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在一行人进入了沙漠后的第十三天，他们终于在翻过了一个沙丘之后，看见了进入卡里克塞的标志。
那是一架无比庞大的骸骨。
在很多外来的冒险者嘴里，卡里克塞也被称为……“骸骨之海”。
这片苍茫的沙漠之中，很多地方都散落着巨大的骨架，千万年过去了，这些骸骨中庞大的肋骨依然斜向天空，每一根肋骨投下的影子都足以遮住整支队伍。
在一根肋骨下的沙丘上，贾耶手搭凉棚向南观察，而队伍之中，贾克斯伸出了手来，轻轻地抚摸在了这巨大的尸骸之上。
这个世界上，对于绝大多数人而言，这些骸骨都应该算是一种遗迹，而贾克斯则是少数清楚它们来历的人。
那些骸骨属于天神战士。
甚至其中的某一具还是自己和麾下的战士们一起干掉的——所有人之中，只有贾克斯的青铜斧刃能够击破天神战士的防御，在士兵们的配合下，贾克斯完成了斩首一击。
那是贾克斯此生目前为止，最大的荣耀。
一阵心悸传来，贾克斯倚着肋骨坐在了滚烫的沙丘上——见到了这些骸骨，他有些难以避免地触景生情，而这份触景生情让潜伏在他身上的虚空蠢蠢欲动了起来。
贾克斯不再去多想，而是默默地平心静气，他需要让自己冷静下来——良久之后，甚至贾耶都已经做好了接下来一段时间的路线规划，贾克斯才终于长长地出了口气。
“呼——”
“怎么样？”这时候，一直默默关注着他的罗德凑了过来，“你还好吧——看起来这些大家伙的尸体让你有些不舒服。”
“没办法的事情。”贾克斯语气里充满了无奈，“有些事情我不能去直接的回忆，那会引起虚空的注意——而刚刚我不小心想起了一点东西。”
“可以理解。”罗德点了点头，“天神战士真是一群不好说的家伙。”
“……”贾克斯闻言有些搭不上话，只能生硬地转变了话题，“你提起过亚托克斯的，在弗雷尔卓德——他也有骸骨吗？”
“没有了。”罗德有些感慨地叹了口气，“亚托克斯不是天神战士，而是暗裔，他没有了身躯，而灵魂也在对抗虚空的时候彻底湮灭，那柄魔剑在完成了关键性的一击后就直接支离破碎了。”
“不，他不是暗裔。”贾克斯闻言摇了摇头，“他是天神战士，真正的天神战士——所有在那一战后，选择深入了地下的天神战士，都是真正的天神战士。”
“怎么？”罗德眨了眨眼睛，“你似乎正在逐渐放下仇恨？”
“……是的。”贾克斯也不避讳这个问题，“虽然我的家族世代效忠于艾卡西亚法王，但艾卡西亚早就亡了，我无论如何都没有什么立场去批判那些为了阻止虚空而牺牲自己的存在。”
“即使他们曾经征服了艾卡西亚？”罗德的话语变得有些尖锐了起来，“即使这种征服带来了最终的毁灭？”
“是的。”出人意料的是，贾克斯却没有丝毫愤怒的意思，“我花了这么多年的时间，终于彻底地走出了愤怒和愧疚，我很清楚整个事件的前因后果，虽然我是百夫长，是武器大师，但在那一场战争中，我只是一枚棋子，在棋局已经布好之后，棋子是没有说话的余地的。”
听贾克斯这么说，罗德不置可否地咧了咧嘴——也许是因为虚空的侵蚀，也许是真的自己看开了，贾克斯在故地重游的时候异乎寻常地冷静，早知道这样的话，自己或许都不需要雇佣一个向导，直接叫贾克斯带路就好了……
亏得自己还担心他心态出问题呢！
……………………
在罗德和贾克斯结束了对话之后，一行人终于在贾耶的带领下，正式进入了卡里克塞。
“塞”在拉伊语中指的是沙土和碎石的平原，让人走得缓慢而痛苦——作为经常在卡里克赛来往的向导，贾耶的脚底生着厚厚的老茧，在他第一次走这段路的时候，他就用小刀子挑破了所有的水泡，让粗糙的砂砾将自己的脚底水泡里的嫩肉打磨得粗糙，这种听起来很残忍、看起来更残忍的事情，却是贾耶能够成为向导、养了一群孤儿的基本条件。
（这种技巧在当地被称为“开脚”，只有开过脚的人，才能够无声无息地行走在卡里克赛。）
告别了巨大的骸骨，一行人跟随着贾耶开始向南前进——随着一路向南，所有人都能明显地发现这里的地势变了。
更加的贫瘠，更加的荒凉。
如果不是亲自来过卡里克塞，又有谁能够相信，这个世界上还有比沙漠更加荒凉的存在呢？
地面上的砂砾似乎只有薄薄的一层，而在砂砾的下方，那是难以描述材料的板结结构——虽然从颗粒上看那很像是土壤，但苍白灰白的颜色却让人能够第一时间察觉到它的贫瘠。
“这里，卡里克塞。”走在队伍的最前面，贾耶一边东张西望，一边简单地介绍着这里，“恕瑞玛，最危险的，地区，有艾克塞。”
艾克塞？
除了罗德和贾克斯，所有人都多多少少露出了感兴趣的表情——他们可没有听说过艾克塞虫的名字。
“一种，可怕的虫子，瞎子，耳朵灵敏，打洞，找不到踪迹。”
简简单单的几个词语，众人很快就理解了他的意思——听起来像是一种很厉害的掠食者？
经过了雨林的狩猎仪式，这队人早就不把掠食者作为什么巨大的威胁了，听贾耶这么说，所有人都一副自信满满的样子。
感受到了众人的迷之自信，贾耶眨了眨眼睛之后，忽然朝着东边转窜了出去。
翻过了两个沙丘，贾耶很快找到了自己想要的东西——远远地，他开始挥手招呼着罗德等人。
“这就是，我们，小心，警惕的，东西。”
众人循着声音找到了贾耶，围过来看时，却只是看见了一个黑黢黢的、开在了地上的洞。
这是……艾克塞虫的虫洞。