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那人打量了下柳茂，说道：“这么小个清秀伙计，倒是会来事，我不要什么，只问一件事。”
“什么事，您说便好，小人是知无不言。”
“哎，别给我这小人那小人了，你叫什么名字？”
“小人……我叫柳茂。”
“名字倒是普通，我叫许平贞，我问你啊，最近你们镇上可有什么怪事没有？”
“什么样的怪事？”
“嗯，比如有人失踪了，尤其是小孩儿。”
柳茂急摇头：“未曾听过，这事情我们开客栈的能知晓多少？”
许平贞脸上出现一丝疑窦，再凝了凝柳茂，挥手道：“好了，我很累了，对了，此事我跟你问了，你却不要往外说，与你无关。”说罢，他将一小锭银子放在柳茂手中。
“不可，不可。”柳茂推还给他，但手上却一点推不动，许平贞道：“我问了你话，自然许你些报酬，哈哈，孩子，不是什么封口费。”
“那……”柳茂嘻嘻一笑：“我就收下了，那客官您休息。”
“好。”等柳茂退了下去，许平贞忽然一纵身，竟直接跳上了房梁，双眼如炬，查看这整个房间，好一会儿，轻飘飘的落地，丝毫没有声音，笑道：“看来是我多疑了。”
此夜无话
……
整整十日，这许平贞很奇怪，他每日辰时从店里出去，酉时回到店里，什么也不说，就回到房里，点了饭菜吃，很奇怪的是，他似乎不愿意见别人，只让柳茂一人送来。
这日柳茂正招呼完了客人，忽然张秋凑过来道：“柳茂，你说那个人现在应该该回来了吧？”
“哪个人啊？”
张秋哼道：“明知故问，这人在店中住了那么久，每次送饭都是你送上去，我还能问的谁？”
柳茂道：“我怎么知道呢？”
“你不知道，你怎么可能不知道，他每日都是一个点出去，下午同一个点回来，你咋这么不上心，不觉得奇怪么？”
“奇怪什么，人客人有自己的事情，我关心做什么？”
“嘿，你这小子，变得那么老成了？对什么事情都好像不上心。”
“上心？别人的事情，我打听那么多做什么，小张，我看你也别那么多好奇心，你管别人做什么呢，又不关咱的事情。我替掌柜的做事都还做不过来，怎会去做别的。”
“哼哼，你这家伙，最近跟着大神儿吃了些什么迷汤，他也一直不说话儿了。”
“小张啊，他们不说话，你就很闷了么？”忽然一人走进来说道。两人见去，却是罗海进来了，他挎着刀，旁边人都躲开了，柳茂打招呼道：“罗捕头来了，请进。”
罗海点头道：“小柳儿，去给我沏壶茶。”
“好好。”
罗海坐下，笑着对张秋道：“小张，你们刚才说什么？”
“没什么！”
张秋要走，罗海道：“等等，有事情跟你们说一下，很重要。”张秋不耐地看了他一眼，道：“你快说，喝完茶快些去办公事。”
“哎，你这是什么态度？”罗海怒道：“我吃你们客栈的饭不给钱吗？”
张秋皮笑肉不笑的道：“那倒不是，只是你一到这儿，脸色跟铁板似的，谁见了不怕，你新官上升三把火，咱们镇你就是一霸啊。”
罗海摇摇头道：“嘿，这些我可管不了，郑老板在不在？”
“不在，有什么事你说，你不是了解么，老板总喜欢闲溜达，或者去跟别人游山玩水的。”
“那好，我跟你说，你帮我转告……不行不行。”罗海摇头道：“此事重要，你……”瞧得小张古怪的眼神，便拍了拍桌子，说道：“你可不能乱说。”
“哎，你说不说啊，我还要招呼客人呢？既然你信不过我，就别说啦。”
“罗捕头，你的茶来了。”柳茂将茶给他倒了，正要走，罗海说道：“等等，你也过来，反正此事你们非知道不可，方师父说了，在这镇上也就郑老板和他最熟，此事我若不跟你们说，也没人说了。”
张秋忽笑道：“怎么说，你手下还没有一个两个兵？”
罗海道：“如今也是招不到人，本来有两个，但他们一个病了，一个辞了，我也没办法。”
“说吧，什么事情？”
“听到最近的两个小镇上的人说，有一批人贩子，咱们镇上接到两起报案，陈家村的一个，庆门街严老板家的孩子也丢了，我查了三天，却一点没线索。跟你们说是想让你们留意一下咱们镇上最近来没来陌生的人，若是有，你们立马跟我说，另一个镇的捕头来了衙门说此事，极为蹊跷，我非破了不可。”
