会，心中默默地念道：腰摇膀晃混元生，飞鸿展翅定乾元……
一名巡夜的士兵被打翻在地，另一名士兵嗷唠一声，便朝军营跑去，大声喊道：“快去禀告张千户，卫所来了歹徒。”
耳听得卫所大营内传来了阵阵的脚步声，朱辉自知好汉难敌四手，但在这黑灯瞎火的军营区，也不知该往哪里逃。
正在恍惚之间，突然，南祖师庵大街上，有三匹马自北而南飞驰而来，朱辉以为这是那个张千户到了，便摆出了六步架，做好了战斗的准备。
借助军营外微弱的灯光，朱辉发现跑在前面的是两位威猛的大汉，没有穿官服，后面的却是一位老妪。
两个大汉从朱辉身边呼啸而过，后面的老妪则勒住了马缰，停了下来。
“辉儿，快点上马！”铁牛的母亲叫道。
朱辉怎么也没有想到，铁牛的母亲会突然出现在这里，但也没再犹豫，便跨上了马，这时，正好和刚从军营出来的张千户迎了个对面。
铁牛的母亲一抖缰绳，高呼一声：“驾、驾……”
马儿脱缰，飞奔了起来，拐个弯，直奔三牌楼方向而去。
张千户等人拐弯追来的时候，朱辉等人早已没了踪影。
“大娘，你怎么来了？”朱辉问道。
“我要好好的教训、教训铁牛这个不肖子孙！他们骗过了前面的那两位、史班头请来看护吴襄的镖师，把吴襄和那两个日本人全都劫走啦，我们也追到了狮子山下的那处院子，知道你们也出事了。”铁牛的母亲答道。
朱辉这才意识到，自己从汤府出来，贸然去找史世用，暴露了目标，心中懊悔不已，便给铁牛的母亲讲了自己这边的经过，又问道：“大娘，家里没事吧？”
“我和敏儿、莲儿都被人从织坊抓到了翠花楼，刚到翠花楼门口，突然间不知从哪儿来了一伙人，把劫持我们的人杀了，却抓走了掩护我们的汤相公，我们娘仨才得以逃脱，回到汤府门前，就遇到了小玉和前面的两个镖师，这才急急忙忙的到这儿找你们来了。”铁牛的母亲解释道。
朱辉惊出了一身的冷汗，没想到黄炳文从松江回南京的路上，把一切安排得这么周密，看来，他们下个目标一定是栖霞寺了，便说道：“大娘，赶快追上那两个镖师，告诉他们，马上赶往栖霞寺。”
铁牛的母亲真是老当益壮，快马加鞭，大声叫道：“刘镖师、马镖师，等等我们。”
二位镖师已经快到了府军后街，勒住了马缰慢了下来。
铁牛的母亲追了上来，说道：“我身后的这位就是少年英雄朱辉，听他讲，黄炳文等人刚才又抓到了史班头和宋侠士，他们的下一个目标，就是栖霞寺，我们现在赶紧过去看看吧。”
“大娘，您先回家吧，我和二位镖师大叔去就行了。”朱辉劝道。
“不，我一定要见到铁牛，问问他还知不知道自己几斤几两！”老太太坚定地答道。
三匹马绕过玄武湖，来到了太平门，朱辉给守城的官兵亮出了腰牌，顺利的出了城，沿着神烈山北麓，直奔栖霞寺而来。
已经四更天了，三匹马来到了栖霞寺的山门，四个人甩蹬离鞍下了马，值更的法师把他们请进了山门外的一间客堂。
朱辉和这里的法师都很熟了，简明扼要的讲明了来意。
法师说道：“自净空和净明离开他们的师父后，玄德真人也搬到了寺院里去住了，昨天端午节，虽然香客很多，直到现在也没有什么意外。”
众人都长舒了一口气，铁牛的母亲念道：“阿弥陀佛，佛祖保佑可千万别再出什么意外啊。”
这时，朱辉又担心起了汤府，起身说道：“师父，既然没有意外，请安排大娘和二位镖师在居士林歇息吧，我赶紧回城，天一亮，去巡抚衙门请吴师爷帮忙，联络卫所的守军，再想办法救人。”
“阿弥陀佛，朱总旗辛苦了，三位施主，请跟贫僧到居士林客房歇息吧。”值更的法师说道。
铁牛的母亲虽然心疼朱辉，但也没有拦着他，说道：“辉儿，路上多加小心。”
两位镖师也想跟朱辉回去，朱辉劝道：“二位师父，我猜测，黄炳文不会放过玄德真人的，也许天亮他们就会来，请好好歇息，明日还得辛劳二位师父帮忙啊。”
前往居士林的路上，铁牛的母亲问道：“法师，昨日端午节，玄德真人又摆卦摊了吗？你别说，他算得还真准。”
值更的法师把脑门一拍，突然叫道：“阿弥陀佛，不好！昨日玄德真人确实发财啦，找他算命的人络绎不绝。不过，傍晚准备收摊的时候，被一位女施主请去家中做法，出山门的时候，我还跟真人说让他早点回来，不知他回来了没有。”
