望着眼前一望无际的草原,呼吸着草原上清新的空气,段增感到仿佛心中所有的消极情绪,都已经消散一空。
那天在与蔡邕交谈过后没过几天,韩广和荀攸二人就先后来到洛阳,与段增等人汇合。
因为时间紧迫的缘故,所以段增没在洛阳停留多久,便与家人告别,带着荀攸、韩广、王越、典韦等人启程前往塞北。
他们这一次的目的地乃是代郡的高柳县,这里也是段增的姐夫、护乌桓校尉夏育的驻地,是汉军对抗鲜卑人的前沿,距离鲜卑人的王庭所在弹汗山只有三百里的路程。
一行人从洛阳经过河内、上党、太原三郡,在经过近一个月的赶路后,如今已经过了雁门郡的平城,距离目的地高柳县已经很近了。
四周的环境开始变得空旷起来,时不时的还能见到一些游牧部族,听同来的段鹏介绍说,这些部族都是乌桓人。
乌丸族与鲜卑人最早乃是一源同出,皆为东胡人的后裔,所以他们的语言、生活和风俗习惯等都和鲜卑族人一样,如果不仔细分辨,很难认出来。
乌桓人因为受到匈奴人的强大攻击,不得不放弃自己的家园,陆续向大汉国内迁移。
乌丸族的各大部落以向汉朝效忠为代价,换取汉朝皇帝允许他们居住在荒凉的边塞以内。
汉朝皇帝接纳了这些愿意归顺自己的胡人部族,并且设立护乌桓校尉负责管理他们;当有战事的时候,护乌桓校尉往往会征召一些乌桓骑兵为汉军效力,所以这些乌桓人在某种程度上也算是汉朝的雇佣兵。
如今的汉朝不管内部有多么的衰退,但至少在外人看来,它还是那个威震四方的大汉朝,所以如今乌桓人对于大汉还算恭敬老实,不敢有什么异心。
所以这段时间里,段增他们遇上的乌丸牧民,个个对他们一行人非常客气,热情招待他们,似乎唯恐招待不周一般。
这天,刚刚告别了一个乌桓部族,段增等人继续向高柳进发。
这时候,众人忽然听到背后传来一阵密集的马蹄声。
段增等人立即本能的警觉起来,转身向背后望去,只见远处的地平线上有十几骑向着他们飞驰而来。
不用谁提醒,众人就开始警惕起来。
他们这一行人除了段增、荀攸、韩广、王越这四人外,另外还带了段鹏、典韦等十来人充当侍卫,每个人都骑着马,全副武装,并且全副武装,实力颇为可观。
此时段鹏等侍卫在前面一字排开,将段增等人保护在身后。
众人迅速从背上取下弓,右手从箭壶里拿了一根长箭搭在弓上,而典韦等不擅骑射的则手握短戟、战刀,静静等候来人靠近。
没过多久,后面的骑士越来越近,这时已经能看出来。这群人并不是一伙的,而是分为前后两路人。
其中前面是两个人骑在马上狂奔,其他十几骑则在后面紧追不舍,而且还不时对前面的人射出长箭。
而前面逃命的两人中有一人显然已经受了伤,趴在马上左右摇晃着;另一人则在奋力用弓箭反击着。
“似乎是一群汉人?”段增皱了皱眉。
不管是前方的两个人,还是后面的十多个骑士,他们的着装打扮,很明显都是汉人的样式,与胡人大为不同。
一群汉人正在追杀另外两个汉人,这种场景别说段增感到惊讶,就是段鹏也同样感到很惊讶。
“公子,怎么办,要不要出手救下他们?”典韦低声询问道。
段增稍微有些犹豫,这两方人到底谁好谁坏,又是因为什么事情发生冲突,这些都不明了。
更重要的是,后面追杀在那群人实力并不比自己一方要弱多少,若是贸然与他们交手的话,有可能会导致伤亡。
不过就在他犹豫的时候,前方那个正在竭力反击的骑士突然惨叫一声,跌下马来,原来背上已经中了一箭。
后面的骑士追上去后,二话不说就将那人斩杀当场,并且割下首级。
见了他们如此血腥残酷的手段,段增顿时就看不过去了,而且此时双方的人马已经离得很近了,根本没有多少时间给他犹豫。
所以段增当即决定先将前面剩下的那人救下来再说。
“来人止步!再不停下,我们就要放箭了!”伴随着他的话,段鹏等人纷纷拉开弓弩,瞄准来人,而段增等人则举起刀剑,准备交战。
或许来人也发现了段增这一行人并不好惹,所以当双方还有三十多步时,便纷纷停下。
而前方那个骑士在冲到段增等人附近时,仅仅喊了一句“救救我……”,便坚持不住,突然从马背上摔下来。
这时,那群骑士中为首的一个人越过众人,向前缓缓走了几步,对着段增等人拱手为礼。
“诸位,我等无意冒犯,不过眼前这人乃是我家的逃奴,杀了人后逃亡至此,还请诸位行个方便,让我等将此人抓回去交差。”
“逃奴?”段增听了之后,心中却是不信。
若真的只是逃奴的话,那么之前那人为何二话不说就被斩杀并被割下首级呢?这与其说是在追捕逃奴,倒不如说是在杀人灭口吧?
而且既然已经插手此事,那么在搞清楚事实的真相之前,段增是不可能仅凭一面之词就将此人交出去的。
他沉吟片刻,开口道:“若这人真是犯了杀人罪的逃奴,那也应该交由官府来审理;我看此地离高柳县城也不远了,何不与我等一起去那里将此事说个分明?”
那人听了,脸色一沉:“阁下可是想清楚了?我家主人乃是护乌桓校尉麾下都尉邢举大人,你确定要为此人而与我等开战吗?”
段增听了更加觉得此事不简单。
对方一上来,先是说好话求情;接着又出言威胁,这怎么看都不像是一个逃奴那么简单。
而且护乌桓校尉麾下的都尉?这不正好就是他姐夫麾下的将领吗?若此人真是逃奴,那大不了到时候向邢举赔个罪就是。
想到这,段增下定决心一定要保住那人。