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消息传到太原府，正在为筹集兵力剿灭这些起义军而发愁的李克用欣喜若狂，直接给这些沿途驻守的军将发出指令，命令各军不得擅自骚扰这些起义军，除重大城池外均可暂时放弃，甚至那些仓库粮草什么的都顾不得了，将不必要的兵力全部集中到几个重点城池，并再次从沙陀各部落当中征集人手重新组建晋军。
这种征兵的方式其实已经严重影响到沙陀部落的生存，大量青壮年被抽调出去，有些小型部落甚至连十三四岁的孩子都被带走了。李克用也首次面对了自己部落长老给自己施加的压力。但是此时不管他内心愿意不愿意都没有办法，河中一战晋军主力被一战歼灭，甚至自己手下的十三太保当中的李嗣勋被杀，李嗣源被俘，周德威重伤，符存审到现在为止还下落不明。这一下子让这个纵横幽并数十年的老人丧失了自己最引以为傲的实力。
不过相对于李克用欣喜若狂，朱全忠和已经在和王师范打的难解难分的朱珍而已，却差点爆出了粗口，因为在朱全忠制定的东线战略布局中，沧州是必须拿下的，作为未来和天策军对抗的最前沿。所以诸多的后手甚至都已经浮出水面，宣武军的后勤部门甚至在前一段时间推波助澜，明里暗里支持自己辖区内的商人输送粮食等物资前往沧州，如果沧州被起义军占领，得到这些补给的起义军实力将在一瞬间翻一倍不止。所以得到消息之后朱全忠甚至把精力从沁州方向移开，责令朱珍务必在短期之内拿下王师范，兵进沧州。
但是一直对于朱全忠北进战略冷眼旁观的谢瞳和郑璠两人却从中闻到了浓浓的阴谋气息。两人自从那一日在府中交换过对于朱全忠北进战略的看法之后关系倒是好了不少，不时的还会走动走动。就在朱全忠准备增兵东线的时候，两人也在郑璠的府中讨论这件事。
“郑大人，你是搞情报哨探的，不觉得李克用地盘上的那些乱党的举动有些奇怪吗？这才短短十几天时间，他们几乎一窝蜂的朝着沧州方向而去，离得近的赢州等地的乱兵已经进入沧州了。剩下的也都在途中，这些乱兵分属十几部，为什么沿途相遇却是秋毫无犯？而且已经进入沧州的乱兵为什么沧州守军没有丝毫的抵抗？”谢瞳和郑璠对着满墙的地图不断游动的起义军行军路线赶到迷惑不解，对着身边掌控宣武军情报组织的郑璠问道。
“我也是不得要领，大人是不是想到什么了？”郑璠一愣，随即反应过来，惊愕道：“大人的意思是这些乱党是天策军的布置？”
“你自己想想你那位老对手的能耐，有没有这种可能。还有就是如果是天策军的布置，那么他们集中沧州到底是为什么？区区一个沧州弹丸之地没有丝毫的价值，而且倚靠这些乌合之众面对咱们，晋军甚至是北部李匡威和刘仁恭等人的夹击也不可能守得住，他这么做用意何在？”谢瞳连珠炮的将自己心中的疑问都问了出来。
这些问题却让郑璠脑门上冒出一阵阵冷汗，如果是天策军布置的后手，那么难以想象对方图谋的到底有多大？而且对方让这些人集中到沧州到底是为什么？
如果这些只是让郑璠脑门冒冷汗的话那么接下来的疑问却让他差点夜不能寐，也成功的将宣武军这位情报头子的注意力从幽并地区转移出去，为天策军下一步的行动打下了坚实的基础。
“还有，如果对手能够在李克用的地盘下这么大一盘棋，那么我们宣武军地盘呢？老郑啊，掌管情报需要踏踏实实去做好每一件事。”谢瞳拍了拍脸色惨白的郑璠，脸色也是前所未有的凝重，如果对方在将来和我们对抗之时也来这么一招，那你我如何应对？”
