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郑游之笑笑，道：“哈，你来我便请你。”
孙周举起酒碗道：“说准了！我可一定要来！”
“哈哈哈！”郑游之笑道：“君子一言驷马难追！”
吴恺笑道：“来！干了！”
“干！”
破旧的酒碗相互撞击，晶莹的酒水零星飞溅，少年爽朗的笑声，随着在半空翻动的酒幡，在落日的余晖下，显得格外清亮。
两日以后，由知府和学政提督所主持的簪花宴便如期进行了。
新中选的秀才们换上生员衫，一个个意气风发。所谓的生员衫，就是用玉色布绢所裁缝的直缀长衫，这件长衫可不是普通人能穿的，它代表着当代士人的身份。
刘术为沈康捋直了皂缘宽袖，沈康已然适应了刘术的服侍，自觉的抖抖衣袖，然后转过身去，让他方便为自己戴上冠帽，这冠帽乃是时下时兴的皂条软巾，后垂两带，俗称“儒巾”。
穿戴好了这一身生员服，沈康整个人都变得更加文气，刘术端详了一息，笑着道：“公子若是再配上一把折扇，一块美玉，那便是齐整了。”
沈康笑着转眸看向墙面上挂着的刀，道：“我却觉得，该佩刀才齐整。”
刘术略有些惊讶，道：“公子，您别是当真的吧？”
沈康目光炯炯凝视他，面色慎之又重。
刘术看着他认真的表情，心下一沉，脸上的笑容都僵硬住了，问道：“公子此话当真？”
沈康咧嘴一笑，道：“你家公子看起来像是傻瓜么？”
刘术小脸一塌，连连用手抚着胸口，长呼短叹道：“诶呦，谢天谢地，谢天谢地，诸天神佛保佑啊。”
沈康笑道：“我不过是逗逗你，也就你能当了真。”说完，他又看了看那把刀，摇摇头，小声嘟囔道：“一定很拉风。”
房间就这么大，刘术哪能听不到他的嘟囔声？听闻此话，他心里又是一提，敢情儿公子心底里是真的想穿着一身儒衫配把刀啊？
幸亏，公子是个有分寸的人，若让外人瞧见了，定然贻笑大方。
王麓操等人一个个的走出了房间，沈康走出门来，正巧与江柳愖同时。二人互相瞧瞧对方，又看向楼下几个相熟的面孔，心中百感交集。
这一身衣裳，得来不易啊。
他们没有坐车，结伴同行，穿着这身衣裳，在汝宁府的大街上行走。正是春红柳绿的季节，汝宁府的微风带着春的和暖与花的芬芳。
少年们正值大好年华，意气风发神采飞扬，他们浑身上下都闪烁着光芒，透露着毫不掩饰的自信。
这一日，是美好的。
来往行人，路边店家，无不踮着脚翘首看去。
“天啦！这是哪儿来的少年！”
酒家的小姑娘看着他们，两眼发直，面容娇羞，忍不住用手帕遮住半张脸，低低的叹道：“这是从天上掉下来的人儿啊！”
所有人的目光，所有人的注意，全都放在他们身上。
江柳愖今日显得十分内敛，低声道：“沈三，你若是夺得了院试案首，那可就圆满了。”
沈康笑笑，回道：“我学业不如王兄，甘拜下风，并不觉得遗憾。”
王陆安被人看的有些不好意思，一面保持笑容，一面低声道：“咱们，是否太张扬了？”
沈康一扬头，笑道：“该张狂时，何须自谦？”
他知道，未来的路还很长，但至少，如今的自己，已经达成了一个小目标。他所拥有的，绝不仅仅是这一身儒衫，更多的，是这个社会，整个大明国，对自己的肯定。
人都是需要被肯定的，无论内心多么强大，也泯然众人。
他可以从容，面对新的开始了。
旁人或许都碍着王麓操，不好意思说沈康没能连夺小三元是个很大的遗憾。但对于沈康来说，他确实并不在意。
他知道，在未来，他还会遇到更多学业高于自己的人，他清楚的了解自己，不是他没有争魁之心，而是，他相信，即便是连夺六元，也不过是个虚名。
他相信，自己来到这里，是带着天生的使命的。
他的路，他清楚。
一行人终于来到了府衙门外，还有另外数名新秀才，也都聚在了门外。过不多时，门里走出数名穿戴整齐的皂吏，锣鼓声瞬间响起，又两个衙差举着一挂长鞭，分别站在府衙门外两边。
鞭炮声轰然响起，与锣鼓声一同奏响了簪花宴的开始。
白知府与陈学台相互谦让着走出门来，二人身后各自带着几个亲近之人，并有当地有名的士绅与有名望的士人陪同。
三十名秀才齐整整的拱手弯腰行礼，道：“见过府尊大人，见过学政大人！”
从这一刻起他们是拥有功名的人了！
白知府侧首笑道：“学台大人先来讲两句？”
陈孺摇头道：“不，毕竟是你汝宁府治下，还是知府大人先请。”
“那本府就恭敬不如从命了。”白知府说的的确是客气话......
白知府扬声道：“今日，我不想说些老生常谈。也只有一句话，希望尔等牢记。”他微微顿了顿，长叹一声，道：“莫将始点作终点。”
就这么一句话而已，是带着白知府对他们的无限期待，与最深切的教诲。
一众秀才拱手以对：“谢府尊大人教诲。”
可真正能将这句话放在心上，放在行动上的，又有几人呢？
古往今来，多少秀才都止步于此？
沈康很信服白知府的这句话，他能够体会到，在这句短短七个字的话中，是白知府作为一个过来人，最诚恳的警告。
见到这样的白知府，沈康心里隐隐的有些不忍。说到底，白启常也是白知府的亲子，即便原先再不受宠，可孩子离开身边，被逼得不得不选择去往长洲入赘。
沈康轻叹一口气，若当真有机会，他们应该去长洲看看白启常的。毕竟他还存有良心，否则也不会远避。
接下来的宴会上，众人齐聚把酒言欢。白知府遵循古礼，为三十位秀才头上簪花。这簪花乃是从盛唐之时兴起的，象征着生机与希望，但到了明朝便渐渐湮没在历史的长河之中，演变为簪银制之花，无论是鲜花还是银花，这朵花中寄予的希望都是一样的。