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话说龙家军只有三万人，后军大乱龙毅是第一时间就发现了，但是还没等他调整部署，自己的左翼就已经出现敌情，不知何时间自己的左翼冒出了大批的天策军部队，这些端着步枪边冲锋边射击的人潮几乎瞬间就将自己安置在左翼的骑兵打倒在地。这些人的突然出现差点让龙毅亡魂皆冒，他此时已经没有办法抽调兵力去围堵，自己已经被对方三方包围在此地，只剩下西面大漠一条路暂时还没有出现敌情。
“撤，给我往西部大漠撤退。”龙毅着急之下也顾不得对方是不是采用的围三阙一的战术，硬着头皮直接待人就往西部那边唯一没有出现敌人的方向撤退，准备先期撤到归义军的辖地之内然后先办法返回肃州。归义军虽然和龙家这些年关系也没有以前那么好，但是至少不会贸然打自己的主意。
龙毅的动作自然是落在了石坚的眼中，不过对此他也没有任何阻拦的意思，反倒是直接让陌刀营全线投入反击，准备放过对方的先头部队，将后续的大队人马全部留下。
事实上石坚的这种做法很正确，在兵力不够无法做到四面合围的时候，让其逃脱少部分，而专心围剿已经被自己包围的主力才是最佳的方式。由此这一仗龙毅的部队也丧失了绝大部分兵力。在这场混战被龙毅甩到脑后之后他才恍然发现跟随自己逃出来的已经不足三千人，这一下差点让这位龙家后起之秀一头栽倒在地。自己到现在都还没有发现对方的真正身份就被打的全军崩溃，回去如何向家主交代？难道是天策军吗？该死的回鹘人，为什么不通报天策军已经抵达我肃州境内的消息？
事实上龙毅这一次是真的误会回鹘人了。在虎丘关外被打得大败之后，面对亡国灭种的危险，回鹘首领庞特勤一面尽可能的召集更多的本族青壮年参军，另一方面就是拉拢他们龙家和草原的达鞑三部落南下支援，根本无法做到侦探天策军的具体动向。而且就算他有这份能力其实也已经做不到了，万毅的大军主力开到甘州城下的时候，石坚的踪迹实际上就已经被主力部队掩盖了。如果回鹘人知道龙家军还没出肃州就被人家伏击估计也会鄙视这群土包子的，打仗都不知道做好战前侦查。
其实这倒也不能全怪龙毅，作为年轻一代的翘楚人物，龙毅也是经历过战场狼烟的，只不过这一次却是在自己的控制范围之内，他根本没有想到天策军居然在甘州前线与回鹘人对峙的同时还能够分兵袭击自己，所以虽然龙毅冷静下来之后已经猜到自己是被天策军伏击了，但是却对对方的部署百思不得其解，难道天策军的兵力已经富裕到能够支持两线作战？
带着这些疑惑龙毅前往归义军控制的城池，最东部的褐石镇暂歇，自然龙家军战败的消息也随之快速被送到瓜洲归义军大本营。此时归义军的节度使已经被张义潮一支掌控，张朝奉在张义潮诸子孙的协助下击杀索勋，重新拿回了归义军的大权。原本龙家送往瓜洲的回鹘求援信自然也被张朝奉知晓。只是他刚刚掌握大权尚未清理完毕索勋的残部，所以也未对此有什么动作。但是龙家军战败的消息还是让其大吃一惊，一面召集手下心腹大将商议此事，一面派人飞速去褐石镇去接龙毅，准备亲自当面问个清楚。由此归义军也在短暂的平静之后快速被卷入这场统一西北的漩涡当中。
而此时身处玉门关外的石坚自然是不知道自己放走的龙毅会引起这么大的动静。在绞杀完龙家军剩余的反抗势力之后，石坚和张胜兵分两路，一路由张胜自行负责，主要是继续监视肃州的动向，必要的时候骚扰龙家军后续部队，不能让其驰援甘州。而他自己这率部星夜兼程朝甘州激进，支援万毅的主力部队。至于抓捕的俘虏石坚和张胜合计了一下之后直接放了，这些人回去之后说不定能够起到乱敌军心的作用。甘州前线的万毅自然是不知道石坚在玉门关附近已经打赢了战役，也更加不知道归义军已经缓了过来而且还开始关注自己了。不过就算是知道了万毅也不会在意，因为此时达怛三部落的骑兵已经抵达甘州，就连回鹘人在得知援兵到来之后也开出大部与其汇合，共同商议如何拿下万毅的西征集团军。
不过回鹘人原本是不愿意出城的，甚至按照庞特勤的计划，由自己率领回鹘军主力守城吸引天策军分兵攻城，由达鞑人负责攻击天策军主阵地，从而让万毅顾此失彼，一战达到目的。自古以来中央王朝征战西北其兵力因为后勤条件的限制从来都不会有多少，可以说万毅此次能够率领十几万大军出征已经开了大规模进军西域的先河了。这些回鹘人自然也知晓，所以在他看来只要打掉万毅所部主力，那么大唐对于西域暂时也就没有干涉的力量了。
只不过的是达鞑三部落本来就不会和平共处的主，三部落为了领导权争的是不亦乐乎，都想拿到领导权从而在战斗中驱使对方去啃骨头，然后自己坐享渔翁之利。这样一来回鹘人的如意算盘算是彻底落空。不过不得不说这一代的甘州回鹘庞特勤的确是有才，花了几天时间陆续说服这些达鞑首领，以自己的部队主力为中军，由他负责指挥整个联军攻击天策军。甘州古城留下了部分人马留守准备配合即将到来的龙家军，这样一来他的计划还是实现了。因为龙家在决定出兵不久就加急送信给他让他负责接应。
