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原来，那一日张鹏与陈胜、硕兄弟三人在里佐鸠家门外放肆饮酒，本已及大地刺激了鸠的神经，当张鹏满嘴酒气地让鸠家的仆役送陈胜回家时，鸠家守门的隶臣一下就闻出了酒的味道，正是自家老爷珍藏的清醴啊！
也是因为秦代酒价奇高，所以很难喝到，因此隶臣对自家主人所藏之酒的气味十分清楚。
于是乎，鸠自然就认为是张鹏装神弄鬼骗了酒肉，新仇旧恨合在一处，便命隶臣去县中寻了一游侠，特意与自己的儿子鸮配合，盗走了黄牛。
那日硕放牛瞌睡了过去，盗贼便悄悄将牛牵走，然后鸮带人冲上来一顿猛打，让硕惊慌之下不辨南北。等乡里之人围观上来，牛早已被悄悄送入了鸠家，硕自然是跳进大河也洗不清了。
张鹏听到盗者说自己装神弄鬼骗酒肉的时候，微微侧脸看了一下陈胜，后者竟然面不改色，还听得津津有味儿的模样。
“且看在你寻盗的份上，不予计较······”心中打定主意，张鹏对陈胜道：“多亏你及时赶到，这次鸠再无翻身之望矣！”
陈胜哈哈一笑，道：“大兄说的哪里话，这都是兄弟该做之事，且勿折煞了小弟嘞！”
就在这时，狱掾平宽袖一挥，命吏员将鸠、鸮及盗牛者三名罪首押往县狱，鸠家的仆役、隶臣妾则由里典达就地看管。
张鹏和陈胜作为证人，也要一同前去。
除此之外，更有二三十讨薪的雇农、工匠也跟着前往，一方面是为了自己的工钱，另一方面也是要看看鸠最后的下场如何。
··························
县狱正堂内，威严肃穆、鸦雀无声。
跪在堂中的三人——盗牛者、鸠、鸮皆低着头，默不作声。
其中，盗牛者是一县中游侠，偷鸡摸狗不知干了多少坏事，如今一朝被捉，前事也被翻了出来。他所盗零碎财物加上黄牛一头，合计价值早已超过了660钱，数罪并罚，被判处“黥劓[yi]为城旦”，即在脸上刻字、割掉鼻子、进行筑城劳动改造。
张鹏和陈胜站立在一侧，听到判决，前者好奇地压低了嗓音问道：“为何是660钱？”
陈胜摇了摇头道：“俺也不知，但晓得往日都是以660钱为界，少于这个数目的处罚要轻一些，超过了便从重！”
张鹏点了点头，心道这不就是后世的量刑标准么，盗窃犯偷了东西，总要安其价值审判，没想到秦朝还挺先进的。
盗牛者对自己的罪行认供不讳，很快就被带了下去。接下来，就是对里佐鸠的宣判了。
鸠因为指使教唆游侠盗牛，乃是主谋，情节恶劣，要被判“髡【kun】为隶臣”，即强制剃除鬓毛、胡须头发，贬为奴隶！
在这道判决中，髡刑比较特殊，它是以人格侮辱的方式对犯者所实施的惩罚，因为古人认为身体发肤受之父母，不敢毁也，孝之始也！所以剃光了是对罪犯极大地羞辱。
张鹏对此有点不以为然，撇撇了嘴，心中想道：“免费剃了头发，竟然还是很重的惩罚，真是太便宜这个老家伙了！”
不过，出人意料的是，对鸠的处罚并未结束，狱掾平只是顿了顿语气，就接着念了下去：“经三树里里典达告诉，鸠在任期间以公款肥私，本吏查验鸠家钱财，却与其俸禄所能积攒之数目不等，故罚没家产，以警后者！”
