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扬州城外，矗立着一座戒备森严的大营。
曹彬端坐在中军大帐内，面无表情的听着一位中年幕僚汇报情况。
“将军，我已经派人多次过江去和南唐方面交涉了，但是章仁鉴一直在敷衍我们，他不是说粮草还未凑足，就是说军械未齐备，或者说还在调集船只，昨天竟然说他们的军中出现了疫病，许多士卒都在医治，没办法现在就出兵。”
曹彬眉头紧锁，“本官早就发现了，南唐一直在拖延出兵的事情。看来他们是想保存实力，不想当出头鸟，去和七海公司硬拼。他们肯定是想让陈洪进和钱弘信两方先和七海公司交战。如果我们能取胜，南唐就会出来捡一些便宜。如果我们败了，章仁鉴绝对会带兵逃跑的。”
中年幕僚问道：“将军，按照您制定的方略，我们应该前几天就出发，然后在杭州湾和钱弘信，陈洪进的水师汇合，一起进攻七海公司占据的几个海岛。现在南唐方面拖延时间，会不会影响作战计划啊？”
“这应该不会吧，”曹彬摇摇头，“就是晚几天出发，如果我们四方兵马齐至，最少也有四万多兵力。据钱弘信估计，七海公司最多也就三四千人马。我们有十倍的兵力，以泰山压顶之势进攻，肯定会取胜的。”
“将军，那我们现在该怎么办？总不能一直等着吧。实在不行的话，请您亲自去江南一趟和章仁鉴交涉。看来不给他施加压力，他是不会出兵的。”
曹彬叹息一声：“哎，就是我亲自去找章仁鉴，估计他也会找借口推搪一番。现今我们的兵力太少了，只有三千人，而且水师船只也不够，不能对江南形成威慑，所以章仁鉴根本不怕我们，毕竟他手下现在有两万兵马，战船几百艘。现在唯一的办法，就是把这里的情况如实报告给朝廷，让朝廷出面对李煜施压，才能震慑江南君臣，让他们顺利的出兵。”
“那我马上去起草奏章，然后请将军过目。”
十几天过去了，江南已经是杂花生树，群莺乱飞的季节。
但是曹彬面对这醉人的风光，心里却充满了忧虑。
江南有消息传来，七海公司联合钱弘亿的军队，在杭州城外大败钱弘信，钱弘信全军溃败，一直逃回了老巢湖州。因此钱弘信一蹶不振，手中的军队十不存一，只剩下两千多残兵败将了。钱弘亿派沈承礼统兵一万，一直跟着钱弘信的溃兵，追到了湖州城下。但是他没有立即攻城，只是在湖州附近收复失地，清剿溃兵，恢复当地的农耕，救济当地的农民，形势一片大好。
而钱弘信只能龟缩在湖州城里，眼睁睁的看着沈承礼的军队在城外耀武扬威，已经吓破了胆子。他派人来扬州大营哭告，并请曹彬派兵去帮助他守卫湖州。
可是曹彬手里无兵可派啊，朝廷总共才给他三千人马，如果都派给钱弘信，那不是闹出大笑话了吗？因此曹彬决定不理会钱弘信。
这条丧家之犬！曹彬在心里咒骂钱弘信。由于钱弘信的溃败，彻底打乱了大宋的计划。钱弘信不但丢失了近三万兵马，而且攻守之势逆转，让钱弘亿解了杭州之围，并收复了大片失地，陈兵于湖州城下。看来如果没有外力帮助，钱弘信的灭亡就在眼前了。
可谁能去湖州解救钱弘信呢？南唐和吴越是世仇，李煜绝对不会出兵去帮助钱弘信的。钱弘亿和钱弘信兄弟相残，最高兴的就是南唐君臣了。他们看着吴越国被打成一片焦土才高兴呢。
曹彬愁眉不展，这可如何是好！本来大宋朝廷的计划，是让曹彬率领三千军队督战，统领钱弘信，李煜，陈洪进三方去进攻七海公司。现在可好，钱弘信被打残了可以说是苟延残喘，造成钱弘亿的军队气焰十分的嚣张。虽然朝廷已经派人去申斥李煜了，李煜也表示会加快进度，可南唐方面始终拖拖拉拉的不愿意出兵。
可最让人气愤的是，昨天陈洪进派人来禀报，说七海公司在半个多月前，派水师偷袭了陈洪进的水军大营，把陈洪进的战船全部给烧了！因此陈洪进只能派五千人马从陆路出兵杭州，但是听说杭州已经解围，陈洪进的兵马就退回去保卫泉州了，他怕七海公司把自己的老巢给端了。
几个营指挥使和曹彬的三个幕僚走进了中军大帐，纷纷给曹彬见礼。
曹彬叹息一声，站起来给军官们回礼。
“将军，”一位长相粗豪，大嗓门的军官问道，“我们已经在大营里呆了一个多月了，兄弟们都按捺不住了，什么时候出兵啊？”
曹彬见几个指挥使都跃跃欲试，眼中充满了渴望，就把目前的情况告诉了他们。
“启禀将军，某家听说那个什么劳什子七海公司，就是一群海匪罢了。我们大宋三千军队，还打不过几千乌合之众啊？”一个面如重枣，身材魁梧的军官有些不以为然的说道。
“对，对，老郑说的有理，我们只要汇合了南唐的两万大军，收拾一群海匪还不是手到擒来。”
“将军，听说海匪的老巢朐山岛上面可是有不少好东西啊，有人说他们在杭州城收刮了不少钱财和物资呢。”
“周老哥说的是真的啊，如果我们能打下朐山岛，那大家可就发大财了啊！”
几个军官七嘴八舌的说了一大通，弄得曹彬头都大了几圈。看着这几个军官眼中饱含着发财的欲~望，曹彬有些无可奈何。
他清清嗓子：“咳，咳，各位，不是本官不想出兵，可是现今的情况是这样......”
