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曹操听从郭嘉建议，将大营驻扎在正对张曼成大营辕门外的山头上，连下数十顶帐篷，几乎满山都是白色的帐篷，以及飘荡显眼的旗帜，乍一眼望过去，像是整座山头都屯满了汉军，目的毋庸赘述就是为了唬住张曼成。
计划似乎也贴近人意朝顺利的方向发展着，太阳刚刚落下，曹操便让士卒在各处堆起柴簇生火，进一步造成大军驻扎的假象，张曼成像被牵着鼻子走般的牛犊，死躲营寨连探子也未曾派出过一人。
看着山下营寨中一片死寂的曹操，心中不由得思忖一番：“想不到，真如云襄所言，驻军张曼成大营外定能牵制住他，亏他手掌五万人马，可惜了，可惜了！”
“可惜？”曹操正一人一树欣赏着山下被牵制不敢妄动的大营时，身后忽然有人听到他的碎语，疑惑道：“大哥，你说什么可惜了？”
“唔？”曹操霍然回过身，只见曹洪手提水袋已然走到他的身前，“没什么，子廉各处可都安排妥当？”
曹洪递过水袋，扶在树干上朝山下篝火通明的大营看了看，犹豫道：“大哥，瞧下面的阵仗可是万人坐实呀，咱们这虚张声势的将整座山几乎扎满营帐，又点满火光未免”
“未免什么？”曹操接过水袋刚刚送到嘴边又停了下来，一脸不悦地听完曹洪的话，镇定道：“兵者，虚则实之实则虚之，区区黄巾贼焉懂此道？”
“话虽如此，”曹洪低头蹙眉道：“咱们在这里牵制住张曼成的大军，往好的地方想那云襄真能攻破波才大营，功劳也全让他领了，往坏的地方想万一张曼成不吃这一套，欣然出兵硬是要越过咱们这道屏障，咱们区区几千人不都成了云襄挡车螳螂了？”
曹操吸了口气，沉声说道：“住口！这话在我这里说说就罢了，若是在军中传开造成军心动摇的话，我非依军法治你个动摇军心之罪！”
“大哥！”曹洪愕然抬起头，看着曹操一脸肃然的模样，他知道曹操并非在开玩笑，急转语气低声道：“小弟明白了！”
“好啦先不提军事，洛阳家里可有何消息传来？”曹操为了不让曹洪一度陷入尴尬的局面，忽地转移话题问道。
毕竟是同族自己的堂弟过多的责罚，难免会伤及兄弟情义，如今他的军阀势力刚刚起步，许多还要仰仗族里同辈的兄弟支持，曹洪更是从一开始为数不多的支持者，关系自然更亲近些，若是寒了自家兄弟无异于自断臂膀得不偿失。
曹洪眉间掠过一抹窃喜之色，对于曹操的严声厉喝他从来都是习以为常，这也许就是他们从小同气连枝的缘由吧。“家奴传信来说子孝也来帝都城了。”
“哦？”曹操双眼看着远方，口中却怡然自喜道：“太好啦，子孝也愿意助我，咱们大事不久可成矣！”
“不仅如此，安民也来跟着来了。”
“唔？”曹操霍然又回过身来，双眸之中尽是欣喜之色，托起曹洪的胳膊，高兴道：“安民那小子也来了？太好啦！我已经好久没有见过他。”
“大哥还是最喜欢安民这侄子，难怪大嫂总说你偏护侄子胜过自家亲子，看来是真的。”曹洪微微讽笑道。
曹操摆了摆手，摇头道：“妇人之见，安民虽年长昂儿不过两岁，却比昂儿自惟至熟多得多，有他与昂儿作伴，我就不怕昂儿日后没出息了。”
北海郡，平昌县。
夜已深，大街上除了偶尔收摊回家商贩外，还有一些鸟类仍在躁动未归，县内人家几乎都已熄灯入寝，唯有一脚乌鸦落顶茅草屋内，掌灯依旧。
那户人家房门敞开，灯火通明的屋内时有人影走动，伴着乌夜啼，轻朗道：“‘羔裘豹祛，自我人居居。岂无他人？维子之故。
羔裘豹褎（袖），自我人究究。岂无他人？维子之好。’羔裘又如何？真如诗云不耻于此类而聚！”
“好一个‘羔裘如何？不耻类聚’呀！，幼安，子时已过怎么还在温读诗经呢？”敞开的大门外，忽然传来一阵赞叹声。
屋内男子头也没回就已经猜出来人身份，笑答道：“子曰：‘朝闻道，夕死可矣’，我无非做学问忘了就寝的时辰，怎么能比得上根矩兄忧国忧民而寝食难安呢？”
屋外男子逾越门栏，冲屋内的男子摇头苦笑道：“你又拿我开玩笑是不是。”
“岂敢岂敢，”屋内男子连忙将书卷卷藏于袖中，大步流星的走到来客面前，作揖拱手赔礼道：“不知邴大人深夜造访有何要事？”
“还说不是取笑于我，”邴原无奈地也向这草屋男主人拱了拱手，表示敬意道：“被举有道出仕本非我意，幼安这你是知道的，孔国相与我有救助之恩，此恩我必当回报一二，这也不枉满腹诗书礼仪，你说是吧？”
