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作为距离洛阳最近的沟通黄河两岸的渡口，小平津的繁忙可想而知，一年到头没有清闲的时候，平均每天来往人员货物都以万计。
可是就算是这么繁忙的渡口，也有平静的地方。
在河边的一株垂柳下，几名一身武士服、腰胯横刀的精壮汉子围成一圈，将渡口的喧嚣隔开。被这些汉子围在中间的，是四名围桌而坐的年轻人。
三碟小菜，一壶清酒，没有离别愁绪，洋溢的是书生意气、挥斥方遒。
“贯之、子义，你们二人此一去北地数千里，伯侯也要前往居延，这一次分别，再见不知何年，谨以这杯酒，祝你们封狼居胥、勒石燕然。”
说话的年轻人一袭青衫，腰间悬着一把做工精良的宝剑，虽然不似其他三人那般魁梧雄壮，但也不是文弱书生。
这四个年轻人中，虽然人人腰间配着兵刃，但只有他跟刘琦的刀剑是同一个款式的，一看就是出自同一个制剑名家之手。
“文若，你也一样，自去年丞相变法以来，朝中云谲波诡，你可是咱们这一届当中拿到精忠剑的，在那些视丞相如仇寇的人眼中，你可是必须要铲除的对象啊。我们在边地疆场上还好些，明枪易躲、暗箭难防，留在洛阳的你可要万千珍重。”
面色蜡黄的杜畿用接过刘琦的话，瓮声说道：“文若，不是我说，虽然你出身颍川荀家，但他们可没有拿你当自己人，你们这种世家大族，对付起自己人来，最是心狠手辣，你可不能不防啊。”
四人中年纪最小的太史慈虽然没有说话，却也用关切的目光的望着荀彧，虽不言而意已达。
没有丝毫惊慌，荀彧洒然笑道：“我不过是个文官，而且只是个芝麻大的小官，没有人会过多关注我的，倒是你，贯之。”
荀彧把目光转向刘琦，抬了抬下巴，示意刘琦腰间的宝剑：“你跟我一样，也拿到了咱们这一届精忠报国剑，而且你可是以文韬武略第一名的成绩拿到的。虽然你也是世家大族出身，但你可是汉室宗亲，到了北地，你可小心点，别让人给阴了。”
“哈哈”，荀彧话音刚落，杜畿就大笑说道：“文若，你又不是不了解他，贯之估计正愁没人让他立威呢，他巴不得哪个不开眼的王八蛋送上门来。”
“生我者父母，知我者伯侯也。”刘琦摇头晃脑的拽了一句，拍了拍一言不发的太史慈道：“不管怎么说，我身边还有子义，你们可都是孤身赴任。”
说着，刘琦话音一转：“不过咱们忠嗣院毕业的，就算是单打独斗，也能闯出一番天地，走到哪也不会坠了忠臣良嗣之名。”
“为了大汉！”
四人异口同声的喊了一句，饮尽了杯中酒水，刘琦起身抱拳道：“文若，伯侯，悠悠洛阳道，此会终有时，你们留步，我跟子义先行一步了。”
排队上了渡船，回望岸边，荀彧跟杜畿的身影逐渐变淡，这个时候，太史慈忽然扯了扯刘琦的衣袖：“琦哥，你的剑给我看看呗。”
“你都看多少遍了，还没看够啊？”这么说着，刘琦还是把腰间的剑摘下来递给太史慈。
看着太史慈深情的抚摸着长剑，刘琦不禁有些好笑，不过这把名为精忠报国剑的长剑倒也有这个价值，不说它是每一届忠嗣院前三名毕业生才有的身份，就说它本身，也是制剑名家采用松纹钢千锤百炼出来的，是名符其实的宝剑。说是剑，其实是窦武在环首刀的基础上改良而成的一面有刃的直背横刀，只是习惯上称之为剑罢了。
说起这把剑，刘琦不禁想起了五天前在毕业典礼前见到著名的政治家（大汉帝国丞相）、军事家（改革了军制）、教育家（缔造了忠嗣院）、科学家（研发改进了石灰、冶铁、造纸印刷等等）、时空穿越者窦武时的场景。
年过五旬的窦武美髯垂胸，面容刚毅威严，手里拿着一份文件在认真的看着，许是看的太入神了，没有注意到进屋的刘琦。窦武没说话，作为子侄辈的刘琦就不敢开口打扰窦武，只能在门口静立等候。
窦武是刘琦的父亲、故大汉太尉刘宠的亲密战友，从关系上讲，刘琦得叫窦武叔父。
过了差不多一刻钟，窦武终于从文件中回过神来，笑着招呼刘琦落座。
扬了扬手中的文件，窦武面色柔和：“贯之，我看了你考试的答卷，非常不错，看来你是下了苦功的。”
“不敢当叔父夸奖，”刘琦解释道：“幸好今年的考试考的是边疆问题，若是考的内政，我便只能乱写一气了。”
“哈哈，”一句话把窦武逗的大笑，拿手点了点刘琦：“你啊你，跟你爹一样实诚。”
笑完，窦武正色道：“既然你有志边疆，那我就把你调去边疆，说吧，你有什么想法，我给你开个后门。”
刘琦大喜：“多谢叔父。”
自窦武上任以来，大汉不断拓边，在北疆，度辽将军携下辖的护匈奴中郎将、护乌桓校尉两部，将鲜卑、乌桓两部不服大汉教化的游牧民族的生存空间不断压缩，近两年一直有传言要在北疆设立安北都护府。在西域，窦武分西域长史府为安西都护府、北庭都护府两部，其中北庭都护府驻楼兰，主要针对北匈奴、乌孙、大宛、康居；而安西都护府则面向青藏高原上的唐旄羌、发羌以及贵霜帝国。在南方，因为气候环境的阻碍，进展缓慢，只是占据了占城，设立了越南郡，至于东南半岛内陆的骠国、孟人、直通、扶南等小国暂时有心无力。
在忠嗣院上学的时候，刘琦就思考过毕业之后要去哪里的问题，从单纯的理想上讲，首选自然是安西、北庭两个都护府，不过听说从忠嗣院毕业的前辈曹操已经去了北庭都护府，刘备去了安西都护府，刘琦不想跟他们凑一块，所以刘琦能去的就只剩下北疆了。
听到窦武愿意给自己开个后门，让自己自由选择，刘琦便把自己的意愿告诉了窦武，说完之后，刘琦迟疑了一下，又接着说道：“叔父，小侄还有一个不情之请。”
“小侄有一个同窗好友，名唤太史子义，是我的总角之交，其人弓马娴熟、武艺绝伦，小侄想带他一块前往北疆，也好有个照应。”
作为一名穿越者，窦武自然知道太史慈的大名，虽然他已经招纳了典韦、武安国、高顺、徐荣、张飞、黄忠等人为己用，但人才嘛，自然是多多益善的。不过在看到刘琦希冀的眼神之后，窦武还是点头同意了刘琦的请求——太史慈，十八岁的毛头小子，就让给他吧，毕竟自己当初受了刘宠很大的帮助。
在窦武的直接干预下，刘琦的毕业分配就变成了：授队长衔、往度辽将军帐下听用。
一般来说，忠嗣院的毕业生都是从底层做起，武官从伍长开始，就像太史慈，文官从从九品的小吏做起，只有每届受了精忠报国剑的前三名，才有可能提一级任用。从这一点来看，窦武还是很重视规矩的，就算是他自己，也没有破格行事。
就这样，刘琦就带着太史慈踏上了北上的道路，不过在过河之后，他们还要去接受一个任务。