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在周瑜病逝的消息公布于众，孙权、小乔二人都接到周瑜亲笔所写的遗言书信。周瑜奏禀孙权，请求鲁肃接替他的位置，孙权含泪应允。周瑜情病重之时，心忧东吴，孙权立即下令，命令江陵将领接周瑜遗体回来，所有大小官员一律穿着素服迎接。
小乔接到的书信，周瑜提及二人相遇以及相伴，遗憾的是不能白头偕老，叮嘱小乔务必好好教育孩子。小乔遵从夫君的嘱托，不论是亲子，还是从子都视如己出，一视同仁。
“周公瑾真的死了？”
刘备大惊，心里有些窃喜，周瑜之死，对于东吴打击甚大，尤其是士气低迷，无异于是好消息。周瑜乃东吴顶梁柱，一人可挡万军。现在周瑜死了，东吴上下一片悲痛。
诸葛亮道：“主公，公瑾虽死，以他的才智，必有所安排。无忌曾说周瑜试探出我们的意思，定有防范。所以主公务必慎重才行，周公瑾病逝，遗体理应回到江东安葬，到时我军也得派人前去吊唁。”
刘备点点头，道：“孔明所言甚是，周瑜乃东吴大都督，驰骋沙场多年，战功无数。孙权有周瑜镇守江东，无惧于曹军来犯。现在周瑜已死，必会有所准备才是。”
司马无忌接话道：“禀主公，孔明先生说的很对，公瑾早有安排。若是无忌所说不错，接替公瑾位置之人是鲁肃。至于军中将领，则由吕蒙、黄盖等人接替，公瑾虽然死了，可是东吴局势并无任何大的变动。”
“公瑾对我军有防范，江陵守军严阵以待，不会给予我军机会，所以无忌以为主公可先行派人与孙权商议，以樊口换取江陵，也就是暂时借荆州，就看孙权是否答应与否。”
诸葛亮沉声道：“周公瑾早已洞悉我军来意，必有对策，只怕孙权不会答允我等请求，暂借南郡。樊口虽在东吴地界，与南郡相比还是差了很多，两相比较之下，孔明相信孙权不会答允。”
刘备出声道：“孙权不会答应，那么鲁肃是否答应？”
“周公瑾要是特意嘱托子敬，不让我军占领江陵，以子敬的性格也绝不会答应。”诸葛亮回道，“子敬之才不在孔明之下，心知肚明我军来意，不过没有挑明。子敬是两军联盟的支持者，要是挑明会破坏联盟关系。”
“现在周瑜刚刚病故，子敬决不会违背公瑾所托。鲁肃接替周瑜位置，成为东吴大都督，吕蒙、黄盖等人相助，东吴局势不仅不会乱，反而更加齐心协力。东吴军与曹仁对战江陵，军中上下都知道程普与周瑜不和睦，军心不齐，这才屡屡大败，一直僵持一年时间。”
“周瑜与程普关系紧张，可吕蒙、子敬都与程普关系交好。子敬继任周瑜职位，接替周瑜统领部队四千多人，这些全都归他所有。以子敬与程普的关系，会欣然赞同，只怕那个时候江陵固若金汤。”
张飞猛地站起来，大喝一声：“管它固若金汤与否，翼德照样攻破江陵，拿下南郡再说。只要在翼德手中，任他东吴何人为将，都难以从我手中再次夺走。”
“翼德休要胡言！”刘备喝道，“如果真的派兵攻打江陵，只怕会影响两军联盟关系。虽说我军兵力充足，不过要是如此做，那天下将如何看待我刘备，此计万万不可。”
关羽赞同道：“出兵攻城此计云长也认为不妥，眼下曹操占据南阳郡，亦是荆州北面，要是出兵攻打江陵，曹军定会有所动静。如果曹军趁势派兵南征，又该如何应对？”
“攻城不行，唯有向孙权借了。”诸葛亮沉声道，“不说曹操大军来犯，要是真的攻城，就无视于天子。”
司马无忌接话道：“若是我军向孙权借南郡，那江夏、桂阳以天子之诏亦是归东吴所有，孙权大可以借用此事，向我军索要两郡的控制权，那该如何做？”
魏延道：“江夏乃是魏延与汉升二人攻下来的，又不是东吴军攻打，而且文聘将军镇守江夏，是主公亲自任命的。即便是有天子诏书，要想索要江夏郡，我魏延第一个不答应。”
黄忠道：“汉升以为江夏郡不容有失，决不能给东吴。”
“江夏郡自然不能给东吴！”司马无忌看向诸葛亮，道：“孔明先生，无忌有一事想询问？不知孔明先生向孙权借南郡以后，是否想过要归还？”
诸葛亮一愣，笑道：“无忌以为是否要归还于他？”
司马无忌与诸葛亮相视一笑，心领神会，有些话不必挑明，他们都清楚。即便孙权愿意咱借南郡，他们也没打算归还南郡。有了南郡，又有江夏郡，那么刘备军势力完全形成，各地都可以随时派兵增援，不必担心任何敌军。
“既然有借无还，还不如窃取江陵，自己打下来的才是硬道理。”司马无忌淡淡的笑了笑，众人诧异地看着他，司马无忌解释道：“以我军兵力，不惧曹操大军，曹操在南方大败于赤壁，又在江陵折损太多人力物力，没有三五年难以恢复。三五年以后，我军兵力比之现在更甚，更急不必担心。”
“至于天子诏书，无忌认为那是曹操使得反间计，就是为了让联军关系破裂。主公要是无视天子诏书，难以说得过去。不过将在外君令有所不受，主公亦可以不理会。”
“借南郡，不如窃南郡！”刘备问道，“那该如何窃取呢？”
司马无忌微微一笑道：“要想窃取南郡，自然需要武力，也就是攻打江陵。但是，主公不可在此时攻打，可双管齐下。周公瑾遗体必会送回江东安葬，到时候孙权也会前去吊丧，而主公派遣使者前去吊葬，伺机与孙权谈判，借去南郡，最好的结果是孙权同意。”
“若是不同意，主公已经率领大军撤离江陵，已然回到江夏，那江陵守军防守定然松懈，鲁肃、黄盖等人也会送往周瑜遗体回去，留下来镇守江陵的将领应该是程普，他与周瑜本就有矛盾，自然会找借口留下来，这个时候我军突袭江陵，必能破之。”
司马无忌的提议，诸葛亮、刘备沉思片刻，二人都认为司马无忌所言有理，便采纳司马无忌的建议，决定双管齐下，攻占江陵，彻底占领南郡。