即便是剃头为奴，鸠的脸上也无半分波澜，可当他听到所有家产都要被充公，就像是受了极大的刺激一般，大哭大笑，抓心挠肺地躺在地上打滚，一副生不如死的模样······
狱掾不耐烦地挥了挥手，早有看其不顺眼的两个吏员冲上来，对撒泼耍浑的鸠左右开弓就是两巴掌。这倚老卖老的家伙顿时没了声响，脸肿起老高，服服帖帖地被人拖了下去。
最后，就要轮到对鸮的判决了。
狱掾平照例读“鞫”，也就是判决书，道：“翠花乡之亭长鸮，身为秦之天狗，本该持二尺木牍，宣秦之律令，却执法犯法，公器私用、诬告士伍硕盗牛；另勾结乡里，图谋不轨。当褫爵、髡发、黥面、戍边岭南！念其有上造之爵，可赎黥面，改处褫爵为士伍、髡发、戍边岭南！”
鸮跪在地上，呆呆地听着判决，心中如万箭穿心。
他原本是整个家族的希望，年纪轻轻就有了上造之爵，任职一乡亭长，将来再运作一番到县中任职，家族便可再度恢复往日的辉煌。
结果不成想，竟然栽在了一介雇农的手里，天理何在？
如今，狱掾平说的每一个字都像刀子捅在他的心窝上，真是痛不欲生！
可是鸮心中明白，现在是大局已定、无力回天。即便自己申请“乞鞫”，向郡中上诉，也改变不了判决，甚至有可能会因为自己认罪态度不佳而改为重判！
他没有忘记，所有的这一切，都是郡中那位郡守在安排，自己只是“削豪”计划中不起眼的一员而已。鸮有理由相信，就在自己被判决的同时，淮阳郡肯定还发生着相同的事情！
其实他猜测不并没有错，本次“削豪”并非局限于一县一郡，而是涉及到整个大秦帝国的大动作！
始皇帝已经打算对南越动手了，正所谓攘外必先安内，那些在秦扫六合时没有精力即刻处置的历史遗留问题，将如同埋肉之刺，被一根根挑出来，为明年的征战做准备！
不过，这些对于本次失牛危机的胜利者张鹏来说，还是太过于遥远了。就在三名罪犯被惩处带走之后，狱掾平笑吟吟地对张鹏说道：“士伍鹏，尔失牛有过，本应赀一甲。”
看到张鹏变成了苦瓜脸，平话音一转，接着道：“但念尔协助本吏破案有功、饲牛出众，赏一千钱。”
“真的？”
张鹏有点不相信自己的耳朵，一千钱在这个时代可以说是一笔巨款了，他为鸠庸耕时一日的工钱才8个半两钱，这奖金相当于一百二十五天的劳动所得啊！
他心道：“难怪隔壁那黑家伙喜欢破案，原来竟是如此暴利，可惜自己文化不足，只能忍痛错失这一发财道路了······”
陈胜站在一旁，眼热急了，连忙问道：“上吏，小子可有奖赏？”
“自然是有！”平道：“士伍涉捉盗牛者，当赏钱二千！”
“二······二千！”陈胜脚下发软，拉住张鹏的臂膀才站稳。他此时还不是日后叱咤风云的起义军领袖，长这么大哪里见过此等巨款？
“多······多谢上吏！多谢上吏！”陈胜连连作揖道。
就在这时，堂外传来谈笑的声音，竟然是县丞和田啬夫牟联袂走了进来。二人与狱掾平相互见礼之后，才转身看向早已拜倒在地的张鹏，牟先开口道：“士伍鹏，你的饲牛新法受郡中所用，故而特令嘉奖。”
说着，他做了一个请的手势，就见县丞将一份爰书展开，读道：“陛下重农桑事，有制曰：‘黔首宜勠力耕嫁’，今阳城县、翠花乡、三树里士伍鹏，以新式饲牛之法献与郡中，有利于牲畜，故赐田五十亩，使鹏自实之！”
“五十亩！”张鹏瞪大了眼睛——我有地了！