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从当初决定带领希尔凡一众人回归东方的时候算起，他还是头一次有了这样轻松了一点的感受。
一步步慢慢走，一步步悠然回想。
若说最早在东非到拜占庭这一路还算轻松，但那个时候孤身只影又何尝不是处处危机？老虎都有打盹的时候，罗开先一个人走天涯又怎能不处处小心？
至于后来在雅典收了一批角斗士之后，他才可以睡得稍微安稳一些，但开始忙碌的事情就变得多了起来，那会儿，他不但要重新调整自己的战斗能力，还有学习各种语言，更为重要的是要收服角斗士们的人心，同时还要给角斗士们灌输自己的战术理念……如今看来，那个时候的任何一项都是在打基础。
在那之后，从抵达希尔凡一直到回归灵州的路程用了一年半，这一年半的时间里，他已经算不清自己都做了那些工作，充任了多少角色。无论是战争统帅、杂务主管、技能教官，还是工程师、医生、商人，他都曾充任过，甚至偶尔还要扮演民务法官和……孩子王！这其中的辛苦又有哪个人能够猜想得到？
历尽艰苦抵达灵州之后，事情变得更多，不过也让人感到很充实——那一点一滴建设自己家园的感觉真的让人很有满足感。
如今的日子便比以前轻松多了，眼前这个境况需要他低调隐匿身份，必须他亲自处理的事情就变得更少，除了一些把控方向的关键事情，余下皆有手下人自己把握——这对他来说就是个检验之前付出的季节，收获的季节。
而刚刚看到安提亚诺还有诸多亲卫的表现之后，一种难以言喻的成就感自他胸中涌起——安提亚诺这厮原本不过是角斗士中不起眼的一个，如今却可以与这宋国的地方大员有来有往的口舌对阵，且格拉斯这种血气灌脑的家伙也能分得清比斗与杀戮，并能够在关键时候收放自如，十二人对阵四十六人，两者谁强谁弱很难说清，但十二人打到四十六人，还保证每一个倒下的敌人伤而不死，那就不是时下随便一只队伍都能做到的事情。
一切正在向他所预期的那个方向前进，他又怎能不自得呢？
这种饱满的情绪一直持续到雪停之后的黄昏时节，赫尔顿的到来。
……
从开封府到荥阳距离并不远，也就二百多公里，放诸后世走高速公路也就两个小时的事情，但在这个时代，即使全速骑马半路不停歇也要一整天的时间，何况还恰逢连夜的雪天？
牛腿蜡烛照亮的宽敞大堂里面，炭火在铜炉里面哔哔啵啵的燃烧着，不同于灵州还在沿袭唐式小桌矮几，这大堂里摆了十二把木质高背靠椅，中间更是纵向拼起来拜访了两张硬木大方桌，方桌之上摆放了许多个瓷质果盘盛放着瓜果干果之类，另外还有一把陶壶沏满了煮好的团茶。
罗开先、奥尔基、安提亚诺三人并赫尔顿还有金骞五个人坐于一堂。
“将主，属下已在开封府三十里外东郊购买了一处庄园，总计用了金子……一千两，两是宋人的计量方式，约合三塔兰特①多些，按我们灵州的计量应不超过半斤。庄园占地约有……南北五千步，东西纵跨三千步，庄园东侧就是汴水，只要河面不结冰，每日都可以看到商船往来……临河位置原有一座简易码头，属下买了庄园之后，已经修缮近半，只是眼下汴水封冻，预备春天到来之时，只需半月即可完成……”赫尔顿恭恭敬敬的向罗开先汇报道。
“开封府东郊三十里……”南北五千步，东西三千步，每步按不足一米计算，也差不多将近十五平方公里的面积了，这个面积可不小，对于花了多少钱，罗开先反而并不在意，他琢磨了一下赫尔顿所说的地理位置，发现没到现场很难想象具体的情况，便转而问道：“外人入宋购地不受限制？宋国勋贵多有庄园，他们会容许外人随意购买耕田？”
“回将主……”赫尔顿不假思索的径直答道：“宋国勋贵购地多在开封府城北或城西，因汴水自东而西穿城而过，上游水质清澈，汴水穿城而过之后，水质便不能饮用，故下游少有勋贵，多是宋人商贾富户……宋人并不排外，有许多黄发碧眼之人居留，更有许多人在开封府外城购买屋舍居住，之前同路那位行商努瓦克就在南城买了一座大宅……另外属下还曾遇见了一些犹太人，据说他们在开封府已经住了几十年，宋人叫他们做一赐乐业人。属下这等带着金银前去购地的人，很得宋人官吏欢迎，且宋人官吏贪婪，属下只花费少许，便再无人刁难……”
