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这大概是魏王有生以来最狼狈的一次出行。
他素来爱洁, 每日都要沐浴多次, 可自打出京以后, 就成了奢望，尤其进了山西境内后, 竟只能每天用打湿的帕子擦拭一二便罢。
不是没水, 他身份在此，缺了谁的也缺不了他的，而是眼看着大家每日苦寻来的水仅仅够喝, 实在做不出‘浪费’之事。
像此时, 他便在德旺的服侍下, 用打湿的帕子擦身。擦完后换了身轻薄的缂丝长袍，鞋袜也换下来了，顿时感觉舒服多了。
魏王倒没觉得委屈, 反倒德旺委屈上了。
“要是让王妃知道，该心疼死了。殿下实在不用屈着自己, 大不了让王百户他们多寻些水来便是。”
所以说德旺会说话，也了解魏王性格，同样的话若是没有前头一句, 指不定魏王会怎么训斥他, 可偏偏加上那句‘王妃知道该心疼了’, 魏王反倒什么也不会说。
德旺又絮叨了几句, 就没有再多说了, 他也明白说多了惹人厌烦的道理。只是作为奴才, 主子受苦他若什么也不说, 他也就离失宠没多远了。
而魏王也因他的话，不可避免想到家里，想他走后，魏王府不免成为众矢之的，即使有母妃护着，母妃到底处在深宫，鞭长莫及，凤笙带着两个孩子，珒哥儿惯是喜欢惹祸，玹哥儿还小，也不知她能不能应付过来。
转念又想她岂是等闲女子，他怎能因她沉寂在后宅多时就轻视了她。其实魏王也明白，凤笙嫁给他后，就被束缚了自由，不然天高海阔，以她的本事想必不会逊了男子。
魏王到底是焦躁了，才会胡思乱想。自打进入山西以来，沿路所见所闻让他心中惴惴不安，他甚至有种预感，这次的旱灾恐怕是百年难得一遇，也许明年境况也不会变好。
当然，这些话魏王不会随意乱说，也免得打消了众人士气。
正想着，帐篷外突然传来吵嚷声。
为了急行赶路，他们是轻装简行的，只携带必备物资，尽量减轻负重，所以哪怕是魏王所住的帐篷也十分简陋，外面动静稍微大点，里面就能听见。
魏王掀了帘子，走出去。
是舒永泰匆匆前来，却被帐篷外的人拦住了。
其实舒永泰也是一时忘了礼数，魏王的帐篷哪是他能乱闯的。
“殿下，属下有事要禀，还请殿下随属下前去。”舒永泰拱手行礼，言语急促。
对于舒永泰这个人，魏王还是有几分赏识的，当初出京前凤笙专门挑了这些人，她甚至提醒魏王有事可以听听舒永泰的建议，还说若论考科举她挑的这些人肯定不如人，但对于地方民生民俗却十分熟稔，每个人都有自己擅长的。
到了山西后，舒永泰也谏言过几次，魏王见他言语之间有理有据，处理灾民十分有经验，不免对他另眼相看几分。此时见他言语匆匆，想必不是无的放矢，也没说话，就随他去了。
这边的动静引来其他人的关注，但因有魏王在，大家只敢远远看着，不敢靠近。
“这是什么？”
见舒永泰翻出的泥土上点点白色，魏王虽不认识，但还能分辨出是某种虫卵，只是这种虫卵的形态有点特别，他也不敢确定。
“虫卵。”舒永泰边说边用烧火棍继续挖土，他连着挖出了好几处，每处翻出的泥土里都有着密密麻麻的虫卵，单看不觉得，加在一起去看，让人有些毛骨悚然之感。
“所谓久旱必涝，旱极而蝗，这些话都是地方哩语，实际上也是百姓们日积月累下的经验。不知殿下可见过蝗灾？”不等魏王回答，舒永泰又道：“遮天蔽日，漫天漫地都是，大量蝗虫卷过之后，土地上寸草不生，什么都给吃光了，地上的野草，树上的树叶，若是人躲避不及，连人肉都吃。”
他轻声呓语，明明声音不显，情绪也不激动，偏偏让人有种身临其境的感觉。本来附近就有不少兵卒正关注着这边的情况，听了这话，瞬时四周就安静了。
“我见过！”那个叫憨栓子的兵卒子突然大声道。
此时他脸上丝毫不见之前吃到肉的欣喜，而是不知道回忆到什么，惨白着一张脸，眼中还残留着恐惧。
“当时家里就剩一头猪了，旱得实在太久，能吃的都吃完了，村里还有好多人吃观音土，俺娘跟俺爹说把猪杀了吧，人都要饿死了还养什么猪，可俺爹实在舍不得杀，每年就指着养这头猪给家里添些针头线脑灯油棉花，尤其当初为了抱这猪仔子，家里花了不少银钱。