张秋笑道：“这就是怕丢了你罗家的面子？”
罗海道：“也不全是，也不怕跟你们说，我在七八岁的时候，曾被人贩子偷去过，我反抗，用牙咬他们，他们毒打我，后来，他们整整虐待了我半个月。最后我趁着他们不注意，逃了出去，他们来追，追到了一个山崖边，我也不怕死，跳了下去，可没想到我却是命大，没死。后来，我爹抓了他们，我既然没死，他们自然会死了……如今又有这样的事情，我怎么能放过？”
柳茂道：“更大原因是因为恨？”
罗海点头道：“有什么情况及时跟我汇报，你俩都在这店子上招呼客人，而且又这么小，也不会有人知道你们盯梢的。”
张秋忽的一拍桌子，道：“我们凭什么帮你？”
柳茂道：“这些人贩子拐卖童少，罪大恶极，罗捕头办公事，我们为什么不做？”
张秋道：“你的任务是招呼客人，也不是衙门的人，管那么闲档子事情做什么？柳茂，你怎么不去跟着罗捕头混？”
“我……”
张秋又说道：“罗捕头，你喝完了茶快些走，别耽误我们做生意。”
“你这是什么话？”应天运过来插话：“小张，罗捕头好歹是朝廷的人，你怎能不尊重人家？”
张秋冷道：“算你的账去，我说话碍着你了么？”
应天运向罗海作了揖，道：“罗捕头，有什么吩咐啊？”
“没和你说话，应天运，你插什么嘴？”罗海呵斥道：“小柳，小张，我也没难为你们，只希望你们帮下忙，等郑老板回来，我跟他说一说。”
张秋摆摆手，道：“好了，我看你为人正直，做事也是秉公而持，不过你也太冒进了，跟这儿说万一走漏了风声可不得了，这事情我们帮你留意，一有情况会跟你回报的。”
“那好，多谢。”罗海紧瞧了张秋两眼，扬长去了。
柳茂摇摇头，应天运道：“小张，什么事情啊？竟让罗捕头似乎是求着你们？”
“关你什么事情？算你的账去。”张秋白了他一眼，忙自个的去了。
“柳茂儿……”柳茂也不理会他，转身去给别的客人倒茶。
……
晚上，柳茂正给唐大嫂择菜，张秋也来帮忙，碰了碰柳茂，说道：“今天有点奇怪，觉不觉得？”
“什么奇怪？”
“罗捕头。”
“哦，他不是一向这样么？”
“不对，不对，他今日竟然向我们求救，我觉得不正常，虽然来得不久，但他那么个高傲的人，怎么会向我们求救？还有，你看掌柜的，是不是出去时间变长了，到现在还没回来。”
唐大嫂笑道：“掌柜的生性好玩，不过年纪不小了，也没个家室的。”
张秋将大葱剥去了黄皱的茎皮，道：“我爹妈也为他急得很，不过他这人却一点不在心上，姥姥经常念叨他，三年也没回老家了。你看他现在没回来，是去干什么了？”
“也许是和朋友喝酒喝醉了，这种事情，一年也有几次，这不到了进京赴考的日子近了，他一些朋友可能要走了，赴宴就多了，不稀奇的事情。”
柳茂笑道：“你看，你也不明白，瞎忙活什么？”
张秋一把将葱头掐了点，向柳茂扔了去，柳茂连忙躲开，道：“我还有点奇怪，你怎么就答应了罗捕头了？”
“答应什么了？”唐大嫂眼中冒出一丝奇光，说道：“难道……这罗捕头名家之后，小张啊，配的很！”
张秋红了脸，呸道：“什么配不配，他来求我们？我看他是来求我舅舅的。”
柳茂道：“你这一说，我还记得，这不像他平时的作风。话说回来，你当时问我那个问题，我还真想起来了……”他说到一半，又讲话咽了下去。
“什么，你想起什么了？”
柳茂脸上半惊半疑：“你说罗海说的事情是真的吗？”
“肯定真的啊，他没事框我们做什么？”
唐大嫂一撂手，道：“你们两个小鬼，说什么呢，我半天没听懂，罗捕头东西南北的，到底怎么回事。”张秋将罗捕头说的事情讲了一遍，唐大嫂惊恐的道：“那我得先走了，看看森子和淼子在不在。”他在围裙上擦了擦手，火急火燎的去了。
张秋道：“你想说什么？”
柳茂挠头道：“这事情很为难，我答应了，小张，你说，自己的承诺重要还是别人的安危重要？”
“你什么意思？”
“没什么意思，你觉得哪个重要？”
张秋道：“那看什么事情了。”
“我又不懂你的意思了。”
“那你是觉得哪件事更重要？”
“我若是知道，也不用问你了啊。”
