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是夜，此地为范阳城常年荒废之所，久经战事殃及，樯倾楫摧，屋瓦破碎，一片废墟地。
此时，这里已是篝火拥簇，四处是人影嘲哳，其中一处篝火堆最为明亮，十二人将火堆围成圈，半丈高的火焰吱吱做声，依稀照明着十二人的模样。
“诸位实在抱歉，要大伙同我露宿于此荒芜废墟地里。”云襄叹声，仰头道：“只怪云某恃才放旷，才与太守刘焉闹得不欢而散。”
张飞怒眉紧皱，急辩道：“公子，这如何能怪得了你呢？都是俺老张的错，一时鲁莽害得公子不得不低声下气。”
郭嘉低眉深思道：“公子，不怪翼德，此事只因我而起，若不是我有意引荐公则，公则自觉受辱，就不会发生后面的事情。”
“不，郭先生无过，他也是一片好心，实乃玄德这做兄长的过失，没能笃教好三弟，铸此纠纷，备甘心受罚。”刘备站起身来，拱手垂头，领罪道。
人群顿时陷入相互替罪的情况，一言一语都在为三个时辰前发生的事情自责，其实，最自责的是云襄，他没能及时掌控情形，逞一时口舌之快，与太守闹得拂袖而去。自此错失一处落脚之地。他微微闭上眼眸，一个人静静地回想当时的情形。
······
三个时辰前。范阳城客栈。
云襄与司马言等人依旧在客栈里畅谈不休，尤其是云襄与郭嘉一见如故，无话不谈，众人一早把去太守府赴宴的事情忘得一干二净。直至太阳西行至半山腰边，无边的夜幕即将临近时，六人才让太守派来的人请去赴宴。
云襄等人动身走在范阳一城的大道上，他用双眼以喟叹的形式，横扫大街两道，百姓任然沉寂在黄巾之乱的恐慌中，尽管此刻太平，但他们始终相信这样的日子，简直如梦如幻，朝夕不保，于是家家户户索性都不做生意，昔日的热闹之剩下累累繁华地痕迹。
这样的城镇，譬如死城般沉寂，他日辽东大乱一举来犯，又当如何应对，哎！百姓的生活又当如何是好？刘焉此辈无能之徒也。
云襄摇着头，嘘叹道：“奉孝，如此寂静之境，当是喜还是悲赋呢？”
“百里城河千户候，旦夕难保畏难全。自是该悲。”郭嘉回答道。
“悲什么？”张飞不解道。
云襄徐徐道：“自是悲它范阳，悲他刘焉。奉孝，你可曾与刘焉照面过？”
“刘焉！”郭嘉听完直摇手，苦笑道：“公子有所不知，这黄巾贼一来，他便吓出一身毛病，卧床不起足足有三日之久，可这黄巾贼一退怯后，他今早就能摆宴饮酒作乐，这病可谓是来得巧亦去得巧妙呀！”
“病得真是时候！”司马言双手交叉立于胸前，不禁胸中作恶，扭头道:“此等太守留之何用，虽说是汉室宗亲，依我看呀，倒不如让给玄德当呢！”
“俺也同意文仕说得，公子，刘焉与我大哥同属宗亲，可那厮毫无斗志，放着辽东不平，外族不驱，还说此生只愿坐卧范阳城，不尝沙场味。”张飞拍着袖口间的尘土，呵了口白气，微微眯眼，愤愤道：“还有那厮狂妄书生，尽给人一副找打的姿态。”
“狂妄书生？”郭嘉蹙眉问道：“翼德兄方才所言书生可是年纪长不了我几岁，面须如笑的男子。”
“没错！”张飞挠腮回想道：“他说他也是颍川名仕，叫什么···郭···”
“郭图！”
云襄与郭嘉不谋而合道出张飞苦思冥想的名字，张飞为之一醒悟，竖指忿然道：“对，就是这个自称郭图的家伙，狂妄自大，他说我和二哥不过屠夫野莽，说我大哥更是敢攀龙附凤的乱称自己是汉室宗亲，幸好邹靖作保，要不然，还不知又会有什么事情发生。”
云襄看着听完张飞一番斥责论述后，脸色变得更加难堪，问道：“奉孝，你可是有话要说？”
“我···公子···”
