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越往上走便越艰难，到处都是盘根错节的藤条与巨树，厚实的树冠层层相叠，只能从缝隙中看到一点点灰蒙蒙的天空。
唯一让阿琪玛感到安慰的是，他们至少不用与齐膝深的积雪对抗这里受邪魔之月的影响较小，并不会出现大雪封山的情景，如果都像绝境山脉一个样，那他们大可等到春夏之交的时候再来了。
不过这不意味着在深山中穿行是份轻松的活。
站在山下时，笼山不过是一道平缓的高坡，连陡都算不上。可真进去以后，却发现里面连条小路都没有，根本不适合大部队翻越。登山头天一行人爬了不到两里路，就有三人受了伤，无奈之下，同行的国王亲卫肖恩不得不让军队驻扎在山脚的小镇里，只挑出几个精锐跟随她继续前行。
一位当地向导纳夫，一名神罚女巫罗瑟，一个来自托卡特家族的联络使马尔，加上她和肖恩等人，便构成了这支古怪勘探队的全部。
不怪才有鬼呢!
神罚女巫说是受陛下的委托，照看她的生活，毕竟成天和男性一起行动，会有很多事情不太方便。但阿琪玛敢肯定，只要她企图逃跑，对方一定会第一时间打断她的双腿。
，但在深山老林中有什么需要联络的？不老老实实待在镇子里，而是执意要求一起上山，显然是带着目的而来。若不是挂在托卡特家名下，且一路上确实帮忙不少，只怕早就被肖恩用麻布袋套住扔回去了。
勘探队就更别提了，这支“毫无敌意”的探矿队伍可谓武装到了牙齿，连铲子都能用来削人，面对个别领主的骑士随行时，大有一声令下便全歼对方的架势，完全不像是一群处于生活底层的普通矿工。
而且这伙人没有一个知道自己到底在寻找什么，包括阿琪玛在内不是金银也非铜铁，唯一的引导物不过是她手中的这一小块材质不明的硬币罢了。
“等……等等，”走在前方的向导忽然举手示意停下，“小心，这里有陷阱!”
阿琪玛听到身后顿时传来了一片咔嚓声她知道那是火器上弹待发的预备动作。这一个多月来，肖恩没少跟她聊到陛下的那些传奇战绩，她也对这支部队的战斗能力有了一个基本的了解。事实上，比起曾经同为女巫的罗瑟，她发现自己更喜欢跟普通人待在一起。
罗瑟的反应则镇定许多，她连剑都没有拔出来，不紧不慢地走到向导身边，“哦？这是……投矛绊索？”
“没错，”纳夫指了指一根树干顶端，“看见没，矛就藏在那里只要我们不小心碰到机关，那些玩意便会把我们射成筛子!”
阿琪玛顺着他的指尖望去，只见枝叶间露出了几根削尖的木棍，仿佛正从高处冷冷俯视着他们，只要落在身上，必然会伤及头部、颈脖等重要部位。这绝不是猎户布下的陷阱，倒更像是针对人而设置的。
“机关在哪？”肖恩沉声问道。
“您找不到它们的，”纳夫摇摇头，“我们脚下的每一根藤蔓、每一根枝丫都有可能是绊索的一部分，除非一把火把这儿烧了，否则很难彻底破坏它。”
“那怎么办？”马尔嘟囔了句。
“只能绕路了，大人。”
“不，你们都退后。”罗瑟忽然开口道，“让我来试试。”
“你说……啥？”纳夫惊讶地望向神罚女巫，“喂，这可不是什么开玩笑的事”
然而还没等他说完，后者已经缓缓走进了危险区域。
这片野草是如此的密集，以致于不作砍伐的话，根本看不清脚下的情况。还未走出多远，阿琪玛便听到了嘣的一声，像是有什么东西被拉断了一般，紧接着树冠上响起了的摩擦声，宛若毒蛇吐信!
