周瑜、程普率领三万兵马与曹仁大军对峙已经有数日之久,迟迟未曾发动攻击。此时,甘宁主动请缨率领一千人前去攻打夷陵,夷陵上接巴蜀,下接荆襄,可以说此地尤为关键。
益州牧刘璋为人懦弱多疑,在曹操亲自率兵征讨荆州之时,刘璋便派出使者张松去向曹操表达敬意。简单来说,刘璋与刘琮一样心甘情愿投降,不敢与曹操大军抵抗。
正因为刘璋的投降,曹操自然认为他无法与自己敌对,必会与自己亲近。因此,张松前往荆州拜会曹操时,却没有得到曹操的礼遇,而且张松身材矮小,行为放荡,这让曹操很是不喜欢。
即便张松通情达理,精明果断,可是那个时候的曹操已经打得刘备节节败退,荆州落入己方手中,根本就没有礼贤下士对待张松,这让张松心怀恨意,回到cd后,他便唆使刘璋与曹操断绝关系,与刘备结交。
但是,张松一人之言无法改变刘璋的想法,而且那个时候曹操大军正是鼎盛之时,刘璋不愿面对数十万曹军,依旧尊敬曹操。曹操加封刘璋为振威将军,封其兄刘瑁为平寇将军。
正因为刘璋的示好,让曹操更加心高气傲,而且也解决刘璋会派兵攻打己方,他才能全力以赴地攻打江东。只是没想到曹操大败于赤壁,而刘璋已经与曹操结好,要是这个时候抽身出来,怕是天下英雄耻笑,刘璋不得已的情况下只能继续给予曹仁等将领支援。
夷陵便是重要的枢纽之地,只要夷陵被东吴军占领,那么就切断曹仁大军的救援。周瑜、程普等人正在商议该如何决断,甘宁便率先站出来,愿意率领千人军队前去攻打。
“甘将军,千人攻打夷陵,有几成把握?”周瑜没有立即答应甘宁的请求,反而询问道。
甘宁恭敬的回道:“回禀大都督,末将有十足的把握。虽说夷陵守将袭肃亦是勇猛之人,不过夷陵守军也不过是三百余人,不足为虑。可以说,末将只需要一千人便足以击败于他。”
周瑜大声说道:“好,那甘将军便率领一千人前去攻打夷陵,公瑾在此等候将军的好消息。”
“诺!”甘宁恭敬地答允下来,然后转身出了帅帐,点起兵马直奔夷陵而去。
“大都督,甘将军历仕于刘表和黄祖麾下,这才投奔孙将军不久,如此这样怕是有些不妥!”程普皱着眉头,沉声道:“若是他不是真心归附我东吴,又该如何?”
周瑜笑道:“程将军不必担心,公瑾相信甘将军不会如此做,请放宽心静等消息便是。”
程普乃是东吴军中资格最老,征战沙场多年,而此次作战主帅却是周瑜,他心里有些不痛快。程普一直压在心里,没有表现出来。现在曹操大败于赤壁,众人皆知周瑜,却不知他的名字,这让程普更加不痛快。
在程普心里,周瑜何德何能能成为此次作战主帅,只是有些话他不好挑明,而且周瑜也没有与他斤斤计较,这让他们二人之间的关系看上去有些与众不同,尤其是吕蒙更是心忧他们二人之间的矛盾爆发。
吕蒙见程普没有再争辩,暗暗地放下心来,周瑜冷冷的笑了笑,也没给程普多少面子。当初,东吴上下一心共同抗击曹操大军,周瑜能退则退,要不然他也不会答应司马无忌的事情,却没有做到,反而亲自下了军令。
现在曹操大败于赤壁,已经北归,那他也不必退让。无论怎么说,他自己便是此次三军统帅,根本就不必给任何人面子。
甘宁率领一千兵马前去夷陵,心想会有一番大战,没想到夷陵守将袭肃见他领兵前来,没有对战的意思,反而城门大开,亲自率领部众前来投降,这倒是出乎甘宁意料之外。
“什么?夷陵失守!”曹仁听闻探子来报,大为惊讶,沉声道:“夷陵不是刘璋部将袭肃镇守吗?此人也是一员猛将,就算是东吴军前去,也不可能如此快便失守!”