可以说在联军充足的兵力基础之下，庞特勤的安排可谓是面面俱到，在无法将联军主导权合理的安排给达鞑三部落之后索性将自己的主要兵力开出城外，这样一来在野战之时就能够依靠自己的主场优势和兵力优势压服其他三部落，从而组成打击天策军的主要兵团。而自己的老巢则交给龙家负责。
按照庞特勤的安排回鹘和达鞑联军很快就调整好队形，而且对在天策军的阵地面前形成了一个半月形的包围圈，并且按照庞特勤的安排，在两翼配有强有力的骑兵集团，可以随时做到彻底合围天策军。
面对庞特勤的安排，万毅只是将铁良的重骑营隐藏在大军的左翼，将炮兵营的九十多门火炮全部配置在正面兵团的位置，这样一来在前线正面兵团品字形的三个主阵地之前将会汇集此次西征集团军最强的火力。对于达鞑人的心思万毅看得很清楚，只要回鹘人的战阵崩溃他们是不会拿自己部众的姓名开玩笑的。所以对于万毅来说不管对手有多少人马，只要盯住回鹘人的人马就可以了。
只不过双方的主帅在安排好这一切之后双方的目光不约而同的盯着甘州古城。庞特勤担忧的是龙家军为何没有在约定的时间内抵达甘州，因为按照之前对方送来的信件日期，龙家军应该就在今明两日抵达甘州，但是为何此时没有一点消息？难不成龙家人反悔了不成？对于龙家是否会投诚天策军，庞特勤倒是没有一点担忧，自己的这个邻居可是连归义军都不愿意归顺，更何况东面的大唐？做土皇帝谁不愿意？
不过此时万毅却在担忧城内的飞鹰旅能不能按时打开城门，如果这一关出了意外那么依照攻城部队此时的火力是不可能突破城防的，一万多人的天策军要想打开至少两倍之敌的守城军，几乎没有任何取胜的希望。
参谋长刘璇还在阵地调整部署，万毅身边的赵四走过来道：“大帅请放心，飞鹰旅既然能够提出这个计划那么就肯定能够打开城门，而且我已经将标记对方城内守军的布防图送给了攻城部队第七十五营，相信不会有问题的，而且他那边也有备用计划。”
“算了，不管他了，至少今日要打败回鹘联军。”万毅也知道任何的战前谋划都会有变故，所以也不强求，所以站起身来来到炮兵营阵地，这里是天策军自己垒起来的一个土山，足以保证射击角度和视距。只见此时对面的回鹘联军已经开始列阵了。赵四有点奇怪道：“大帅，按理说庞特勤能够短时间内勾连出这么多盟友，为什么不等到龙家军到来之后再一起呢？难不成出了什么问题？”
万毅摇摇头，由于石坚那边的信使还没有抵达，所以他虽然有猜测但是没有准确情报，不过按照万毅的理解只怕未必是庞特勤发现了西面的情况，所以唯一沉吟道：“只怕是达鞑人威逼所致。回鹘和达鞑人本来就不和，此次能够协同作战庞特勤只怕付出的代价不小，但是战场之上没有绝对的实力和威望压服，只怕达鞑人也未必会全心全意去买他的帐。”
事实上万毅猜得不错，达鞑人见到天策军严阵以待，就想着派军试试天策军的实力，虽然回鹘人和天策军打了一战，但是由于西部达鞑人在之前陈凡北征黠戛斯的时候没有参战，所以他们对于天策军的战力并没有多少了解。此时想试试水其实也很正常，但是庞特勤却不愿意此时就消耗掉自己手中的兵力，尤其是试探这种东西虽然能够试出对方的实力，但是和天策军打过一仗的回鹘人却很明白，基本上没什么用，万毅十几万大军足够在第一时间灭掉自己派出去的少量兵马，所以与其说试探还不如说是去送死。如果是在平时他倒是很乐意达鞑人去送死，但是此时是联军作战，尤其是己方已经没有多少挣扎的余地，此战必须胜否则的话回鹘人这一支只怕全体都要被天策军剿灭，所以毫不犹豫的拒绝了达鞑人的要求。
问题是他这一拒绝达鞑人不干了，都快决战了，自己还没搞清楚对方的战力如何，那下面的战役该怎么开始？所以面对三大部落首领质问的话语庞特勤也没办法解释，总不能说自己输不起这一战吧？这样等于给回鹘人再次招来一个强大的对手，所以无奈之下庞特勤只能准备开战，将正式大战提前来压制住三大部落的疑问。
不过很显然此时庞特勤选择开战却让万毅再也无心去管攻城部队那边的情况了，在铁良带着重骑营的两万重甲骑兵隐藏准备冲锋之后整个大军只有他来指挥了，刘璇此时已经身在前线协调三大主力阵地了。所以万毅在见到对方列队之后几乎是不假思索的开始命令部队全体戒备，随时准备开战，炮兵营的火炮也已经全部调试完毕，除了分了二十门火炮兼顾两翼之外，主力全部集中在正面。万毅料定回鹘人不主动进攻的话达鞑人是绝对不会动的，因为他们联军之中只有回鹘人和天策军正面对阵过，这一点庞特勤不主动的话是绝对交代不过去的。
事实上也的确如此，在重重压力之下，庞特勤指挥自己的回鹘军主力列阵中央和达怛不多的部队组成一个十三万大军的阵型，在没办法让达鞑人出马之后索性拿出了所有的实力。果不其然在回鹘人十万人马全部集中之后整个联军的指挥也开始协调起来，没办法拳头大意味着权力也就大。达鞑人还是有点自知之明的。
大漠之上两军对垒，大战一触即发。就在石坚率部全力以赴朝着甘州快马奔驰的时候，天启三年五月中，甘州城外的战火终于被点燃。