“是是是，”男子毕恭毕敬地连声赞同道：“大人说什么都对。”
“你你呀你呀！”邴原一脸无可奈何的摇了摇头，庆幸二人本就是挚交故友多年，彼此对对方的心性多少还是有了解的，邴原对于好友的冷讽并不在意，当即转移话题道：“幼安，我这里可是有朝廷刚刚颁布的战况消息情报”
“战况情报？”男子霍然抬起头，一双眸子里藏不住的锋芒，对消息迫切渴望的眼神，急忙道：“如何？冀州战况如何？”
“唔？”邴原诧异地愣住片刻，迟疑道：“你怎知是冀州的战况，而非是其他地方呢？”
“如今黄巾贼四起作乱不假，但是能撼动朝廷的也就剩张角那支冲冀州去的军队，不是冀州会是哪里？”男子一副冷笑的样子，仿佛早已知晓邴原口中的消息，“是北平公孙瓒，还是并州府丁原前去救助冀州呢？”
邴原并不意外男子能猜出一二，但是此番男子的答案却令他窃喜不已，邴原先前走近一步，目光悠然地下瞟了一眼男子袖中漏出半截的书卷，仿若喃喃自语般地轻讽笑道：“幼安，可愿与我再做一次雅弈之约？”
听邴原的口气很眼神中的表现，男子很快就察觉了他所指之物，缓缓从袖中抽出那本藏匿已久的书卷，摊在桌案上，傲然道：“诗经就在这里，有何不敢？若是根矩输了，就将家中《三略》借予我数月如何？”
“赠予你又何妨呢？”邴原朗声道：“幼安，你就跟我赌这么一个我已经有答案的赌约，会不会太儿戏”
“哎慢着！”男子突然之间睫毛微微一颤，目光凛然落在一脸可操左券样子的邴原脸上，“刚才的话我可还没说完。”
邴原不由得心中微有感叹，眼前这位好友多年不出县城半步，成天捧书研读，没事就和十里八乡的贤达之士交涉，却万万没想他竟然能观往知来，至少窝在这北海小地隐于市集，对他来说是太过屈才。
“那你觉得还有何人能救冀州？”
“云襄！十天前朝廷下发文榜之中提及的云襄！”男子一脸笃定的说着答案，最后还附上一句：“明日还劳烦大人抽出公务之身，替草民将《三略》送至寒舍哈！”
“”邴原一脸讶异地看着男子，心忖半天竟然搭不上话，只能苦笑道：“看来又是幼安技高一筹了，在下佩服，佩服！”
丘齐山下，张曼成大营。
“报”
一名探子疾步奔入大帐，向桌案前愁眉不展的张曼成，禀报道：“启禀头领，汉军大队驻扎整个山头，情况危矣！”
“危你奶奶的危！”张曼成霎时怒目横眉，拎起桌案的蛊碗就往探子身上砸过去，沉声道：“老子有眼睛，知道汉军就驻扎在对面山上，老子是让你们打听波才，为何至今没有消息传回？”
“呃”探子低着头，怯声回答道：“据回报，出去的几名探子至今未归”
“什么？”张曼成错愕的瞪大双眸，从坐席上跳起来，怒道：“一群没用的东西，那就再派人去啊！张横呢？把他给我叫来！让他点五千人马不过嘴上说说，他倒好真给波才白送了五千兄弟，真是心胸大方啊！”
“是”探子拉耸着肩膀，低声应道。
“大哥！”
探子刚欲起身离开营帐去传唤张横时，张横倒自己投入了营帐之中，全然不知张曼成正处于怒意十分的他，嬉皮笑脸道：“大哥，你不知道，昨夜我将兵马点给波横那家伙时，他们可是感恩戴德，说尽恭维的话，说大哥”
本来还十分喜悦的他，顿感帐内气氛有些紧实，吐了吐舌头润湿了唇边干煸的部分，语气骤转低凉，缓缓道：“大哥，你这是怎么了？”
“你说呢？”张曼成眉头紧蹙，大吼一声道：“你小子倒真慷慨啊！不知道波才是个见利忘义之徒，过河拆桥之辈吗？我信口说说你就真将五千兵马连夜调拨于他！你那脑袋都装着夜香吗？”
“我”张横这才明白张曼成怒从何来，忙补救道：“要不小弟这就去找波横要回来？”
“要回来！？”张曼成冷眼一扫张横身遭，沉声道：“外面的汉军你没看见吗？”
“可，可咱们不是还有两万余人，”
“那汉军呢？”张曼成厉声截断道：“你没瞧见那山头多少顶营帐，而且他们居然能绕过波才大营，显然连波才都不敢出兵阻挠这支汉军，波才手上可是有五万余人，他都不敢，你敢？”
“这”张横沉吟片刻，答案却是一早便有的，“不敢！”
“哼！”张曼成冷哼一声，紧紧咬了咬嘴唇，眸中闪过一丝冷意，“传令下去，没我的命令，谁也不可以私自出营，违令者斩！”
“可大哥，波才那边咱们不是？”
张曼成顿时觉得热血一涌，怒道：“咱们都快自顾不暇，还管别人死活作甚？”