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只比霍夫曼年长两岁的法国小伙子连一个随从都没带，就这样跟着霍夫曼走了快三公里的山路，但他却丝毫没有怨言。自从在霍夫曼的介绍下加入了噬身之蛇这个从未听说过的神秘组织之后，他就敏锐的意识到自己正在踏入一个从未了解过的领域。/p
在没有掌握足够的实力之前保持恭敬，是让自己安全生存下去的有效手段。白玫瑰家族就是依靠这个信条一直延续至今的。/p
“我还以为你在半个小时前就受不了了！”明明是一个富家公子，霍夫曼的体力却出人意料的好，但是从他的体型上来看，却完全不像是经过大量的锻炼，拥有强大肌肉和体力的样子，很显然，这只能是那个神秘组织所带来的某种好处。阿瑞德斯如此想到。/p
“你总会说的，我的耐心还不错！”/p
“快到了！”霍夫曼耸耸肩，带着阿瑞德斯翻过一道低矮的山梁之后，出现在两人面前的是一片占地数百英亩的营地，营地靠近山体的一侧建立了十多栋最高不超过四层的小楼，剩下的空间则被划分为了好几个独立区域，各自布置着大量的障碍物和训练用的器械。/p
这样的场景对于阿瑞德斯来说并不陌生，国际上很多跨国大型雇佣兵组织都会在某个人迹罕至的地方建立这么一个营地，一方面培养新的人手，一方面作为旗下佣兵们修养的地方。毕竟这一行经常伴随着各种危险，佣兵们非常需要一个既安全又便利的地方让自己放松一下。/p
“我不记得怀特家族什么时候做起佣兵生意了！”/p
“我可没这个本事。这是属于组织的营地，而且也不是用来培养雇佣兵的！”霍夫曼朝阿瑞德斯招了招手，示意他跟上，“跟我来，正好另一个使徒也在这里。”/p
营地外围有严密的监视系统和哨兵，霍夫曼展示了戴在手上的一枚戒指之后，负责守门的警卫就将两人放了进去。/p
“这是你的。不过请记住，这东西是你证明自己拥有使徒身份的唯一凭证，一旦遗失的话，我们可不负责补办！”霍夫曼将另一枚戒指递给阿瑞德斯，这是一枚用某种特殊的合金铸造出来的产物，戒指上顶着一枚小型徽章，图案正是噬身之蛇那让人感觉不寒而栗的穿颅毒蛇。/p
带着阿瑞德斯走进其中一栋小楼，阿瑞德斯发现，这里使用的管理系统具备非常强大的功能，而且只需要用自己那枚戒指就能进出自如，看来使徒在噬身之蛇内占据绝对的统治地位并不是霍夫曼在吹牛。/p
刚刚走上二楼，阿瑞德斯就看到一个穿着白大褂的男人出现在自己面前。/p
“你好，教授！我还以为你这个时候应该在那个世界！”霍夫曼笑着和身为第七使徒的“教授”菲林顿?海默打招呼。/p
“我来看看咱们的新成员！那边的实验短时间内还看不出什么效果，我个人更看好正在观察中的第七十七号实验体。”/p
霍夫曼显然并没有介绍阿瑞德斯的意思，反而对教授所说的事情产生了兴趣：“看来你有了新的进展，方便去旁观一下吗？顺便给我们的新朋友上上课。”/p
“跟我来！为了安全起见，第七十七号实验体被安放在阿尔法实验室的地下区域，铅质墙体，防爆外壳，绝对安全！”教授说着，一马当先带着两人朝楼顶走去，这里每一栋小楼的地下部分都用特殊建造的通道进行连通，而能够进入地下区域的电梯只分布在寥寥几个地方，其中一个就是他们所在的这栋小楼的顶层。/p
阿瑞德斯一言不发的跟着霍夫曼和教授一起乘坐电梯进入地下，银白色的地下通道以及带着未来科技感觉的布置，让他以为自己进入了一个独立的世界，就像几天前借助那枚戒指一样。那种感觉至今让他记忆犹新。/p
