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佩四娘陪着老母亲和外甥女坐了一会儿说了会儿话,就去了厨房, 叫大姐过去陪客。
“那行, 我过去坐一会儿,”佩大娘没跟妹妹客气,解下腰间厨布朝三弟妹道:“等下饭菜一上桌,你就上桌坐去,端菜我和四妹带着项婶子她们来, 二娘家的闺女就要回了, 你这个当舅娘的, 这送别宴就好生陪她坐一会儿。”
佩夫人在厨房里呆了一阵了,此时额上冒出了些许汗意,闻言擦了擦头, 和大姐道:“那到时候麻烦大姐和四妹了。”
“没的事,”佩四娘接过大姐的厨布系在身上,笑道:“你操持着一大家子的吃喝拉撒,我们也就今天来了能搭把手,也帮不上什么忙。”
“大姐去罢, ”四娘又道,“梅娘, 你也别忙了, 带你照姐姐和你苑娘姐姐去说会儿话。”
梅娘便往四姑家的照姐姐看去。
宣玉照颇有些羞涩地朝母亲摇了摇头, “我不去。”
“怎么不去?害怕啊?”四娘问女儿道。
“不是的, ”照娘摇头,腼腆道:“那个姐姐身上好香。”
“香怎么了?”四娘没听明白女儿的话。
倒是照娘身边的梅娘听明白了,拉着姐姐到一边踮起脚尖在照娘耳边说了两句悄悄话,照娘听罢,犹豫了一下,朝梅娘轻轻道了一句:“真的吗?”
梅娘连忙点头,用力道:“真的,苑娘姐姐可好了,说什么她都听,一点也不会看不起人。”
“那……”照娘还是在犹豫。
“姐姐,梅娘陪你去。”梅娘脱下厨布,摘掉手套,打算代娘亲尽地主之宜去陪照表姐和苑娘姐姐说话。
“去罢,来,拿着这盘麻团。”佩夫人见梅娘已拉上了姐姐的手,端了一盘麻团和两个小娘子笑道:“不用过来帮忙了,厨房里人够了,你们去陪着苑娘姐姐玩,你们姐姐妹妹的难得见面,还是多说一会儿话的好。”
“欸,娘亲,大姑,四姑,项婶婆,那我和照姐姐去了。”梅娘跟厨房里的长辈打完招呼,一手端着麻团一手牵着表姐,兴冲冲地往外去了。
看来也是想很久了。
她们一走,四娘朝大娘与弟妹笑着道:“原来是怕苑娘,我都让她说糊涂了。”
闻言,佩夫人笑而不语,佩大娘则是失笑道:“跟她那个爹一样,走到哪都风风光光的,吓死个人,当初他来家里提亲,二娘不是都吓坏了,想不明白他怎么不去娶公主非要到我们家这小门小户来说亲?”
厨房里的人除了佩夫人当年都亲眼目睹过这事,佩夫人没见过但也听过,这厢听到这里大家伙齐齐笑了起来,四娘更是憋着笑道:“二姐夫那天来相亲,把全身家当都穿在身上了,还把逝母给儿媳妇的金耳环金镯子都揣在了怀里一见就非要送给她,二姐拿这个笑了半天,说绝不嫁给此等奇葩。”
“还不是嫁了,”佩大娘笑叹道:“嘴里说不嫁,心里却欢喜得紧,嫁过去没过几天好日子也就罢了,被罚了,就是千里万里也要跟着人走,自己的死活也不管不顾的。”
二娘随夫被贬的路上没了孩子还险些丢了命的事,佩家的人除了小辈们尚还糊涂着,其余人都是知晓的,听到这里,帮着老夫人一起带大娘子们的项婶难过地擦了擦眼睛,勉强笑道:“个人有个人的缘法,二娘子觉得值得就值得了,我看她现在也很好,儿女都成器,苑娘子回家都惦记着来外祖家给母亲要家信,这孝心我看也是十足了。”
佩夫人见大家说着有些伤心了来,忙出言打岔道:“这倒是,真是个好孩子。”
“好了,我也是嘴碎,不说了,”佩大娘拿起菜刀爽利道:“把鸡洗好给我,我来跺。”
如项婶所说,个人有个人的缘法,她和四娘嫁得平常,过的也是平平常常平平淡淡的日子,二娘嫁得好,嫁给了才高八斗爽朗清举的状元郎,可其中的艰难苦楚想必也绝非她等能承受得起的。
小日子也有小日子的好。
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苏苑娘本以为午后就能随常伯樊从外祖家回去,路中还能去嫂子家一趟见见嫂子说说话,没想这日到了将近傍晚,他们一家才从外祖家离开。
这厢天色已不早了,已来不及去嫂子家,是以上轿后常伯樊问她要不要转道去嫂子家稍坐片刻时,苏苑娘朝他摇头,“不去了,我明天上午去,到时你不用陪我,你留在家里处理事情。”
常伯樊便不说话了。
苏苑娘也没放在心上,但轿子走了一段路,常伯樊也还是不声不响,放在她腰上的手也不动,垂着眼似是在假寐,苏苑娘莫名觉出了他的不高兴来,她犹豫了一下便低下头去看他的脸,嘴里问道:“常伯樊,你可是不愿意我单独去嫂子家?”
