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穿过一片小树林，来到一条小溪边，蒋淳斌三人连忙跳下马，脱下身上汗渍渍的衣服，猛扑了几把冷水，然后舒舒服服地躺在了岸边。
已经快到十月份了，蒋淳斌没有料到日头还是那么毒，最热的时候感觉能把人晒个半死，加上这一路行来甚是疲倦与狼狈，因此难得有这种时光与机会，惬意得他不由闭上眼睛，任由溪流掀起的小浪花拍打着自己的脚丫。
正在这时，蒋淳斌忽然听得不远处一阵撕心裂肺的哭声，而且细细听来，是一个中年男子较为低沉却中气十足的哭声，其中还夹杂着孩子尖利的哭声，于是蒋淳斌不由得睁开眼睛，看了看花云和毛贵，然后一齐站起身来，循着哭声走去。
随着他们越走越近，哭声却越来越微弱。待他们走入林中，才发现不远处一个三十岁出头的壮年男子一边大声抽泣，一边旁若无人地砍树，而他身后则跟着两个十岁左右的孩童，正帮着他把砍倒的树整齐地堆在一边。
他们并没有发现蒋淳斌三人，而那个中年男子则继续用力挥着手中的板斧朝面前的大树砍去，不过可能是斧子太钝，砍了几下之后，不但大树没有断，斧头反而从木把手上掉落了下来。
男子捡起已经卷了刃的斧头，又恨恨地将它摔到了地上，尔后直接弯下腰，环抱住眼前粗壮的大树，使劲地摇了起来。
方才这棵大树本已被斧头砍断了一小半，此时在男子的大力摇晃下，竟使得上面的枝冠不住摆动，而且随着男子的摇晃幅度加剧，整个枝冠竟有一种摇摇欲坠之感。
蒋淳斌见了，不由得倒吸一口凉气，这个男子的力气实在是太大了些，扪心自问，如若是换做自己，也不一定能做到这种程度。
谁知就在此时，整个树干也发出吱呀刺啦的声音，然后随着男子不住地晃动起来，仿佛就是他怀中的一根粗棒子，紧接着便听得他大喝一声，整个树干应声而断，一棵大树就这样轰然倒塌。
“壮士！”，站在蒋淳斌身后的花云见状，忍不住出声喝起彩来，而毛贵也不由得开口称赞道，“力拔山兮气盖世，真乃壮士也！”
可那名男子却没有理会蒋淳斌等人，只是朝这边看了一眼，便又自顾自地收拾起自己推倒的树来。
花云等人讨个没趣，可也不甘心就这样就此离去，便上前几步，抱拳请道，“在下花云，敢问壮士尊姓大名？”
壮年汉子没有抬头，只是停下了手头的动作，过了片刻才沉声应道，“壮士不敢当，贱名胡大海。”
“哦？胡壮士？”，花云并没有因为对方的冷落而失去兴趣，反而上前一步，继续开口问道，“敢问壮士何故伐树？”
听到花云这样问，胡大海的动作明显一滞，尔后握紧拳头，带着些哭腔颤声道，“给我家娘子做棺材…”
“哦…实在抱歉！”，花云知道自己问到了禁忌处，连忙屈身朝胡大海鞠了一躬，尔后略带着些哀声道，“斯人已逝，望胡兄节哀顺变！”
“我娘子是被蒙古鞑子给害死的！”，胡大海忽得一声咆哮，站到了花云面前，这时候蒋淳斌才看清他的容貌：满脸络腮胡子，而且长得奇黑，论肤色简直和花云有得一拼，虽然五官没有花云周正，但身高却比花云还要高出一小截，比蒋淳斌…直接高出了大半个脑袋，看来可真是个十足的壮汉。
“我家娘子被两个蒙古鞑子调戏，因不堪受辱，才投井自尽，我…”，胡大海说这话时，声音已几近哽咽，而他的两个儿子也忍不住一人抱住他的一条腿，放声大哭起来。
“我誓要杀尽蒙古狗！”，胡大海抹把眼泪，大喝一声，一下子折断了手中攥着的斧头柄。
“胡兄，既是如此，不如随我们一起投了义军！”，花云拍拍胡大海的肩膀，上前劝解道，“不瞒胡兄，我们刚从徐州城逃了出来，正准备去亳州投刘福通。”
“你们是从徐州逃出来的？”，胡大海有些诧异地看了看花云三人，“徐州真的败了？”
“嗯…”，花云有些伤感地点了点头，“不过徐州虽然没了，但照样不耽误我杀蒙古鞑子，胡兄，我这就帮你一起砍树，一起给胡大嫂做棺木！”
“好，反正我现在也再无顾忌！”，胡大海点了点头，似是下了很大的决心，“待我给娘子做完了这副棺木，便与你一起去亳州投刘福通的义军！”
言罢，蒋淳斌三人便撸起袖子，跟着胡大海忙活起来，期间互相通了姓名，讲了讲相互的事情，一时间又哭又笑，其间夹杂着对蒙古人的大声咒骂。
反正几个人也都算是直爽的汉子，脾气性格自然相投，待给胡大海的亡妻做好了棺木，顺利帮她下了葬，几个人已经算是极为熟络了。
正好花云他们有备用的马匹，于是胡大海和花云一人抱着一个孩子，便骑着马向西南方向赶去。
胡大海算是个本地人，比较清楚附近的路况，因此他们行得还算顺利，基本没遇到什么官兵查岗。只不过自进入安徽地界，快到凤阳府的时候，围剿的朝廷军便渐渐多了起来。
毛贵知道这是快到郭子兴的地盘了，只得哀叹一声，和花云等人挥手作别。
这段时间相处下来，花云，蒋淳斌等也非常喜欢毛贵的为人，与他的感情也是日益深厚，因此本该早早分别的他们却又有些不舍得。
于是几人干脆找了片林子，打了些野物，燃个火堆聚起餐来。附近的枯树枝很多，火很快便燎得特别旺，因此不一会儿的功夫，烤得焦黄、呲呲往外冒着油的食物便飘起了香味。
蒋淳斌和胡大海的两个儿子见状，不由得咕咚咕咚咽起了口水，目光紧盯着那散着热气的烧烤，就一直没有离开过。
花云见烤得差不多了，便掏出随身携带的小刀，往肉身上戳了戳，里面红白相间，还有些酥脆，显然已经熟了，于是便从包裹中些盐巴，均匀地撒在了在火苗上转着圈的烤肉。
这下子香味便更浓了，几人忍不住齐齐吸了吸鼻子，而毛贵则拿出几个有些干硬的馍馍，小心翼翼地串在了树枝上，然后和肉一起放在火堆上烤了起来，带着些掉落的油滴和肉渣，本已让人没有胃口的馍馍，瞬间也让蒋淳斌食指大动，看来自己是真的饿了，于是他忍不住再次咽了一口唾沫…