“和之前的方案相比，第七十七号实验体所使用的是经过优化处理的原材料，我们在保证了他最大程度自我认识的同时，并没有提高任何刺激的强度，但遗憾的是，实验体在经过十二次可测量的强化之后，还是产生了明显的失控。突发的暴力性和无差别攻击，已经有两个负责检测的助手被他当场打死了，为了安全起见，我不得不将他关进了阿尔法实验室。你上次就跟我抱怨过，死太多人的话，重新招募人手会比较麻烦。”/p
霍夫曼苦笑着回答：“主要是人员的审核上需要花费太多时间，现在毕竟还不能把这一切暴露在那些普通人面前。”/p
“我们到了！”教授用手上的戒指打开了一扇厚度超过三十厘米的合金钢大门，里面是一整块五米见方的铅块，铅块四周密密麻麻布置着无数个小型的探测器。/p
三人来到一块巨大的屏幕面前，教授不知道摁了哪个按钮，屏幕上显示出铅质房间里的画面。一个穿着破烂囚服的强壮男子正呆坐在地上，看上去就像睡着了一样。/p
“为了尽可能排除心理问题所造成的实验误差，第七十七号实验体原来的身份是一个拥有正经职业的拳击教练，身体素质在各方面虽然比不上之前那些佣兵，但至少要比普通人优秀不少。而且没有什么不良的生活习惯，不抽烟，不喝酒，有一个普通的妻子，还有一个三岁的女儿，资产虽然不多，但足够一家人拥有正常且富裕的生活，父母健在。”教授仿佛是在介绍一只小白鼠的体重，出生时间之类的信息，说着让阿瑞德斯有些毛骨悚然的事实，“最初他表现的和之前那些实验体并没有什么区别，每一次强化之后的增长幅度也在可控范围之内，但是和那些佣兵一样，第十二次强化结束之后，就成了这个样子了！”/p
教授再次摁了一个按钮，屏幕上可以看到，一根枪管从铅质房间的角落伸了出来，朝那个男人射出了一枚子弹，子弹并没有击中对方，只是在地上留下了一个弹孔。/p
但霍夫曼和阿瑞德斯都能清楚的看到，在子弹离开枪膛的那个瞬间，本来背对着枪管的男子以不可思议的反应速度从地上跳了起来。随着枪声的响起和弹孔的出现，男子也表现出了非常明显的异样。/p
他仿佛变成了一只野兽，怒张着双眼和嘴巴，嘴角无意识的流出唾液，双腿一蹬，将近四米的高度在他面前仿佛不存在一样，一拳就将还未来得及缩回去的枪管砸成了废铁，之后，男子咆哮着在房间内到处击打墙壁，强大的力量甚至让厚度超过半米的铅质房间都产生了明显的震动。/p
教授调出了那些探测器所测量出来的数据：“瞬间的打击力超过了3000公斤，出拳速度达到了每秒十七拳，其他类似于反应速度，抗击打能力，肌肉强度等等也大幅度超过了理论上的体能极限。”/p
阿瑞德斯目瞪口呆的看着屏幕上的那个男人仿佛不知疲倦的足足将这样的攻击持续了近十五分钟：“你们在培养怪物吗？”/p
教授瞟了他一眼：“不，我们只是在探求人类进化的道路！”/p
“可是……”/p
“这仅仅只是探寻真理的过程中所需要的一点小小的代价！”/p
“你们到底在干什么？”阿瑞德斯不是什么圣母心，但他也没办法就这样看着一个正常的男人变成这个模样，“我还以为噬身之蛇只不过是为了对抗罗斯柴尔德家族的压力所成立的一个秘密的互助组织。”/p
“你什么都没跟他说过？”教授没好气的质问霍夫曼。/p
怀特家族的继承人耸了耸肩：“我只是觉得那样太浪费时间了，让他亲眼看看显然更方便，不是吗？”/p
“伯爵如果知道了，恐怕会让你尝尝什么是人体描边！”/p
