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.从安庆到泰州，一路上居然也不太平。孙波屏是支持道明宗的那些大臣和地方势力的眼中钉，虽然他们无法正面对孙波屏下手，但联络道明宗的一些教民，寻机冲击队伍，然后让一些身手不错的家伙找机会下手，倒是轻松得很。只是，没想到孙波屏的身边，高手着实不少，尤其是一个宗魔团的小队，哪怕真的遭遇千军万马，他们要护着孙波屏离开都不是什么难事，何况只是一些经过简单武装的乱民。对于这些乱民来说，穿着白色战袍的宗魔团成员，就好似死神了。
但在路上遭遇袭击，却也暴露了现在西凌各方力量的角逐也到了一定程度了。一旦出现什么情况，局势可能会更加复杂。叶韬在考虑，是不是该要再搞点事情出来，再折腾一下道明宗。但在这个时候，这个度就得掌握好了，要是把事情搞大了，一旦变成了大规模的战斗，说不定就会把整个泰州，甚至更大范围的各方势力牵扯进去，那可不是叶韬的本意。搞得不好，可就得把大量军力牵涉进去，会大大延迟攻略春南的时间。叶韬是一天都不愿意推迟攻略春南的时间，一开春就发动，这是早就准备好了的。
“大人，这方面倒不用太担心。”雷煌对于叶韬的这个意见，显然胸有成竹。“我岳父这次被教民冲击，回头要是我不给他们点颜色看看，那才是怪事呢。”
雷煌很快就部署了一次反击，宗魔团在夜间出击，一连捣毁了四个道明宗的教坛，却没有杀一个人。这种程度的拿捏让道明宗知道厉害，却又没办法作出什么反应，更没办法借机生事。教派与教派之间的斗争，军力对抗只是一方面，在这个战争频仍的时间段里，教众们可是非常看重教派能够给教众提供什么样的安全保障。而雷音魔宗这一次的表演，几乎可以说就是在耀武扬威了。看了雷煌的安排，叶韬也颇为放心。当年的毛头小子，现在已经成为深具谋略的大将之才。整个泰州在他的管理下井井有条，而各种斗争策略丰富多样却又有力有节。看雷煌那副懒洋洋的样子，叶韬觉得，可能是该给他更大的担子了。
孙波屏也已经好多年没见到叶韬了，对于他这样在西凌位高权重的大臣来说，保持最低限度的联系就可以了。孙波屏从未想过要公开自己的奸细身份，或者用自己掌握的巨大权力和关系网来斩断和云州的关系。孙波屏很明白，自己能够走到今天这步，云州方面出了多大的力。光是为了让他的一系列理财措施能够得以贯彻实行，并且取得良好的效果，云州方面就前前后后投入了将近一千五百万两白银。当然，谈玮馨在运作这些资金的时候，精心选择不同领域进行投资，倒也不纯是给他助阵，到现在来看，并没有什么亏损，还小有盈余。只是，这种盈余相比于叶氏工坊、相比于谈玮馨手里运作的种种其他业务，实在是不值一提。多年来，云州前后输入西凌的资金超过四千万两，但没有一次将银子运回去。每年的盈余，或者在本地再进行投资，或者索**给雷音魔宗支配。而正是因为这种经济渗透，孙波屏知道，一旦谈玮馨乐意，她也能很轻易地掀起滔天巨浪让西凌朝廷步履维艰。孙波屏来和叶韬见面，并没有聊太多内容，只是大致交换了一下双方的态度，而孙波屏再次向叶韬、向东平宣示自己的忠诚。在这个至关重要的时刻，这种表态是极为必要的。孙波屏的理财功夫，差不多就是靠着谈玮馨的“函授”一步步教出来的，可他当官的本事，却要比谈玮馨叶韬强得太多。能够位极人臣，孙波屏在朝廷内外也勾连出了颇为庞大力量集群，他至少能够使唤西凌六部中的两个尚书，还有禁军一部，城卫军一部，以及几个家族的全部力量。孙波屏笑着保证，就算到时候真的要攻城，他也能保证打开一个城门，能保证第一时间控制住西凌一部分朝臣，还是说话算话的那些。如果有特种营和其他力量的辅助，他甚至可以尝试短时间里控制安庆。如果西凌王室自己已经投诚，那几乎可以保证在两天之内稳定安庆局势。但周围的那些门阀世族的态度，可就难说了。现在，在西凌的力量几方凑合起来，基本上还是比较乐观的。这看起来不会是一场政变，而是一次自上而下的弹压。有了这些沟通，叶韬心满意足地稍稍视察了一下雷音魔宗的各种设施和准备，就回丹阳去了。