郭嘉有些犹豫不决，本想抵达太守府后，当面替郭图引荐于云襄，也好实现一展抱负的理想，可现在看来云襄断然不会答应的，因为短促间与运行的谈论中，郭嘉全然清楚云襄是位怎么样的人，好大喜功者，妄图名利者，云襄定不肯与其为伍，郭图是位不错的人才，擦言观色，揣人心机；但恰巧同时又有着一位谋士不该有的心理，那就是攀高结贵，妄图利益。想到这些，郭嘉顿时结舌缓语。
“如果是为难如何开口替郭图先生辩解，大可不必。”云襄低头思考良久，淡然道：“只要愿为天下百姓出力之人，纵使以前是何等出身，云某都很乐意他加入。”
“在下明白！”郭嘉欣然点头道。
夜幕狼吞虎咽的淹没范阳城上上下下，望着远处沉沦半山腰的太阳，一道明暗分界线将这个乱世划分成两半，可惜黑暗终将掌控一切，光明只能静静等待破晓时分。
云襄迷惘的注视着，嘴唇微微颤动，似乎在为夜色说辞，这个世界到底还是黑夜来得要快一些。
······
句牧县，牧野城东北方向百里外。
“噔噔哒···”
“吁···”
一匹快马，掠过重重锋芒寒人的长枪士兵，快马加鞭未下鞍奔到重围中央，忽地拉住还有余力向前扑的战马，迅速翻下马鞍，手捧竹简，不容刻缓跪地报道：“报，皇甫将军。”
皇甫嵩手捶胳膊，眸子掠过一团烧在眼皮下的火堆，未看清来人，冷冷道：“这是何人送来的？”
“禀将军，是您的旧部，段煨，段先锋所送。”探子汇报道。
“段煨？”
火堆旁，朱儁与贾诩蓦然相望了一眼，惊讶道。
“段煨？”皇甫嵩坐正身躯，蹙眉自感不妙，忙道：“他在蓟县该不会是发生什么？快拿来与我过目。”
“是···”
探子踱步上前，伸手将竹简递给皇甫嵩道。
皇甫嵩急忙摊开竹简，獠眼一扫内容，珠珠墨迹。
“大人，近日可好，卑职虽远在幽州，但一直心系大人，今有一要事禀告大人，幽州近日遭逢黄巾贼犯境。”皇甫嵩念到此段，在场所有人都大吃一惊，脸上迥然森白，万万没想到黄巾贼进军如此神速，不但要夺冀州，就连幽州也早在他们的预谋当中，甚是骇人听闻。
皇甫嵩沉住胸中恐慌之息，接着念道：“但请大人放心，今幽州郡县出一传奇少年郎，年仅十有六之，统领同县涿县义军，救我蓟县于危难之中，又退范阳城外万人之贼众，此子神秘莫测，姓云名襄，虽是书生气，却有骁将威，堪比武帝汉将霍去病，今将此人推荐于大人，望大人有朝一日，加以重用，得此定可匡扶汉室。”
“云襄？”
皇甫嵩放下竹简，低眼俯瞰火堆中熊熊燃烧的火焰，被又一堆新薪燃起的火焰所吞噬，二火融为一体，火势更加雄壮。叹道：“英雄备出少年郎，想不到，我朝竟然有此少年郎，当真是天佑我大汉朝，文和，公伟，你二人可认识此人？”
“不曾听闻！”贾诩须眉平平，自有思量罢手道。
“属下也不曾听闻过，没想到一个年仅十六的少年郎竟然便是一军之首，他日定有一番作为，大人，依我看不论他是何人，都当引以重用。”朱儁提议道。
皇甫嵩凝神抚须，缓缓道：“这是自然，来人！”
“大人，有何吩咐？”
黑影处，窜出一名大汉，跪地道。
“替我···”
“大人，大人！”
皇甫嵩思词想语正要编辑语句上表朝廷时，远处忽地传来阵阵叫喊声，中断他的命令。
“是何人喧哗？”皇甫嵩双眉骤挑，如老虎震须，怒道：“给我带上来。”
片刻间，只见两名大汉手持长枪，押解着一名瘦小的男子，来到众人面前，男子一见皇甫嵩，立马跪地叩头如捣蒜，辩解道：“大人救我，大人救我。”
“大人，我们在巡视之际，发现此贼，他身怀书信，被抓后一直嚷嚷着要见大人。”左右大汉开口禀报道。
“大人，大人！小的是范阳城太守刘焉的部下，不是什么黄巾贼探子。”男子叩头得更加卖力，哭诉道。
“哦？”贾诩幽然自想，微眼相观来人，凝眉间，暗自道：“莫非，也是为了云襄而来？这个云襄到底是何来历？当真想与他见上一面。”