“你就说什么事情吧，小柳，你都把我气晕了。”
“我又不能说。”
“哼，你真是个木头加呆头，话都说不清楚么？”
“哎，不是，不是，小张，这事情我只跟你一个人说，其他人你也别告诉。”
“你说，我张秋可不是个多嘴的人。”
“嗯，你不是问我今天那个客人么？”
“你这么一说，我今日还没看到他回来呢，奇怪了，舅舅也没回来。”
柳茂站起来，脚步踌躇，忽又回过头：“他叫许平贞。”
“嗯，那又怎样了。”
“他第一日来的时候，就问了我一件事情。”
“什么事情？”
“我也是忽然明白过来的，他问我和罗捕头一样的，我们这儿有没有人失踪，尤其是小孩子，这……”
张秋一下跳了起来：“你是说……咦，这许平贞向你打听，行踪诡秘，在咱们这儿这么久，正好咱镇上丢了孩子，你怀疑是他做的？”
“你别乱说，我可没这么想。”
张秋道：“你没想我这样想，他先问你，是探探风气，知道咱镇上没这档子事，他好下手，嗯，你看他一天……不对啊，他若要偷孩子也不会大白天出去。”
柳茂点头。
张秋拍了拍柳茂肩膀：“你是怎么想的？”
“我想……我想不到，我是觉得，今天许平贞没回来，应该是出了什么事情。”
“唔……”
……
夜深了，柳茂却好久才睡着，一碰到这样的事情，他心中总觉得十分惧怕，想起紫云山庄的事情，更添了几分惴惴。
疑云在柳茂的心中种下，张秋心宽一些，不过到了第二日，祝前年将馒头和米饭蒸好了，唐大嫂也将缺的菜买了回来，众人吃了早饭，甚至应天运在外溜达一圈都回来了，郑寻生都还未曾回来。
唐大嫂说道：“老祝，你说这掌柜的去哪里了？”
祝前年拍了拍脑袋，一手插在腰间：“这多少年没出这样的事情，掌柜的莫非堕入那烟花场所去了，你别说，咱们掌柜的油头……不对，风度翩翩，男人嘛，他也没成家，也是正常的。”
“呸！”唐大嫂道：“你这个粗人，少在这儿胡说，咱们掌柜的一向行的端坐的正，怎会去那种地方？”
祝前年道：“我只是推测推测而已，他也是三十好几的人了，年纪虽然没我大，却比我会来事的人多，待人又好，他朋友多，未必不是昨夜未曾睡好，就算到现在起了，朋友也得款待一番，也不一定。”
唐大嫂轻声说：“老祝，我昨儿听小张和小柳儿说咱们镇上有人贩子，我怕……”
“嘿，我说妹子，你是不是担心孩子担心傻了，咱掌柜的是孩子吗？”
唐大嫂道：“不是，我担心森子和淼子，他们放学到这儿还有一段路哩。”
祝前年道：“那该担心，孩子什么时候放学？”
“还有些时候。”
“等会儿我去接他们回来。”
……
“小张，你怕不怕？”
“我怕什么？”
柳茂说道：“掌柜的现在都还没回来。”
“那有什么怕的？舅舅又不是小孩儿，怕他被人捉了？”
“那倒不是，你看，那个许平贞到现在没回，掌柜的到现在也没回，这是巧合吗？”
“你这么一说，我……还真是有点奇怪，刚才大神出去看了，等他回来说吧，以前舅舅没回，都是的大神找他回来的。”
“哦……”话音未毕，应天运忽然从店门侧蹿了出来大叫。
“大事不好了！”
“什么不好了？”两人问道。
“掌柜的……掌柜的……他，他。”他哑着嗓子始终说不出了。
“你倒是说啊，急死个人了。”张秋一把抓住他。柳茂递上一杯水来给他喝。
这时唐分慧和祝前年走了出来，问道：“大神，发生什么了？”
“不好。”‘咕咕……’（咽水声），舒了口气，应天运继续道：“掌柜的被抓了，我亲眼看见的，罗捕头把他还有几个人进了衙门，都上了铁铐。”
“咱们掌柜的到了什么事？”祝前年问。
“我怎么知道，我一见到，就回来通知你们了，怎么办，咱们得救救掌柜的。”
“咱们先去看一看，舅舅行事从无偏差和不妥当的地方，想来是误会。”
“那铐子都戴上了，进了公堂，能是误会吗？”
唐大嫂道：“大神，去拿点钱，若是真有什么事，也好打点一下，不至于让掌柜受苦。”
“把店子关了，咱们去衙门看看去。”祝前年道：“掌柜的对我有大恩，我绝不能袖手旁观。”
众人收拾一番刚想走，还没出门，就听到熟悉的声音。
“这大白天的关门做什么，我还做不做生意了？”