这确实不是空话,因为蒋淳斌此次集结了十万大军,并将其分为两路,一路由徐达率领,康茂才和冯国胜为其副帅,一路由常遇春率领,蓝玉和丁德兴为其副帅,两路大军由不同方向进发,相互策应,目的只有一个,那就是攻取和林,彻底消灭北元朝廷。
对于此次出征,众人都是志在必得的,因为他们确信王保保已经被打残了:此时的他当个流寇抢抢东西还成,真要是在战场上对决,他根本没有这个实力!
而事情也果如众人所料,冯国胜作为徐达一路大军的先锋,出了居庸关后几乎未逢敌手,一直到了野马川(今蒙古克鲁伦河)附近,才遇到了小规模的抵抗。
不过冯国胜作战勇猛,没用多少功夫便打败了敌军,然后继续向前行去,一直追到了土剌河(今蒙古乌兰巴托西),以惊人的速度再败敌军。
至此,冯国胜已经摸清了敌军的基本实力,简直是不堪一击嘛!于是在徐达的同意下,他开始放心大胆地追逐敌军。
可接下来的情况,就不再像一开始时那样顺利了,具体说来,那就是冯国胜找不到敌军,甚至开始迷路了。
要知道漠北不同于中原,有很多城池和明确的地理标识,大军越往北深入,就会发现全是茫茫的草原甚至是荒原,连个人影都找不见!
更为可怕的是,王保保等人对于这里的地形可是一清二楚!于是在这种情况下,徐达的大军便一步步地掉进了王保保在岭北(今内蒙古北部)精心设置的圈套。
岭北之地有不少山丘,非常适合打伏击,要放在平常,徐达的大军也不会轻易来这里追击敌军。
但王保保就是靠着佯作败退的招数,不断撩拨他们的轻敌冒进之心,终于让徐达等人上了当!老子在中原的那几场败仗可不能一点价值都没有!
在这片再熟悉不过的土地上,王保保带着手下大将也速和白锁住将徐达的大军团团围住,并且以疑兵之计不断对徐达大军进行偷袭冲击。
徐达知道自己这次中了王保保的招了,事到如今也不敢再奢望反败为胜,只盼着能够突围而出,尽可能地保存住有生力量。
但王保保哪里会放过这种大好机会?于是他尽可能多地调来增派援军,企图将徐达的人马一举歼灭。
这种情况下,冯国胜的勇猛倒是起了很大的作用,只见他率领着手下骑兵奋力突围,最后终于打开了一个突破口,并让大军得以冲出了包围圈。
只不过王保保一直在后面紧追不放,于是双方在这荒原之上展开了一次又一次的对攻。
徐达的大军此次乃是长途奔袭,火器没有带够,也无法阻止临时阵型,加上士气业已大乱,因此不得已下了撤军的命令。
康茂才有很长一段时间都是和廖永忠一起掌管水军的,没想到好不容易率领骑兵随军北伐一次,却赶上了这种倒霉的事情
此时大军已成溃败之势,徐达和冯国胜各司其职,分别带领手下兵将稳住了阵脚,康茂才自然也不甘落后,主动担当起了殿后重任。
徐达的大军在有序地进行撤退,而康茂才则是第一次踏入漠北之地,对此陌生至极的他只能一点点地进行摸索。
漠北的风异常凛冽,一旦混上鲜血的气息,便带了几分肃杀的味道,康茂才真的有些不习惯,其实他一直生活在南方的水乡泽国之中。
但这次随军北伐,是康茂才主动争取来的,因为他想要证明自己,因为他受够了军中的那些流言蜚语!
康茂才被蒋淳斌封为了长兴侯,并且俸禄食邑在侯爵中都是非常高的,这让不少人都颇有微词。
康茂才不用猜也知道他们在说些什么,就因为自己曾是元廷官吏,就无法安然享受开国功臣的称号,与其他人平起平坐了吗?
当初掌管水军时,康茂才就能感受到俞通海等人对自己的排挤,甚至曾有人私下告诉自己,说俞通海去世前,还嘱咐过蒋淳斌说自己是元廷降将,不可尽信,坚持要让廖永忠稳稳抓牢水军大权。
实在可恨!每每念及此节,康茂才便忍不住握紧拳头,一时间所有的风言风语也一齐涌入了他的脑中:
“本来是个蒙古人的走狗,现在又有什么可神气的!”
“当初作威作福惯了,现在知道投降了!”
“他就不配……”
“……”
康茂才气愤于这些上不得台面的话,可他有无甚办法,所以他想要通过这次北伐证明自己:对,我曾经是元廷降将,但老子现在是堂堂正正的大明将军,老子正在漠北打蒙古人!
康茂才此时心中充斥着一腔热血,他要用厮杀来证明自己,来杜绝那些流言,但这片土地对于他来说太过陌生,这场战争对于他来说太过惨烈。
两个蒙古骑兵挥舞着马刀朝康茂才冲来,在他肋间飞快的划过,皮甲被利器切开的声音,康茂才感觉自己的体温在流失……
徐达和冯国胜的大军渐渐逃得远了,是的,他们肯定能够冲出去,可自己…自己却再也回不到那江南水乡……
蓦地,康茂才竟想起了自己向蒋淳斌投降时的情景,那时的自己并不真诚,只为了活命,但行军打仗,谁不是为了活命混口饭吃?
现在不是了,自己有富贵,却想求承认,康茂才偶尔竟能够体会到李思齐等人的惴惴不安与小心翼翼,好在……好在蒋淳斌一直是信任自己的,这让康茂才觉得很值得……
康茂才终于倒下去了,倒在了这片陌生的土地上,倒在了讨伐蒙古人的征途中,生前难留名,身后见分晓,长兴侯康茂才,那也是一个英雄!
洪武年间,康茂才卒于伐元战役,死后被追封为蕲国公,配享太庙。