“现在也不迟，我有足够的耐心和时间听听你们到底有什么目的！否则，我不介意退出这个组织，我想我身为白玫瑰家族的继承人，还没有人能逼迫我做什么！”阿瑞德斯对此非常有自信，他的家族拥有非常古老的历史，虽然如今并不像罗斯柴尔德家族那么显赫，但也不是什么人都能欺辱的，霍夫曼所说的这个噬身之蛇在他看来不可能比那个掌控着金融帝国的家族更可怕。/p
教授扫了两个年轻人一眼，在他看来，无论是霍夫曼还是阿瑞德斯，都显得很不成熟，他们还没有深刻的意识到这一切具有什么意义，而噬身之蛇这个组织又有着多么强大的实力。/p
“你对人类是如何看的？”教授并没有进行所谓的科普教育，他没有这个心情，也没有这个必要，对于像霍夫曼或者阿瑞德斯这样将来注定成为世界最顶层阶级的人，一些看上去虚无缥缈的东西反而比任何理由都具备说服力。/p
“这个星球的统治者，兼具智慧与力量的物种，位于食物链顶层的存在！”阿瑞德斯不假思索的说道，“当然，绝大部分人在我看来愚蠢而自私，只配成为少数精英的奴隶，为我们不断创造财富。”/p
然而教授却摇了摇头，显然阿瑞德斯的回答让他并不满意：“看来你并没有把自己和其他人区分开来。”/p
“这不是理所当然的吗？我属于人类的一份子，那些蠢货哪怕比下水道的蛆虫还要低劣，但从物种上来讲仍然和我属于同一个类别！虽然我很不愿意承认！”/p
“那么当你加入我们的时候，你就不再是人类了！让我告诉你，我，我们，这个组织，到底是个什么样的存在！”/p
教授猛地一砸屏幕下的按钮，一个看上去就透露着危险气息的红色按键被砸了下去，原本偏灰色的屏幕上立刻出现了鲜红的警报提醒。只见那间铅质房间内，从墙壁的各个角落伸出一根根枪管，朝着站在房间中央的男人猛烈的喷射着由子弹组成的金属风暴。密集的扫射足足持续了一分钟，当弥漫在房间内的硝烟被微型排风系统吸走之后，出现在屏幕上的是双手挡在面前，体表嵌满了弹头的男人。/p
一声狂吼，被彻底激怒的男人双手一拧，全身上下狰狞虬结的肌肉不断蠕动，竟然将那些弹头一点点的从体内挤了出来，原本不断朝外喷血的伤口在短短十几秒内迅速的愈合，男子再次开始用自己全部的力气疯狂的击打着四周那厚厚的墙壁。/p
“这……这……”/p
“人类这种生物，只不过是碳水化合物与各种矿物质的聚合体，他们的生命极限受制于细胞的分裂次数，智力水平依靠大脑内的电流传递速度与一些催化剂的交换量，肉体强度依托皮肤，肌肉和骨骼作为表现。而现在，经过我们的实验，即使是一个普通的人类，也能够远远超过理论上的极限。你看到了，这个实验体的肉体强度绝不是以细胞为基础构成的肌肉能够达到的数值，他的反应速度也绝不是依靠神经细胞间的电流传递所能够表现出来的程度，甚至连他的细胞极限分裂次数，我们现在也能做到一定程度的影响，这意味着什么你明白吗？这意味着人类的寿命在理论上将达到无穷大！”/p
阿瑞德斯吃惊的看着一脸狂热的教授，以及旁边正不断点头表示同意的霍夫曼。/p
“那些愚蠢的人类以为那个世界只是一个玩乐，享受，放纵的虚拟存在，然而在我们的眼中，那里才是迈向新的生命形态的阶梯，而我们这个组织，也就是你所谓的噬身之蛇，就掌握着攀登这个阶梯，推开新世界大门的钥匙！”教授这一刻仿佛变成了一个狂热的布道者，死死的盯着阿瑞德斯的眼睛，“现在，你还认为我们所做的一切都是没有意义的吗？你还认为自己和那些人类是同样的存在吗？你还认为自己可以不用加入我们吗？你还认为我们没办法对付你吗？”/p
“咳！我加入！不，请让我加入你们！”/p
“欢迎你，第四使徒阿瑞德斯?柯索斯！”/p
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