“可当时蝗虫来得太急，村里人都没防备，家里人倒是躲得及时，独独忘了把猪牵进屋，等蝗虫卷过去，这么大的猪仔就剩了骨头架子。实在太惨了！可村里还有更惨的，有好几个村民当时在地里，躲都没地方躲，身上都被咬烂了，还死了好几个人。”
憨栓子说得心有余悸，其他人就像听乡野杂谈。倒是有人想说哪有这么可怕的，可见舒师爷和憨栓子这样，怎么也不像骗人，嗫嚅了几下闭上嘴。
魏王皱起眉：“那此物与蝗灾有什么关联？难道这就是蝗虫的卵？”
还算魏王不笨，很快就联系上了。
舒永泰也顾不得沉浸在回忆里，道：“当年属下曾与一任东家去陕西上任，也是那东家运气不好，头一年闹旱灾，好不容易靠着朝廷赈济撑过去，第二年刚入夏就碰到蝗灾。都说那一年肯定风调雨顺，谁也不知道这些虫是从哪儿跑出来的，整个县里的还没长成的庄稼，都被虫子吃光了。
“后来才知道若是头一年旱狠了，第二年有很大的可能会闹蝗灾，因为蝗虫会把卵产在地里，而且它产卵产得极深，经过一冬的修养，天气暖和了开始成虫，开始是蝗蝻，然后是成虫，等它蜕几次皮，这东西就会飞了，且有聚众性，飞到哪儿，就吃光那里的一切。”
听完舒永泰的话，魏王的眉宇久久无法舒展。
“既然你主动提及，定是有灭蝗之法，可有什么法子解决掉这些东西？”
“在入冬前翻地，往深处翻，把这些卵冻死。在次年春夏之时号集人捉虫，只要数量减少，就不会成害。不过现在最大的问题不是明年，而是眼前——看这样子，恐怕今年在入冬之前就会闹上一场，若是不趁着成灾前把减少这些虫子的数量，明年靠翻地和捉虫肯定是不够的。”
这时王百户也走了上来，向魏王大致禀报了方才憨栓子一众人捉到的蝗虫数量。就那么一会时间，便捉到那么多，想必数量已经非常惊人了。
其实就在之前憨栓子这些人吃炒蝗虫时，已经有兵卒受不住馋跑去捉了，刚好有几个人抱着一包蝗虫喜笑颜开的走过来，舒永泰走过去，从里面抓出一只来看。
看了几眼，他匆匆朝魏王走过来，急道：“殿下，下命拔营吧，赶夜路。这东西再蜕一次皮，就能飞了，到时候肯定成害，得赶在之前到太原。”
一听说现在拔营，连王百户都有点犹豫。
还有那些根本没见过蝗灾的兵卒们，别看听舒永泰和憨栓子说的时候，他们觉得事情很可怕，可到底没见过，一个没见过还不知会不会发生的有可能，与又饥又疲连夜赶夜路，谁都会犹豫。
还是魏王十分果断，下命赶紧造饭，待吃过后连夜赶路。
魏王都下命了，其他人就算有意见也不敢说，不过对舒永泰的危言耸听，大家多多少少都有些意见，此事就不细述。
话不容多说，就这么被魏王压着赶路，本来两日的路程，被缩短到一日就到了。
太原当地官员根本措手不及，就迎来了钦差。
有些屁股没擦干净的，心中暗自惴惴，还有些有其他异心的，表面上看着不显，实则内心各种计较不提。总而言之，别看外面已经有饥民们啃树皮了，属于一省首府的太原城还是风平浪静，顶多就是市场上粮价极高，而且已经买不到什么粮了。
见此情形，魏王眉心跳动不已。
他也算‘朱门酒肉臭’里的一员，但就这么一路走过来，对比沿路看到的种种惨状，再看眼前的‘粉饰太平’，也忍不住在心里暗骂几声蠹虫。
巡抚衙门就在太原城，作为一省最高的地方官，钦差下榻之处自然选在这里。
一时之间，巡抚衙门里是高官群聚。
山西巡抚胡德茂，太原知府赵天放，布政使齐碧河及山西都指挥使何隆成都列在位。还有山西督粮道总粮官周会，及山西道巡察御史安荣斌，太原府下数位知县，这几个官衔较低或者地位不太重要的，就不能入正堂了，而是在外堂陪着。
本来魏王一到，赵天放就说先安排歇息，等休整之后再说正事。
一般惯例都是如此，钦差哪有几个能吃苦的，更不用说是皇子了，更是要小心侍候着，哪知却被魏王驳了，闹得赵天放脸色讪讪。
魏王也是个行事果决，当场就命人把当下各地情况禀上来，众人也就一一把想说的都说了。
当然，因为还没摸清楚魏王心思和套路，故各人都有隐瞒，这些大家都心知肚明。
魏王也明白，他扫视下方面色各异的众人，一皱眉后又舒散开，站起来道：“罢，也不急在一时，还是先安排本王歇息吧。”
这突来的虚晃一枪，让下处众人目光闪烁，一时也闹不清这位爷到底想干什么了。