不知藏于何处的绞绳猛地绷直，将树顶的木棍一口气弹出!与此同时，罗瑟也拔出了长剑!
“完了……”向导顿时闭上眼睛，似乎不忍心看着这名女子命丧当场。
但阿琪玛却目睹了接下来的一切
只见神罚女巫双手握住剑柄，像拍打苍蝇似的，将射来的木棍一根根拍回!巨力撞击之下，大部分棍子应声而碎，她却表现得游刃有余，仿佛那根本不需要花费多少力气一般!
等动静平息，她身边的草地已是一片狼藉。
“这样陷阱就解除了，”罗瑟收剑回鞘，向众人耸肩道，“我们继续上路吧。”
意识到发生了什么之后，纳夫吓得一屁股坐到了地上。
……
“啊哈……我就知道各位大人本领高超，身手不凡，不愧是王都来的大人物!”向导好不容易从惊吓中恢复过来后，立刻换了一套说辞，“特别是这位武士，剑术简直可以用出神入化来形容了!”
“废话就不用多说了，”罗瑟打断道，“你最好解释一下，为什么山里会有这种陷阱？那些木棍投矛对野兽而言，很难起到什么作用吧？”
这亦是阿琪玛想问的问题。
“它的确是用来对付人的，”纳夫老实回答道，“越往山上走，陷阱就越多，因此笼山还有另一个别称，叫做陷阱山这些玩意，都是历代领主留下来的，唯一的目的便是防范狼心王国。”
“狼心？”肖恩重复道。
“没错，这条山脉几乎从海边延伸到旧圣城，算是两国的天然分界线，由于晨曦的地势更低，因此像被它围在了笼子里一般，笼山也是因而得名。”纳夫解释道，“但问题就出在山的形状上你们在山脚下时应该注意到了，笼山南面如同一道缓坡，看上去很高，走下来却十分容易。这就导致了邻国的强盗、猎户和难民经常通过笼山侵入晨曦的边境领地，一开始他们还只是在山中搜刮资源，后来干脆跑进村里偷窃、抢劫，弄得当地领民惶惶不安。领主也十分头痛，于是干脆想了个一劳永逸的办法，那就是放弃笼山。”
“原来如此……”，“边境上居然还发生过这样的事情。”
“领主阁下自然不希望引起国王的注意嘛，”纳夫接着说道，“再说我们又不是对面那帮穷苦人，他们不靠山吃山就活不下去，我们只需换个活法就行了。封山以后，领主派人在里面种上了速生的杂草和藤蔓，还设置了一大堆陷阱，这个习俗一代代传下来，笼山就成了如今的样子。”
于是你们把它变成了真正的牢笼，虽然阻隔了对方，却也禁锢了自己，阿琪玛心想。，一定不会选择这么做。那家伙的眼神总是望着远方，哪怕在向她交代任务时，焦点也没有一直落在她身上。
不对，自己干嘛要在这种时候想到他？
阿琪玛连连摇了摇头。
陛下只是雇主而已。
赶紧完成任务，争取早日回到多莉丝她们身边才是正事。
……
果然如向导所说的那般，之后一行人又遇到了数个陷阱，但对神罚女巫基本起不到什么作用。就在夜幕即将来临之际，阿琪玛忽然看到硬币上的绿光陡然旺盛起来!
一片密林之后，也出现了耀眼的光源，两者之间仿佛有无数光点来回奔波，组成了一道明亮的光桥。
这是源头级的反应!
她终于找到了另一处源头!
然而当勘探队遵照阿琪玛的指使穿过密林后，众人不由得愣在了原地。
那竟是一座半掩在山腰中的废弃建筑，破败不堪的石门内深不见底，而两旁刻满诡异符号的立柱显然证明了它并非天然之物。
阿琪玛也惊讶地瞪大了眼。
陛下不是说她要找的是一种奇特的矿石么？
为什么源头会出现在一座疑似荒废许久的遗迹里？