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湖南虽然在这个时代开发程度同样不算高，但不管怎么说，当地都是以汉人百姓为主，而且土地开发程度相对较高，再加上潭州附近土地肥沃，适于耕种，乃是极为重要的地区。
不过也正因为那里开发程度相对较高，所以吴国就更加觊觎那里，更加不可能放弃。
换言之，如果马殷决定集中兵力防守潭州的话，那就可能与吴军来一次大决战。
以楚军目前的实力，即便是能够击败吴军那也要承受极大损失。
这种损失吴军能够轻易承受，而地少国贫的楚国却是难以承受。
以吴国夺取潭州的决心来看，他们显然是不可能放过潭州的，一定会不断派兵前来争夺潭州。
这样拼下去，楚国显然是拼不过吴国，最终潭州也会被吴国夺取，那么之前楚国所付出的代价就白费了，还不如留着这些实力继续向西南发展。
这个道理虽然没有说出来，不过在场众人心中却都有明悟。
“大王，臣以为，潭州一战必须要打，而且一定要打好，即便最终我们要丢掉潭州，那也不能让吴军轻松得到，必须要让他们付出足够的代价才行。”众人中，作为马殷心腹之臣的高郁站出来，向马殷拱手道。
“既然知道最终要丢掉潭州，那么何必还要打这一仗呢？那不是多付出伤亡吗？”马賨皱眉问道。
“左相有所不知，潭州固然是吴国必得之地，即便我们再怎么坚守，只怕最终也难以守住潭州。不过若是让吴国赢得太轻松了，那么他们就会觉得我们好对付，进而根本不给我们喘息机会就继续对其他各州发起进攻。只怕要不了几年时间，湖南就不为大王所有！”高郁大声道。
“嗯，高判官所言有理！不过若是潭州一战我军损失太大怎么办？到时候敌军照样能够席卷湖南，我军照样只能退守溆州等地！”马賨反驳道。
高郁听了眉头一皱，他还没有来得及继续反驳，右相马存便开口道：“一步退，步步退！若是按照你的看法，现在打不过就直接放弃潭州，那么等吴军攻占潭州，并且继续进攻邵州等地之时，是不是又要放弃这些地方呢？”
马賨冷哼道：“既然打不过，那就自然要放弃以保存实力！西南之地地域极广，若是大王不愿向吴国屈服，那就集中力量继续向西南发展就是，何必与吴国硬拼呢？”
高郁见两人再次争吵起来，不由得心中苦笑，干脆退回自己的位置，冷眼看二人争吵。
其他众人也知道这两人一旦争吵起来，除非是马殷出面，否则其他人很难制止，所以一个个都眼观鼻鼻观心，低头看着地面，仿佛地上有什么有趣事物一般。
“三弟，你怎么整天不是想着投降吴国，就是想着逃到西南去呢？大王征战十多年才打下的湖南，难道就这样轻易放弃吗？”
“怎么能说是轻易放弃？这不过避免伤亡，以集中力量进军西南而已！”
……
说着说着，马賨和马存二人便再次争吵起来，谁都无法说服谁。
说到底，还是如今楚国的国力远远比不上吴国所致，在两年前的那场大战中，楚军光是在战场上的损失就多达四万多人。
这还只是他的正规军队的损失，他那些临时征战的所谓“字霸都”士兵，都是一些刚刚放下锄头的百姓组成的乌合之众，在与吴军的交战中损失同样不小。
而在此之前象牙潭一战中，楚军的损失同样高达一万多。
再加上战争中的百姓人口的损失，以及之后移民带来的沉重负担，可以说虽然只有两年时间，但此时的楚国国力就远远比不上两年前的楚国了。
连两年前都争不过吴国，如今就更加不是他们的对手。
最前方，马殷皱眉看着两个弟弟的争执，不由得感到心烦意燥。