在丹阳进行着的谈判，结果还是比较乐观的。西凌王室胤家几乎是这个大路上最古老的家庭，多少年积累下来的政治智慧不容小觑。他们提出的条件很有趣。在家族资产方面，胤家放弃全部在西凌境内的资产，只保留胤家的祖庙和配属的山庄。所有这些资产，全部按照以对半价格，换取在东平固有疆界、云州、奔狼原、原北辽疆界内的各类产业。当然，肯定不是亏损的产业，哪怕能持平的他们也愿意要。胤家以后分成三支，核心王族继续称为胤氏，另外两支分别成为尹氏和殷氏，分成的这三支同样在三十年内不主动介入东平朝局，并且所有人员和产业，每年向东平王室宗人府报备。这个提议一出，连谈晓培都颇为震动。胤家可是古老尊贵的家族，这样的家族当然会有内部的矛盾，但对外必然是团结一致，全力维护家族的尊荣的。要这样的家族自己分家，被分出去的人对宗家的态度肯定好不到哪里去。而且，无论原先怎么团结，一旦分了不同的家族，向心力立刻就下降不少，各宗的族长都会有自己的利益考量，也不会像原先那样对宗家进行倾斜，将来三支分宗的发展如何，实在不怎么好说。胤家未必就会是发展最健康的那一支。
资产上的要求和这种自我约束的要求，让谈晓培也非常愿意考虑他们的其他要求。而胤家之后提出的要求，却让谈晓培有些为难了。胤家提出的要求可传统了，非常符合他们这样的老牌家族的风格：和亲。胤家希望谈玮明的儿子能够娶西凌国主的小女儿，年仅四岁的月莹公主胤樱。胤家说明了，胤樱将来不必是，也不应该是王后，但好歹考虑她的家世不坏，应该也是个有点地位的嫔妃吧？而胤樱已经藏在使团里一起带来了丹阳，只要谈晓培点头，胤樱就会在丹阳住下来。使团同时带来了云州银行开具的五百万银元的汇票，可以立时购置府邸，任用护卫和侍从，将公主府直接建在丹阳。然后等两国合并事宜结束，等着谈晓培宣布……
但这个要求，谈晓培却没有答应。谈玮明的孩子，当年因为太子妃闹出来的事情，已经挂上了号。太子妃虽然是受常菱撺掇，但她的确太恋栈权势，又太虚荣。谈晓培当时就和谈玮明讨论过此事，谈玮明自己都觉得自己的孩子性格不太适合继承大位，以现在这孩子的发展来说，智力和性格方面，都更近似于战将而非主君，做事情太不顾后果了。谈玮明推荐将来继承他的位子的，是谈玮然的次子，以及叶韬的长子叶问玄。叶问玄现在可是谈氏宗谱里挂号的，身份上也没问题。只是这事情还没和叶韬说过，因为谈家父子三人，加上谈玮馨谈玮莳两人，都知道叶韬是绝不会答应的。而谈玮馨谈玮莳，几乎铁定会站在叶韬一边。实际上从这些孩子的性格来说，叶问玄是最适合的，小小年纪的他温和宽厚，很有领导力，有好奇心又愿意听从各种人的意见，尤其是他对任何人都不存成见，从来不自矜于身份。谈玮然的次子，现在都快变成叶问玄的跟班了。如果谈玮然的次子将来继承大统，毫无疑问，叶问玄一定会成为一代名臣，但让他当皇帝，却似乎是更好的选择。谈晓培和谈玮明两人私下里讨论此事好多次了，但终于还是觉得，这事情怎么都不能捅出去，不然，恐怕叶韬很乐意让叶问玄叶问机两个好奇的探险家满天下乱跑，再也抓不到人了。而谈家上下，其实拿叶韬是没什么办法的。
