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卡兹克的新力量来自于哪里？
人类——也许是某个诺克萨斯的施法者，也许是某个影流的倒霉蛋，这不是重点。
重点在于，卡兹克是怎么办到的呢？
吞噬之后的进化？
罗德见到了卡兹克之后，一直隐隐约约感觉到了哪里不对劲，现在想来，不对劲的就在于和正常的虚空虫相比，这家伙进化的程度太高了些。
罗德和虚空的交手的次数不在少数，死在罗德手下的虚空虫也不止百八十只，但罗德很确定的是，死在自己手中的虚空虫虽然有着一定的吞噬能力，却完全比不得卡兹克。
那么，问题来了。
为什么卡兹克可以毫无顾忌地成长，然后变成现在的模样呢？
要知道，在弗雷尔卓德，那些虚空虫吞噬了士兵之后顶多拥有一定程度的战斗意识，同时改变自己的形态——而卡兹克却拥有着非常明显的虚空虫原始形态，但却得到了近乎于暗影符文印记的能力，这就很耐人寻味了。
最重要的是，看着雷恩加尔急吼吼的样子，他显然很在意卡兹克——可是根据罗德的了解，虚空虫这种东西身上的虚空气息简直像秃子头上的虱子，一个擅长狩猎的捕食者高手会苦苦寻觅而不得？
这种强烈的违和感让罗德非常难受，他迫切地想要弄清楚这到底是怎么回事，但却怎么想都无法堪破那最后一层隐秘。
“潜伏和发展。”这时候，一直都不怎么说话的贾克斯难得地开口了，“看起来你似乎很难以相信，虚空还有着这么冷静的一面。”
对了！
听贾克斯这么说，罗德也明白了这种微妙的违和感体现在了哪里。
在罗德所接触到的虚空生物中，虚空虫无疑是最低级的——尤其是掠食虫（也就是卡兹克的种族），它们在虚空的军团里，一直都扮演着“炮灰部队”的角色。
而现在，罗德眼睁睁地看着这群炮灰里出现了卡兹克这样一号人物。
罗德终于确认了这种违和感的来源，卡兹克的能力和常规意义上的掠食虫不太一样，而卡兹克接受的、来自于虚空的任务似乎也和常规意义上的虚空虫有所不同，他不像是一个可怜兮兮的炮灰，而是像贾克斯所说的一样，更像是一个潜伏在瓦罗兰、默默发展的暗子。
想通了这一点后，罗德甚至连调侃雷恩加尔的兴趣都没有了，他详细地询问了一切关于卡兹克的信息之后，放走了惊疑不定的雷恩加尔，然后重头开始整理起了自己对虚空的印象。
虚空比自己想象的……还要狡猾。
和虚空交手的经验让罗德总结出了不少虚空的规律，在罗德的总结里，虚空更多的是一种意识、一种永不消失的饥饿，虚空本身的行为大多来自于它本身的渴望。
可是卡兹克的出现却提醒了罗德，虚空本身就是有智慧的。
那这是不是说，在弗雷尔卓德的时候，虚空在装傻？
或者说在缺乏载体的时候，虚空没办法表现出自己的智慧？
又或者是虚空察觉到罗德难以被感染，为了欺瞒而选择了藏拙？
无论正确结果是哪个选项，这都足以让罗德的心头敲响警钟——即使自己曾经在弗雷尔卓德获得了某些胜利，但就对虚空的了解上说，自己所见也不过是这惊骇之物的一鳞半爪。
罗德想了想，最终选择了将卡兹克封印起来。
厚厚的时之砂包裹了这只与众不同的掠食虫，罗德将其塞进了自己的空间行囊之中。
对于罗德而言，这只特殊的掠食虫最终会变成实验室之中的一个特殊的实验品，罗德相信，回到了福光岛上之后，自己一定能够从这只虚空虫的身上得到点什么。
……………………
当雷恩加尔仓皇离开的时候，这次狩猎仪式已经可以宣布结束了。
无论是罗德还是这些肉齿兽，大家都失去了继续在这里耗下去的理由——对于罗德来说，这片雨林中可以供队友们练习合作的对象已经少之又少了；而对于肉齿兽来说，狩猎仪式中出现了无法被狩猎的目标。
这种情况下，双方都没有了浪费时间的理由。
罗德告辞了奈德丽，开始沿着河岸逆流而上，而与此同时，肉齿兽们也默契地选择了回到自己的领地之中。
这片雨林再次恢复了平静。
而奈德丽眼见着罗德等人终于毫不拖泥带水地离开，心中也是感觉复杂。
这群家伙也许不算是朋友，但又的的确确帮了奈德丽不小的忙——如果不是他们，恐怕自己的兄弟姐妹们在这次狩猎仪式中会损伤惨重吧？
但如果说奈德丽对罗德充满了感激……这也不可能——瓦斯塔亚人虽然不避讳自己的变形能力，但这并不代表着奈德丽会无视掉罗德把自己当作大猫的某些行为，对于这位狂野女猎手来说，挠挠下巴什么的行为完全是不可接受的羞辱！
“嘿，大姐姐——”就在奈德丽心思复杂的时候，一个空灵的声音毫无征兆地出现在了她的身边，“你的烁玛好好闻啊，我能不能知道你的名字啊？”
奈德丽错愕地转回身子，然后惊讶地看见了一个头上绽放着花朵、身后摇动着尾巴的小姑娘，她没有张嘴，但却清晰地表达了自己的意思。
有那么一瞬间，奈德丽几乎以为自己产生了幻觉。
“这不是幻觉。”察觉到了奈德丽的惊愕，小姑娘露出了笑容，“我叫妮蔻——妮蔻很高兴认识你！”
先一步离去的罗德并没有意识到，自己过早的离去让自己错过了一份巨大的机缘——对于罗德来说，雾尾族这种瓦斯塔亚霞瑞的直系后裔意义非常重大，如果罗德发现了妮蔻，恐怕他很快就能够参透瓦罗兰永生的秘密！
可惜，当奈德丽和妮蔻自我介绍的时候，罗德已经带着小队成员逆流而上，向着雨林的西部走去了。