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郑炎看着这方小池塘有些出神，想起了一个总是穿着粉裙被颖月洗了脑似得，说要给自己做丫鬟的小姑娘。
早些年宗室的田产还没有上交国库，大爷爷在洛阳郊外有一座桃园，也像这里这片桃林一样中间有方小池塘。小姑娘和郑炎同年，忘了老家是在什么地方，只是有亲戚在大爷爷的桃园里做长工，记得是家里遭了瘟疫亲人都病故，那个长工亲戚便把小姑娘安置到了桃园。
第一次见到她是在八岁那年的春天，正是桃花盛开的时候，八岁的小姑娘在池塘边桃树下摘桃花，郑炎跟着几个堂兄去那边玩，几个堂兄看到小姑娘的动作喝止了她，小姑娘毫无畏惧也不说话，就那么直勾勾看着几人，这有些激怒了几个还不懂事的孩子，于是有人扬起拳头作势要打，郑炎当时有些心疼那个小姑娘，便替她挡了下来。
之后小姑娘和郑炎说她是在疏果，又讲了很多关于栽种桃树的事，那时候心洛还没出现，郑炎经常带着颖月去找小姑娘玩。
再后来十岁那年的春天，又是桃花盛开的时候，郑炎再没见过那个说要给自己做丫鬟的小姑娘，连她的长工亲戚也一起消失不见，郑炎第一次求人，求大爷爷查找小姑娘的下落，无果，或者是大爷爷不愿说，只是说让郑炎以后不要和那些突然出现在自己身边的人接触太深。
弄了一些桃枝两人回到砖窑开始准备点火，很快窑口便升腾起灼热的火焰，觉寂看着郑炎眨了眨眼，郑炎了然，去到一个没人的地方把四条泥鳅收拾干净，刨开两半再用简易的桃木架撑开，涂抹上佐料插到窑口边上，这样用不了多久就能吃上烤鱼了，
一边笑着问觉寂平常吃鱼都是怎么弄的，毕竟戒律不允许杀生，觉寂看了看四周发现没人才悄声说其实他也杀，都是前世的因果今生当做个了断，而且每次自己都会给它们念往生咒，争取让它们来世做人，郑炎不是很信这种隔世的因果，
传说冥界广阔无边包罗万象，只有处于中央的地府会审死魂定罪业，所依据的准绳好像就是人间的道德。鬼魂先要在冥界定审服刑，然后才会被发往除魔道鬼道之外的其他四道转世轮回，也有被留在冥界的鬼魂。
也有一种说法说最初六道初创之时魔道也在轮回之内，只是后来随着北阴酆都大帝失踪五方鬼帝轮回，整个冥界群龙无首，被天界和西方极乐世界联合共管了，天界仙庭和西方极乐世界天然与魔界敌对，厮杀争战不知多少年，自然不希望魔界得到有生力量和资质好的魂灵，所以就把魔道关闭了，魔界也被排除在了轮回之外。
现在的冥界应该处于群雄割据的局面，十殿阎罗和十大阴帅五道将军们只能勉强掌管地府周边很小的地方，还需要勉励维持几条魂魄通道，好把死了的魂魄接到地府，也需要派遣鬼差到人界拘捕接引生魂，据说以前酆都大帝和五方鬼帝在的时候根本不需要这些，郑炎很小的时候眼睛就能看见鬼魂，所以也见过鬼差的样子，玄衣红腰带，拿着锁链兵器，很阴森可畏。
这些有的没的的说法郑炎都是从一本《水陆志》上看来的，也不知道什么时候成的书，出自何人手笔，反正据说很多天阶修士都信。要知道修士修炼出阴神如果能找到门路就可以进出冥界，不过一般没人敢这么干，很多人进就去出不来，肉体渐渐就衰败了，即使有阳神支撑，以后修行也不会再有多少进步，毕竟元神需要阴神和阳神相合；
找到途径的话元神也可以进出冥界，但不够强大的话也还是没人敢去，据说冥界强大的生灵实在太多，见到人界和天界的魂魄必然会群起而攻之，他们好像有吞噬之法，吞噬后可以壮大己身，也只有修到天道境界的修士敢这么干，所以天阶修士说这本《水陆志》是对的它就是对的，可见天阶修士的言行在人们心中的影响力，所以很多势力都会拉拢甚至讨好那些天阶修士。
关于这些事的真假郑炎没向身边人求证过，对未知的探究总是最吸引人，郑炎也不例外，可还是更喜欢准备妥当后再探究，怕有一天冲动好奇之下真舍去这副皮囊去冥界看看究竟，因为很早便发现自己潜意识里有轻生死的思想。
