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郑家打算把这些孩子培养成未来的家丁，所以给他们的待遇倒也还算不错，至少饭是有的吃的。此外就是学各种技术。尤其是船上的技术，因为郑家的根基毕竟在大海上。清理甲板就是最基础的技能了。
“嘿，阿德，你听说没有？”另一个叫黄善（将来也许叫郑善）的孩子拖着一段缆绳走了过来，用肩膀碰了碰刘德说。
“听说什么？”刘德一边低着头擦洗着船板，一边问道。
“有人说郑家大少爷到北港来了，听说他才十三岁，就已经是秀才了。（事实上还不是）这次他到了这里要把我们都找去有事情。有人说，郑大公子是要在我们当中选一个人做书童。阿德，你读过书，能识字，说不定就会被选上呢。”黄善的语气中包含着压不住的艳羡。
刘德听了，却没有做声，当书童的生活自然比如今要好很多。但是刘德并不想从此就成为别人的一个跟班。他只是低下头来，继续擦洗着船板。
黄善的消息倒也不是空穴来风。到了下午，吃过饭之后，一直带着他们的老水手张大彪将他们召集起来：
“今天晚上都给我好好的洗个澡，明天一早换上身干净衣裳，跟着我去见大公子。今后的一段时间，大公子让你们干什么，你们就干什么。明白了吗？”
“知道了。”
“张头，什么事呀？”
下面一片嘈杂。
“都给老子闭嘴！知不知道规矩啊？！马勒戈壁的，谁准你们这帮小兔崽子胡喊乱叫了？老子以前宠着你们，一个个就不知道天高地厚了？你们还有没有王法了？还有没有家规了？啊！？明天见了大公子，谁再这样不知道规矩，胡喊乱叫的，看老子不打断他的狗腿！”张大彪突然生气起来了。
孩子们顿时都安静了。张大彪看到大家都老实了，便继续说道：“你们记住，大公子那是尊贵人，不是俺张大彪这样你们可以随便乱说乱闹的。大公子是慈善人，这次救你们来台湾，给你们饭吃，就是大公子的提议。大公子对你们都是有恩的知道不？大公子对人宽厚，那是他人好，但是你们不能因为这个就没了规矩。知道吗？”
“知道了。”这一次倒是没有什么嘈杂的声音了。
“大公子让你们做什么，就老老实实做。大公子不会亏待你们的。大公子问你们谁的话，谁就好好的回答，别人不要乱插嘴。有什么话要对大公子说，先举手，这是规矩，知道不？”“我们知道了。”大家一起回答说。
……
第二天一早，在北港码头旁边的空地上，这些孩子们正排成了队伍等着“大公子”的到来。到了大约辰时一刻左右，一辆马车在一群士兵的簇拥下出现在大家的视线里。马车在空地旁边停住了，一个半大孩子从车上走了下来。
“这就是大公子呀？”很多孩子都在心里这样想着。
郑森走到这些孩子面前，先是扫视了他们一眼。这些孩子能够活下来，本身就说明他们的身体基础不错。如今经过了一段时间，吃饱了饭，他们的脸上也都有了血色，看起来比那些成年人恢复的还要好一些。
“你们中有哪些人以前读过书，认识字？”郑森问道。
孩子们互相看了看，最后从当中推出了三个孩子。
“只有你们几个吗？”郑森不由得有点失望。快三百个孩子里，就只有这么三个认识字的。
这时候，郑森突然看到一个孩子犹犹豫豫的举起手来了。
“你过来。”郑森看到那孩子畏畏缩缩的样子，便努力的让自己笑得和蔼一点。
那孩子从人群中走到了郑森跟前。
“你叫什么？读过哪些书，认识多少字？”郑森问道。
“大……大……大少爷，我……我叫黄善，我没读过书，我只认得十几个字，都是阿德教我的，我不知道这样算不算。”那孩子指着已经走出来了的另一个孩子说，显然，他还是显得很忐忑。
“当然算！只要会写自己的名字的都算！还有没有？”郑森立刻给出了肯定的答复，他已经明白，在这个时代，他的要求实在是不能太高了。
