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迫于压力，在皇甫嵩、吕强、卢植等人的建议下，天子诏令解除党锢禁令，并下诏以河南尹何进为大将军，修缮甲兵，招募士卒，加强洛阳的守备。
与此同时，朝廷又发天下精兵，命皇甫嵩、朱儁、卢植三人分别统领，前往各地平定黄巾。
经过血战之后，到这年十月，黄巾之乱已大致被打压下去，太平道的首领张角、张梁、张宝也先后死去，平乱的局势一片大好。
然而就在这时，凉州北地郡的先零羌及枹罕、河关群盗却又起兵造反，共立湟中义从胡北宫伯玉、李文侯为将军，又有金城人边章、韩遂素有名望，叛军诱而劫之，使二人专任军政。
一时间叛军声势浩大，攻打州郡，劫掠四方。
十一月，叛军围护羌校尉夏育于临泾，时城中守军兵少，而叛军兵多，围城数重，内外不得联通，局势十分危急。
……
姑臧城外，一支骑兵队正排成整齐的两列纵队，缓缓向前移动着。
这支军队的人数并不多，大约只有百人，军容整齐，旗帜招展，骑士们个个身穿黑色铠甲，手执长槊，腰间挎着弓弩，那满脸凶悍的模样，一看就知道不是好惹的。
然而，那为首之人，却是一个年约二十岁，高约八尺，长相俊美的年轻人，他虽然一身甲胄，身背长弓，腰配长剑，但浑身上下却散发着一股浓浓的儒雅之气，一双大眼显得褶褶生辉，完全看不出武人的模样。
此人正是故太尉段颎之子段增。
当初段颎告老还乡，一家人也随之返回武威老家，开始蛰伏。
然而，或许是在狱中受到的折磨并未痊愈的缘故，又或者是因为上了年纪的缘故，在返回武威后才两年多，昔日的一代名将段颎便染病辞世，临终前将段家家主之位传给段增，并嘱托其定要将家业发扬光大。
之后，段增为父守孝三年，到现在已经过了两年半。
虽说要为父守孝，但段增这些年却并非什么都没做，而他最主要的一项成就便是，耗费大量精力训练出了一支强大的骑兵队。
这支骑兵队的人数一共只有百人，共分为前后左右四队，除了后队由典韦担任队正外，其他三队分别由吴坛、高冉、王珪三人担任队正。
这三人如今也早已成年，练得一手出众的武艺，虽不能与典韦等顶尖猛将相比，不过段鹏等昔日侍卫，却已远非他们的对手。
而当初段增收留的九个少年中，其他几人如今也已长大，分别在这支骑兵队中担任职位，再加上执掌军法的顾景，可以说段增的亲信人手都被安置在这支骑兵队之中，目的就是要打造一支只忠于他一个人的强大骑兵。
相应的，段增对这支骑兵队的投入也是大得惊人，那些士卒都是从段家私兵里面精挑细选出来，又经过严格训练的，所用铠甲兵器都是最好的，坐下战马同样是精挑细选的西域马，以尽可能的保障他们的强大战力。
如此精心打造的一支精兵，自然被段增寄予厚望，为此他还专门取了“玄甲军”这个名字；而它的战斗力，也没有让段增失望，说是以一当十也丝毫不为过。
事实上，早在两年前，这支军队就已经参与过实战了，并且还取得了令人震撼的战绩。
当时有一支人数多达千人的马匪，经常在附近的县里大肆劫掠，郡中的军队多次前去征讨，但每次都被提前得到消息的马匪给躲开了。
后来段增便自告奋勇，带领麾下玄甲军前去对付这支马匪，对方见他们只有百人，根本就不屑于逃跑，而是选择正面交战。
结果，仅仅一个冲锋，玄甲军便击溃了这支千人的马匪，消除了多年的祸害，而自身却仅有几个人受了轻伤。
自那以后，段家玄甲骑的名声便在州郡里传扬开了。
此时，段增便是带着玄甲骑出去训练后，返回段家。
刚到段家门口，还没来得及下马，段增便见到曹安一脸焦急的走上来道：“公子，不好了，出大事了。”
段增微微皱眉，跳下马来，将缰绳交给身后士卒，沉声问道：“到底出什么事了？”
“刚刚得到的消息，羌人叛军将护羌校尉夏大人围困在临泾县城内，听说叛军的兵力不下三万人，城中的守军却只有不到两千人，局势十分危急啊！”
“什么？姐夫被叛军围困？”段增脸色一变。