赫尔顿的这段话涵盖了汴水的概况、宋人的政治态度和面貌以及对外来人的态度，甚至还有关于犹太人的内容，虽是略略几句话，却包含了太多信息，罗开先思著了半响，才又问道：“庄园那里……现下如何？”
听到问起庄园的现状，上唇留了两撇胡子的赫尔顿颇有些眉飞色舞的说道：“那庄园据说原本是宋国一个什么大学士的财产，现在那个大学士告老……对，就是这个词，告老还乡去了南方，所以才会出售。庄园里现有住宅一百四十六间，都是宋人样式的木质房子，大小不一，足够五百人住宿，只是宋人讲主房与厢房，还有甚么前院后宅……我分不清楚，主人宅院的南面还有一片空场，可以平整作为马场，冬日下雪之前，属下已经命人建好了一千个厩栏……哦，禀告将主，庄园内现有三分之一为耕地，而且原主人留下八十四户农户，属下不知是否该留下他们，请将主示下！”
“八十四户农户？”罗开先皱了皱眉毛，“待几天后，大队人过去开封再说不迟……庄园内没有仓库吗？”
“啊，请将主原谅属下的疏忽……庄园内现有粮食仓库七个，杂物仓库三个，另外还有一个地下的储物窖，是原主人用来存酒和冰块的地方，现下正在修建的码头附近也有两个粮食仓库正在修建……”赫尔顿急忙回答道。
“多大的仓库？按照我们的计量办法，能够容纳多少粮食？”粮食是这次东行宋国的主题，罗开先当然希望早点解决，而这个赫尔顿说的有些泛泛，所以他问话的语气不免有些严肃。
会客大堂里炭炉很旺，或许是温度有些高，赫尔顿额头渗出了一层汗水，却连擦都不敢擦，身体坐得直直的，回答道：“回将主，按我们的计量方式，所有的粮食仓库累计可以储备粮食七万五千至八万吨……这个数字只能是估算，因为宋国南方的稻米重量大占地少，而北方的未脱壳粮食占地要多……当时购买庄园时，原主人在仓库里存有大约三百吨小麦，属下留下了，另外修缮庄园期间，也曾派人与粮食商人联络，先后购买了二十万石小麦和三十万石稻米，哦，‘石’是宋国的计量方式，换成我们的，分别约为……两千零六十吨小麦和三千零九十吨稻米，另有订购的南方稻米，现下由于河面封冻，没能运到……”
“嗯，仓库的容量足够……”罗开先点了点头，然后又轻轻地摇了摇头，“不过，仅有五千吨粮食根本不够。安提亚诺，今日上午你和人约定的赔付一共有多少？什么时候送来？”
安提亚诺同样正襟危坐，很是认真的回复道：“回将主，石郭两家的赔付明日一早就会送到，约定数目两千八百石，合计约二百七十吨，至于荥阳何通判那里会稍晚些，估计会在午后，约定数目三千石，合计约为二百九十吨，另外，他曾许诺联络本地商户，说是可以征调万石谷物，但是时间会更晚……”
“嗯，荥阳这里由安提亚诺你来联络，若是见到那些粮食商人，不妨当面许诺最高可以比市价高五成收购！若是几日后我们离开荥阳，他们可以送货至开封府，我们可以支付运费，安心，我们不缺金银！”罗开先镇定地吩咐道。
“遵令，将主！”安提亚诺朗声应诺，虽然保持了严肃，但话音里面仍能让人听得出一些得意的情绪。
罗开先懒得理会这些细节，转而接着问道：“昨日金骞你来过，不曾见我就去了开封府报讯，赫尔顿你今日又匆匆赶来……发生了什么事情？告诉我！”
他一直压抑着心中的疑问，直到赫尔顿说完了最主要的概况之后，才提起这个话题。
赫尔顿和金骞两个人同时站了起来，单膝跪地，右手抚胸行军礼，前者说道：“将主，半月前宋国一杨姓贵族曾与我们冲突，属下有三人死亡，十一人受伤，崔十八郎亦在其中……请将主责罚！”
三人死亡？十一人受伤？还包括崔十八郎？
罗开先有些恼了，不过并不是针对赫尔顿与金骞。他非常清楚手下这些人，虽都是杀戮场上走过来的，但也有很大区别，赫尔顿和金骞这种就不是惹事的性子，连同他们带领的人也是八面玲珑居多，崔十八的性格活跃些，却也不是惹事生非的那一种，那么责任必然在所谓的杨姓勋贵身上！
想到这些，他的脸色瞬间就沉了下来，“站起来说话！把事情经过说清楚……”
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注：①塔兰特，赫尔顿这里说的是古希腊塔兰特，约合现代26公斤。
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