觉寂对郑炎的烧烤手艺赞不绝口，很是认真请教了一番。正当两人大快朵颐的时候，觉尘和觉色背着两大捆桃树枝走了过来，觉寂赶忙把手里的烤肉塞进嘴里再不说话，觉尘有些无奈，放下树枝招呼两人去休息，郑炎这才知道这砖要烧好几天，这期间窑火不能熄灭。
有人替班，郑炎和觉寂一人背了一筐之前烧好的砖，准备去修补佛堂前损毁的地砖，顺便去厨房再吃点，觉尘本来对郑炎干这些活有些过意不去，但看到郑炎乐在其中也就不再说什么了，一旁的觉色看着两人走远，瓮声说道“郑楠珠这次怎么没找你打架？”，
觉尘往窑口里添了些柴，坐到小板凳上笑着说道“可能是来之前已经和澹台凤打舒服了”，
窑口已经积了不少的灰，觉色摇了摇头从僧袍里拿出几个土豆埋进了灰烬里，又取出一包豆干一包盐水花生，还有一个巴掌大小的黑皮葫芦，
觉尘拔开塞子闻了闻无奈笑道“你这个法名取的真是贴切，师父一直都有大智慧”，
觉色犹豫了一下轻声问道“右护法殿里那位有动静了吗？”，
觉尘摇头，神情似乎更无奈了，轻声说道“想来是机缘未到，其实我也不想出去，十天半个月的去一次平阳城就够了”，
觉色喝了一口酒木讷的脸上似乎笑了笑，“你是怕见到你那个未婚妻，既然不执不念，为何怕见？”，
窑口传来“啪”的一声爆响，觉尘身子陡然颤了一下，随即有些尴尬，“师叔说我这一世的劫数会落在她身上”，
觉色想了想认真说道“你们俩只是很小的时候见过，这都已经人到中年怎么会记得彼此的容貌？如果师叔不说这句话你要是遇见她，先不说能不能认出来，你还会是现在这种心态吗？就像那年如果师父不提醒你小心别打碎那座塑像，你可能心里不会紧张就不会打碎，我是想说，师叔的那句预言本身就是你命运的一部分”，
觉尘嘴角抽搐了一下，似乎有些道理，师叔不可能想不到这个问题，他是想让自己去历练这场劫数吗？
郑炎和觉寂在前院一边修补地砖一边回忆那三人当时的厮杀手段。
杀手一般不太讲究路数，因此招数多比较随心所欲，也带着干练简约的风格，这个郑炎很熟悉，战阵厮杀也是如此，之前进入穆寒阳的记忆就多是在千军万马之中厮杀的场景，现在想来时间跨度将近百年之久，转醒时自己居然没有一点疲惫倦怠，反而意犹未尽，定真住持当时还问自己要不要休息，现在再细想似乎这就是接受穆寒阳神念带来的变化，自己潜藏的精神力和战斗意识被激活了，还有就是那份百年记忆也在自己精神意识里打下了烙印，虽然细说起来断断续续也不够百年，但三四十年总是够的。
武修一般不会去试图掌握精神法门，但大多数武修精神力都很强大，精神力是武修之路想要走远的一种必不可少的条件或者说资质。自己的精神力确似乎有了些变化，最起码那三个杀手各自的战斗现在回想起来居然没有一点遗漏，简直可以在脑子里再身临其境地过一遍。
不知何时佛堂台阶上坐了一个穿着黑色僧袍的老人，就那么面无表情地看着两个少年干活，郑炎意识到老僧的存在后冲他笑了笑，旁边觉寂轻咳提醒，也不知道提醒什么，郑炎觉得可能是怕自己对老僧失礼，自己像是那种不讲礼数的人吗？
“你修炼武道？”，
正当郑炎和觉寂挤眉弄眼的时候，一个有些生硬的声音传来，是台阶上的老僧在对自己说话，
“嗯，修炼七八年了，师傅怎么看出来的？”，
老僧没有回答郑炎的问题，只是直声说道“当下三教合流的趋势越来越明显，基于此，武道九境又产生了一种新的划分，你可知道？”，
郑炎停下手中的活想了想认真回道“下三境宗士境的精致、妙通、存思；中三境宗师境的开山、匠心、三全；上三境仙士境的仙海、一瓢、开真。这个说法还没怎么流传开，我也只知道个大略，据说还有更详细的说法”，