“好了，你们两个不要争了。高判官，你之前还没有说完吧，你继续说！其他诸位将军是什么看法，同样都说一说，不要闷在心里！”
“是，大王！请恕臣直言，吴国势大难以与之抗衡，这一点乃是事实，相信在场众人谁也不会否认吧？”高郁向场中众人看去。
“的确如此！”
“高判官说的没错！”
“吴国势大啊！”
……
众人听了纷纷点头感慨着，却是没有一个人出来反驳，即便是马存这个一心想要反抗吴国的右相也没有反对。
“臣再说第二点，如今中原那边，梁国势力开始衰微，再加上中朝皇帝又年老，听说他的儿子没有几个有才能的。若是将来皇帝驾崩，只怕中朝实力将会进一步衰微，更加不可能南下支援大王！
总之，在晋王的牵制下，指望梁军南下救援我国，这事情希望并不大，不知道诸位是否赞同这一点！”高郁接着问道。
在场众人包括马殷、马賨等人在内，一个个神色顿时严肃起来。
他们知道高郁这是从更高的角度在剖析当前的局势。
高郁不仅是马殷的心腹之臣，同样是马殷麾下的首要谋主，他的看法自然受到众人的重视。
此时，对于高郁的问题，众人一番思考后都缓缓点头同意。
“高判官所言甚是。梁军要再次南下的希望的确不大，就算他们南下，只怕规模也不大，与局势不会有大的影响！”
“末将同意高判官的看法！”
“还请高判官接着说！”
……
众人纷纷点头。
高郁叹道：“正是如此，我军与吴军，打又打不过，求援又没有援军；更重要的是，这种局面在很长一段时间内都不会发生改变！所以大王要想求得一条生路，唯一的希望就是向西南发展，以避开吴国锋芒！”
这一次，不等高郁询问，众人便一致点头同意。
即便是马存心中还有不甘心，但他也知道这是最后的希望，也是唯一的选择；其他的办法都难以求得活路。
只听高郁接着用他那有些尖细的嗓音说道：“大王，请恕臣直言，即便大王放弃了湖南，但大王若是想要在西南诸州站稳脚跟，依旧需要与吴国保持和平才行。所以大王最终的出路，依旧需要向吴国臣服！”
“什么，向吴国臣服？这怎么能行？”
“我军与吴国交恶已有多年，即便不算当初在江淮的征战，后来大王据有湖南之后，两家也多番交战，仇怨极深啊！”
“是啊，即便我们请降，只怕吴王也不会答应的！”
……
众人听了顿时一片哗然，一个个都大声喧闹起来，显然没想到高郁最终的打算是如此。
唯有马賨一人非常赞同，连连出身帮他说话。
面对众人的质疑，高郁却是一句话都不反驳，反而闭上眼睛静静听着。
马殷刚听到高郁之言时，心中还极为不满，觉得这高郁什么时候也变成了一个“投降派”了。
不过随即他也明白，高郁所言的确是他们目前最好的一个出路，继续硬抗吴国的确不是办法，有时候还是需要服软的好。
以吴国的实力，在北方难以干涉的情况下，即便暂时能够击退吴军进攻，但终究是不可能顽抗到底的。
他已经老了，就算不给自己考虑，也不给众将考虑，那么至少也要给子孙后人考虑一下出路，所以一定程度上的臣服是非常有必要的。
当然，彻底投降吴国是不可能的，那样等于是完全放弃抵抗，彻底将自己的命运交给敌人来处置。
要知道如今吴楚两国交战这么多年，双方结下的仇怨可比当年越王钱镠与吴国的仇怨还大。
当初钱镠再怎么说，他即便在战场上俘虏了淮南的将领，但也没有直接杀死的，一般都会用来与淮南交换。
比如如今的吴国大将秦裴，当年就被钱镠俘虏，但最后也是被交换回来了。
此外，钱镠麾下的成及，在被淮南俘虏之后，同样也是通过交换俘虏的方式回到了两浙。
