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“暄儿。”齐玉虽是骁勇良将，一生征战，此刻却已是年过六旬，辎重全甲穿在他的身上，多少显得有些沉重，稍稍压弯了他倔强的脊梁。
“父亲”齐暄近前来：“辽东地区频起祸乱，今日圣上急召，是否因为辽东又将有战事？”
“辽东昭和一族，多为岛民，好争抢夺斗，但自从五年前我于你张辽伯父重创其硕武精兵，近两年也一直比较平静，只敢在外海作乱，倒是西南蛮疆一带，近期内不十分太平，让我甚是忧心。常常有守夜的将士，一夜无归，第二天被发现只剩一堆白骨，出去起夜的官兵回来发现一个营帐的兄弟，无一幸免，全部遇难。悄无声息地死人事件越来越多，闹得人心惶惶，几次对阵皆败退下来，无心御敌。”齐玉说这番话的时候，显得痛心疾首，毕竟，当初他生于战乱频生的年代，年少从军，出战蛮夷，那些西南蛮疆戍边的将士，多数都是和他一起泥里、血里滚出来的弟兄，自己的根与他们相连。
摇头叹息之际，内监脚步匆匆地赶来，声音像是被捏住了嗓子般尖细：“定国公侯齐玉，世子齐暄觐见！”
大殿之上，金碧辉煌，正中足一丈来高的朱漆圆台，上面安放着金漆雕龙宝座，背后是雕龙的围屏，方台两旁没有九根高耸的蟠龙金柱，每根金柱上皆有九根矫健腾飞的金龙。仰望殿顶，以木架支撑，柱底有石柱作为基础，金色琉璃瓦铺满眼底，中间是幅坐莲画像，端的是“植绿菱而动微风，舒丹莲而制流火”。
殿正中有一排珠帘此时已经被卷起，两侧环绕着小珠，龙头。珠帘后面是绣着丹龙飞舞的锦缎，红黄两色，梁材间鲜艳夺目，彩画绚丽。宝座中正襟危坐着一年轻人，看年纪不过二十上下，一身明黄，正与身旁一位长老交谈着什么，一脸受教的模样。
齐玉父子二人，撩袍挽袖跪于殿中，口中高呼参见。
年轻的帝王刚要抬手免礼，身旁的老者抚着须发，张口道：“定国公侯啊，少见少见，今日怎有闲情，来这上贤店叙话？”
“太傅也在”说着齐玉看向那位老者：“如今边疆战事不断，城中也屡现急情，何来闲志，臣受圣上召见，前来共商讨敌之策。”
“是朕邀齐侯来，讨个退敌的法子，以解西南蛮夷之祸。”座上的年轻人怯生生的开口，边说还边看着老人的脸色：“庞太傅认为着齐侯做主帅，出征西南永昌府…”
“不妥！”还没说完，就被厉声打断，老人站起身来，他起身之际，年轻人也连忙站起来，跟在老人身边，一步一步搀扶着走下高阶宝座。
“不过区区蝼蚁尔，杀鸡焉用宰牛刀。”老人走过还半跪在殿上的齐玉父子两人，目光扫在二人身上，狭长的双目透着一股精光，慢悠悠道：“何况齐侯年事已高，长途奔袭未免太过劳累，打了半辈子江山的人，朝廷要善待，皇上说呢？”
年轻人刚要张口，又被老人打断：“此番我与圣上恰好谈到政改一事，未建军功者，不得世袭爵位，不如就由世子挂帅，统陪京禁军与定国侯府五千人马，前往西疆，平祸乱，安民心罢。”
“小儿齐暄资历尚浅，恐怕…”齐玉眉头紧皱，完全没了寿宴时的豁达模样。
“哎，年前人多历练历练的好啊，免得到时候老子不在了，家里的产业坐吃山空，给祖宗丢脸。”庞太傅似乎很喜欢打断别人讲话，挥挥手，向青年人行礼之后，也不等回复，自己往殿外走去：“还望圣上尽快草拟圣旨，战机稍纵即逝，不容贻误。”
青年人望着老人消失在殿外的身影，伸手扶起齐玉父子二人：“皇叔受委屈了，快快请起，太傅既已决定，那朕就不留二位了，圣旨晚些让内监送到府上。”
齐玉起身的动作稍有个踉跄，长时间的跪姿确实对于腿伤复发的他来说，一下站起有些吃力，齐暄单手搀扶着父亲，直到走出了宫门外，才恨恨出声言道：“太傅此举，看似西疆用兵选将，实际意在父亲手中兵权。”
齐玉从内监手中接过佩剑，摩挲着，手上厚厚的一层老茧，擦过剑身带着细细的声响，似是在对自己说，也似乎是对齐暄说：“我在意的并非是兵权，此去西疆风险重重，心系那一众将士和你的安全，让我在这陪京之中，如何坐得安稳。”
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