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用过茶后，三人径往龙山寺而去。
岭南名刹龙山寺，因寺大门上方悬挂着唐中宗李显亲笔御书“敕赐国恩寺”匾额，故又称国恩寺，是禅宗六祖惠能开创的道场和圆寂之所，被称为中国禅宗的发祥地之一。它与六祖的祝发道场广州光孝寺(古称法性寺)、弘法之所曲江南华寺(古称宝林寺)，同称为岭南中国禅宗的三大祖庭。这三座古刹，历史悠久，影响极广。在这三座名刹中，因为国恩寺是六祖惠能的弘法地和落叶归根处，故称为。“岭南第一圣域”，更有高僧称为“祖庭之祖庭”。
国恩寺旁的一株荔枝古树是六祖手植。因新兴县产的香荔，被称为岭南佳果而闻名于世，令佛教高僧、信众、文人墨客流连忘返，有“到新州不去国恩寺，等于没到新州”之说，凡到过国恩寺参拜、观光、朝圣的都会自叹“我来亦是有缘人”。
国恩寺位于新州城以南13公里的龙山山麓，在龙山前仰首东望，一座四柱式山门大牌坊就展现在眼前，进而是半山亭、莲池、莲池湖心亭、放生池、国恩寺第一山门牌坊和寺的大门。座座建筑物连成一体，隐约在龙山的山谷密林之中。
寺后三座山，山峰高耸，形似“三宝殿”。三山背后更有一座蜿蜒向前的大山，犹如神龙出海，故名龙山。
国恩寺建成后，高僧、名人见寺后的山脉形似袈裟，故称它为“袈裟岭”，山峰魁伟，气势磅礴，是座名山。
杜位被贬至新州时，踏遍新州境内山水，把“龙山胜概”作为“新州八景”的一景描述：
南镇龙山绝俗埃．
菩提子落飘僧塔．
四面好山多兀突，
名山胜概堪图画，
禅关远在白云隈。
詹葡香生佛石台。
数株古柏亦崔嵬。
仙客登-临亦快哉。
龙山是座名山，自古有“名山出名人”之说。因六祖惠能把国恩寺选址在龙山，主要是因惠能青少年居住之所，且惠能的父母又安葬于龙穴，故惠能这个一代宗师，备受世人尊崇。国恩寺则被称为岭南第一圣域，历万年香烟。
国恩寺自唐弘道元年(683年)始建，突出唐代寺庙的建筑特色，大凡高僧、名人到此观光参拜，都对龙山国恩寺的地理自然环境赞叹不已。
就在国恩寺第一山门牌坊，题有一对门联：
进步方知山第一
入门始觉地无双
穿过坊就是寺的大门，大门上方悬挂着唐中宗李显当年亲笔题写的“敕赐国恩寺”御赐匾额。
在龙山碑林拱门，有一雅士写下一对与山门牌坊相呼应的联句：
龙山山秀甲天下
圣地地灵应四方
这种“山第一”、“地无双”、“甲天下”的特殊环境正是国恩寺的特色，使龙山成为朝圣、观光的一方胜地“龙山胜概”被列入新昌八景的第一景。
这里壶天形万状，个中洞宇影千重。
花飞净界香成雨，月照禅心色是空。
国恩寺，依山而筑，规模宏大，布局严整，整个建筑物占地面积1．6万多平方米，园林用地面积120多亩。人们经第一山门牌坊、山门大牌坊后，就见到负责守护天门各一方的四大天王和弥勒佛塑像，进而是天王殿、大雄宝殿。在两厢则是初祖达摩殿、文殊普贤殿、大势至殿、客堂、斋堂等。
在国恩寺六祖佛像旁，有一黑面的“七祖”，神态严肃，见了令人壮叹。
杜甫甚觉奇怪，转问杜位，道：“细侄流放新州达十载之久，想必知其意乎？”
杜位回道：“事情的来历得从六祖惠能受了五祖弘忍大师的衣钵之后说起。”
于是，杜位讲述了当时的过程：
据说，当时六祖惠能受了五祖弘忍大师的衣钵之后，取道南下，渡过了长江，走了两个多月，来到了大庾岭，时有数百僧众追踪而至，他们要截杀惠能，想强夺惠能的袈裟衣钵，第一个追到的惠明，他经惠能说法感化后，使数百名僧徒挥师而退，独有一人紧紧跟踪惠能，这人就是六祖佛像旁后来成为“七祖”法号叫神会的和尚。他原籍是湖北襄阳人，原来也跟五祖学法。
一日他闻说惠能已得到五祖真传，也日夜兼程赶来会惠能。神会来到大庾岭，见到惠明盘坐在一块大石头上，好象在诵法经，神会上前行礼，向他询问惠能的下落。
惠明说：“我比你先到这里，方圆数里，已经询问和搜索过，都不见他的影踪，你还是回头寻找吧。”
神会也是个聪明的人，他暗想，惠明曾是个大将军，性烈如火。只因受朝廷排挤，才心灰意冷，出家为僧，如今惠能已得五祖真传，他比任何人都率先赶来寻法，现在他被惠能的法理所说服。于是神会没有理会惠明，继续拔腿往南追去。
神会追了一天，果然发现了惠能。惠能问神会：“你也是为衣钵而来的吗?”
神会慌忙跪下说：“弟子是想拜你为师，恳请师父收我为徒。”
惠能说：“我现在的处境危险，还没有立足之地。未有收徒之意。”
惠能不想连累神会，但又甩不掉他，于是，就施法设置一座火山拦阻，想将神会强行隔开。
神会刚想再恳求，突然面前出现了一座烈火熊熊的山峰，挡住了他的去路。他知道一定是惠能施法而成的。他想：“大师以前出家时，能拜开大石，难道我就被这火山吓住了吗?”他心一横，就从火山顶上滚了下来，继续追赶惠能南下。
惠能被神会的决心和毅力感动后，终于答应收他为徒，为他讲解佛法，嘱他暂时先到别处修行，待自己找到了能安身立命之所再相会。
但神会从火山滚下来时，浑身已被烧得粉黑。后来，六祖在宝林寺大开东山法门传经授法时，神会便赶来与六祖相会，成为六祖的门徒。直至六祖圆寂之后，南宗与北宗的斗争日益激烈。神秀在北方自立为“六祖”，有“两京法主，三帝门师”之称和绝对权势。
在这种北强南弱的形势下，神会奋起抗争，开元二十二年(734年)正月十五日，神会在今河南省滑台(滑县)大元寺，召开无遮大会，据理力争六祖才是真正的禅宗六祖，而神秀只是旁门而已。禅宗衣法相传从初祖至六祖今已六代。物证衣法仍在。此后，六祖惠能的顿教才得以逐渐在北方传开。
由于他护法有功。加上安禄山叛乱之时，神会设坛度僧，讲授禅法，并收香油钱资助军费，平乱有功，唐德宗才封神会为第七祖。国恩寺六祖殿中所塑的“七祖”神会站在六祖身旁的佛像，至今是黑黝黝的，就是纪念当年他追随六祖时，勇扑山火受伤和护法有功的史迹。有趣的是，新州民间所建寺庙，凡立有六祖塑像的，其左侧也必立有“七祖”神会。