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佃客们总共有二十五户，这时候的户不像现在一般都是三五个人，那时候的规矩是父母在，不分家。导致有的户高达一二十个人，人多自然养的鸡就多了，可东家给的饲料有限啊！要是可着一群鸡吃，怕是没两天就吃没了，哪里能看出什么效果来。
这就是云溪他们没有经验的地方了，压根没想到这个问题，幸好这个王大猛比较靠谱，要不然云溪的那什么养殖大业恐怕要搁浅一段时间了。
蚯蚓喂鸡的效果自然不用怀疑，等佃客们很快发现，一入冬就懒惰的母鸡们，又重新骄傲地扯起嗓子唱起了咯咯哒，这让他们怀疑的心立马放下了，这东西真的有效。
村里简直要炸开了锅，各家的媳妇们聚在一起互相交流自己鸡的情况，男人们也议论纷纷，虽然养鸡素来是家里老人孩子的事，可如果效益可观的话，他们也不介意亲自上阵的。
因此，时不时就有人结伴来叶家打探鸡饲料的事情，叶福叶禄他们便不厌其烦地跟人解释鸡饲料可以先赊欠，等鸡养成了，下蛋了，再结算不迟。又领他们看自己家的鸡和蛋，叶家的鸡吃了很长一段时间的饲料了，自然是羽毛鲜亮胖乎乎，就是鸡蛋也个头不小。
虽然叶家的牲口和人住的房子不一个院子，可家里还是多了很多串门的人。云开云霄在前院读书都读不进去了，索性带着书本一大早就跑后院云锦的屋子里，这可真是，没人串门的时候发愁，这串门的人多了也是个发愁。
今年张氏走的时候特别交代，不让林氏回娘家了，他们在县城住过十五就过来住，而住幽州城的姑母也打发人来说婆母身体不好要伺疾，也不回来了，所以这个年叶家是既不用走亲戚，也没有亲戚来。至于访友这种雅事，就没云溪什么事了，所以她是美哉悠哉地过了一个好年，多长了几斤肉。
过年还值得一提的事情就是储冰，本来这件事情应该是在年前做的，结果年前倒霉事就跟事先商量好的一样，一件接一件的来。云溪有时候很怀疑是不是自己的到来扇动了什么蝴蝶翅膀，才让叶家这么走霉运，多年积攒的钱几天没了。要是不抓紧时间赚钱，以后姐姐的嫁妆都堪忧啊！
现在过年了，糟心事也告一段落了，也将收集到的罪证交给了杨将军，他也满口答应了，所以叶源终于有心情想起储冰的事了，再加上算算日子林氏做月子的时候刚好就夏天了，为了不让媳妇和孩子受热，叶源抖擞精神，找了一大帮子人帮忙储冰。
在没有空调的年月，炎炎夏日，藏冰就是古人消暑最重要的手段，没有之一，避暑山庄之类的好地方不是有钱就能办到，还得有闲才行啊，所以藏冰才是王道啊。
顾名思义，藏冰就是把冬季的天然冰块储藏起来，待来年暑天使用。
古代没有制冷设备，只能用冰窖来储藏冰。挖一个冰窖得挖到地下10米左右。冬天冰冻三尺时，到河里把冰采下来，裁成一块一块如同方砖似的，然后把冰全部运到冰窖里，一层一层整整齐齐地放好，每一层中间都要盖上麦草，这样来年取冰的时候才比较方便。最后除了麦草还要铺上土，压严实了，起到保存密封的作用。直到夏天，再把冰从里面取出来使用。
这是一件非常耗费人力的一件事情，好在叶家就在河边，这时候的劳力又恰恰是最不值钱的，所以还算好。
那些家不临河的就比较麻烦，需要用牛车马车来拉冰块，这花费就多了，不过能挖得起十几米深地窖的主也不在乎这些运费了。
……
在叶家高高兴兴过年的时候，云溪远在幽州的姑母，却是在犯愁。
所谓的婆母有恙不过是她的托词，实则是因为她的婆婆，李志远的奶奶，居然想要帮孙子定亲。她选的人家自然不会是儿媳的娘家侄女了，而是大儿媳的外甥女，就是哪个父亲任工部员外郎的王莹。
王莹本是回来带母探病的，不想在林家住了几日，恰逢李志远高中解元宴请。风头正盛的李志远当时就吸引了她的目光，回去之后就恍恍惚惚，害起了相思病。
而她的姨母，也就是李志远的大伯母，自然知道了外甥女的意思，因为这本身就是她的有意安排。四房出了个解元，以后考中进士当官是肯定的了，自己本来就和叶氏不和，要是再让李志远娶了舅家表妹，那以后自己想要沾光不是难了吗？可要是他娶了自家的外甥女，那就不一样了啊，虽然王莹的娘和她不是一个肚子出来的，好歹也是一个爹不是，亲戚亲戚，走走就亲了嘛，总比那个叶云锦来的近吧。
如此这般，她就往婆母身边说自己外甥女怎么怎么好，她爹是怎么怎么的大官。一来二去的老太太自然是动心了，就闹着要林老爷子找媒人去王家提亲，老爷子不愿意，老两口闹了两回，这才让叶姑母听到了消息。要不是王家远在京城，估计老太太就自己请媒婆将事情搞定了。
按理说王莹样貌不错，为人也大方识礼，父亲还是当官的，家世相貌那些都配得上商户出身的李志远。奈何叶姑母早打算着和自家弟弟结亲，口头上早通过气，现在另聘别家的小娘子的话这姐弟情恐怕也走到头了。
再者叶姑母还有个说不出口的理由，那就是王莹是她大嫂的外甥女，大嫂压着自己一二十年了，好不容易二战有出息了，叶姑母才扬眉吐气，可这要是聘了她的外甥女，岂不是又要没大嫂压着了？拿王莹出身官宦之家，她还能摆得动婆婆的谱？
因此，她是极力反对的，好在丈夫还是和她一条心，认为不能背信弃义，做小人之举。做父母的都反对，做奶奶的自然也不好坚持，只好作罢了。不过叶姑母的请安次数变多了，被使唤的次数也变多了，所以她郁闷之下就称病不出门了。称病了自然不能回娘家，可说自己生病吧，她又怕叶源冒着寒跑来看她，所以干脆说是婆婆病了，这小小的伎俩，还稍微让她高兴了那么几分钟。