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1966年7月16日，开国领袖毛主席以73岁高龄再次畅游长江，这一天，被确定为开国领袖毛主席畅游长江纪念日。此后，武汉几乎每年都举行一次渡江活动。
南方多水。梁仕容的家乡有条新兴江，自小喜欢在江中游泳。来到广州后，一有空就跑到珠江畅游一番，在大风大浪中练就了十八般游泳技艺，有“浪里白条”之称。
梁仕容随着人流下水，离岸越远，水流越急。他不断变换姿势，或逆流而上，或顺流而下，或潜入水中，来回游了几圈便上岸了；看看周围，今天来游泳的还真不少，黑压压的约有二、三千人。
梁仕容收回视线，找一顶蘑菇伞平躺在沙滩上休息。他喝了一点水，闭上眼睛，不知不觉竟沉沉入睡。
不知过了多久，隐隐雷声把他惊醒了，瞅瞅手表已是下午。他站起来极目远眺。天际翻滚着团团乌云，云隙间闪烁着青白色电光。梁仕容双手叉腰，欣赏着大自然的喜怒无常，感受着风沙扑打，体会着面颊和躯体上麻麻点点的疼痛。顷刻便“乌云压顶”了，江面上怪风骤起，波涛汹涌，一道道白浪争先恐后扑上岸来，浪越来越凶猛，潮头越来越高。转眼间，最前面的浪头即将扑到他的脚下。
有人从背后跑上来拽住梁仕容的胳膊。他回头一瞧，原来是管理处的一个工作人员。
这家伙理一个小平头，三十多岁年纪就长了个啤酒肚，胖得连脖子都没有，走几步路便气喘吁吁，今天居然跑几百米到了这里，使劲打手势，满口蹩脚的国语夹着HB话。但梁仕容还是听懂了，他说这场暴风雨非常可怕，非常厉害，必须赶快往回走，逃得远远的，越远越好。
梁仕容这才想起与他一起前来的采风团成员都不知跑到哪里去了，急忙在沙滩上深一脚浅一脚地四处找寻。途经瞭望塔时，但见塔身被狂风吹得直晃悠，两个救生员正惊恐万状地往下爬，边爬边嚷嚷，连一架望远镜也失手掉了下来。他们好像是说有人游着游着就不见了。
梁仕容一听，便驻足等候，待那两个人爬下来，他拦住问：“发生了什么事，谁不见了？”
他们结结巴巴，说还有一名游泳者消失在滚滚波涛里，多半已经淹死了。
“你看，太可怕了！”一个救生员指指浊浪滚滚的江面。那里是
汉口江注入长江的所在，滔滔急流与狂风疾雨迎面相撞，激起巨大的浪峰，发出怒吼和尖啸。此外，电闪雷鸣也越来越近，愈来愈强烈。
另一个救生员惊叹：“天哪，谁能从那儿活着回来啊！”
“那你们就扔下他不管了？”梁仕容怒气冲冲。
“他，他是谁？”另一个救生员反问，“我们扔下了谁，我们怎么管？”
恰在此时，一道闪电划过，天地一片惨白。那个救生员吓得直缩脖子，接踵而来的是一声惊天动地的霹雳。
梁仕容朝江上望去，发现几艘救生艇都被巨浪卷走了。一阵狂风呼啸而过，粗硬的砂粒猛烈扑打在他的身体上，感到阵阵疼痛；最后两顶蘑菇伞被连根拔起，在沙滩上滴溜溜滚动，然后飞往空中。
十几米高的瞭望塔发出异样声响。举目一瞧，是顶棚被掀起，接着是金属和木材的断裂。塔身整个儿斜了，歪了，然后拦腰摧折，紧接着泰山压顶似地朝他们站立之处直砸下来。
两名救生员身手敏捷，拔腿飞奔，连滚带爬，居然在高塔砸到沙滩之前一刹那逃脱了。梁仕容紧跟在他们身后，也平安脱险。倒塌的高塔像死去的恐龙般横陈在他们身后，发出爆裂和轰鸣，水花和泥沙溅了几丈高。
暴风之后紧跟着骤雨。雨点有黄豆那么大，斜着甚至是横着扫来，砸来，劈来！梁仕容停下脚步，犹豫不决。若是真有那么一个回不来的游泳者呢？可是，茫茫江面，浊流滚滚，怎么搜救呢？他用双手一遍遍抹去脸上的雨水，望着茫茫无际的江面。忽然，一个小红点跃入他的视野——天哪，那是一个人，一个活人，正在挣扎求生的人！
梁仕容大声叫喊，但立刻发现这是徒劳的，方圆上千英尺内已经没有任何人。再看江面，小红点忽然消失，忽然又冒了出来。显然，那人一下被推上浪巅，一下又跌下波谷，已经筋疲力尽，正被波涛吞吐着，裹挟着，朝水天相连之处滚滚而去。
梁仕容当机立断，拔腿朝江边飞跑，浪潮蜂拥而上，吞没了他。梁仕容钻出水面，奋起双臂，朝江心游去，朝刚才发现小红点的方向游去。
不知费了多少时间，也不知被激流席卷了多远，总之，在风狂雨骤的江中终于游到了“小红点”跟前，将那人的头部使劲托出水面。梁仕容这才发现对方竟是采风团的成员刘曼莉！
真是缘分啊！此刻，梁仕容发觉刘曼莉已经奄奄一息，失去了最后一丝挣扎的力气。
梁仕容用一只胳膊抱着、托着她，另一只胳膊奋力划动，劈浪前行。天地沉浸在无边的黑幕里，变得像深夜一样，一片迷茫浑沌，不能辨别方向。梁仕容知道千万不能慌乱，否则就会死无葬身之地，连同这个对他已有好感的美女作家！
梁仕容感觉着水流方向，朝右侧划，朝右侧划，竭力朝右侧划……
雷电渐渐远去，但仍时时传来沉闷的轰鸣和黯淡的闪光，短促而又频繁地照亮层积的乌云和起伏的江面。梁仕容轮换使用两臂，一次次推开死神的魔掌。在他即将失去最后一丝力气和最后一丝信心的时刻，他那已经麻木的脚底忽然产生了一丁点触觉……
天哪，那不是沙滩就是礁石或某种沉积物，反正不再会是无底深渊。梁仕容终于意识到靠岸了。不管是什么样的岸，反正是岸，岸！而此刻，所有的岸对他来说都意味着生命。哦，不，不仅是“对他来说”，还有蜷缩在他胸怀中的这个美女。尽管她全不动弹，似乎完全失去了知觉，但梁仕容知道她还活着，活着，活着！
梁仕容抱着刘曼莉，踉踉跄跄地上了岸。他绊着一块石头，脚趾疼得麻木了，重重摔倒在地。他抢先扑卧在满是大小石块的滩岸上，用自己的身躯保护刘曼莉。
他的额头砸破了，满嘴咸咸的，显然在流血。浑身炸裂般剧痛，尤其是肋部，可能骨折了，他不能动弹了。但是，他想，不行，都到这一步了，可不能功亏一篑。还得往前挪，往前挪，一直挪到有人的地方。喘息一阵后，他用一条胳膊护着刘曼莉，另一条胳膊支撑在地上，匍匐着向高处爬去。他拼命咬住牙关，咬得腮帮格格响，咬得嘴唇直流血；这些血与他额头上、面颊上、肢体上的血混在一起，贴着皮肤往下淌，在沙滩上、石头上、沙地上拖出一道长长的痕迹……