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虫声在外面隐约的啼鸣，安静的寝间里，从床榻上一双眼睛睁开，然后起身，无声的坐到到床沿，静静的看着漆黑的房间摆设，有些发呆，白天发生的事，以及月余以来的操持让他失眠了，纵是当初只有几百人面对成千上万的敌人，也从未有过的。
房里很静，偶尔有妻子翻身的动静，和正儿在梦中咿呀的呓语。
初来这个世间，四周都是敌人，匈奴人是、鲜卑人是、就连一部分汉人也是，那时他只想活着，不敢有半点的犹豫，在自己麾下那帮马贼面前更不敢露出半点胆怯和犹豫。
窸窸窣窣的声响，公孙止穿上鞋子，披上外袍，月色从外面照进来，他看着里侧的儿子、中间熟睡的蔡琰，轻声的长出了一口气，伸手替妻子将被子掩好，嘴唇嚅动着仿佛在和她说话：“我啊……原本就是动物园里养狼的，初中勉勉强强毕业跟了一个师傅当学徒，后来师傅退休了，这份工作就接过来了……”
手在女子脸上轻轻摩挲。
“.……随叫我是孤儿呢……动物园里的宿舍就是我的家……一张钢丝床，一台破旧的电视，就是家了，从未想过有一天，会来到这里，会杀人……会在草原上所有抢食的人拼命，打的头破血流。”
指尖滑过妻子的脸侧，收回来：“.……也未曾想过会遇到你，更没有想过会有一个完整的家，还有这么多一大帮兄弟。”呢喃的声音停了停，嘴角勾起一丝苦笑，“打着打着……弟兄就变多了，地盘也越来越大，脚步就没有办法再停下来，就算我想停，他们也会在后面推为夫。”
“.……当皇帝……原本我也想过的，可为夫只是一个养狼的，到了这边字都认不全的人，看到满是字的竹简，就脑袋疼，可是那么多双眼睛盯着你，又不得不做，毕竟啊，走上这条路，就没有后路了，我说正儿将来坐那个位置，为夫也怕这家伙坐不好，把命给赔上，那时候我俩都老了或死了，谁给他撑腰啊。”
黑暗中，身影擦了擦眼角，深吸了一口气，拍了拍被角，“讲真的，有时候我真恨那天为什么要去上高架桥，为什么要遇到警察和匪徒枪战，把我送到这里来。可那天在洛阳城外卫家的庄子上看见你，为夫就不恨了……所以，上辈子那个姓吕的年轻人就当作死了吧。”
公孙止缓缓起身，长发垂下来遮盖了半张脸，后退两步，像是说完了这些年来压抑在心里的话，整个人都陡然轻松了许多。
“你和孩子安心睡，我去书房把落下的政务处理了，正儿坐不坐的了这个天下……”
缓缓转身，公孙止吱嘎一声打开房门，风吹进来，发丝飘着，跨步出去，声音也在风里飘着：“——我这个做父亲的替他打下来，打牢固。”
门扇轻轻的关上，脚步声远去时，床榻上沉睡的女子翻身侧过来，睫毛微微的抖动着。屋外，身影穿过廊檐，在一处房门停下。
吱嘎一声，推开门扇，跨步走了进去，点亮了烛火，坐到长案取过了一卷竹简认真的看起来，与此同时，也有身影从另一个方向走出侧院，站在廊桥上，双眸盯着那边透着暖黄的窗棂，盯梢记录着。
时间一点点的过去了……待到快天亮，有人过来这边时，她方才悄然离开。
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九月，徐州彭城，万里无云，烈阳灼热的暴晒大地。
郊外缓慢的马队过去。
数百马队护送着中间的牛车经过田野间，偶尔停下，一名老人从车厢内出来，旁边有人过来搀扶，被他推开，说了“老夫尚有力。”一句，步履踩上田埂坚硬的泥土，俯下身去抓过一把泥土，捏碎。
“下过几场大雨就接连一个月都是这般酷日，坏了庄稼就麻烦了。”老人呢喃着，灰尘从他手上拍去，望了一眼田间想办法给庄稼浇水的农人，叹口气，不过身边人劝阻，背着双手在田间走动。
不少担忧老人身子的侍卫、官吏俱都紧随在后面，这位老人正是巡视彭城的陶谦，今年整整的六十岁，身子骨还是硬朗，走在崎岖的田边脚步并不慢，年轻的时候，做过两届县令、幽州刺史、朝中议郎，和皇甫嵩剿灭过西凉叛乱的北宫伯玉，随后又与张温一起征讨过韩遂、边章。
几年前，五十六岁的时候出任徐州刺史，击破了盘踞徐州的黄巾，推行屯田，在他治理下徐州也算安稳太平好些年，直到最近，某一天起床的时候，他感觉身体变得僵硬迟缓了，大雨那几天，周围都在疼痛，知道自己是真的老了。
也为徐州的未来，感到忧心忡忡。
“.……若是老夫年轻二十岁，那日曹孟德安能打的进来，想当初老夫随皇甫嵩、张温踏上西凉，那里何其荒凉，还不是将叛贼打的俯首在地。我的武艺也是不差的，若是年轻个二十年，不，十年，老夫就敢扇他曹操一个大耳光。”
旁边的亲信曹宏连连点头称是，老人不看他，浑浊的眼睛只是望着这片绿野，叹口气：“.……你看看这里，记得我刚来徐州的时候，这里被黄巾贼祸乱的毫无生气，咱们站的地方，连人都看不到，别说田了，但不服老都不行了。”
“刺史……这是说哪里话，刺史每日胃口都那般好，再活个几十年的行，到时候就算曹操再来，徐州也能安稳如山。”
“山？山也有垮塌的时候。”陶谦摆了摆手，大抵是看够了景色，慢慢步行回到车那边：“.……天下纷乱，我纵有壮志，怕也是难以再见九州归统了。”
站上车撵，他看向西边的红日，留恋的目光再次转过头眺望四周绿野、农人、远方的山麓，风吹过来，抚动白须：“这一生，我陶恭祖从未后悔过。”
马车离开回到城中，不久后，某一天下午，彭城传出陶谦病倒在榻的消息，人已不能下地理事了，这条惊人的讯息陡然间传开，传到了小沛、泰山郡，兵戈之气渐起。