朱辉大吃一惊，看来黄炳文安排得非常周祥，除了张敏儿和吴莲不知被什么人救出来了，剩下那些他要抓的人，全都已经抓到了，企图威逼抓来的这些所谓人证，又有江南很多官吏士绅的联名弹劾状，再有宫里的掌印太监添油加醋，海大人真的很危险了。
一旦海瑞被弹劾，罪名就轻不了，且不论江南的黎民百姓跟着遭殃，汤府、汤景织坊和兴记钱庄也立刻就得完蛋……
不敢再想下去了，朱辉急忙问道：“法师，现在十万火急，请立刻到禅院的客堂去看看，玄德真人昨晚有没有回来？”
听到这，铁牛的娘和二位镖师都停住了，法师说道：“你们还是先在客堂歇会吧，我这就去看看。”
过了一刻钟，法师带着月空长老急匆匆地来了，月空长老说道：“阿弥陀佛，都怪我太大意了，没有强制阻止他，这么看来，玄德真人也已经被抓走了。”
朱辉给月空长老行了礼，叫了一声“师父”，立刻泪流满面……
月空长老拍着朱辉的肩膀，安抚道：“亡羊补牢、犹未为晚，朱辉，既然他们已经抓到全部想抓的人，必然不会在南京久作停留，现在，我们赶紧去找吴师爷，请巡抚衙门帮忙，沿江搜捕。”
朱辉说道：“师父说的是。除了抓人之外，他们还以皇家道场朝天宫的名义，暗中联络镇江、常州和苏州的官吏士绅，联名诬告海大人，弹劾状都写好了，也许现在他们的船就停靠在长江岸边的某一处码头，只待天亮转入运河进京……”
“天马上就亮啦，那还等什么！老衲跟你们一起去。”月空长老叫道。
五匹快马在拂晓时分进了城，来到海瑞的府邸，找到了吴师爷，简要的说明了来意。
吴师爷面露难色，说道：“我没有这么大的权力啊，再说，沿江巡防，归狮子山下卫所的张千户管辖，即便海老爷在家，也得通过他们才行啊。”
朱辉想起来了，刚才差点就被张千户抓住，便说道：“呵呵，吴师爷，你不要担心，我和张千户有一面之交，只要出具一张巡抚衙门的文书，我们这就去找张千户帮忙。”
吴师爷急急忙忙地草撰好了文书，盖上巡抚衙门的大印，朱辉带着众人再次返回了狮子山下的大营。
这时，太阳已经高高的升起来了，朱辉心急火燎的到了军营的校场，把张千户请了出来。
一看见朱辉，张千户就叫道：“你这个小混蛋，昨日殴打我们巡逻的士兵，扒了你的皮，我也能认出来你！”
朱辉再次掏出腰牌，又拿出巡抚衙门的文书，陪着笑说道：“张大人，请千万不要见怪，昨日真是十万火急，冲撞了张大人，卑职先给您赔礼道歉，完成今日的任务，海大人将会上书禀明成国公老王爷，今日的功勋，全部记在您的头上。”
“你们追捕的是什么人？”张千户问道。
朱辉没敢说实话，答道：“受成国公老王爷所托，卑职的使命是暗中保护海大人，有一个奸臣在南京抓了很多无辜的人，企图利用这些无辜的人作伪证，阴谋陷害海大人，我们的任务是解决这些被抓的人质。”
然后，朱辉又把六个被抓的人质特征，详细的给张千户等讲了一遍，一位道长、两位书生、三个从事海上贸易的商人，其中有两个日本人……
张千户听朱辉讲的这么详细，又拿着巡抚衙门的文书，也想将来在锦衣卫最高指挥官面前露露脸，便消了气，马上布置手下的校尉们，沿江派出巡逻船，搜捕可疑的船只。
同时，张千户又安排了一条快船，朱辉等人全都坐在快船上，沿江一路搜索，朝镇江方向追去。
与此同时，陈元化等人也押着汤景到了下关码头，汤景怕死，知道陈元化手下的这几位心狠手辣，也不敢反抗，便乖乖的跟着陈元化等人登上了一条货船。
“你不会还把我弄日本去吧？”汤景问道。
从昨晚抓到汤景之后，陈元化就没有搭理过汤景，上了船，那四名海盗都做起了水手。
等船开了，陈元化低声笑道：“大官人，我想放了你，他们四位答应吗？”
“他们有什么不答应的，他们都是你的手下，你这混蛋！劫持我有什么用？”汤景不解的问道。
“呵呵，他们说你把罗阿敏藏起来了，当然，我知道那个像罗阿敏的女人是谁，可跟这几个小子说，他们不信，还以为我有外心呢，害怕留在人生地不熟的南京，夜长梦多，想把你劫持到宁波，让你们家人拿罗阿敏来换你回去。”陈元化解释道。
