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庭院中的老树抽出了新芽，头发花白的老人身材亦如往昔般的魁梧挺拔，负着手看着兵器架上摆放的蛇矛，沉默了一阵。外面有小跑的脚步声传来，他回过头瞪过去，一个扎着牛角般发髻的小脑袋探在门边笑嘻嘻的不惧。
“阿爹让遵儿来叫祖父该出门了！”孩童说完，转身一溜烟的跑了。
老人笑了笑，伸手拉过一块黑布将那杆兵器遮起来，小跑的追在后面，惹的孩童哇啊啊的尖叫，一路冲到前院，两个儿子、两个女儿还有儿媳，一大家子都等候在那里，张苞伸手将跑来的孩子抱了起来，与走来的父亲并肩出府。
远行去娄桑村祭拜刘备的墓，已是家中每年都必须要做的，只是路途遥远，到了那边，估计也与往年一样天都黑了，马车里通常必备父亲途中需要休息的软塌，只不过今年的路程缩短了许多，大部分道路都重新修缮一番，铺上了打碎的细石，虽然颠簸，却是好走了不少。
堪堪到的下午黄昏，娄桑村里早就热闹了起来，两辆马车停下，张苞去将老父搀扶下来时，身边的儿子张遵已经飞快的跑去村口，与一名年纪相仿的孩童玩耍起来，不多时，一身青袍头发全白了的老人走出来，面上浮起了笑容。
“翼德，你可来迟一步。”
张飞拍拍儿子肩膀让他去将去祭祀的香火，随即才笑着迎了上去，微黄的阳光映着两位垂暮老人的影子走在地上，看着村中依旧枝繁叶茂的参天大树不免有些感慨：“二兄，你我都这般老了，你瞧这树还是原来的模样，一点都没变过。”
“树活千年，人只有百年，哪里比得了。”
“这次二兄过来，就不回河东了？”
“不回去了。”关羽望着那边绕着那颗大树大呼小叫追逐的孙辈，笑了笑：“一来二去，身子骨经不住折腾，这次过来，就让他们给我在兄长墓旁边挖个坑，等哪天两脚一蹬，卷张席子埋了就是。”
俩人过去接过了递来的三炷香，恭敬的在爬有青苔的墓碑前拜了拜，然后插在香炉上，他们身后，两家大大小小共计二十多口人，也在两位老人插下燃香后，恭敬的鞠躬跪拜一番。
“兄长，你看现在这世道多好，我与翼德也算三世同堂，儿孙满地跑，努力再撑几年，说不得就四代同堂了。刘禅如今也过很不错，在北都晋阳当大官，改日弟修书一封给他，替兄长骂几句，让他赶紧滚回来看看你。”
关羽擦了擦眼睛，旁边的张飞笑了起来：“大兄，你看二兄越老越是爱哭，不过你也放心，我俩将来铁定过来陪你，到时候你可要给我们挪点地出来，还像从前那样一左一右护着你！”
风吹过西云，桑叶哗啦啦的一片轻响。
晋国皇帝结束最后一场战事已过去十一个年头了，十年大治，让曾经战乱的土地再度繁荣起来，拱卫中都许昌的曹昂整理出了父亲曾大致写出的户调制，得到公孙止的首肯，对土地拥有者只收取每亩四升的税粮，一定程度上减轻了百姓身上的负担。
十年间，除了田地改制外，以军事为中心的北都晋阳从未对周边国家停止过威慑，平定江东第四年，越人在日南郡煽动造反，危及九真郡，坐镇蜀地的张任、严颜得到晋阳军令后，在次年挥兵南下，一战灭五万越人，斩首三万级立成京观。
然而班师回蜀，老将严颜年事过高，加上水土不服病逝于军中，被公孙止追谥：定侯。