“回禀将军,袭肃并未加以阻挡,反而大开城门,放东吴军进城,现已经投奔孙权。”
“这个刘璋用人不善,怎可用如此背主之人!”曹仁破口大骂,道:“传本帅令,命令六千骑兵,立即奔赴夷陵,务必收回夷陵控制权。夷陵乃是重要城池,不容有失。”
“若是夷陵在东吴军中手中,那我军后援就会受到影响,阻碍与刘璋的联络。刘璋要是知晓,以他的性格,不会继续援助我军,那个时候仅凭我军现有的力量,怕是江陵难以守住。”
“现在立即命令骑兵前去攻打,以东吴军的兵力,怕是分身乏术,就算夷陵有守军,两军加起来也不过千余人,不足为虑。只要周公瑾前去救援,那我军就立即攻打江陵之地的东吴军。”
徐晃插话道:“将军还是小心周公瑾,此人不容小觑。”
曹仁回道:“徐将军所言我已经想到了,丞相大败赤壁,乃是周公瑾为三军统帅,此人本事极大,的确不能小看。但是,刘备军已经撤离,返回樊口,就算是东吴军也不过三万余人,不足为虑。”
“若是东吴军真的前去救援,那江陵之地的大军至少也得出动万人,否则难以阻挡我军骑兵的脚步,如此一来我们便可在此将东吴军一举歼灭。无论如何一定要收回夷陵,否则我又该如何与丞相交代。”
曹仁亲自下令六千骑兵前去攻打夷陵,而甘宁进入夷陵后,立即让自己的一千余兵力驻守夷陵,彻底接管夷陵的一切事务。接着,甘宁也将袭肃投降之事说与周瑜听。
周瑜接到战报,欣喜之余,有些担心袭肃的用心,不过吕蒙却说袭肃投降不假,必是真心归附。因为袭肃本就不喜曹操,而刘璋又与曹操亲近,袭肃镇守夷陵也是为了给曹仁支援后方。
并且,周瑜为了以防万一,准备将袭肃的三百余兵力划分至吕蒙,让他统领。不过此事也被吕蒙拒绝,袭肃真心实意投奔东吴,要是真的如此做,怕是寒了袭肃之心,那样的话反而不好。
周瑜最后决定听取吕蒙的建议,不仅没有收回袭肃的兵权,甚至那三百人还是袭肃统领,命他与甘宁一同镇守夷陵。但是,曹仁派遣骑兵前去,周瑜接到求援信,心急如焚。
“现如今我军兵力不足,要是前去救援,怕是此地大军会受到曹仁大军猛烈进攻。如果不去救援,还不容易占领的夷陵便会回到曹军手中。”周瑜低头沉思不语,他实在是左右为难。
程普高声道:“如今我军分身乏术,难以与曹军兵力相抗衡,要是前去救援,以此地兵力镇守,怕是难以抵挡。大都督,末将以为还是不去救援为好,夷陵弃之。”
“万万不能丢弃夷陵之地!”吕蒙反驳道,“夷陵十分重要,我军与曹军尚未正式交战,就算是大战也是持久战,要是夷陵重新回到曹军手中,对我军大大不利。”
“因此,末将以为必须前去救援,而且袭肃刚刚投奔东吴不久,要是不去救援,日后有何将领愿意投奔东吴?此外,末将以为大都督非去不可,愿意以人头作保,凌统将军必能守卫大营至少十日。”
于是,周瑜点头答应派兵增援夷陵,阻止曹军收回夷陵,东吴军大本营则交给凌统守卫,周瑜更是嘱咐,只守不攻,拖得时间越久越好,凌统郑重其事地答应下来,而周瑜、吕蒙等人则立即点起五千兵马前去夷陵。