然而还是只有四个人举手，最后加在一起，所谓识字的人也只有八个。不过后来这些孩子中也有人在和自己的孙子谈起这段往事的时候感叹说：“当初我怎么不把胆子放大一点，步子放快一点呢？那八大金刚里面不就有我一个了吗？”他的孙子就问：“爷爷你当时会写自己的名字？”“当然不会，但是，八大金刚里面的刘地和王存业当时都不会写自己的名字，他们都是事后找刘德教他们的。”这人拍着大腿后悔地说，“你爷爷我当初就是太老实了！”
“算了吧，爷爷，你还算是赶上北港集训，已经比好多人强了。”做孙子的最后这样说。
在找到了这八个能“识字”的人之后，郑森又说道：“你们可能也知道，最近有不少人都得上了打摆子的病，这个病很难治，得上了除了求老天爷帮忙，办法真的不多。但是我们虽然没有什么好的治病的办法，却还是有预防的办法的。只要预防得当，染上这种病的可能性就会大大的降低。这样也算是能救人了。只是如今正是忙碌的时候，一般人也都没时间专门去做这事，所以我就想到了你们。
我要传授你们一些用于预防这种疾病的方法，我的时间也很忙，不可能一个个的细细的教你们。所以我只能先给你们八个讲讲，你们八个要更用心一点，回去之后就要靠你们来给他们讲解了。所以你们要更认真更努力一些。明白吗？”
“明白。”这些半大孩子都异口同声的回答道。
“那好，你们就先跟我走。”郑森说。他又转过头对张大彪说：“其余的就还交给你，你上午让他们继续活动活动，但是不要太累，吃过中饭之后，就把他们分成八个，算了还是三个组吧，然后让他们跟着他们几个学今天上午我交给他们的内容。”
“大少爷，我明白了。”张大彪回答说。
……
郑森要教给那些孩子的东西其实也很简单，无非就是“打摆子”是被蚊子咬造成的。所以要避免染上打摆子病，就要减少被蚊子咬。要减少被蚊子咬，就要尽可能的消灭蚊子。而要消灭蚊子，就要这样做……
考虑到这些孩子的基础，所以郑森采取了最为填鸭式的方式：原理是什么你们统统不用管，反正你们现在也懂不了。你们只要记住该怎么做的一二三，并且将它们背得滚瓜烂熟就行了。知道怎么干就行了。
所以，所谓的教其实大部分的时间都是在让那八个半大孩子背那些一二三而已。但就是这样，进度也还是不能让郑森满意，毕竟没有上过学的孩子，在背诵方面还是要比郑森熟悉的，洪家族学的同学以及郑家的那些兄弟们差很多的。在郑森看来最多两刻钟就应该能倒背如流的东西，到了这里，都已经一个时辰了，这些家伙背得磕磕巴巴的。不得已，郑森只好减少了今天预计的背诵量。而且他还估计，只怕等到下午，那些其他孩子的表现会更糟糕一点。然而等到晚上，郑森又过去随机的抽查了一些孩子之后，却发现这些孩子们倒是背得很不错，这让他很有些疑惑，他们是怎么做到的呢？
“简单，打一顿比什么都管用。”张大彪回答说，“那几个小子回来之后，俺就跟着那帮子臭小子一起背，等我背来了，我就让他们几个每人拿上一根棍子，然后一个一个的检查那些臭小子的背诵，谁背不来，就打一顿。所以说，人是贱虫，不打不行！”
这样的粗暴的辅助倒是起到了不错的作用，只花了半个多月，基本的一些东西就教的差不多了，这时候，天气也越发的热了起来，疟疾发病的情况也越发的严重了。于是郑森再次找到郑芝凤，打算将手下的那些小孩子派出去了。
“我让一队人送他们过去，顺便让村长们配合一下他们。”郑芝凤说，“我看了一下你的那些计划，虽然不知道有没有用，不过，反正花销也不大。而且砍下那些树木，也能派上一点其他的用场，虽然你用这些树的做法是真有点浪费，但是反正台湾这边别的没有，树木什么的多得是，浪费点杂树也就浪费了，也不算啥。”