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他是毘舍离城中的一名富商长者，不仅辩才无碍，慈悲方便，而且受到城市居民们的爱戴。他的妻子貌美，名叫无垢，有一双儿女，子名善思童子，女名月上女，皆具宿世善根。一家四口，平日以法自娱。善思童子还在襁褓中时，即能与佛及诸大弟子问答妙义。
佛陀曾至毘舍离城，善思童子献花与佛，佛陀为他说法，当下就证得无生法忍。月上女出生时，不曾啼哭，且能开口道出宿世因缘，由她身上散发出的光明胜于月照，犹如金色，照耀家内。八岁大时，已长成美妙多姿的童女，引起城内诸大臣、居士、长者、婆罗门及豪门贵族的童男爱慕追求，因而展开一场神通游戏的招亲活动，最后月上女度化了诸童子入佛道，发菩提心。
月上女曾以她的辩才神通，与声闻、菩萨讨论佛法妙义，并蒙佛授记。所以经中描述维摩居士“虽处居家，不着三界；示有妻子，常修梵行”。
他奉行菩萨道，为度化声闻二乘人配合文殊菩萨以及本师释迦摩尼佛，运用权巧方便，乃至示现生病，而由佛陀弟子、菩萨及文殊师利菩萨的探病过程，凸显维摩居士悲智双运的菩萨道精神。
他往来于各阶层，经商讲信用，甚至出入各种声色场所，随缘度众，也都是为了要宣扬大乘佛教的教义。他教导娑婆众生，当下照见心灵净土，创造美好世界；阐说不可思议的解脱法门，强调“烦恼即菩提，不离生死、不证涅盘”的不二法门，提供修行人治病的妙药良方。
释如禅师恭敬地对维摩诘作了一番简介后，便切入正题，一本正经地讲起了《维摩诘经》来。释如的如是说，就像岱山寺旁的溪流一样涓涓细流——
贫僧今天讲的维摩诘经》，是与整个佛法、佛教，尤其是中国的文化关系最大、影响最深、历史最久的一本经。
张柬之听他如此一说，嘴角微微一翘，心想，你就尽管来个先声夺人吧，老夫且先听你怎样吹。
释如先作了一个开场白后，双眸向张柬之和一定禅巡梭了一回后，又说，如果把本经只当作是在家居士所说的一本经，这个观念就不对了！
《维摩诘经》所代表的精神，是佛法在世间，不离世间本位而解脱成佛的法门，也指出了十方三世诸佛如何证道，如何得到解脱，如何证得菩提之路。
一般人都以为中国的禅宗是达摩祖师来了之后才传开的，殊不知在达摩祖师以前，由鸠摩罗什法师所翻译的《维摩诘经》和《法华经》影响最大，而成为中国文化禅宗的根本经典。
这本经的份量有如此之重，但因为文字易懂，流畅优美，人们很轻易的读过去了，认为已经懂了，实际上非常难懂。
贫僧把《维摩诘经》和《药师经》连起来讲，因为它们是一个系统的。一般都晓得，佛介绍给我们西方极乐世界的阿弥陀佛，这是为了方便，让我们末世智慧及福德不够的众生，能够修往生法门。而佛法真正的即生成就，这个成佛的大业与大道，却在《药师经》和《维摩诘经》所表征的东方世界两个佛国。一个是阿閦佛国，就是维摩居士化身成为在家佛所依附的东方妙喜不动世界。