曹彬把当下的情况给几个营指挥使讲述了一遍，说钱弘信溃败，已经不能出兵了；陈洪进被烧了水师战船，也不能前来汇合；南唐方面又磨磨蹭蹭的，就是不想当出头鸟的意思。
听完曹彬的话，几个指挥使都面面相觑，谁都不说话了。看来这个七海公司的军队，也不是很差劲嘛。毕竟人家凭借自己的实力，靠几千人马就攻下了杭州城，把吴越国的国主都抓走了。而且还联合钱弘亿的军队，在杭州城外打败了钱弘信的近三万人马，确实不是一个软柿子啊！
可升官发财的欲~望占据了这些老兵痞的全部身心，他们可不会临阵退缩！
“将军，”长相粗豪的周德拱拱手，“这个七海公司的老巢绝对是只大肥羊，如果我们不取，就会便宜李煜那个孬种了。只要我们应对得当，打败他们应该不是问题。”
“那周指挥使说说吧，如何才能打败七海公司呢？”曹彬反问道。
“这个，这个嘛，还是让老郑来说吧。”周德这个粗坯，一提到打仗的事情，就推给了别人。
面如重枣的郑发瞪了周德一眼，站起来恭敬的说道：
“将军，七海公司的军队虽然很厉害，可是他们的弱点，就是人数太少了。我们只要谨慎的用兵，大家抱成团以泰山压顶之势扑过去，十倍的兵力会形成绝对的优势。就是和他们拼消耗也不怕，毕竟顶在前面的都是李煜的军队，我们在后面督战就好。到时打败了七海公司，攻占了朐山岛，那里的钱财和物资，我们就可以随便取了，估计李煜没多大的胆子，敢和我们争夺。”
几个军官都纷纷出言支持郑发，一时间大帐里吵闹不堪。
曹彬的几个幕僚也小声的附和，都说可以出兵，应该不会有什么危险，毕竟南唐的两万大军顶在前面。实在打不过七海公司，大家还可以随时跑路嘛。
曹彬是个谨慎之人，但是他性格里也有优柔寡断的一面，见幕僚和军官们都说可以打一下，曹彬被说动了。
“这样吧，”曹彬摆摆手，“现在就给章仁鉴传达命令，让他务必在三日后出兵！你们马上回去整饬大军，准备粮草，三日后全体登船，出兵朐山岛！”
晚上，李煜在皇宫的书房里召见了徐铉。
徐铉见礼之后，李煜挥挥手，把内侍和宫女都打发走了。
徐铉关好了门，坐在了李煜对面。
“徐卿，刚才章仁鉴来报，曹彬让他三日后出兵，看来我们是拖不下去了。”
“陛下，我们已经拖延了近一个月的时间，已经对得起七海公司了。他们应该不会有什么想法。”
李煜把玩着一只青玉狮子，说道：“徐卿，你派人告诉七海公司我们出兵的消息。然后对他们说，我们和他们交手，也就是做做样子，不会和他们死拼到底的。希望他们能配合章仁鉴，大家比划一下就好，千万不要打出火气来，那样对谁都不好。”
徐铉点点头：“陛下，我理会得，七海公司那几兄弟都是精明之人，没好处的事情他们是不会干的。不过臣有些担忧，如果做的太假了，让曹彬看出来可怎么办啊？”
“不用理会曹彬，大宋现在自顾不暇，能奈我何？”