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与此同时，北方的莽莽草原上大雪纷飞，在距离辽国上京临潢府西北大约一百多里的荒原上面，出现了一个营地。四周是用木质栅栏包围着，里面有几十顶帐篷。
许多辽国的宫帐军在营地外围巡视，把营地围得水泄不通。在营地中央的一顶豪华大帐里面，一个面相粗豪的大汉正在大发雷霆。
他就是辽国的皇帝耶律璟，今年三十二岁。他是辽太宗耶律德光的长子。天禄五年(951年)九月，火神淀之乱，辽世宗耶律阮被害后，太宗子耶律璟趁机镇压叛乱，夺取帝位，成为大辽第四任皇帝。
现在是辽应历十三年，耶律璟已经在位十二年了。他继位之后，辽国的内部却很不稳定，反叛不断，他本人是个喜欢喝酒、打猎、游玩的皇帝，怠于朝政，为人十分残暴。
耶律璟的游猎不分季节，不管寒冬还是盛夏，只要高兴，便去游猎。在游猎的时候也不忘喝酒，大概是吃野味下酒更有风味吧，而且他的兴致极高，每次游猎喝酒都要长达七昼夜才肯结束。他平时晚上喝酒作乐，直到第二天早晨，然后白天就大睡其觉，政事便放在了脑后。因此辽国内部都称他为“睡王”。
四年前，周世宗柴荣在征发南唐大胜之后，取得了南唐的江北十四州，国力骤增。他趁耶律璟怠政昏庸，辽国势力下降的有利时机，领兵大举北伐，取得了夺取三关的胜利。
三关即益津关(今河北霸县境内)、瓦桥关(今河北雄县旧南关)和淤口关(今河北霸县东)。
周世宗柴荣命韩通从沧州经水道进入了辽国境内，结果契丹刺史王洪进投降。然后，韩通和赵匡胤等将领领兵水陆并进，先后拿下三关，几乎都是接受辽国守将的投降而得，兵不血刃。
辽国大臣曾劝耶律璟收回失地。而他却认为这些地方本来就是汉族之地，他们拿回去也没什么值得可惜的。
但周世宗由于多年劳累过度，病死于军营中，后周由此退兵，耶律璟也率兵返回上京。
三天前他出来游猎，由于为他饲养猎犬的近侍海里没照顾好一条他最喜欢的猎狗，他就大发雷霆之怒，许多仆人战战兢兢的跪在大帐中，等待皇帝的发落。
耶律璟用凶悍的目光看着这些仆人，他想了一会，高声喊道：“来人呐！”
四个官帐卫士走进了大帐，躬身行礼。耶律璟大声说道：“把海里拖出去，*了他！其他人都去观看！”
四个卫士轰然答应，将海里往外拖。海里哭喊着求饶，可没人理会。其他仆人吓得浑身发抖，跟着卫士出去了。
耶律璟气呼呼的坐下了，拿起了酒杯，一饮而尽。他不停的喝着，不一会就喝下去一壶酒。
他大声喊道：“来人，快取酒来！”
两个近侍小心翼翼的走进来，手中拿着酒坛子。一个人谄媚的说道：“陛下，这是黄龙府守将敬献给您的南方好酒。据说此酒十分猛烈。而且价格很昂贵，请陛下品尝。”
耶律璟很好奇，“哦？还有如此好酒？快倒一些，我尝尝。”
两个近侍打开了坛口的封泥，往碗里倒了一些崔家的烈酒。耶律璟看着这清澈如水的烈酒，端起碗闻了闻，小口喝了一点。
酒一入口，他瞬间就呆住了，随即剧烈的咳嗽起来。两个近侍吓得魂不附体，急忙跪下求饶，磕头如捣蒜。
耶律璟咳嗽了一会，长出了一口气。他不耐烦的说道：“行了，都起来吧，这酒不错！”
两个近侍简直不敢相信自己的耳朵，战战兢兢的不敢起来。
耶律璟又喝了一口，赞叹道：“真是性如烈火啊！以前的酒和它比起来，简直就是马尿！”
两个近侍悬着的心这才放下，从地上爬了起来。耶律璟问道：“这酒送来了多少？”
一个近侍答道：“回禀陛下，足有二十坛。”
耶律璟点点头，“告诉皇宫总管，去多买一些。不要吝惜钱财。”
两个近侍答应着出去了，耶律璟继续小口喝着，不一会就酩酊大醉。他倒在地毯上睡着了，近侍轻手轻脚的进来，给他盖上了熊皮大氅。
他一直睡到了第二天的早晨，起来后，感到头痛欲裂。这酒太烈了，耶律璟十分满意。吃过早餐后，一个近侍进来禀报，“陛下，南京留守萧思温昨天就来拜见您了，因为陛下睡了，他一直在候着。”