“书信拿来，待我一看便知你所言真伪。”皇甫嵩厉声道。
“是···”男子唯唯诺诺地将怀中之物，递给身旁大汉，由大汉转递给皇甫嵩。
“唔···”皇甫嵩字字凿之腹中，未有念出信中内容，眯眼间透出一丝狡黠的气息，轰然仰头大笑道：“哈哈哈！这真是喜讯，喜讯啊！”
“大人，是何喜讯？”朱儁问道。
皇甫嵩依剑站立，环顾四周，方然大笑道：“哈哈哈，范阳太守刘焉书中道张角之弟，已然被擒，范阳城危也与段煨所言相同，万人贼众全部退兵，此等喜讯当可振奋三军。”
朱儁惊讶道：“如此，这云襄小儿当真了得，大人定然不要错失此等栋梁之才。”
“我本就欲差人去趟帝都，告诉王司徒此事，眼下既然有刘焉书信，我也不必多费口舌，”皇甫嵩将书信重新还原，对送信的男子缓缓道：“你此番送信，是要送往何地？”
“回···回大人。”男子断断续续道：“正是送往王允大人府上。”
“唔！如此甚好！”皇甫嵩走到男子跟前，将信递还与他手中，欣然道：“我赠你一两白银，你且稍句话给王允大人，就说云襄此人此事决计不假，望他以社稷为重，定要上报陛下，切莫再像文和之事，草草了之。”
“是，是小的一定照办。”男子急忙连连点头答应。
朱儁称赞道：“大人英明，如此一来，不久张宝兵败幽州之事就会人尽皆知，我军剿灭黄巾贼的士气，定然会如火与薪般，熊熊燃烧不止。”
贾诩连忙上前，拱手拜道：“大人切不可如此行事啊！”
“哦！”皇甫嵩转眼望着贾诩目露困惑之色。
朱儁不解道：“这是为何？文和。”
贾诩阴测测道：“此举虽是振奋三军，扬我军声势，可必然会加剧张角及旗下贼将夺取冀州的决心，可谓弊大于利。”
“唔！”朱儁反得一惊，不由得抿嘴思量贾诩所言之理。
“恩！”皇甫嵩眸子阴森，点了点道：“文和这话倒是提醒了我，此去洛阳还有些时日，等到那时我军已然跟黄巾贼打得不可开交，如此···”皇甫嵩狡诈一笑，又接着说道：“左右，传我令去，将张宝被擒之事，向牧野、白马、黎阳、濮阳，周围个郡但凡有黄巾贼落脚之处，既给我将此消息散开来。”
“大人！”
贾诩惊呼一声，心却得一答案，皇甫嵩此举无非莽汉匹夫逞一时勇，迟疑片刻，目光稍纵思语无限却不再劝解。
······
帝都洛阳，荀家府邸。
荀家乃是名门望族，上至东汉汉恒帝即位时便有任职，到此汉末灵帝即位时，荀家声望渐渐占据整个中原，荀家八子，别称为“八龙”。各有政治卓略，当中最为声名远扬的当属荀绲，即将上任济北相，荀绲有三子，当属幼子荀彧最为出色，年仅二十一岁便踏访各地名师拜学，学期终归洛阳，便被当时南阳有名之士何颙称赞为“王佐之才”。一时震惊朝野。朝廷大将军何进虽多次征召他入朝为官，他都一一拒绝，借故云游至今放归。
“吁····”
“噔噔···铃铃···”
马蹄声夹杂着清脆响铃次第而起，一名身披白袍的男子，纵身跃下马匹，留马匹在原地来回乱转，自己孤身直奔府邸门口阶梯而去。
府邸门口装潢华贵，高挂照明通亮的灯笼，左右更有门神般的士兵守卫着，面目凶煞旁人不敢接近，大门中央正有一名心事重重地男子，蹙眉来回走动，吁吁自语。
“兄长何故在此游走啊！”白袍男子登上一阶石阶，朗声道。
“三弟！你，你可回来啦！想死为兄啦。”
男子闻声抬头，连忙上前迎接白袍男子，二人照面后相拥一阵，徐徐道。
“小弟也甚是挂念两位兄长。”白袍男子深情款款道。
“走，随我入院再细细座谈。”男子拉着白袍男子往府邸内走去，片刻不容于此。
······
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