自从鲜卑人陷入分裂后，对汉朝边塞的威胁顿时大为下降；而夏育也趁此机会，多次领兵主动出击，并取得了不少战果。
不过，夏育在朝中并无靠山，所以这些年来他虽然立下不少功劳，但他的官职却并未提升，而是一直平级调动。
今年五月，他从破鲜卑校尉，转任为护羌校尉。
凉州已经安定多年，且较为贫困，在和平时期根本维持不了太多军队，所以他这个护羌校尉手中掌握的军队并不多，还比不上以前担任护乌桓校尉的时候。
面对叛军的围困，兵微将寡的他，只能一面坚守城池，一面等待救援。
这时，曹安又道：“公子，这个消息夫人也知道，她让您回来后立即去她那里。”
“好，我知道了。”段增点了点头，匆忙赶往苏夫人住处。
与几年前相比，苏夫人的模样倒是没多大变化，不过脸上的忧愁却多了一些。
“增儿，你来了。”见了段增，苏夫人急忙道：“你姐夫的事，你也知道了吧？可有什么办法替他解围吗？”
“母亲，孩儿也是刚刚听曹安说的，不过具体是什么情况，却还不怎么了解。”
苏夫人叹了口气：“这是你那外甥夏铭写来的求助信，你看了之后就会明白。”
如今的夏铭也已经长大成人，不过他并没有继续留在夏育麾下，而是在凉州的治所汉阳郡担任从事。
接过书信，段增连忙看了起来。
在信中可以看得出来，夏铭对于临泾那边的情况显然不甚了解，不过对于汉阳郡如今的情形却是叙述颇多。
按照夏铭所说，如今朝廷的重心都放在围剿黄巾军上面，对于凉州的叛军鞭长莫及，根本就派不出援兵来；要想给临泾解围，唯有依靠凉州原有的军力才行。
不过凉州的官军兵力并不多；再加上叛军起兵以来，作为凉州治所的汉阳郡更是首当其冲，那些仅有的兵力连防守都有些不够，更不用说为临泾解围了。
所以凉州官吏多主张坐观其变，唯有汉阳郡长史盖勋，力主应出兵救援，在他的坚持下，凉州刺史杨雍最终同意了出兵救援，但仅仅派给盖勋三千士卒，其中五百人为骑兵。
“增儿，为娘虽然不懂军事，但也知道仅仅靠着三千士卒，想要为临泾解围，恐怕很难。增儿可有办法帮到你姐夫吗？”苏夫人焦急问道。
段增不及多想，便沉声答道：“请母亲放心，孩儿这就去做准备，争取以最快速度赶到汉阳郡，若是能与盖勋统领的三千官军联手的话，想来应该能为临泾解围。”
苏夫人听了脸色微变，光靠段家的那点私兵，即便再加上三千官军，就想去给临泾解围，这未免也太冒险了。
苏夫人虽说想要帮助夏育，但她更不想将自己儿子也搭进去。
“增儿，你素来有急智，难道就没有别的好办法吗？”
段增心中苦笑，母亲也太瞧得起自己了，要想解围，终究是得靠实力；而与官军联手，这是自己目前能想到的唯一办法；除此之外，别无他法。
不过为了安慰苏夫人，段增还是笑道：“请母亲放心，孩儿已有定计，只要到了汉阳郡，见了盖长史，自然便有办法的。”
苏夫人听了将信将疑，不过她也知道自家儿子素来多智谋，所以也没有细想下去。
从苏夫人这里告辞出来后，段增立即回到前院，将典韦、顾景等人都招来。
“诸位，告诉大家一个消息，咱们有事情要做了！”
“公子，到底是什么事情？不会又是训练任务吧？”吴坛迫不及待的问道。
“这一次不是训练任务，而是要真刀真枪的大干一场。”
众人闻言眼神一亮，高冉当即便道：“公子，这一次到底要打谁，我的马刀早就等不及要饮血了。”
“对啊，公子，到底要打谁？”
通过这些年不断的训练，可以说眼前这些家伙早就被段增给训练成了军中狂人，一听说要打仗了，一个个都兴奋得不行，便是向来沉稳的顾景，眼神中也流露出异样的神采。
段增沉声道：“这一次，咱们要去打叛羌，不过咱们的兵力很少，而敌人的兵力却很可能多达两三万人。这可是一场血战，每个人都有丧命的可能！”
众人听了一阵沉默，不过随即，就听到典韦“嘿嘿”一笑道：“公子，你不是说过吗？咱们玄甲军的人，从来不问敌军有多少，只问敌军在哪里。”
“就是嘛，敌军到底在哪里？”众人顿时大笑起来。
段增心中苦笑，也不知道这玄甲骑如此“猖狂”，到底是好事还是坏事。