耶律璟点点头，“让他来吧。”
近侍出去了，不一会就带来一个人。这个人大约四十多岁，身材不高，长相很普通。他躬身施礼：“臣南京留守萧思温给陛下见礼了。”
耶律璟以尽量温和的语气说道：“你不必多礼，坐吧。”
萧思温没有坐下，他微笑着说道：“陛下，臣前些天结识了一个来自万里之外的波斯海商。他拜托我献给您一件宝物。”
“什么宝物？呈上来我看看。”
萧思温说道：“陛下稍等，我这就取来。”他出了大帐，不一会就捧着一个木盒进来了。
他把木盒放到桌案上面，小心的掀开了盒盖。然后又打开了包裹着宝物的几层绸缎。
耶律璟看到木盒中装着一个瓶子，透明的瓶身显得晶莹剔透，里面装着无色透明的液体。
他好奇的问道：“萧卿，这是什么物件？”
萧思温小心翼翼的把瓶子拿出来，放到桌案上面。“陛下，这是一瓶酒。”
“哦，这装酒的瓶子有些古怪啊！里面装的是南方的烈酒吗？”
萧思温恭敬的答道：“陛下，据波斯海商说这瓶酒是来自于万里之外的西方。瓶子是用万年水晶雕琢而成，里面装的是西方的烈酒。全天下只有这一瓶。”
耶律璟十分震惊，他拿起瓶子翻来覆去的仔细看着，口中说道：“果真是宝贝啊！这瓶子太珍贵了，一点瑕疵都没有。应该是传世之宝。不过里面的烈酒我昨天喝过，确实是够烈的，现在我的头还痛呢！”
萧思温小心的问道：“陛下，您喝过这种酒？”
耶律璟喊来一个近侍，让他取来一坛烈酒。不一会，近侍拿来了一个坛子，给萧思温倒了一碗烈酒。
耶律璟想作弄一下萧思温，就开口说道：“萧卿，你把这碗酒喝了，尝尝味道。”
萧思温不假思索的端起碗就喝了一大口。然后就剧烈的咳嗽起来，酒也喷出了不少。
耶律璟开心的哈哈大笑，萧思温弯下腰不停的咳嗽，过了好一会，才停止了咳嗽。他抬起头，脸已经红了。
耶律璟好言说道：“萧卿，你快坐下休息一会。昨天我第一次喝这种酒时，和你一样狼狈。这酒太够劲了。”
萧思温坐下缓了很长时间，才恢复过来。他开口说道：“陛下，这酒实在是太烈了，我有些承受不住。臣失态了，请陛下责罚。”
耶律璟摆摆手，“这不怪你，我第一次喝时也和你差不多。这酒是黄龙府守将献上来的，据说是来自于南方，不知你听说过没有？”
萧思温摇摇头说道：“臣没有听说过，回去后马上让人去南方寻找。宋国的汴梁应该有吧？到时我多买回来一些，献给陛下。”
“萧卿有心了，这种酒我十分喜爱，多买一些吧。”
萧思温答应下来，他继续说道：“陛下，据那个波斯海商说，他是在江南吴越国的明州买下这瓶酒的，花了十万贯钱。”
耶律璟有些不相信，“萧卿，你是不是被骗了，这酒是宝物，但也不能值十万贯吧？”
萧思温答道，“陛下，应该不是假的。那个波斯商人说，这瓶酒原来属于江南明州崔氏所有。在去年秋天，崔氏举行了一次‘拍卖会’，在会上卖出了三件宝物，轰动了整个江南，这种酒是其中的一件宝物。”
耶律璟很好奇，“萧卿，‘拍卖会’是什么意思啊？”
“陛下，就是江南明州崔氏召集了南方地区的富商巨贾，高门大户，在拍卖会上拿出三件宝物，让大家竞价，最后出价最高的人得到宝物，和‘扑买’差不多。”
他接着说道：“在‘拍卖会’上，那个波斯海商出价最高，达到了九万六千贯，后来没人再加价了。这瓶酒被他买下来。近十万贯的天价啊！当时有一百多人在场，他不敢撒谎的。”
耶律璟十分惊讶，作为一个幅员万里之遥的大国皇帝，他一下也拿不出十万贯铜钱啊！这帮海商实在是太有钱了！不对劲！这个海商送给我这么昂贵的礼物，一定是有大事求我！
耶律璟面色冷肃的问道：“萧卿，那个波斯海商有何事要你求我啊？”
萧思温慌忙起身答道：“陛下，那个海商只有一个请求，就是想做我大辽的皇家商人。”
耶律璟皱着眉说道：“想做皇商？我大辽还没有皇商吧？”
萧思温小心的说道：“陛下，现在是没有皇商。”
耶律璟厉声说道：“他就是想得到别的商人没有的特权！”