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“五天后，也就是春季月的第二周，市政厅将在广场放救济口粮!所有人都能在此地领到两份热腾腾的麦粥，中午傍晚各一份，城民们，感谢王子殿下的仁慈吧!”
此话一出，人群中顿时骚动起来。
“天哪，高尔居然没说谎，宣告里真有这么一条!”
“是啊，我就想来确认下。”
“我没听错吧？每天都有麦粥喝？”
“你也来？你家的麦子和肉干不是还有很多么？”
“那也是两份免费的啊，守护大人又没有不准我来领，你没听人家是怎么说的吗，所有人!”
“大人!”忽然有人高声问道，“麦粥真的是免费的吗？它会到什么时候？”
这也是大多数人关心的问题，众人顿时停止了议论，齐刷刷地望向贵族侍从。
后者一直等到围观人群的期待感达到，才不慌不忙地朗声道，“没错!麦粥确实是免费放，而且将一直持续到邪魔之月结束!去把这个消息告诉给更多邻居和朋友们吧，王子殿下做出的承诺就一定会实现!”
几百号人瞬间沸腾起来，而蛇牙却仍不敢相信自己的耳朵。
免费供应吃的，这意味着什么？他们可以暂时摆脱喀纳什的威胁，再也不用担心饿死在冰冷的雪地里不对，不只是他们，所有老鼠都能轻松获得食物，这样一来，王和肚皮就要控制不住下面的尾巴了!
喀纳什绝对不会坐视这样的情况生，他会怎么做？派人驱散人群，搅乱粥现场……还是收买市政厅官员，将麦粥都倒进赤水河？
不过蛇牙也注意到，演讲者口中三番五次提到的王子殿下，也就是说，这次要求放救济口粮是那位传说中的四王子，而非以往的公爵或五大家族。他会放任这些鼠王肆意妄为，还是真和其他贵族老爷有所不同？
他不想信任任何贵族，白纸被骗走的那一幕仍然历历在目。
但心中又有一个声音不停在问自己，万一是真的呢，万一……是真的呢？
好在这个疑惑没有持续太久，因为台上的麋鹿侍从已经开始宣讲下一条消息他原本以为这些政令不过是老爷们想出来折腾城民的新花招，跟自己这种居无定所的流浪儿毫不相关，结果前两个消息让他万分意外不说，第三个消息更是直指老鼠群体。
“城民们，听好了，你们的好日子就要来了!”演讲者先用一句话稳住了嘈杂的人群，接着一字一句说道，“五天后，也就是从粥日起，王子殿下将在长歌要塞展开严厉打击犯罪的行动，包括清除黑街组织，打击偷窃抢劫，以及一切威胁到城民生命与财产安全的不法行为!届时，大家不要在黑街逗留，也不要前往酒馆、赌场等混杂之地，以避免不必要的伤害!”
“要塞的秩序需要所有城民来维护，现在市政厅正在招募人手，包括治安人员和警务人员，下面我就详细为大家讲解下招募要求!”
蛇牙已经没有心思再听下去了，他钻出人群，飞快跑向篝火边，“快，我们快回去!”
“听完了？”葵搓着双手，依依不舍道，“你也烤热了身子再走吧。”
“不，现在就动身!”他焦急地说道。
“生了什么事？”乔听出了不对劲之处。
“我在路上跟你们解释，”蛇牙跺了跺脚，“我们得赶紧回去，不然等喀纳什先从别人那里听到消息，我们就死定了!”
……
西区老鼠的聚集地位于无尾巷深处，一栋两层的民房里。
喀纳什是个面相凶残的独眼壮汉，而他的脾气与手段也和面相一样残暴，蛇牙亲眼见过他将一名搞砸了事情的手下钉在墙上，再用鞭子活活抽死。加上他管控着街区几个老鼠团体的食物供给，没有人敢在他面前有任何不敬。
蛇牙也是如此，他小心翼翼地跪在对方面前，将自己打听到的消息重复了一遍。
“城主大人要对我们下手？”喀纳什皱眉道，“这吹的是什么风？”
“……不是城主，”蛇牙谨慎地提醒道，“那人说的一直是王子殿下。”
“你懂个屁!”他呸了一口，“再大的贵族，到了别人的地盘也不好使。这里是长歌要塞，不是边陲镇也不是王都，没有麋鹿家的肯，他什么也做不到。名义上的西境守护又如何？只要看看城堡里坐着的是谁就行了，那个什么国王还名义上统领灰堡呢，谁在乎他的命令？”
“您说得是，”喀纳什身边的一名女子娇声说道，“再说了，就算上面变了天，跟我们也没多大关系。贵族是贵族，老鼠是老鼠，别看两者都待在一个城里，事实上根本不能算是一种人。”
“老鼠就是老鼠？这话我爱听，”喀纳什捏了把女子的屁股，“不过第二个消息倒有些奇怪，按照以往的情况，贵族想放粮赚个好名声，都会提前通知我们。而且要放也是有限放，怎么这次听起来他们要把全城人都喂饱似的？”
没人能回答这个问题，但蛇牙知道，此时大家的心头都惦记着那两碗免费的麦粥。
“会不会是……上面的老爷想要从血手大人那儿刮层好处？”女子轻笑道。
“谁知道呢，”喀纳什耸耸肩，“我待会就去找老大问问，这种跟贵族有关的事，只有他才清楚。”
所谓的血手，就是西区的王，听说他和一些小贵族交往甚密。从某种意义上来说，他已不能算是存粹的老鼠，而是没有爵位的“地下贵族”事实上，每个王都有类似的门路。
想到此处，蛇牙不由得泄了口气，他知道喀纳什的小情人说得没错，贵族存在了几百年，老鼠也同样如此，不管上面如何变化，地下世界总有一套自己的规矩……王子殿下也是贵族，他又能改变些什么？
“对了，我知道你们都在想什么，”喀纳什冷笑两声，“想去尝尝市政厅放的麦粥？等到那天，所有人都必须待在这座屋子里，谁也不许去，听到了吗？如果有人敢背着我偷吃，我保证让他一辈子也吃不了东西!”未完待续。