汤景知道自己没有危险，便笑着骂道：“嘿嘿，你他娘的这掌柜的是怎么当的！说出去丢不丢人呢！”
陈元化叹道：“唉，人穷志短、马瘦毛长，要不说嘛，其实我也想请您汤大官人，跟着我到宁波去看看，我在那儿开了一家钱庄，要不是黄炳文这个王八蛋，我都眼睛干起来了。前些日子发生了什么事，想必你也都知道的，不得已，我暂时又把钱庄关了。现在，我非常想和你老兄好好谈谈，咱们联手干掉黄炳文，一起在南京开一家钱庄，你看怎么样？”
“嗯，你这主意不错，我刚刚开了一家织坊，天天累得吐血，怕是也赚不了几个钱！要是一起做钱庄，真是太好了，不过，你得想办法赶紧放我回去，要是我失踪了，呵呵，俺汤家可是开国功勋的后裔，到时候朝廷追查到你，你可就成了钦犯啦。”汤景半是玩笑，半是威胁的说道。
陈元化认真地答道：“你放心，回到宁波，我就赶紧派人给你家送个信，你也好好歇两天，咱们哥俩好好谋划一下，我亲自送你回家。”
货船刚到七里洲附近，被巡逻的官船拦了下来，陈元化赶忙拿出了宁波市舶司的票引，给巡逻的官兵看，同时，暗中塞给了巡逻的士兵每人几贯铜钱。
这时候，汤景想趁机企图逃跑，被陈元化给按住了。
陈元化趴在他耳边说道：“哥哥，你要是跑了，可就把老弟我害了，有我在，没人去你府上闹事，我要是垮了，呵呵……”
汤景又老实了，货船又开始，这时，有条官府的快船快速地从边上超了过去。
汤景从船舱里钻了出来，刚一露头，就看见了刚刚过去的那艘快船船尾上站着的朱辉。
朱辉也看见了汤景，大声叫道：“叔叔，你这是要去哪里？”
汤景吓了一跳，赶忙退到了船舱口，陈元化也正想出船舱晒晒太阳，往前一推，又把汤景推了出来。
朱辉一看汤景的身后是陈元化，四个水手明显也不是好人，便一猛子扎进长江，那两位镖师一看朱辉跳下去了，也跟着一起跳进江中，朝陈元化的货船游了过来。
陈元化和汤景都躲进了船舱里，朱辉和二位镖师爬上货船，便和那四位水手打在了一起……
这时，前面的官船也停了下来，指挥四周的巡逻船朝着货船扑来……
四名水手不敢恋战，一起跳入江中，潜水游向了七里洲头，沿峡江继续往前游去……
朱辉等人救下了汤景，要把陈元化捆起来。
汤景说道：“朱辉，快不赶紧谢谢你的恩人，昨晚要不是陈掌柜，张敏儿和吴莲都被卖到翠花楼去了。”
陈元化也赶紧点头哈腰的，指着官船的老太太说道：“是啊、是啊，那位老人也可以作证，我救下了二位小姐，和汤大官人一起被人绑架的。”
朱辉放了陈元化，汤景笑着踢了陈元化一脚，骂道：“你这见人说人话，见鬼说鬼话的混蛋，在真人面前就不要胡言乱语啦，朱辉能不知道是怎么回事吗？”
朱辉等人又回到了快船上，派了几名陈千户手下的校尉，乘小船把陈元化和汤景送回了下关码头。
那四名海盗沿着峡江游累了，看见江面上停着一艘楼船，便悄悄的爬了上去。
这是一艘看似两层、实为三层的楼船，刚从下关码头，正准备走镇江、下运河，赶回京城。
原来，黄炳文和铁牛等人也折腾了半夜，天一亮，等着翠花楼、栖霞寺和应天大街抓来的那些人，一直等到日上三竿，玄德真人、吴襄、两个日本人都送到了，但翠花楼那边传话说出了事。
事不迟疑，把六个俘虏全都关押在了甲板下面的底舱里，黄炳文带着一名翠花楼的窑姐，躲进了夹层里睡觉去了。
铁牛负责指挥水手们，楼船出了下关码头，驶向了波涛滚滚的扬子江……
到了七里洲附近，就听说卫所的官兵在挨个排查，也不知他们要查什么。
巡逻船把他们拦截了下来，铁牛没敢打搅黄炳文，也知道黄炳文因为自己腰牌还被押在朝天宫，便拿出朝天宫的度牒，巡逻的官兵每人塞上了十两银子，把巡逻船打发走了，便躲进了峡江，准备等过了风头再走。
四名海盗悄悄的爬上黄炳文的楼船，悄无声息的就干掉了几个水手，接着又干掉了铁牛手下的几个保镖，正准备往楼上爬去……
此时，铁牛正躺在楼上的逍遥椅上，欣赏西门大官人呢……