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如今听到周伯符的问题，贝尔忍不住苦笑了一下，然后回答道：“我来干什么？当然是来避难了，难不成还留在英格兰等着……”他摇了摇头，又道，“至于今天，我是来做点买卖，买一些船做生意的。”
听到做生意，周伯符倒是来了兴趣，便问道：“不知道贝尔先生买船想要做什么买卖？说不定我们还可以一起合作呢。”
贝尔道：“我打算弄一条船，跑从中国到马德拉斯的航线。嗯，马德拉斯是英国东印度公司在印度的一个贸易站。周先生知道印度吧？”
“这我当然知道。”周伯符道，“就是天竺嘛，佛教就是从那里起源的。当年唐僧取经，去的就是那里。嗯，贝尔先生知道《西游记》吗？”
贝尔却摇了摇头，他能说中国话，也认识不少的中国字，但是中国小说，他看的并不多。
“贝尔先生打算把什么东西贩到印度？”周伯符又问道。
“当然是丝绸、茶叶和瓷器。”贝尔回答道。接着他又问道：“周先生可知道这世界上最有钱的人是谁？”
“最有钱的人？”周伯符想了想道，“应该是郑王爷吧？据说他家里的钱，比大明的国库都多。要不，我听说西班牙的国王也应该非常有钱……”
贝尔突然发现，自己的那个问题似乎问错了，他想了想道：“周先生说的不错，但是无论是郑王爷，或者是西班牙人，他们虽然有钱，却不太敢乱花。郑王爷要和西班牙人打仗，要和北边的野蛮人打仗，还要和国内的匪徒打仗，他的钱虽然多，但是要用的地方也多；至于西班牙国王，也是一样。周先生可知道这世界上那些人最敢乱花钱？”
周伯符听了，便摇了摇头道：“这我却不知道了。”
“世界上最敢花钱的，就是印度的那些土王了。”贝尔道，“精美的丝绸和瓷器，还有茶叶，在印度的土王那里一样很有市场。您也许不知道，那些家伙手里有多少黄金！当然，因为他们能从藏地购买到这些东西，所以这些东西的价格自然是不如在泰西高。不过从印度到中国的陆路非常难走，要么从藏区走，要翻越世界上最高的山脉，难度极大，要么从阿富汗绕道，路途遥远，一路上要穿越很多无法之地，越过高山沙漠，同样是非常艰难，非常消耗时间。相比之下，走海路过去，比走陆路还是方便很多。而且海路一次能够带过去的货物也多。虽然货物的价格比不上运到泰西，但是航程也近了很多，而且不用冒险通过永远波涛汹涌，极度危险的风暴角。所以应该还是很有赚头的。而且印度也有不少好东西，比如雪花镔铁什么的，贩运到中国来也能赚大钱。我如今回不了泰西，自然只能在这边多赚点钱了。”
周伯符点点头，又问道：“不知道贝尔先生打算买一条怎么样的船？”
“我手中的钱不多。”贝尔道，“我打算买一条福船。其实单就装运货物航海而言，福船比盖伦更好，效率更高。虽然福船顺风的速度低于盖伦，但是它在逆风航行的时候，却要更快一些。综合起来，速度并不比一般的盖伦慢。另外，福船用的水手更少，而且更容易培养，价钱自然也更便宜，这样综合起来，用福船赚得更多。而且福船也比盖伦更便宜。我如今也只买得起福船。”这最后的一句恐怕才是最根本的原因。
“二位原来认识呀，这也算是有缘千里来相见了。”李掌柜在一旁笑道，“二位不如到这边坐下来慢慢说。”一边说，他就一边把两人让到了两把交椅边上。两人在交椅上坐了下来，便又有伙计倒上茶来。
周伯符喝了一口茶，又道：“若是这生意真的能赚钱，我倒也想来参一股，不知道可不可以。另外，我听说这海上海盗很多，不知道风险如何？”
贝尔听了便回答道：“周先生想要参一股，我当然是欢迎的了。我这里只有造一条船的钱，如是周先生能投资再造一条，两条船就更加保险一些。而且周先生是中国人，也便于组织货源。至于海盗，在马六甲的东边，如今因为郑王爷的打击，海盗倒是少了，不过过了马六甲就多了。不过也不是没办法对付，只是这里面有些秘密，却还不能说。”
周伯符也知道这里不是细谈的地方，便问起贝尔的住处，却发现两人居然住在同一家客栈里。
贝尔便又问起周伯符的来意，周伯符知道自己如今的这个生意，却不是贝尔这样一个外国人做得了的，也不怕他来抢自己的生意，便也和贝尔略微的说了一下。而周伯符的针对标准箱设置货舱的想法也让贝尔颇受启发。
“不如我们一起来看看他们准备的船型，也有个商量。”周伯符道。
两人便又一起细细的研究了一下船厂提供的几种船型，然后又一起坐上马车回了客栈。到了客栈，周伯符让人准备了一桌酒菜，又将贝尔请了过来，两人喝着酒，又聊起了生意。最后周伯符和贝尔达成了一个协议，两人各自出资一半，组建了一个有两条五百料的福船的商号，一起做印度买卖。
最后，周伯符问起了贝尔有什么办法对付海盗。贝尔笑了笑道：“周先生可曾在草地里捉过蚱蜢？那些蚱蜢容易发现不？”
“蚱蜢是绿色的，和草地的颜色一模一样，自然不容易发现了。”周伯符回答道。
贝尔笑了笑回答道：“我的办法其实和蚱蜢差不多。那就是，我们把整条船都用靛青涂成灰蓝色的，这样隔远了，海盗就看不见我们，而我们却更容易发现海盗。靠着更容易先发现对方的优势，我们的船自然就容易避开海盗。”