“多谢大人指点。”郑璠抹了抹脸上的汗水，朝着眼前的这位同僚深深一礼，“以后还望大人能够时时提点在下，郑璠感激不尽，自当以师礼待之。”
“多事之秋你我就不要在意这些虚礼了。”谢瞳将郑璠扶了起来叹息道：“原本以为主公在中原一枝独秀，但是没想到是李玄清在西北异军突起，将来和主公争夺天下的必然是他，只可惜我华夏百姓，已经经历了百年战火，现在又要开始伴随这争霸天下流血牺牲了。”
不管郑璠有没有把谢瞳的这些话听进去，但是不妨碍他对于眼前这位天下顶尖的智者的判断，朱全忠的对手从来都在西边。
不过就在宣武军这边对于幽并地区的异动进行紧急布置的时候，天策军这边也抽调了一批基础军官在王厚纯的带领下和飞鹰旅一起从北线出发沿着安休休留下的秘密通道前往沧州地区。与此同时，工商厅组织的旗下各大商人也通过各种渠道穿过封锁将所需物资送到沧州。
而此时安休休也正式在沧州亮明旗号，宣告消失了近二十天的这股沙陀力量在沧州出现，并且遵照李玄清临行前的安排将已经进入沧州地区的起义军以诏安的名义编组起来，并让随行的玄影卫通知各起义军头领，安休休的身份。这样在各方势力逼近沧州之前，开始了整合内部，调整战力的准备。
公元889年十月初五，朱珍在后援兵团丁会的协助下攻克莱州和青州，将王师范的势力从山东半岛东部彻底逼了出去。这样一来，王师范彻底陷入了各大势力的包围当中。
而此时从北线回到河中地区的胡小四开始调集山东半岛的玄影卫分部，发动王师范手下的官军叛变投靠李克用，以期转移朱全忠的注意力。在玄影卫编织的重重谎言之下，王师范的手下大将带领前线五万人倒戈一击占领淄州，切断了王师范北上的道路。到了这个时候这个山东半岛的霸主真正体会到当日玄影卫劝说他投诚天策军说的那样，山东半岛是战略死地，外无救援之兵，内有萧墙之祸。在万般无奈之余王师范做了一个让所有人目瞪口呆的决定，带着剩余的军队投奔安休休，并且将累年积累的财货、粮草全部带到了沧州。
这一决定让围绕着沧州的各方势力不知所措，就连远在河中准备协助徐天翔出兵河东的胡小四都哭笑不得。
“我好不容易让王师范的手下大将投奔李克用，想借此调动朱珍追击和李克用打起来，这下好了王师范这一手将我的计划全打乱了。”胡小四一时之间也不知道该怎么办了。
徐天翔订了定神，拉着杨天成放下手中的笔，三人连夜琢磨这一变故之后山东的应对策略。
“天翔，不能再等了，西线兵团必须马上出兵，这样才能吸引李克用兵力西调，减轻沧州晋军的压力，而且并州内部兵力空虚之后，葛存周的沁州攻势也会轻松不少，朱全忠也会将注意力重新集中在并州方向，这样等于无形当中给厚纯他们争取了时间。”杨天成道：“我们西线的攻势不妨将声势造大一点，这样才能吸引双方的注意力。”
“对，我赞成天成的意见，其实如果我们的动作够快，完全可以在朱全忠拿下沁州和潞州之前占领汾州，这样前锋逼近太原府，南线可以直接和朱全忠的势力接上线，到时候就可以在战场上直接牵制朱全忠。”胡小四接过话茬道。
“那我们该如何和北线陈凡配合？”徐天翔点点头，但是接着头疼道。天策军的战略讲究的是多点配合，只要一边出现了异常必然牵制整个战略布局的变化。
