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有人仓惶的站起来，踢到了缺角的几案，大声朝门口的曹操叱喝，他双手挥舞去摸腰间的兵器，陡然才发现自己被人请来的，走了两步停下来。然而在座的又何止他一个人站起身，董承一路护送天子过来，历经数次血战，听到这个消息，身影发抖的摇晃。
曹操径直过去，走到众人面前，目光扫过一张张或悲或怒的面孔，“我知道你们当中有人怀疑陛下是我曹孟德所杀，可你们想想，四世三公的袁本初不来，荆州的刘景升是皇亲吧？他也不来，河内的王匡没来吧？唯独我来了……”生吸了一口气，拳头陡然砸在墙壁上，声音拔高：“……难道我来就是为了杀皇帝的？当初是谁第一个散尽家财勤王的？又是谁在董贼挟陛下迁都长安时，坚持追击被徐荣打的狼狈，差点殒命的？”
“诸位好好想想……”他语气缓了一下，望向屋中的数十人，侍中台崇、尚书冯硕、司空张喜、卫将军董承、执金吾伏完……等等。
他说道：“……我曹操何必做这样费力不讨好的事？”
火光摇曳，照着一位位沉默的大臣身形，众人侧面，头发花白的太尉杨彪低垂眼帘，盯着桌面，嗓音缓慢开口：“曹兖州自辩的话确实有理有据，诸位大臣不妨先心平气和下来。”
“那可是陛下啊……我怎的心平气和！”董承忍不住往前走出几步，周围甲士拔出半截刀身逼迫过来，他只得后退，望着对面的曹操：“那刺客呢？你说不是你杀的陛下，何人可以为你作证？又带这个小娃娃过来是何意？”
一连几个问题，曹操摆了摆手，让侍卫退开，“刺客被捉拿时，已自尽身亡，至于何人为我作证……”他拍了拍手，门外等候的任红昌走进来，她是宫中御长，大部分人是见过的一两面的，自然是认得。
“红昌见过诸位。”此时，女子收敛了原有的媚态，神色清冷朝众人行礼，“曹兖州的话确实如此，那刺客混迹在陛下东归的队伍里，等到了洛阳，大家都精疲力竭疏加防范动的手，妾身亲眼看到那人动的手，对方还想过来杀我，随后被曹兖州的部将救下。”
曹操挥手，让她下去，再次看向董承、杨彪等人：“或许你们也会认为她是被我逼迫的，但事情已经发生，绝不能让陛下蒙难的消息扩散出去……”
“曹孟德，所以你这是要扶持一个不是皇帝的陛下？”尚书冯硕勃然大怒，脱下步履掷过去，“你这与造反有何区别。”
破旧的鞋子砸在胸口上，曹操脸色如常，挥袖拂了拂上面的灰尘，“我话尚未说话，冯尚书可否听完？”
“诸位也知天下不太平，各路诸侯人心思变，若是听到陛下不在了……你们说这汉朝会怎样？先不说南面，就光河北的袁绍就敢竖起大旗，他家四世三公，门生故吏到处都是，你们当中也有吧……当天下无主，大汉朝就真的完了。”
“所以你就有此想法？荒唐！”冯硕再次大声打断。侍中台崇也摇头道：“曹兖州这话不妥，陛下就算蒙难，天下刘姓皇室尚有许多，如荆州的刘表、远在西蜀的刘焉，何故寻一个长的几分相似的庶民小孩来冒充……”
两次被打断话，曹操望着这二人皱起了眉头，手握在了倚天剑上，声音变得低沉：“操正要说到这里，刘景升和刘君朗你们选谁？很难选吧，等选出来，再派人去通报二人，一来一回的时间，信不信袁绍、袁术就有足够的理由起兵造反，心怀叵测的其余诸侯，如西凉的马腾、韩遂二人，那缩在徐州的吕布，还有最南的交州士家也会跟着起哄，到时多少人会称王称帝，弄的九州遍地烽烟，拿你们项上人头赎罪都不够——”
