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关羽阻止孙权收复江陵，以及其它郡县，这事不仅没让孙权动怒，反而更加开心。孙权一直没有理由与借口攻打荆州，而关羽给了他这个理由。如果刘备不是阳奉阴违，表面上答应孙权的索求，归还江陵。
孙权也迟迟等不到这个机会，要知道刘备答应的事情，关羽却不愿意遵从。孙权猜测，以关羽与刘备的关系，他不可能不不遵守刘备命令。偏偏关羽拒绝遵守，那么孙权自然很开心。
如果关羽答应了，那么孙权就无法名正言顺的攻打荆州，只能拥有江陵一座郡县，荆州其它地方就与他无关。现在关羽如此做，孙权自然可以出兵攻打这些郡县。
关羽敢违背刘备命令，也就说明关羽暗中得到刘备支持，要不然刘备不可能不知晓关羽违抗命令。孙权等待这个机会已经许久了，终于等到这个时机，而且孙尚香没有回复自己的信，也就表示孙尚香不知情，就算两军开战，孙尚香也不至于受到牵连。
孙权猜测只要两军开战，以刘备的性子，断然不会让司马无忌前来指挥大军，唯一的可能便是亲自率军前来援助荆州。孙权可以借此机会攻打荆州其它郡，伺机占领。
“传我命令，兵发荆州！”
孙权命令吕蒙带领两万大军，鲁肃为军师，立即攻打零陵、桂阳、长沙三郡，桂阳。长沙两郡望风而逃，不是他们愿意归降，而是迫不得已之下只得投降。现在三郡的兵力不足，难以继续抵挡孙权大军，只能投降。
零陵太守郝普坚持不愿投降，哪怕东吴大军将领是吕蒙，他毅然决然的选择抵抗。并且，郝普相信刘备必定会率领大军前来救援，而镇守江陵的将领关羽也不会坐视不管，江夏太守文聘自然也会出兵救援。
关羽早知孙权集结大军，可他不认为孙权真的会派兵攻打荆州。当他得知吕蒙率领两万大军直取长沙、桂阳两郡，零陵太守郝普不愿归降之后，立即率领三万大军前去救援。
孙权早已知晓关羽必会派遣大军前去救援，关羽大军途径益阳却被鲁肃率领的大军阻挡脚步，以致于大军迟迟未能前去救援。关羽心急如焚之下，只得下令强行攻打鲁肃。
鲁肃心里十分复杂，孙刘两军联盟关系，是他一手促成的，却不曾想到今日会撕破脸皮，两家联盟关系就此破裂。另外，鲁肃明白这个联盟关系迟早要破裂，只不过是时间问题。
“关将军，别来无恙啊！”
“子敬你为何阻我去路？”
鲁肃叹道：“非子敬之本意，不得不为之。如果云长兄想要前去救援，子敬还是奉劝你一句，别去多想了。荆州三郡归还于我东吴手中，而江陵更是刘玄德向吾主暂借，是时候归还江陵了。”
“既然如此，那就沙场上见真章！”
关羽见鲁肃如此说，已经知道没有转圜的余地，所以关羽只能与鲁肃对峙益阳，大战一触即发。虽然鲁肃一脸的从容，内心犹如翻江倒海一般，他知晓江陵有大军驻守，亲眼看见关羽率领大军急匆匆的前去救援，鲁肃才知道他们错算江陵兵力。
并且，关羽都已经得到消息，那么刘备自热不会坐视不理。现在两军大战一触即发，唯一能解决此事的只有江东之主孙权与益州之主刘备，他们坐下来商议以后才能解决此次战事。
“什么？”刘备闻言大吃一惊，道：“这个孙仲谋真的敢如此做，我还是小觑了他、”
刘备与诸葛亮。徐庶二人一同率领两万大军前去江陵，东吴大军已经集结，孙权也会在不久以后亲自出征。刘备知晓耽误不得，只能尽快率领大军前去救援，刘备是真的担心关羽安危。
桂阳、长沙两郡已经归降，零陵太守郝普坚持不愿归降。此时，吕蒙正在率领大军前往零陵，却收到孙权紧急文书，命他放弃零陵，率领大军前去益阳相助鲁肃。
吕蒙得到这个命令，并没有公之于众，而是秘而不宣。因为吕蒙在进攻零陵郡的半路上擒获郝普旧友邓玄之，吕蒙想借助邓玄之之口劝说郝普归降，要是公之于众，那么就前功尽弃。
吕蒙亲自接见邓玄之，道：“子明知晓玄之乃是郝普旧友，你们关系十分要好。今日子明前来与先生相见，也不是什么大事，只是想请先生代子明劝降郝普太守。”
“郝太守是个明事理之人，又是忠义之人，可是他远在零陵为郡守，不清楚现在的情况。并且零陵郡守军远远不如我军，就算拼死抵挡也不过是螳臂当车，自不量力。”
“刘皇叔占领益州后，曹操已经派遣夏侯渊率领大军攻打汉中郡，刘皇叔知晓曹操意思，故而亲自率领大军前往，却被夏侯渊围困，只怕脱身有些难了。至于关羽率军前来，也不过是痴人说梦的事情。”
“因为关羽已经被吴侯以及子敬兄率领大军击败，这些都是近日内发生的事情，想必先生不知晓吧！既然没有援军救援零陵郡，那么郝普太守也不过是孤军奋战，如何与我军相提并论？”
“现在我军都是精锐之师，人人都想为国建功立业，主公更是调遣大军势要攻下荆州，相继出发前来增援。如果郝普太守真的能与城中将士齐心协力，坚守孤城的话，也不过是苟延残喘的过些日子，最后的结果还是无法改变。并且，城破之后，他自己可以将生死置之度外，可是身边的亲眷之人又该何去何从？”
吕蒙情真意切的话，让邓玄之犹豫了，他思索再三后，决定答应吕蒙的请求，孤身前往零陵劝服郝普归降。当邓玄之前来拜会郝普时，他就已经明白自己的好友是为了何事而来。
本来郝普根本就不愿意听从，坚持自己的想法，死守零陵郡。但是，邓玄之晓之以情动之以理之下，最后郝普无奈之下答应归降。吕蒙不动声色地计划好一切，终于让郝普中计，成功收复三郡。
当郝普归降以后，吕蒙终于告知实情，这让他后悔不已，吕蒙却是大笑连连，然后带着郝普一同回返益阳，与鲁肃会合，与关羽大军决战。因为吕蒙本就想与关羽讨教一番，正好这个时候是个机会。