“北线你就放心吧，主公在北线，不可能被任何人牵制住的。”胡小四笑道：“主公的战略思维可是天马行空，你只要做好自己的事情，他会想办法配合你的。”
杨天成点头道：“小四说的不错，主公在北线说不定早就已经采取行动，北线集中了那么多骑兵，足够应付一切变故。”
“也罢，通知下去，明日开始出兵并州，天成，还是你负责统兵，我和小四负责后方和其他事宜。”徐天翔笑道：“也不知道厚纯去沧州之后能不能搞的定那一团乱麻一样的事情。”
“哈哈，这你放心，老九的鬼点子可一点也不差，而且我已经让玄影卫最得力的手下去沧州现场配合他的。怎么说起义军也有十几万人，加上安休休和高思继这两员大将，坚持到年前不会有问题的。”胡小四拍着胸脯笑道。
徐天翔这边商议完毕西线战略的时候李玄清在北线也已经做出了决定，在直属营被调到北线之后，亲卫营再次被紧急集合。
“主公，你确定要再次长途奔袭吗？这万一要是出现变故该如何是好？”陈凡被李玄清的计划惊呆了，急忙上前劝阻道：“上次是钻了晋军的空子，这次可是各方势力齐聚沧州，光凭亲卫营三万人马怎么可能应付得了对方近十万人马？”
“陈凡你就放心吧，我心里有数，不用担心。”李玄清拍了拍陈凡的肩膀道：“你们北线需要立即行动，屯兵代州，让步兵大队就势占领代州周边地区。小四的草原布局也已经开始了，但是你们还是要防止契丹人突然南下争夺幽州等地，骑兵营需要担负着和契丹人争雄的重任。”
“请主公放心，陈凡知道怎么办。”见到劝说不动李玄清，陈凡也只好暗自想着怎么去分担李玄清和东线的重任。
“飞雪，命令亲卫营立即拔营启程，咱们南下。”李玄清翻身上了玉狮子的背上，给李飞雪下令。
亲卫营庞大的军阵开始在夜间迅速南下，走的却不是安休休留下的通道，而是一路狂飙突进，翻越太行山和燕山山脉，挺进镇州一代，真正进入到中原地区。
谁也不知道这支偏军南下到底能够起到什么作用，除了李玄清，甚至就连北线的陈凡等人都已经忘记了，在沧州地区还有安休休的五万沙陀骑兵，整合之后就是八万多人，如此庞大的一股骑兵力量如果出现在战场上，足够让朱珍绝望。
不过此时除了陈凡谁也不知道李玄清已经离开北线。而陈凡也忠实的执行了李玄清的策略，于十月初八这一天将所有军队集中在代州，分三路大举出击，北线直取云州等地，西线配合从渡黄河北上的友军攻占麟州，南线直抵忻州城下，各军约定期限攻占城池，然后分而复合。
而不约而同的，在休整了近一个月之后，西线杨天成兵团也大规模进入并州，甚至为了集中兵力，李天一在攻占陕州之后都不再继续前进，直接从陕州出发，越过虢州等地，和杨天成合力进入隰州地界，骑兵军团也开始游弋在汾州南部，驱赶晋军和朱全忠的少部分骑兵哨探。
不过就在前线战火重燃的时候，河中府的总参前进指挥部里，胡小四却接到了来自汴梁等地的一份情报。也是这一份情报让他闻到一股难以言明的阴谋气息，在和徐天翔紧急商量之后，再次带领玄影卫人手进入东都。而伴随着他的到来，汴梁等地再次面临一场不一样的腥风血雨的战争。
中原战局到目前为止已经脱离了任何一方的战前预想，各方不约而同的开始加大对前线物资的输送速度，保证军队再接再厉，应对不可预测的变局。而中原的变局开始，就是从粮草开始的。
在这场对峙中，最先开始短兵相接的不是西线，也不是北线，反而是沧州。而此时李玄清也刚刚抵达沧州，一场战役马上开始。天策军的大旗第一次在山东大地飘扬。