他说到这里，对面的冯硕猛然上前，“狡辩！”二字尚未说出口，曹操锵的一声拔出长剑，怒喝：“汝视我曹孟德之剑不利否？！”一剑斩下，鲜血噗的四溅，火光被挥起的风晃动了一阵，半边脖子斩开的尸体向后仰倒下去。
血腥味弥漫房间。
“……曹兖州说归说，何必杀人。”杨彪依旧面无表情，他看了尸体一眼，转过脸来：“老夫还想听兖州说下面如何安排。”
绢帕擦拭过剑上的血迹，曹操让人将尸体抬出去，看过浮有惊色的众人，倚天归鞘，推了几乎吓瘫的孩童上前，“一面让他暂时冒充陛下，一面大家商议选谁来登基，有了眉目，便遣使者去通报，这才万全之策。”
在座数十人面面相觑，纵然心里也有些不服，但细想下来，却也是只有如此才行，否则一旦此时公开陛下蒙难的消息，整个汉朝都会大乱。
“可这孩子也不像陛下呀，若是被人认出，我等岂不是都变成乱臣贼子。”董承终究有些动摇，看了一眼那怯生生，一直盯着尸体发抖的农家孩子，吓得都不敢哭出来。
“这天下又有多少人能有机会面见圣颜……”曹操伸手握住‘刘协’发抖的肩膀，目光凶戾，贴着哆嗦的身板朝前倾，望着众人：“只要我和在座的诸位说他是，他就是真的！”
手掌沉沉的拍了拍‘刘协’的肩膀，曹操搂着对方转身朝门外走去，声音带着不容拒绝的传来：“好了，洛阳残破已不能让陛下坐了，我兖州也不可能放着不管，就都随操去许昌吧。”
大步出了门，曹操将怀里的孩子交给一直恭立等候的任红昌：“好好教他皇帝该有的礼仪，还有皇后那边，你也一起办妥，出了差错，我就杀了你。”
“是。”
女子拉过这个农家孩子，低头看着下垂的视线中，黑色的衣袍过去，方才敢抬起头来，望着远去的背影，终于体会到权势，不是一个人得了多大的官，有多大的权利，而是这个人举手投足间做下的事。
这才叫权势。
……
长长的宫道，高高的墙壁已褪去颜色。
步履走过缝隙里满是荒草的地砖，站定下来，曹操负着手仰头望着升上来的天光，胸口里吐出一口气：“奉孝，你说这天下将来会是怎样的？我越来越看不明白了。”
“世事无常罢了。”身后，跟来的郭嘉笑着说道。
曹操嗯了一声，摊开之前握剑的右手，侧过脸来：“刚刚杀一个尚书，如同杀猪宰羊，等入了许昌，万事就由不得他们了。”
“那往后，主公该如何自处？”
“先扫清天下再说吧……还有此事莫要对若说起，他的性子你是知道的。”
“嘉自然明白。”
声音与话语细细碎碎的响起长长的宫道上，轻描淡写的一言一句，看似毫无意义，却是关系到天下，漫天灿烂的光线中，声音越拉越长、渐渐小了。
这天下午，士兵整队集结护卫着皇帝御銮开拔出了城门。
微微西斜的天光里尸体永远的遗忘在枯井中。
车撵上皇后疏远的与旁边的陌生人保持距离，回望身后破旧的城池，越来越远，未来的路是怎样的，她看不清了。
途中，有斥候快马而来，冲向前方的队伍，带来消息：“启禀主公，杨奉带兵马数千要来见陛下。”
马背上，曹操看着素帛上的内容，头也抬，轻声：“子和、元让、仲康，你们带兵马过去灭了他。”
“对了，子和。”他目光抬起来，正要骑马离开的曹纯停下转过头来，曹操敲了敲手指：“打完后，你领数百骑去上谷郡把子脩带回来，顺道让白狼来许昌领人。”
“好！”
那边点了点头，纵马飞奔而去，不久，军中的号角吹响，朝北面名为杨奉的白波军杀了过去。
天光北去，转眼已到了八月中旬。
公孙止，正在院中逗弄快要一岁，正在‘啊啊啊’学说话的儿子，蔡琰正在檐下缝制一身娃娃衣裳，不时抬起头看向院中戏耍的父子俩，脸上洋溢着难以言喻的笑容。
“真希望时间就这样过啊……”她想。