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此时，蔡芝山已经攻破谷城。刘国能被高峻山、李自成困死在谷城三个月，粮草殆尽之时，刘国能的部将暗通蔡芝山，打开城门反了刘国能，谷城百姓也纷纷响应，蔡芝山趁此时机，率部攻入谷城，斩杀了义军的叛徒刘国能，其手下除少数负隅顽抗被处死之外，五六万人马全归顺了高峻山。
这样，高峻山的兵力已经达到了二十三万之众。
李自成协同高峻山困死刘国能后，挥兵东进河南攻占了新野、邓州，又打下了南阳，人马发展到五万。
李自成的发展壮大，无形中成为了高峻山北面的挡风墙，大大缓解了高峻山来自河南官军的压力。在这大好形势下，他再次把抢占川蜀的军事部署提到议事日程上来。
在军事会议上，意见高度统一，一致认为应该进军四川，但是，在进川的人选上却出现了一边倒的意见——反对由高峻山担任入川的主帅。
高峻山的五谋臣一致提议由蔡芝山担任入川的主帅，高峻山坐镇襄阳。他力排众议，坚持己见。
高峻山道：“我看你们是三国看多了，把我比成刘备，伯兰（蔡芝山）不是关云长，我更不是刘备。伯兰最擅长的就是守城，加之有红军友、李部司、马进忠、惠登相四位大将相佐，北有李自成、南有贺人龙、西有曹文诏、东有周世臣。伯兰坐镇襄阳，我襄阳固如金汤。”
蔡芝山问：“秦王，你准备带多少人入川？”
“五万。”
红军友请战：“末将愿随秦王征战四川。”
高峻山摆摆手：“襄阳是我军发展之根基，你们留下来保卫襄阳，我只带白文选、马元利、张化龙、王尚礼、艾能奇、王自奇、窦名望、刘成功、李定国、刘文秀、马金、马文、李虎诸将。”
李定国、刘文秀、马金、马文、李虎几位亲将已经成长起来了，他们各领兵马三千，与艾能奇、窦名望同为总哨。
高峻山计划把孙和京铸造的九门野战炮也带上，他已经任命马文为野战炮的总哨，而带上刘成功其目的不言而喻，就是把火箭骑兵营也捎上了。
火箭骑兵营已经是个成熟的作战单位，虽然打了鞑子之后没再参加过什么战斗，但是，在刘成功严格调教下，军事素养有了很大的提高。
高峻山在出征之前，专门去了一趟水师大营，水师将领周文江、刘九华、潘独鳌、孙大海在中军大帐接受高峻山的接见。
“你们水师要大力发展！”高峻山说道，“船厂要造大船，我已谆促李原立司长，组织我崇文学院的技术力量，你们的任务是配合好船厂，一边练兵，一边造船。”
周文江道：“秦王放心，我们保证练就出一支过硬的水师！”
高峻山指出：“我们要有长远的眼光呀！水师将来是要向海外发展的，你们一定要按照远洋的标准来练兵，没有一支强大的水师，将来我们怎样称霸四海呢？”
潘独鳌保证道：“只争朝夕，我们决不放松练兵！”
高峻山突然问潘独鳌：“老潘呀！你这个名字是谁给你取的？”
潘独鳌回禀道：“乃家父所取。我上有五个姐姐，因是家中老小，又是独子，家父盼我出人头地，独占鳌头；还有一层意思，就是家中长子长孙之意。”
高峻山点点头：“原来是有深意的。”
潘独鳌跪拜道：“微臣也知本名太过出头，早有改名之意，就是一时不知改什么名字为好。请秦王赐名！”
高峻山也是不喜欢潘独鳌这个名字，知道他有大才，因为他的名字，还是把他排在了五谋臣之外，现在他主动要求改名，高峻山当然很乐意：“我看你就叫潘世玉吧！”
潘独鳌，不潘世玉再次跪拜：“多谢秦王赐名，潘世玉永生不忘！”
高峻山问：“我听大海说，你对目前的局势很有一番见解？”
潘世玉起身道：“秦王，我们现在拥兵二十万之众，完全可以割据一方，成就千秋伟业。现中原大地经十年兵燹，已成焦土，争之无益；巴蜀乐土，尚未重创，可据而有之，以待天下有变，成就大业；江南数十州府，民殷物富，乃未经兵祸之区，仅有小股流军，若派人连结，则传檄可定。为今之计，取江南为上策，据巴蜀为中策，北上去扰乱中原乃下策也。”
高峻山一听，这个潘世玉绝对是诸葛亮的粉丝，连说话都摆出当年诸葛亮与刘备隆中对策的架势。高峻山又问：“依先生之见，我应该去取江南啰？”
潘世玉没想到高峻山会如此问，他一时语塞，无从回答。
高峻山替他回答：“现在去江南那是自掘死路！原因有三：第一，由于江南商品经济发展的水平较高，为破产农民提供了许多“足以售其巧”的机会，所以江南逃亡农民的出路较宽，他们不到走投无路的情形下，是不会主动来投义军；第二，当北方烽火连天、贫民和土豪两大阶级之间进行大搏斗时，江南则呈现相对的稳定。在这种情况下，我们贸然进兵江南，不一定能得到社会各阶层的广泛支持；第三，我军的兵源都是西北地区求生无路的饥民饥兵，我们所赖以生存和发展的基本力量就是这些成千上万的中原饥民，而富裕的江南地区不具备我们生存、发展和流动作战。”
潘世玉反对道：“我们不去江南，何以见得就自掘死路？现在江南亦有小股流军，只要与其连结，大事必成。”
高峻山嗤之以鼻：“大事必成？就凭那几个江南毛贼？”
潘世玉心虽不服，但也没再争辩下去。