老僧点头道“宗士、宗师、仙士，这三个大境对应还丹修士的人道境、地道境、天道境，四九天劫之后的不论。下三境中的精致境是梳理筋骨经脉拓展气格容积，主修精；妙通境是对真气的修炼，也就是主修气，需要达到真气通畅巧妙；存思境主要是修炼精神，也就是神，要做到能存留精神，以此看来下三境是对精气神的修炼，这也是武修的根本，你觉得呢？”，
郑炎点头表示认同，其实和现在普遍的那套境界划分相差不大。
老僧看着郑炎又说道“精气神的修炼是没有止境的，也就是说不是达到存思境就再不需要修炼精神，那么这所谓的境界划分的说法就站不住脚，你说呢？”，
郑炎心里嘀咕，这大概就是这套划分方法没能广泛流传的原因吧，
老僧没有等到郑炎的回答，自顾自说道“说是境界划分，还不如说是修行阶段划分，世人总是会定下具体的目标去争取实现，达不到就焦虑彷徨患得患失，达到了又骄傲自满目中无人，其实他们心里的境界在客观上只是一个高度而已，在同一个阶段之内，高低不代表强弱，也不代表破境的能力”，
看着老人走进佛堂，郑炎有些摸不着头脑，觉寂大概见怪不怪，压低声音说道“定严师叔一直就是这个样子，大概是忽然想到什么了，说了半天又忘了”，
郑炎听罢不知该作何表情，这位叫定严的大和尚明显是个得道高僧，不该是这个样子才对，难道是修炼走火入魔了？
佛堂里定真盘腿坐在蒲团上，背朝佛像看着外面干活的两个少年微微一笑，轻声说道“这两座偏殿里总共三十六道神念，说起来穆寒阳的应该算最平和，而且这少年也没有什么戾气，师兄为何还要多此一举？”，
穿着黑衣僧袍的老僧微微摇头，“没戾气不代表没杀性，何况穆寒阳的杀性又如何轻了，世人多认同合乎道义的杀戮，而对我们佛门弟子来说任何杀戮都一样，都会沾染因果，而且合乎道义的杀戮反而有违众生平等”，
“师兄！你执了，这是魔道”，定真忽然说道，声音依旧轻缓，但似乎却已满是威严，
定严双手合十念了一声佛号，犹豫了一下还是说道“不管如何，他在这里得到神念将来所造下的业都会有我们的一份果，我们有责任规劝”，
定真微笑道“莫要学定因师弟事事提防事事算计，因果倒成了宿命，因缘果报哪会丝丝扣合，天道总有缺失，一切有为法，如梦幻泡影，来了受下便是”，
定严皱着眉头不置可否，定真也没有再做说教。
郑炎在净戒寺又住了三天才离开，实在是这里简单安静的生活太让人沉迷，何况一路走来都是跌宕，只有在这里才完全放松下来，不过终究还是得走，觉寂有些恋恋不舍，这让郑炎想到了疏忧小筑的绯儿，自己的孩子缘真没的说，愁人，要是女人缘也能这么好就好了。
离开净戒寺一路向北，怕再遇到杀手所以还是选择走一些地形复杂的路，只是偶尔进村镇里讨些水喝，期间遇到一大户人家请道士做法事，说是家里闹鬼，郑炎跟着帮忙的人进去看了看，没看到什么鬼，倒是发现这家的院子风水有问题，宅子下面应该有一条不深的地下暗河，
今年夏天出奇的热，主人一家经常在院子里纳凉过夜，女主人沾染阴气不少，所以才有些体虚乏力，那几个道士肯定也看出来问题所在，先是给女主人开了一副方子，又让男主人请来一方镇宅大石，然后做法了事，郑炎看的有意思，替人消灾还得消心灾，庄馗办事果然够认真。
看道士们的装束应该是庄馗无疑，太素属下的庄馗，郑炎想到了那个叫关云波的年轻人，还有他那个追杀自己的师父锦环，应该没追着自己吧？
说起庄馗，一直以来都以游方道士的形象出现，替人消灾祈福驱邪逐鬼，“庄馗”是他们在道教流派的一个说法，但实际上却奉行太素的思想主张，外道内素，朝廷和道家各个祖庭少有发现他们有为道义律法的事迹，所以就一直没人去监管，他们活动的地方也多是乡间僻壤，久而久之倒是出了不少神秘的传说。
记得有一种传言是说他们收集精魅鬼怪是为了祭炼一件绝世邪兵，这件邪兵出世之时便是世间大乱之时；
还有一种传言是说他们名义上属于道门，实际上属于混沌太一道，在民间走动是为了传教，教导世人绝圣弃智回归混沌。
郑炎捉摸着要不要跟着这两个庄馗观察一段时间。