江水叠浪，扑在河滩，注定了老一批将领将渐渐退出第一线，走入朝堂，成为晋阳军事中心的将军集团，而中原许昌则成为经济中心，春暖之时皇帝会待在晋阳处理军务，太子则在许都，春冬交替，俩人再交换，保证一旦动兵，国内仍旧处于安稳，和军队后勤不受干扰。
同时，也因为公孙止只有一个儿子，所以并不存在子嗣朋党的争夺太子位可能。
很少有人知道，这十年间，皇帝的另一个儿子回来过，只有知情的几人陪同游遍幽、冀、并三州，在晋阳学习了一年后，方才返回西方，临走时，迪马特的眼神里多少是不舍的，可是他知道，另一边也是无法割舍。
而他的母亲任红昌两年返回一次，后来变成了三年，对方每次回来都要了一些道士炼丹的丹方，对于长生近乎痴迷的程度，甚至还说：“等炼出了长生不老药，要让夫君做一个真正的万岁皇帝。”过了几年之后，她便很少再回来了，公孙止想来，她的年岁也大了，那股疯劲儿也禁不住这般折腾。
夕阳西下，晋阳城外草场，有两匹战马缓缓往回走，昏黄的光芒里，身形有些佝偻的老人望了望西日，“听说凉侯带着家中兄弟杀到车师国去，把人家国王给宰了。”
“呵….温侯说差了一点，他还把人家王女给抢回来给他儿子做妾。”另一匹棕色战马背上，公孙止须发花白，脸上笑起来，皱纹都堆在了一起，“年轻真好，不像你我这般垂垂老了。”
“陛下可有我老？”吕布身材比常人高大，年龄上去后，佝偻也比别人更加明显一些，此时须发皆白，看着夕阳叹了声：“还是年轻的时候啊，哪像现在这般，骑马都只能骑温顺的，有次偷偷出来溜达几圈，回去被振儿、玲绮埋怨好久，老妻更是闹的要和我分榻睡，今日要不是陛下过来相邀，怕是在家中晒日头。”
吕布或许骑马累了，有些浑浊的眼睛低下来，看去旁边的公孙止，“陛下这是心里有事啊，关于什么的？”
“……确实有一些。”公孙止勒了勒缰绳，沉默了片刻，偏头道：“天下太平这么多年，往日那些军队也在这里繁衍生息，温侯有三年没有理会政事了，可知现在有多少人？”
“二十万？”
“差不多了……这些人身体里流有汉血，有鲜卑、匈奴的血，也有西方诸族的血脉，一个个桀骜不驯，争强斗狠，天天巴不得想打仗，辽东半岛才洗劫过一次，郭淮差点收拾不住，就渡海跑去倭国了，惹的邪马台女王派三番五次派使者过来哭喊，朕耳根子都听的烦了。”
他说到这里就停了下来，吕布望着他，面色却是带着复杂的笑容，摇摇头：“陛下这是担心不好处置这批人了，给太子留下隐患。那这事我还真帮不上忙。”
“其实这事还真不好假手于人，这些兵马从小受父辈的影响，杀人、吃人都看的不重，又野性难驯，倘若朕突然死了，就怕惹出祸事来，给正儿添麻烦，又没打过仗，能打仗的将军们也都一个个老了，没老的，朕又不放心，毕竟还要杜绝割据这样的事来。”
眼看天快黑了，两人也慢慢回到那边等候的队伍之中，吕布朝他拱手作别：“陛下是皇帝，操心的又何止天下，旁人哪里敢过问，就算敢过问，也不一定左右陛下的心思。”
“朕知道了，温侯也回去吧，省得严夫人又和你分榻而眠了。”公孙止站上车撵朝他挥了一下手，才钻进去，乘车离开。
望着兵戈如林的队伍蜿蜒回城，吕布身边站在两个孩子，大的有十岁左右，小的不过六七岁是吕振的孩子，不过都是男童，年龄较小的孩子仰起小脸，拉着老人的袖口指着远去的队伍，脆生生的问道：“祖父…..祖父…..那个人是谁啊，好威风。”
