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当晚九点，第21装甲师就推进到了伏尔加河畔的阿卡托夫卡。
德国空军显然已经先一步对其进行轰炸过，因为在伏尔加河对岸，几个被炸毁的储油池烟熏火燎，黑压压的连成一片火光，燃烧着的石油在河面上四处流淌，在河面上铺成了一条长长的随着河水流动的火毯。
火光中，对面苏联军民在救火时的大声喊叫隐约可闻，港口停泊的轮船被烧毁，在熊熊的大火中，不时传来几声爆炸声和惊叫声。
“哦!”面包师看着这情形就说道:“空军应该提前告诉我们这些情况，这想必是个很好的渡过伏尔加河的机会!”
周围的德军士兵不由传来一阵笑声。
他们知道面包师这是在说笑，伏尔加河另一边是苏联东南方面军主力，第21装甲师如果真打过去的话，只怕没过几小时就会被苏军士兵淹没在人海里了。
不久，斯莱因上校在接到命令后又大声喊道:“继续前进!”
“可是上校!”巴泽尔问:“往哪前进？跳到河里吗？”
官兵们再次发出了一片笑声。
秦川其实明白德军官兵们这时的心态，他们说的笑话并不好笑，但这些笑话不只是笑话，包括刚才面包师说的也一样，他们是在表达对苏军的蔑视以及到达伏尔加河这个终点的骄傲。
“斯大林格勒!”斯莱因上校大声喊道:“我们向斯大林格勒方向前进!”
“??”德军官兵们不约而同的欢呼起来，就像斯大林格勒马上就要在他们脚下呻呤似的
但其实第21装甲师的这次行军并非像士兵们想像的那样。
斯莱因上校向秦川解释道:“我们没有防御纵深，明白吗？在压缩苏联人生存空间的同时为自己打造另一条防线!”
斯莱因上校这话简明易懂。
从科特卢班起，德军的穿插其实已经使自己深陷重围了……第21装甲师这么做虽然切断了斯大林格勒与斯大林格勒方面军之间的联系，但自己也处于两面受敌的尴尬境地:北面是敌人的斯大林格勒方面军，南面是斯大林格勒驻军。
可以想像，突入科特卢班段的德军随时都会遭到苏军的两面夹攻。
因此，为了避免腹背受敌，德军必须要在这一段挖出一点空间来构筑两条“背靠背”的防线。
第21装甲师现在要做的，就是抢先一步打开这个空间。
这并不是什么难事……就是开着坦克一路往南几公里并进行火力试探，到达斯大林格勒的防御圈时或者是遭遇苏军顽强抵抗时就可以停下脚步了。
不过这个举动却把斯大林吓得不轻，因为此时驻守斯大林格勒的只有苏第62集团军和第64集团军的残余军队……他们大部份兵力都在外围防线上被德军歼灭了，此时虽说有两个集团军，但总兵力只有9万人。
于是斯大林马上就给副最高统帅朱可夫发了封电报:“斯大林格勒的形势急剧恶化，敌人已经成功的完成了对斯大林格勒的三面包围，前锋距斯大林格勒只有3俄里。如果北部集团军不立即朝敌人发起进攻，那么斯大林格勒很有可能在今天或是明天就有可能被攻占。所以，应要求位于斯大林格勒以北和西北的各部队司令员立即突击敌人和援助斯大林格勒军民，不得有任何延迟。现在延迟就等于犯罪!”
但朱可夫的看法却不一样，主要原因是北面的斯大林格勒方面军兵力不足准备不够……
这还要从南方集团军群朝斯大林格勒发起进攻说起。
德军是三个集团军群也就是北方集团军群、中央集团军群和南方集团军群由北至南的排列组成一条大致平整的防线与苏军对峙。
这样如果是原地不动那就没问题，各自守着自己的防线互相掩护友军的侧翼。
或者，如果德军的物资和兵力足够三个集团军群同时发起进攻的话也不会有问题，三个集团军齐头并进互相掩护。
问题就在于德军在莫斯战役的失败后短时间内无法集聚如此多的物资和兵力供三个集团军群同时进攻。
事实上，德军只够让南方集团军群发起进攻。
这就会出现一个问题:南方集团军朝前进攻时自然就会形成一个突出部，而且随着南方集团军在前线取得的胜利越来越多部队越来越深入敌人腹地，侧翼就会越来越长而且极易遭到敌人穿插包围。
这显然是极其危险的，因为这不仅会威胁到南方集团军群的后勤补给线，还会切断南方集团军群与中央集团军群和北方集团军群的联系。
但这个问题却被德军十分有创意的解决了。
方法就是沿着顿河进攻……顿河是从哈尔科夫往东南方向流向斯大林格勒的。
这可以说是一种巧合，也就是德军巧好是计划从哈尔科夫发起进攻，苏联就抢先一步从哈尔科夫发起反攻。
德军将苏军的反攻打败后，顺势就发起了早就计划好的进攻……一边进攻一边在顿河沿岸驻防甚至摆出要渡过顿河的架势。
这其实是德军分散苏军兵力的一种策略，因为众所周知，这时代想要渡河作战是十分困难的，尤其是苏联人在河上还拥有炮艇之类的装备，而德军极其缺乏渡河工具。
所以，德军其实从一开始就没想过要渡河，他们摆在顿河沿岸掩护侧翼的都是战斗力很低的罗马尼亚军队、意大利军队等，主力第6集团军就在前锋直奔斯大林格勒。
这也是斯大林格勒战役中德军失败的原因之一，让战斗力低下的仆从国军掩护侧翼，在春、夏、秋季还是行得通的，因为这年代渡河两栖作战十分困难，苏军的战斗力同样也不行，不敢贸然渡河对这些部队发起进攻。
但一到冬天顿河冰封了，这些仆从国的军队就再守不住这样一条长长的防线了，于是南方集团军群薄弱的侧翼就完全暴露在苏军面前。