谈晓培和胤家的代表却不能这么说，他的说辞是，谈家从他这一代开始，每一代每一人都选择了情投意合的伴侣，而非由家族安排。如果是门当户对的世家贵女固然不错，可哪怕是平民百姓，他们也不会干涉。由于东平现在的教育水平普遍非常高，实际上他们更乐意平民百姓出身的性格不错的女子进入王室，这事情，实在不好去干涉孩子们。尤其是现在这些孩子还都非常小。但谈晓培也不是拒绝，他同意让胤樱就在丹阳住下，然后和谈家、叶家、卓家、戴家、北辽李家的子弟们一起接受教育，从小相处，培养感情。如果胤樱将来和哪一位的关系比较亲密，他们这些家长将尽力促成。丹阳王室幼儿园……阵容恐怕会比较庞大，而将来还会有一路上来的培养机制……
胤家同意了下来。至于建公主府邸这种事情，谈晓培倒是没好意思真的让西凌方面投入大笔资金活跃的丹阳的房地产市场，而是征求了谈玮莳的意见之后，将绣苑赠送给了胤樱。这个当年叶韬小试身手设计建造的精巧的小园林，经过那么多年的精心养护，如同温养了多年的美玉，越发美丽。当年建造院子的时候，作为核心的花园里，种植花木还是有些仓促，而现在，整个绣苑里几乎每一株花木，都是珍稀名种，每一块山石都是精心挑选，甚至更换了多次，为了让整个园林浑然如一……胤家一开始只是无可无不可地接受了下来，但等他们带着胤樱进入绣苑一看，可都惊呆了。别说园林本身了，光是那些花木山石，以及配套的设计加起来，恐怕就得五六百万银元。花园近期还进行过一次整修，将其中的几块山石替换成整块的玉石，玉石的品质可能不算太高，但中间凿空装入电灯，在晚上打开了灯，灯光经过玉石的过滤，将和美的光线洒到整个院子里，恍若仙境。负责这项改建的技师还在进行最后的调整，据他透露，仅仅这项修改，叶韬、苏菲、谈玮莳、戴秋妍几人就几易其稿，充分考虑了每一株花木的位置和特性。而施工的时候更是召集各方面的技师、园丁三十三人，有资格进入绣苑参与花园改建的，都是东平的顶级匠人。不算材料费，光是把这些人叫齐，在这里忙上一个月，成本就在五十万两白银。另外，书房里的藏书，各处殿阁走廊里悬挂的书画尺牍，那些已经被刻成石片，或者直接将纸片原稿装在真空密封的玻璃罩子内的藏在院子里各处的小品，都会不断增值。除此之外，三辆有全套最新设计的四轮马车也是附属品，至于马匹，绣苑留着的马匹倒不是最好的。毕竟现在叶韬一家在丹阳的时间不太多，没必要浪费。看起来很简洁低调的绣苑，毫无疑问是整个丹阳除了王宫之外最值钱的物业。
而和其他任何能够买到的物业不同的是，绣苑可是在叶氏工坊系统里挂号的院子。凡是有任何有助于提升生活品质的设备，设计等等，技师们都会第一时间根据绣苑的具体情况出方案并且付诸实施。纯粹就居住的舒适度来说，绣苑在全天下能够排进前十。排在第一的自然是叶家堡，第二是刚铎的经略府，第三是宜城春暖居，第四是齐老爷子在涯州新建的镇海阁，第五才是东平王宫，绣苑和位于天凌堡的戴家几位长老用来养老的凌云阁哪个第六哪个第七，倒是值得商榷。
这种园子，西凌来的这些人完全没有想到。而胤樱这个粉搓玉琢的小女孩，更是乐得到处乱跑，怎么都看不够。更让西凌使团觉得是好兆头的是，绣苑养着的那几只小猫，很喜欢胤樱，没到一个时辰就和这个完全不知道到底发生了什么的小女孩玩到了一起。
将绣苑作为礼物，也大大增强了谈晓培的所谓培养感情的说辞的说服力。在西凌看来，绣苑……简直就是提前将聘礼给了胤樱了。这个园子，没有人能估计出到底值多少钱。
胤家和谈晓培还在继续进行着更详细的会商，但既然大略上达成了一致，就可以进行实际的部署了。胤家的军事代表开始和谈晓培商讨控制西凌全境的各种细节，但他们的产业交换方案却没办法很快着手。这事情只有谈玮馨和她的手下们能够谈得来，谈得好，可现在谈玮馨的整个团队都在帮助进行战争准备，乱七八糟的事情太多了。谈玮馨精力有限，大家都知道，西凌代表在这点上倒是非常看得开，一点都不着急。毕竟，除了这一项，哪怕让小孩子们从小开始培养感情的条款，都开始实行了嘛。