而马殷呢？历次与吴国交战过程中，只要是俘虏的吴国将领，一般都是直接斩杀，没有一个被释放回去的。
再加上当年孙儒时代，他们这支军队在刘建峰的率领下，作为孙儒麾下的精兵，同样没少在江淮大肆屠戮，与杨行密交战时也没少斩杀杨行密麾下将领。
这么多年，这么多的仇怨算下来，他们与吴国的仇恨要想完全解开的确很难。
所以马殷是不可能完全向吴国投降的，他最多只能接受名义上的臣服。
大不了他去掉楚王的封号，去掉天策上将的加封，让杨渥以吴王的名义给他封官，但他的相对独.立地位却不能受到影响。
“肃静！大王都没有说话，你们吵什么吵！”见场中众人依旧吵闹，各自争论不休，马存连忙大声呵斥，制止了众人。
等到大家重新安静下来后，马殷这才沉声道：“高判官，你继续说。既然你认为孤最终还是不能避免的要投靠吴国，那么为什么你还主张要在潭州与吴军决战？这不是进一步惹怒吴国人吗？而孤若是直接放弃潭州，再派人向吴国交好，这不是更好吗？”
“大王想必也知道，就算大王此时一心想与吴国交好，吴国该来侵略的还是会来侵略，该进攻的还是会进攻，一点都不会因为大王的亲善而手软。既然如此，大王又何必放弃放弃潭州呢？”高郁反问道。
“反过来，若是大王打好接下来这一仗，让吴国人知道大王的实力，让他们知道我们楚国也不是好惹的，然后大王趁势向吴国请降，或许还能获得成功。”
“说到底，相比于南方，中原之地才是最为重要的地区。”
“如今大王所占领的西南不毛之地，想必吴王也不会太重视。”
“只要大王表现出足够实力，让吴王觉得继续进攻我国需要花费太多的时间和沉重的代价，那么他肯定会知难而退，转而开始向北方发展。到时候大王才能获得真正的喘息之机！”高郁一口气便将自己的想法完全说了出来，引得众人都低头沉思。
其实高郁的主张很简单，无非就是历代很多枭雄都玩过的一招：先击败强敌，以展现实力，然后趁胜求和，以避免对方恼羞成怒之下继续调兵遣将来打消耗战。
当然，高郁也知道像潭州、邵州、朗州、衡州等已经开发出来的地区，吴国是不可能放弃的。
只要马殷继续占领着这些地区，那么就算他向吴国请降，吴王杨渥也不可能答应下来。
所以高郁才会主张，等这一仗打完，向吴国展现了楚军的实力之后，不管是胜是败都要放弃潭州等地，最终只留下西南溆州、辰州等“不毛之地”。
只有那样，杨渥才会知难而退，转而谋求别的领地，尤其是在如今岭南、荆南、中原蜀中、关中、河北等等，那么多土地都没有一统的情况下，杨渥更加有可能暂时放过他们。
至于将来若是吴国统一了天下，回过头来再找他们算账，但一来将来的事情谁都说不准，吴国想要统一天下也不是那么容易的事情，至少在场众人虽然觉得吴国有希望统一南方，但他们却没有一个人觉得吴国有可能统一天下。
毕竟自古至今还没有从南向北完成统一的例子，而且如今北方梁国、晋国、燕国、岐国、蜀国等等，这些可没有一个是好惹的。
吴国能够在南方横行，轻易击败一个个势力，但到了北返就未必有这份实力了。
此外，即便吴国能够统一天下，那也是很多年后的事情了。
场中众人很多都是孙儒时代存留下来的老将，一个个的年纪同样不小了，也没多少年可活了。
他们活着的时候的事情都安排不过来，将来他们死了之后的事情他们就更加管不了了。
后人自有后人福，还是走一步算一步，先把目前这道难关挺过去再说。
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