常当家眼睑一跳一展,看向了她,拉回她的身子让她坐直,回过头来看她道:“没有。”
说罢,他顿了顿,又道:“你现在是有身子的人。”
“可这几天没下雪,雪也早融了,地上没水,路很好走。”
“那也不知道会出什么事,这京里已经有很多人知道我们家得银子的事了。”
“是了。”苏苑娘听出来了,他不想让她单独去,想了想便抬起小脸问他:“那你什么时候有空陪我去哥哥家看嫂子?不能让嫂子老来我们家里,她可是长辈,老让她跑来见我,爹爹和娘亲若是知道我这般不尊重她,回家了肯定要说我,爹爹指不定还会罚我。”
见她忧虑起了被岳父罚的事,常伯樊笑了,低头在她额上一吻,笑道:“明天看看,不管有没有事,回家之前我肯定会陪你去兄嫂家一趟,不说你要去,就是我也要去一趟感谢兄嫂这段时日对你我夫妻二人的照顾。”
“是了,”常伯樊也是要感谢一番的,苏苑娘听了便从了他的心意,点头道:“那我随你一道去。”
常伯樊看了看她,见她没有丝毫不情意的意思,轻声吐了口气,心情片刻间也舒畅了,把她揽到怀里让她枕在他的肩上,道:“你等等,我看看家里的事,必会抽一天出来带你去兄嫂家多呆一会儿的。”
苏苑娘听出了他话里的歉意来,虽不知他这歉意从何而来,但她知道常伯樊心中有她,凡事喜爱把她放在前面考虑,委屈自己都不会委屈了她,她听着便点头道:“好,我等着你,你只管先忙家里的事。”
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这晚一回去,留在家里的孙掌柜和南和一见到大当家回了,两个人围着他急得团团转,说家里这一天来了不少人,请大当家赶紧听一听。
常伯樊便叫了三姐她们送夫人回后院,他留在了前面。
苏苑娘在后面洗将更衣过后,常伯樊还未回,她问了此前不在身边侍候这时刚好回来了的三姐一句:“姑爷还在前面?”
“在呢,”刚从前面回来的三姐忙回娘子道:“娘子,今天家里可来了不少人了,听说光我们汾州在都城里做生意的东家就来了不下十个……”
胡三姐把两只手都摆了出来,竖着给她们娘子看:“我今天才知道我们汾州有这么多在都城做生意的,还个个有头有脸的,还有好几个说是跟姑爷家以前本来就是亲戚的,还有的甚至没出五服,你就说奇不奇怪,之前我们可没听说过姑爷家里还有这等亲戚啊。”
“富在深山有远亲,穷,穷……”明夏接话道,说着没想起后半句,便朝娘子看去。
“穷在闹市无人问。”三姐接了她的,朝苏苑娘接着诈舌道:“这还只是当中的一波,还有什么汾州出身的大人啊,都城里有名有望的大老爷大贵人,都往家里送了帖子,今天还有好几个老爷亲自来了,南和哥说今天家里的好茶到下午的时候都泡没了,还是前面的成掌柜去买来送来才有茶可泡。”
三姐说着庆幸不已地拍了拍胸口,吐着舌头:“还好您一早就和姑爷出去了,若不然呆在家里见客,嘴巴都说要干了。”
“那官府可来人了?”苏苑娘想着事问她,“就是都尉府的大人们。”
“没有没有,”三姐鼓着眼珠子连连摇头,“我特地问了南和哥,没有来。”
她也想知道都尉府的大人是长什么样的,是不是个个牛高马大声如洪钟还会飞檐走壁,一拳就能打死一条牛……
三姐可想亲眼见见了,这厢和娘子叹气道:“也不知什么时候来,我还数了些钱出来,想送给这些卫郎哥哥们打酒喝呢。”
这厢明夏瞪大了眼,朝三姐惊羡道:“三姐姐,那些可是当官的啊,你还敢跟他们拉关系?”
“说什么呢,我那不叫拉关系,我叫孝敬,孝敬懂吗?”三姐朝明夏握拳头,“他们若是喝痛快了看我顺眼教我一拳,回头有那不识相的欺负我们,我一拳头把他们干掉,到时候你不是也能尝到好处?”
明夏连忙点头,觉着三姐言之有理,“那三姐姐,你要是少钱打酒,我数十个钱给你,我帮你出力。”