“这你都不知道，那是皇帝。”年龄大的男孩名叫陆抗，他哼了一声，颇有其母亲的气势，抱着双臂：“外祖父以前说过的，你又记不住。”
“才不是，毅儿当然有记住啊。”吕毅扯了扯吕布的袖子，“那是不是皇帝啊，祖父。”
吕布摸了摸小童的发髻，牵着他们走回马车，一边上去，一边笑道：“是啊。”他站在车撵回头看了一眼，快要消失在黑幕里的帝旗，喃喃开口说了一句：“……他是皇帝。”
夕阳落下最后一抹光芒。
回城的队伍前方，一匹快马飞奔过长街，迎着进城的队伍冲过去，不等马停直接跳了下来，在一名持狼牙棒，满脸大胡子的壮汉面前低声说了几句，后者脸色一变，急忙勒马回转，来到御驾侧面。帘子掀开一角，传出公孙止的声音，“李恪，什么事慌慌张张？”
“首领…..”他轻呼了一声，后面的声音变得只有皇帝能听到。
“回宫！”
声音短促而急切。
不久，行进的队伍速度陡然加快，冲向宫门，刚刚降下的夜色里，有一个陪他走过二十多年女人倒下了。
下了车撵，步履踩过一节一节石阶，甘露殿前已有几人焦急的等在外面，见到过来的皇帝，如今三十余岁的太子迎了上去，还没开口，就被公孙正拂袖扫开：“外面等着。”伏寿拉着公孙怜望着他脸上的神色，也不敢过去宽慰，对方径直走进了寝殿。
轻摇的帷帐里，有人影趟在里面，青铜灯柱燃着火焰淡淡的黑烟在空气里时断时续，或许是听到脚步声，床榻上的妇人动了一下，睁开眼睛。
“陛下来了…..臣妾…..臣妾……”
她想要起来，被公孙止按下去，坐在床沿：“不用起来，今日怎么就突然病了？为什么不早点派人通知朕回来。”
“臣妾不想打扰陛下…..”
“叫夫君吧。”
蔡琰干裂的嘴唇挤出一点笑容，点了点头，轻唤了一声：“夫君。”被子轻轻掀开一角，她出一只手在男人脸上摩挲。
“臣妾的父亲是大儒，身在这样的家里，除了琴棋书画，很少有什么新奇的事……原以为，与那卫仲道成婚…….就像许多女子一样，过完这辈子…….直到遇上夫君……又蛮横……又不要脸……可就那样，臣妾成为你的女人了…..但从未后悔过……”
公孙止握住她的手贴在脸上，“你怎么说这些话，别说下去……”
病榻上的妇人摇了摇头。
“.……让臣妾说完……我能感觉到…..感觉到再不说，将来没有机会再说了，正儿为人仁厚，太过正气，将来少不得要吃亏的，还有皇孙公孙铖，还需要夫君多替臣妾多看顾。”
“别说了，谁允许你说这些话的，朕杀了他——”
蔡琰手轻轻他掌中拿出来，抹去男人眼角的水渍，已经不怎么明亮的眸子里泛起了水雾，“夫君哭了…..不过夫君别怕，也别伤心，臣妾只不过先去下面一步，为夫君扫榻叠被……”
白皙的手臂慢慢放了下来。
“.…..臣妾也有小心思……走在前面，心里就不会有太多的伤感…..臣妾很高…..高兴……能在最好的时候，遇到……”
“.…..夫君。”
夜风呜呜咽咽的跑过外面的走廊，挤进来的风抚动着灯火摇曳，闪烁在皇帝的眸底，他紧紧握着妻子的手，望着一滴水渍从闭着的眼帘里缓缓划落出来，掉在木枕上。
“为夫就咬牙使劲再活十年，你要在下面等我……”公孙止抚着老妻的一缕缕白发，把她搂了起来，在耳边轻声说道。
只是已经没有声音回应他了。
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